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曾经并肩作战近一年的时间，不用回头都能想象得出对方那张怅然若失的狗脸。
出外勤的时候没有想过还会以这等姿态重逢，虽然略微修改了库丘林的记忆，使少年车夫“里格”的形象更男性化，但只要多看几眼，察觉到他与她间的相似处是很容易的。
可这又如何呢？
绘梨香差点笑出声。
不过最终她只是抿了抿唇，避开身侧迹部探究的视线，调笑道：
“原来大英雄还有随地乱认亲戚的习惯？”
…
上次圣杯战争，还是16年前的事。
在冬木市被此世之恶毁得七七八八后，这个世界上突然多出了几股隐藏许久的势力。比如仿佛一夜之间建立、八成居民为学生、利用科学手段培养能力者的学园都市，比如由英国清教、罗马正教、俄罗斯成教等宗教势力为中心的魔法师，以及隐匿千年后忽然现出踪迹、直接挑战魔术师权威的巫师们。
时钟塔、圣堂教会以及三大家的地位都受到不同程度的动摇，尤以三大家最为显著。
坐落于冰封的德国城堡、常年避世的爱因兹贝伦家族，不久后被造访的魔术师同盟发现灭族；魔术血统日渐衰落的间桐一家不知去向；硕果仅存的远坂家孤女甚至抛弃祖传土地跑到东京，加入了由政府组织的异能者管理团体，现在已经当上所长领着公务员工资了。
公务员大法好。
远坂凛被一堆关心则乱的家长们环绕，面带矜持的笑容，接过那些厚实的信封。她掂了掂手中的厚度，笑容更加灿烂了。
“有什么需要帮忙的吗？”远坂凛亲切地问道，仿佛接受贿赂的不是她。
不对，这怎么能是贿赂呢？
这是大家对训诫所的工作，最诚挚的肯定啊！
家长们七嘴八舌地说出欲求，秉持着拿人手软的心态，远坂凛面上挂着一成不变的笑容细心聆听。
直到冰帝划给远坂凛的豪华候客室，被人从外面霍然撞开。
家长们被突如其来的巨响吓得噤声，不约而同地往门口看去——制服笔挺的晓美焰眼神尖锐，浑身上下都在冒冷气。
“出事了。”
晓美焰并未多解释什么，时钟塔的高材生、身肩五大元素使用才能的远坂家魔术师，敏锐地察觉到不远处强盛的魔力波动。
这种感觉——似曾相识。
青色如宝石般的眼中闪过不确定的情绪，远坂凛当机立断地站起身，跟随晓美焰向事发地走去，留下一群面面相觑的家长：
“目前在值班的A组已经前往事发地点了吗？”
“肇事者已经逃脱，目击者有三人，这所学校的股东迹部家母子，还有，昨晚那个小姑娘。”
“她啊……等等！迹部？”
远坂凛想起刚刚一瞬间感受到的奇怪气息，以及最近从魔术师协会那里听到的传言，不由蹙起眉。
“所长，怎么了吗？”
感受到身侧魔压霍然紊乱，晓美焰疑惑地停下脚步。
远坂凛的脸上五味掺杂。
惊喜、慌乱、迷茫、屈辱……最多的是愤怒。
即使父亲逝世、持有大半土地被污染无家可归，依然时刻保持优雅、咬牙挺过困境的远坂家继承人，此刻宛如凋零的娇花般摇摇欲坠。
她死死咬住牙，嘴唇发白，仿佛竭力克制住体内奔涌的感情般，远坂凛闭上眼，因怒意而颤抖的声音，在寂静下暗流涌动的校园中响起：
“为什么……”
“为什么那种东西——要再次出现啊！！！”
…
新宿的工作日，街道上人影稀疏。
无所事事的暴走族，奇装异服的旷课小年轻，成了构成画面的主要因素，数年的摸爬滚打往他们身上泼了层浓厚的凶悍气，却大都眼神空虚漠然——这些东西折原临也早就看腻了，他虽然喜欢人类，却不喜欢单一的、腐朽的、一成不变的人类。
【异常】是一瞬间发生的，那些被蛀空的人偶们，忽然不约而同地停下正在进行的无聊琐碎，抬起头望向天空。
在他们灵魂深处，犹如地震般——响起久远到令人落泪的【歌】。
大地在亲切地共振，宛如在迎接久别的故友。
被生活玩弄、浑浊不堪的眼眸，像化开浓雾般——出现了清明的泪光。
【歌】还在继续，却渐渐衰弱，那不见身影的演唱者仿佛预见到逝去的结局，由纯粹自然构成的天籁中，注入了一丝人性化的不甘。
最终，以叹息作结。
人群如梦初醒般环顾四周，那在他们无趣生命里一闪而过的光辉，被麻木而无情的人心，迅速淡忘了。
折原临也嘲弄般地勾起唇，他额头抵着冰凉的玻璃窗，感到吹动发梢的魔力乱流渐渐停息——转而代替的，是更令人压抑的存在。
“它”半跪在鲜血绘制的召唤阵中，折原临也转身的刹那，正好撞见那翠玉色眼眸中残余的理性，像流星般飞掠，消失在眼底。
有点可惜啊。
自己花重金租下的高层公寓，被召唤引发的异象弄得一团糟，想必修理又要花费一大笔存款。不过精神异常亢奋的折原临也，在意的并不是这件事。
深邃的褐色眼瞳望向粉发少女的背影，我妻由乃漫不经心地拭去手上召唤用的鲜血，似乎毫不关心与她命运相关的从者。
“这种状态——是成功了吗？”
折原临也眯起眼，打量着白色长袍及地、绿发散乱的“它”，那犹如维纳斯般完美的身姿宛如幻觉般飞逝，以【Berserker】职介现身的英灵，浑身被不详的魔雾笼罩，也不知道是由于御主本身的特性、还是自身的固有属性，“它”的外貌一刻不停地变幻着，时而光辉灿烂，时而如野兽般狰狞。
在传说中，“它”的躯体由泥土构成，作为连系神明与人类而存在的楔子，陪伴在脾气日渐暴戾的某位王者身边。
能够安抚那样热爱支配的英雄王并获得他独一无二的认同，“它”若以正常的职介现身，应该是非常有趣的性格。
可惜，“它”的御主并不期待其它——她所追求的只有那名少女，至于胜利的过程，无所谓有趣乏味。
与一心想见证奇迹、对胜利毫不执着的折原临也完全相反，却微妙地契合。
有失必有得。神智混沌的泥人，近乎回到了未曾被神妓教导、力量最为强盛的时期。那可贵的理性也被折换成绝对的力量，如果是眼前的存在——大概能轻而易举地弑神吧。
毕竟，失去诸多力量后的“它”，也能和英雄王打个平手呢。
野蛮的胜利。
真讨厌。
他微不可查地撇了撇嘴，迎来少女的回复：
“应该算是最强了吧……嘛，也不知道绘梨香会选择什么样的英灵呢？太帅气和太可爱都不行——人家会嫉妒的，太聪明太能辩也不行——小绘要是被花言巧语给骗去……”
说到这，少女美丽的容颜扭曲起来，令人心惊的杀意从眼底浮现，召唤出“最强”的异次元神明，用看待垃圾般的目光，望向自己的从者，神经质的喃喃道，
“呐，临也先生，我后悔了呢。最适合小绘的，果然还是没有神智的狂战士吧？小绘那么擅长勾引人……”
我妻由乃说到这，在折原临也惊悚的注视下，抬起移植了令咒的手背，嘴唇微张——
“等等等等！”
折原临也飞速地按下她的手，在少女噬人的视线中，摆出人畜无害的可亲笑容：
“我妻小姐，为你的夙愿着想，还请稍微忍耐一下——”
“不行！我一刻都忍耐不了！”
少女瓷白的面容上泛起诡异的红潮，比发色较深的瞳眸中，涌动着极端病态的爱意。
她已经快要崩溃了。
因为绝望而破碎、又由爱意重铸的灵魂，经历了两次崩塌，已经支撑不了多久了。
折原临也判断出，他勾起唇，就力量而言为弱势一方的他，以非同寻常的强势姿态，安抚着被自身爱意所吞噬、人格四分五裂的同盟御主。
“嘛，嘛，你的心情我也能理解啦。”
情报贩子声音柔和低沉，他的容貌清秀，刻意伪装时显出几分稚气，尽管只是些许，那亲切——甚至有些熟悉的笑容还是让少女略微动摇，将一切收入眼底的折原临也，再接再厉地劝说道：
“我会派Assassin帮你监视那位小小姐的，有任何不满意的人物出现，直接杀掉就行——”
“对吧，Assassin？”
他回过身，望向倚靠在窗边，与阴影融为一体的和服少女。
鸦羽般亮丽的黑色短发干净利落地剪至耳鬓，即使听到御主的呼唤，她依然事不关己地望着窗外，精致的下巴微不可查地点了点。
仿佛故意暴露敷衍的态度，来向召唤者抗议。
这种可爱的冷暴力，当然没有被折原临也放在眼里，他的笑容逐渐加深，脑海中浮现出刚刚收集到的一段录像。
那是不久前的记录，原本应该被有关人士立即删除，却神使鬼差地保存下了副本，一路传到折原临也的手中。
那是，和服丽人向无物的空中飞掠——奋力向肉眼不可见的“怪物”挥动匕首的美丽模样。
两仪式吗？
他咀嚼着从者一直闭口不言的真名，将亢奋的情绪收入眼底，继续安抚着濒临暴走的我妻由乃。
有趣！
人类——无论生前还是死后——
真是太有趣了！
第20章 教育
十六年前的那场大火，从新都一路蔓延到深山町，将整个冬木焚为灰烬。
横隔在新旧城区间的未远川并没能挡住火势，仅仅为深山町居民的撤离拖了些许时间。据幸存者说，那天晚上，静谧幽深的河面被不详的鬼火覆盖，时不时有三两具焦色的尸体顺着流水往下游飘去，恍惚对岸人影窜动，却不闻人声，宛如地狱之景。
圣杯战争。
这个名词先后夺去了妹妹与父亲、最后连从小生活的土地也一并被夺走。冬木成为政府的禁词，尽管后来也陆续进行修复工程，却无人愿意移居此地，少数幸存的原住民远走他乡。
土地贬值，灵脉也毁得七七八八。作为持有冬木大半土地的地主家，远坂凛仅靠远坂家的魔术专利权维生，照顾精神失常的母亲的同时，还要保证开销极大的魔术修行。
与母亲在荒无人烟的冬木避世一年后，暗中关注外界风起云涌的远坂凛，作出了非常掉价的决定。
现在看来，这是最好的决定吧。
赤色的恶魔冷眼望着训诫所的成员与迹部家的工作人员对峙，没有出声，任由昏迷不醒的女仆们被迹部家送走。
“所长？”
晓美焰站在他身后，有些焦虑地询问道：“这些人都不用审问？这可是目前唯一的证据，之前迹部夫人放走也就算了，你……”
“不用。”
远坂凛扭过脸，对上下属不赞同的视线，
“是不是怀疑我受贿了才网开一面？”
晓美焰没有说话，但漂亮的紫瞳里明确传达出不信任。
“噗。”
凛以手掩口，挡住嘴角恶劣的笑容，眯起眼睛：“看来我的形象真是异常糟糕呢。”
“……”
“嘛，这不是重点。”
她笑了笑，青色的瞳眸中有火焰在灼灼燃烧，
“晓美桑，我一直非常庆幸选择加入训诫所，更是非常感激能遇到……包容我以公谋私的大家。”
“这种话还请所长不用当面说出来。”
“不，”
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