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她说话间温和慈爱，像极了家中爱怜孙女的祖母，言语间却处处有深意，透着智慧与豁达的光芒。元春想起贾母来，此刻倒不由眼圈儿一红。四人连忙谢恩收下玉簪，由宫女端端正正地戴在了鬓边。
甄尚宫道：“林尚宫的教诲，你们还需谨记，时日久了，必会感谢林尚宫今日所教。”林尚宫笑道：“阿琰，一切皆靠缘法，你也不必太过苛求她们。毕竟她们还是些孩子呐。”甄尚宫恭谨地欠身儿道：“您说的也是。”于是转向她们，面色柔和了些，“我姓甄，同是这尚宫局的掌事，前儿在承先殿前，各位曾见过我。”
何止是见过呢？那简直是触目惊心。众女早已知道元春被罚跪的事，再加之之前便领教过她在承先殿前不容置疑的威严，此刻看她就像看个母阎王。
甄尚宫瞧女孩们畏惧地瞧着她，却绝口不提元春受罚的原委，只道：“诸位是落选至此的，想来心中有些不忿，但其实想想，焉知是祸不是福呢？宫中倾轧残酷，在此处，只管专心办差，差事办得好，不愁日后没有出人头地的那一天。”她缓了缓，又道，“旁的我不敢保证，但在我尚宫局，诸位只管把心放在肚子里，只要行得正坐得端，总有不负你的那一日。但若是胆敢心存侥幸，心存贪念，又生出什么败坏名声的主意来，我甄琰也有那本事断你的后路。”
她眼光从四人身上一扫而过，眼中精光如穿透人的心扉，直达心底。元春却知道，她话说得难听，却是肺腑之言。做人嫔御并非易事，反而是远离争斗核心的六局更能明哲保身。女官不似宫女都是采选进宫，从未面过圣。女官选秀没能中选，从一部分原因上来说，便已是技不如人，若有些女孩子还存着争宠上位的贪心，只能自取其辱。即便是侥幸达到目的，也鲜有善终。
接着，甄尚宫便为她们一一引荐了四司的诸位掌事。原来尚宫局分四司：“司记司掌宫内文簿入出，录为抄目，审付行焉，牒状无违，然后加印；司言司掌宣传启奏，凡令节外命妇朝贺中宫，司言传旨；司簿司掌宫人名籍及廪赐之事；司闱司掌宫闱管键之事。四司又以品阶之差各设司、典、掌三使，分管不同事务。元春与其他三名秀女新入宫，暂且不入四司，只掌文书，协办各处，为九品女史。
一路行礼见人，待到中宫就寝才各自散去。元春与一名叫作席春蕾的女孩子同住一间抱厦里。
“你瞧，咱们两个名字间都有个‘春’字，可见是有缘。”春蕾是个爱说爱笑的姑娘，面容端正，行事大方，“我十五了，你呢？”
元春答十四，春蕾便笑道：“这可好了，我成了你的姐姐。从此便由我照看你罢。”
元春掌不住笑，实则她早已活了近二十年，兼之宫中的子女向来早熟，她素来就算瞧贾珠亦是当作兄弟般看待，此时席春蕾非要称大，她也由得她。
各自的行李龛笼早已在殿选结束后，依着各人的去处送往了各处，现下两人忙着开了箱子归置屋子，一时间也顾不上说话。
女史住的屋子不大，却比宫女们的厢房好得多。两个人各占东西暖阁，中间围着个中厅，倒也敞亮自在。女史都是出身世家的公府小姐，按例可带一名贴身侍女进宫，入宫女档，但需得经一番审核验校才可通过。因手续繁杂，抱琴今夜还不曾进来，元春只好自己开了高箱，先将表层的一些换洗衣物与必备日用物事取出来。
尚宫局的洒扫宫女早打了热水在中厅里温着，她便想去接些热水回来卸妆。哪知才接了半盆水，便有小宫女进来寻她：“甄尚宫请贾女史过去呢。”
席春蕾在那屋儿听见了，也趿着鞋跑出来，“还让不让人歇着了？这闹了一日了，再大的过错，总有完的时候罢？”
那小宫女面无表情，只小声重复道：“甄尚宫请贾女史。”
元春一阵头皮发麻，拉着春蕾道：“少说两句，叫她听见，只怕还要株连呢。值什么，我还怕砍了我不成？去便去。”对那小宫女道，“你带路。”
作者有话要说： 你们猜。。甄尚宫她是谁？嘻嘻
☆、难迷离
方才只觉得酸胀，现在就连小腿骨也开始针刺似的疼，元春走得又慢又小心，每一步都像踏在刀尖儿上似的，短短从东厢往北厢去的几步路，她简直觉得自己走了整整一晚上。
女官们作息都有规律，早上起得早，晚上睡得便也早。一路过来，许多厢房中早已熄灯休息，甄尚宫的房中却还点着明亮的灯烛。元春不由心里有些发憷，说真的，两辈子了，她这还是头一回真切地害怕什么人呢。
小宫女领她站在门口儿，知会道：“尚宫，贾女史到了。”
里头曼曼一声“请进来”，小宫女便打起帘子将元春让了进去。
她蹒跚着跨过门槛儿进了屋，没见着人儿，正纳罕着，听见甄尚宫坐在西屋里扬声叫她：“这边儿来。”元春进去一打量，好个萧肃冷静的起居室，阁里摆满了书，案上文房四宝摆得整齐，贾珠的书房也不过如此了。这哪里像是个女官的住处！
甄尚宫已换下了官服，着一身半新的水碧色儿的居家常衫，正半歪在窗边儿的炕上磕着瓜子儿，见她来了便招手笑道：“她们炒了新的五香葵花籽，还不错，你也尝尝。”
现下是什么情况？闲话唠家常？还是有诈，看她敢不敢再次目无尊上，顺便再罚她一跟头？元春有些蒙圈，下意识见了她先蹲身儿行礼，哪知道腿脚一酸，差点儿跌坐在地上。
甄尚宫说得啦，忙起身搀了她一把，抱怨道：“听七爷说你是个能骑马驰骋的巾帼英雄，怎么竟这么柔弱，早知道不让你跪那么久。”
元春听了这话，吓得不知道这是什么路数，不敢坐，“七殿下说笑了，下官不过是个弱质女流，哪骑得马、拿得鞭？”再说了，她那骑马的功夫是与生俱来的，元春的这副身子可没经过和孝打小儿的那般锤炼，如何必得？现下说什么不让跪那么久的话，不是马后炮是什么。
甄尚宫斜倚着引枕，拿眼睛觑她：“行了吧你，多大点儿事儿，瞧把你吓得。你跟七爷和三爷比赛来着不是？今儿在西花园，你还拿话呲哒了小七爷一通不是？就连让你跪在崇德门受罚，您还能壮志豪情地抒发您那感言呢不是？怎么，事儿做得出，到了嘴里就不敢认，敢情您大姑娘是个绣花枕头那一包草呢？”
元春目瞪口呆，“您都知道？”
“宫里就没我不能知道的事儿，”她说话的表情称得上得意，“只看我愿不愿意知道了。甭说我，今儿就连皇后娘娘也听说了你的壮举，觉得你这样的女孩子，年纪轻轻做个宠妾太辜负了些。否则你想被撂牌子留作女史？做梦吧！还东宫呢，保准让你进映秀宫。”
她已经见识了这几位宫中权贵高超的消息来源，知道否认也无用，却仍不免惊讶：“尚宫的意思，太子不愿我入东宫吗？”
甄尚宫嗤地一笑：“你入东宫有什么好？东宫缺那几个暖床的女侍官吗？你瞧见之前那个花容月貌的薄家的小女儿了没有，才十三岁就被硬生生接进来，明儿册封的旨意一下，晚上就得翻绿头牌。那都是太子的枪，你本来也是其中的一个。”
元春不肯信，这说不通啊，“可我若册了嫔御，便与夙家和太子再无瓜葛，太子凭什么以为我会替他卖命？”
甄尚宫赞许地瞧了瞧她，“能问这个，说明你确实有些脑子，我算没看错人。这么跟你说吧，小夙将军人在长岭关外生死不知，能救他的只有负责这次骚动平乱的太子。夙家要想找回夙老六的全尸，就得依靠太子。你就是夙家送出去的礼儿。至于凭什么你会替太子卖命……不是你替太子卖命，只怕是你贾家有人迫不及待想要上太子的船了。”
大晟朝最怕后宫干政，因此新皇登基总是打压母族外戚。如今一个深宫里负责中宫导引的尚宫，说起朝廷局势来条条是理儿，这就奇怪极了。何况甄尚宫此人叫人看不透，下午罚她丢尽颜面的是她，现下与她推心置腹的也是她。
她若不是与元春有什么更深的羁绊，便是对她有所图谋。
“我不信您，”元春的腿酸疼得要命，干脆一屁｜股坐下，决心用话激她，“尚宫这话，似乎有挑拨离间的嫌疑。我们贾家吃朝廷的俸禄，只忠诚于皇上一人，不必上赶着去站什么队。纵使与太子走得亲近些，那也是看在皇上的份儿上，敬为储君罢了。”
甄尚宫看她的目光越发透着赞赏，口里却道：“你不信就罢了。我不过是告诉你，今儿全了你心愿的是皇后，可不是你心心念念想要进的东宫。”
“您凭什么跟我说这些？”元春干脆打开天窗说亮话，“我不过是一届弱质女流，纵然皇后娘娘帮了我，我也不过只是尚宫局里的一名女史罢了，朝堂上的事我一概不懂。皇后娘娘要的东西，古往今来每一个继后都想要，我瞧不出她有什么胜算，也瞧不出我自个儿有什么用处。”
诚然她们是对她有所图谋，又这样直白地开门见山向她邀功，那她还伪装什么呢？想来方才那顿责罚也是杀鸡儆猴罢了，可要想真吓着她，却也不是那样容易的。
甄尚宫却不说话了，用探究似的目光瞧着她看了半晌。须臾，她长长地舒了一口气出来，“真想不到，你父亲那样木讷刻板的人，竟能生出你这么个胆大心细的泼辣闺女来。”
贾政？元春脱口而出：“您认得我父亲？”
甄尚宫笑道：“要不说你见识浅呢？姑苏甄家的大名，你总该听过？”
元春依稀有些印象，只怕是自己年幼时的故交，只得含混道：“有所耳闻。是尚宫的老家儿？”
甄尚宫怔怔看了她半晌，无奈笑道：“是，我与你父亲、姑姑原是故交，你们母亲还在金陵时，我与她也算是旧识了。只是想不到，王家姊姊与政哥儿的女儿，竟入了尚宫局。”
她管贾政叫“政哥儿”，这可把元春吓了一大跳——政老爷那一脸的络腮胡子，满面迂腐的书生气，动辄就是仁义礼孝，难以想象他也年轻过。至于那位敏姑姑，自打元春魂穿至此，便从未见过她。只知道她嫁去了姑苏林家，前儿生了个如花似玉的女儿。
甄尚宫见她犯愣，也不苛求，只从炕上的暖柜里取出个梨花木的锦盒，打开挑了几样圆钵出来递给她。“我今儿罚你，是罚得重了。可你是太子费尽心思想要送去御前的人，七皇子又非要皇后留下你来，我不罚你，难免要叫有心人心生异相。今日是委屈你了。”
元春接过圆钵小心打开，里头清香扑鼻，是上好的活血化瘀的膏药。她其实何尝不明白，像她这样的小人物，本来就是贵族相互倾轧的牺牲品。“姑姑放心吧，元春不是不通情理的人。其实姑姑也罚了七皇子，算是赏罚分明了。”
甄尚宫几不可见地轻抒了一口气：“其实你是敏姐儿的侄女，我本该对你多加照拂，可宫中人情世故复杂，咱们虽是故交，日常里还不可显露出来的好。你放心，只要你在宫中能安分守己，届时你