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杰拉尔德·奥哈拉“通通通”地大步下楼，向门外跑去：“斯嘉丽？真是斯嘉丽？”而斯嘉丽的两个妹妹，不管是一直和她关系不好的苏埃伦还是卡丽恩，都急急忙忙地提着裙子出来，迎接她们的姐姐。整个塔拉庄园顿时活了起来。
马儿终于停了下来，彼得大叔和瑞特跳下车来，瑞特弯下腰，把斯嘉丽从车上搀扶下来，杰拉尔德早就一把搂住了这个自己最疼爱的女儿：“亲爱的斯嘉丽！”而接下来被搀扶下车的玫兰妮也给了他新的惊喜：“玫荔侄女，欢迎你来到塔拉庄园，很不幸，十二橡树庄园已经没什么人了，以后就把这里当作是你的家吧。”
玫兰妮现在的身体状况还是相当不错的，她点了点头，斯嘉丽对波克吩咐道：“玫荔小姐身体不方便，得先让她去休息。”波克听了斯嘉丽吩咐的话，一点也不敢怠慢，赶忙过去半扶住玫兰妮，将她带到了楼上，而护送斯嘉丽小姐回来的“勇士”——彼得和瑞特，则得到了更好的招待。
斯嘉丽看到家里一切都好，不由得松了一口气，随即便急不可耐地问：“妈妈呢？”
黑妈妈抽噎了两声：“……埃伦小姐生病了。”然后开始大声诅咒起让埃伦冒着危险帮助的那些该死的穷白人，而杰拉尔德则对女儿说：“你妈妈还好，只是感染了风寒，现在她正在楼上休养，你去看看她吧，多照顾她一段时间，也许她就会好起来。”
斯嘉丽无暇顾及自己的妹妹等人，赶忙跑上去看埃伦，尽管埃伦不是她实际的母亲，但在这个世界短短的相处时间里，埃伦对她的温柔体贴，还是给了她非常美好的体验，现在看到她满脸病容、脸色苍白地躺在床上，斯嘉丽也不由得心酸起来，而埃伦看到女儿安然无恙地回来了，也露出了宽慰的笑容：“斯嘉丽，看到你我好多了……”她虚弱地说，“没有什么大事，你为我每天多祈祷几遍吧。”
斯嘉丽点头：“我会的，妈妈，重点是你现在一定要保养好身体，把病养好。”
埃伦点了点头，她看到比起去亚特兰大之前女儿的那种焦躁情绪，现在的斯嘉丽已经逐渐平静了下来，看起来查尔斯给予她的伤痛终于要过去了。
看望完了埃伦，斯嘉丽下楼想向杰拉尔德问一下塔拉庄园的近况，顺便讨论一下如何度过之后的难关。可是她刚一下楼，就看到杰拉尔德和瑞特相对而坐，瑞特看上去十分恭敬严肃，而杰拉尔德则抽着烟，脸上带着不满的神情看向他。
听到斯嘉丽下楼，两人一齐向上望来，杰拉尔德将烟卷一放，粗声大气地叫道：“好啊，我的小姐，正好你来了，我们好好谈一谈！”
斯嘉丽心中暗暗叫苦，她猜到，杰拉尔德一定是之前听到了什么传言，现在来和她算总账了，万万没想到，在亚特兰大逃不过，回塔拉反倒要继续。她赶忙作出一副忧愁的神情，细声细气地叫道：“好爸爸！你怎么了？我才刚回来，你就要训斥我吗？妈妈还生着病呢！唉，我要哭了。”
埃伦对杰拉尔德果然具有无与伦比的威慑力，杰拉尔德的气势顿时散了一点，但他还是摆出严肃的样子：“小妞儿，这招你用得多了，对我已经无效了！你坐过来，让我好好和你讨论一下，关于我的女儿在亚特兰大的各种流言蜚语。你要知道，我们可是正经人家，我绝对不允许什么有损名誉的事情，被一些无耻之徒设计，损坏我女儿的名誉！”说着这话的时候，他的眼神不住地看着瑞特，很显然这个“无耻之徒”指的就是瑞特了，然而瑞特泰然自若，脸甚至都没有红上一丝一毫，连斯嘉丽都不由得为他的厚脸皮震惊。
但斯嘉丽只好偃旗息鼓地坐过来，简直是如坐针毡，杰拉尔德先对瑞特开炮：“你就是那个查尔斯顿佬？”
瑞特站起来，彬彬有礼地鞠了一躬，带着笑意说：“是的，我就是那个'查尔斯顿佬'。”
杰拉尔德“哼”了一声：“我在塔拉，听到了许多传言，什么你邀请我女儿跳舞之类，你要知道，我女儿是在服丧，根本不能做出这种不合时宜的行为，你怎么敢！”
斯嘉丽抢道：“爸爸！不是这样……”刚说了半句，就被杰拉尔德截住话头，“小姐，我知道你是个什么性格，所以对你做出什么事情来也心里清楚，只是希望你顾及一下你的爸爸妈妈，幸好你没有做得太出格，要不然我可不知道怎么瞒住你妈妈。”
“杰拉尔德先生，不是这样的……”一个虚弱的声音传来，玫兰妮站在二楼，正慢慢走下来，她的身形已经可以看出怀孕的形态了，斯嘉丽赶快过去把她扶着坐下。
尽管十分害怕杰拉尔德·奥哈拉的雷霆之怒，玫兰妮却仍轻声为斯嘉丽辩解：“斯嘉丽是为了我们南方的士兵和南方的事业，才会抛头露面的，她还是个年轻姑娘的，整天让她憋着也太难受了，就算是跳舞，获得的钱也全部捐给了士兵们，我敢保证，她绝对不是什么轻佻的人，巴特勒船长更是一个有教养的上等绅士，之前对他的很多批评，都是无理由的恶毒中伤，我有理由相信，他是个上流社会的正经人。”
斯嘉丽得意地瞥了一眼父亲和瑞特，玫兰妮始终忠心耿耿，用她瘦小的身躯挡在斯嘉丽身前，凭着她的名誉，基本上斯嘉丽等同于获得了一块免死金牌。
玫兰妮作为查尔斯的妹妹都这样说了，杰拉尔德也没话说了，只能吸着烟，半晌，对斯嘉丽瞪了瞪眼睛：“总之，小姐，不许你再给家里找事！”
他这种样子根本就吓不倒斯嘉丽，斯嘉丽笑嘻嘻的，显然没放在心上，杰拉尔德十分无奈，只好转而威胁另一个当事人：“你小子！”他指着瑞特，“不许你再来纠缠我女儿！你在查尔斯顿的名声我都听说了，别人家我不管，我们家可不行！”
瑞特耸了耸肩：“事实上，尊敬的先生，我之后的打算也并不是留在这里。”
“那你准备去哪儿？”斯嘉丽不顾杰拉尔德瞪眼，先问出了口。
瑞特回答道：“我打算去为我们南方的事业付出自身了。”
斯嘉丽还呆了片刻，而玫兰妮和杰拉尔德一秒就明白了其中的意思：“你要去参军吗？巴特勒船长？”玫兰妮捂住了嘴，她的眼中顿时溢满了泪水，“噢！你是多么高尚的人，把我们安全送回来之后，又要去奔赴战场……”
杰拉尔德说不出话了，南方事业的重要性高于一切，就算瑞特·巴特勒是个品行无端的风流浪子，现在这一出一来，他顿时就不能再随意指责他了，他憋了半天，最后只能把烟卷一甩，粗声粗气地说：“你要是有这种勇气，倒是还有资格追求我的女儿。”说完就出门去看他的那些马了，斯嘉丽知道，这是对他们放了一马。
玫兰妮柔声问：“巴特勒船长，你是准备现在就去吗？我就知道，你绝不是她们所说的那样！”
瑞特回答：“我现在就打算启程，汉密尔顿太太，你能送我出门吗？”
斯嘉丽看了玫兰妮一眼，玫兰妮正用鼓励的神情看着她，于是她跟着瑞特走出了门去。
两人走到了路口，斯嘉丽开口道：“我就知道，你会这样做的。”
瑞特仿佛觉得很好笑：“哦？你怎么知道？”
“咱们出来的时候，你看那些伤兵的样子，我都看出来了，”斯嘉丽不去管他略带讽刺的口吻，“我知道，怎么说呢——也许是出于南方人的叛逆心理吧，也或者是你对于这些年轻小伙子鲜血的付出感到了愧疚，你不是对他们的牺牲无动于衷，而是不想在所有人面前展示你的牺牲。”
她自顾自地说着，没有注意到，瑞特的眼神已经变了，像是猫在捉耗子一样紧紧盯住了她，他叹了一口气：“斯嘉丽，我没有想到，原来你是真的……”
“真的什么？”
他忽然紧紧地抱住了她：“你是懂我的。”他说，“没有比这更加美好的回忆了，斯嘉丽，如果我牺牲在了战场上，这就是我最后的甜美记忆。”他开始慢条斯理地亲吻斯嘉丽，斯嘉丽在他的臂弯里微微颤抖着，但是他仍然是不慌不忙，仿佛他们之后有一整天时间可以用来接吻似的。
斯嘉丽感到全身一阵冷一阵热，这种吻的感觉非常熟悉，像是……像是很久以前就经历过一样，带着海风的腥咸和炽热，简直令人沉醉，她忽然一个激灵，从他的怀抱中挣脱出来，背对着他：“你……谢谢你，谢谢你送我们回来。”她还有半句话没有说，谢谢你没有将我们扔在半路上。
而瑞特凑近她，在她耳朵边低声说：“那么，作为谢礼，如果我回来的话，是不是会有更好的礼物给我呢？”
“……你先回来再说吧，船长大人，我接下来可有得忙了。”
第73章 乱世佳人（九）
斯嘉丽怔怔地看了瑞特的背影好一会儿，她几乎有点怀疑； 之前的一切都是自己在做梦； 什么瑞特送她们回来呀、和杰拉尔德谈话呀、还有那个炽热的吻……直到一阵清风吹来，她脸上的温度才稍微降了一点，她拍了拍自己的脸颊； 右手那里坚硬的钢铁感沉甸甸的； 她这才发现； 原来瑞特在临走之前； 给她手里塞了一把手&&枪。
他贴着她的耳朵说，如果有什么事情，这把qiang可以帮助到她，难道这一路上，他都是怀揣着这把qiang保护着她们吗？可是把这东西给了她的话，瑞特自己又该怎么办呢？
她把qiang塞进裙子的侧兜里，慢慢顺着家里的路走了回去，周边凋敝的景色把她的心神拉回来了一些； 现在不要去想其他的事情了； 还是先保住塔拉庄园最要紧，毕竟； 她们还得生活下去呀！
玫兰妮和她的妹妹们在门口的门廊那里等着她，见她一个人回来了，不由得问道：“巴特勒船长呢？”
斯嘉丽简洁地回道：“去参军了。”她的脸上有一种神情让其他人不敢再问下去，只有玫兰妮敢于走过来，拉住斯嘉丽的手； 轻轻拍着安抚她：“别担心，巴特勒船长一定没事的。”
“我没担心他，”斯嘉丽说，“我在想其他事情呢！我觉得我们得赶快整理塔拉的东西，防止北佬的军队来了把这里洗劫一空，妈妈还病着呢，不能让他们这么折腾。”
“有什么我能帮到你的吗？”玫兰妮忧心地问。
“你要做的事情，就是好好躺在床上，养你的身体。”斯嘉丽把玫兰妮往房子里推，“还站在门口吹风，你是怕自己不病倒还是怎么的？苏埃伦、卡丽恩，来帮我的忙！”
“可是我不能看着你们忙碌，自己却什么也不做。”玫兰妮倒是非常坚定，斯嘉丽拗不过她，“好吧，好吧，你把韦德给我管好，不许他过来添乱就行！”斯嘉丽看看自己嘟嘟囔囔抱怨的妹妹苏埃伦，竖起两道浓黑的眉毛：“再给我抱怨，你今晚就别吃饭！”她真恨不得赶快把苏埃伦嫁给那位弗兰克先生，好减少一分塔拉的开支，而且，如果她没记错的话，原著里杰拉尔德的死也和这个妹妹脱不开干系。
至于柔顺的卡丽恩，那当然是很好了，斯嘉丽盘算着家里的劳动力，地窖里的葡萄酒和黑莓酒就不要了，就给之后会来的军队，反正他们一定会抢走一些东西，倒不如自己先盘算好。至于其他的山芋、玉米、鸡肉之类的东西，得赶快把它们藏�