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倒是外地来汴京讨生活的商贾，赵廷兰结交了不少。
汴京是大宋都城，天下最繁华的所在，汴京人自然也傲气些，对于外来人多不愿理会的。加之那些人又多从商，汴京遍地官僚，哪里看得上他们？
赵廷兰却颇是客气。他名声臭，也只在汴京，外来人如何知晓？
他与商贾相交，又时常打着鲁国公府的名号，一听公侯王邸，少不得多敬畏几分。
跟着那些人做点生意，赵廷兰倒也赚了不少，只是听闻多用在了青楼赌坊。
如今鲁国公府虽无权势，地位也大不如前，好在富贵还在，也不至一个空架子。
赵廷兰伺候鲁国公夫人睡了，也径自出来。方才一番热闹，现下倒是安静。
他自知婆婆心疼他，好好的国公府长孙，没个正经差事，也总被人看轻。
只是如今的世道，为官做宰，到底也不是最好的出路。倒不如碌碌一生，保全富裕，还落个自由逍遥。
自国公府回来，谢菱心中一直不安。寿宴上，大夫人与国公夫人的话是何意思？为了替七姐姐挡婚，便要把她硬塞给赵廷兰么？
嫁给那样的纨绔，一辈子岂不尽毁了！即使自己并非大夫人亲生，好歹唤她一声“母亲”，总不至这般心狠。
她端坐绣绷前，实在静不下心，胡乱绣了几针，不成样子。
丫头钏儿进来换新茶，见着谢菱心不在焉的模样，又看了看绣绷，只道：
“小娘子有心事？”
“是否，是我懦弱无用？”谢菱自语，“他们便不把我当回事。”
“小娘子说什么呢？”
谢菱看她一眼，摇摇头，又道：
“要说功课女红，我哪样不比七姐姐强？只因没个体面的母家么？”
钏儿跟她许多年，自知她心结。她递上茶盏，道：
“小娘子别生气，说句掏心窝子的话，顾姨娘，你实在是靠不上。成日里，不给小娘子惹事也就是了。”
“都说小郎君们读书识字，必得争个好前程。殊不知，女子亦有前程之计啊！你说的对，我靠不上谁，唯有我自己。故而诗书女红上，七姐姐用功五分，我便用功十二分，总不弱于人。可母亲为何还对我如此不在意呢？”
“小娘子虽唤大夫人一声母亲，可到底不是亲生。她待你虽好，总好不过七娘子。小娘子是太苦了。”
谢菱踱步至案前，上面摆着为大夫人抄的《心经》，洒金梅花纸上，字迹秀稳。
她坐下接着抄，一边道：
“钏儿别胡说，那也是人之常情。我并非想与七姐姐争什么，只是有些怕。”
谢菱顿住笔，托腮陷入沉思。谁不怕呢？母亲的一句戏言，或许就是自己的一生啊！没个体面的母家，她便这般轻贱么？
不！不会的！定是母亲还不知她的好处，她那样上进，她的婚姻给谢家带来的，绝不逊于一个早无权势的鲁国公府！
她谢菱配得上更好的人，只要她够好，她给夫家带去的，也绝不止一个谢府。
谢菱忙起身，又向钏儿道：
“快替我更衣，咱们去陈姨娘那里。”
“好好的，去陈姨娘那里做什么？”钏儿有些犹疑，“咱们姨娘若知道，又该不高兴了！”
“由她去。”谢菱道，“陈姨娘操持府中大小事务，我要学的还多着呢！”
钏儿见谢菱来了精神，不似方才那般惴惴不安，也乐得伺候她更衣出门。
至陈姨娘处，见她正在与几个管家媳妇对账。众人见着谢菱，尽起身行礼，小娘子面子是极大的。
陈姨娘一向素简安分，穿一件缃色褙子，系条琥珀罗裙，乌发成髻堆在头顶，其上横叉两对芙蓉玉簪。
她捧着账本，笑吟吟地瞧着谢菱，又因脸生得圆，显出格外的亲近之感。
陈姨娘起身拉谢菱至身边：
“八娘子怎么有空过来？”
“许久不见，想来看看姨娘。”谢菱又唤了钏儿手中的食盒来，“姨娘累了，吃些点心吧。”
“喲！”陈姨娘一副受宠若惊的模样，“这哪当得！小娘子费心了。”
“都是小事，不打紧。”谢菱又向座下的管家媳妇们道，“妈妈们也有，都辛苦了。”
☆、第三十一章 花非花1
几个管家媳妇连声道谢，一味地说谢菱的好话。陈姨娘又道：
“大暑天的，可是热着了？快歇一歇。我先打发了她们，再与你说话。”
谢菱遂在陈姨娘身边坐下，只听一个媳妇回话道：
“各房笔墨还是从前的定数，许娘子爱诗文，每月多添了竹纸四尺六刀，六尺三刀，浣花笺十二扎，徽墨、鲁墨各十二方。近日，七娘子与陈先生的文房消磨也见长。倒是五郎房里，余的太多。账上细数已记明了。”
陈姨娘一面听她回话，一面看账本，因见着绫罗绸缎的开支多了许多，遂指着问道：
“周嫂子，这一笔是哪处的？”
周嫂子靠近看了看，回道：
“这不下月淑妃娘子芳诞么？老夫人、大夫人、二夫人、七娘子照例是要进宫的，新衣也该赶制了。大夫人怕委屈姨娘、八娘子与小郎君们，遂叫一同添些衣裙，人人有份也就是了。一时忙乱，倒忘了同姨娘说。”
陈姨娘点点头：
“记清楚就是了，晚些时候大夫人要过目的。说来，你夫家姓周？倒有些耳熟。”
周嫂子笑道：
“妇的外家在大老爷手下当差，母亲是伺候七娘子的周嬷嬷。”
“难怪了。”陈姨娘看看她，又道，“快入夏了，各房的窗纱需紧着换上。七娘子怕热，不喜茜纱，换做碧玉纱吧。老夫人年纪大了，怕光扰睡，记得多加一层流云纱，午睡时放下。”
周嫂子一一应下，陈姨娘又嘱咐了一番，遂打发她们去了。倒是谢菱听得认真，方才的话，只细细记下。
陈姨娘收拾了账本，向谢菱笑道：
“委屈小娘子坐这一遭，可是怪无趣的？”
“姨娘好厉害。”谢菱拉着陈姨娘，“家中琐事千头万绪，竟也有这样大的学问。我今日长见识了，难怪母亲看重姨娘呢！”
陈姨娘笑笑：
“小娘子见笑，都是些小事，不足挂齿，大夫人不嫌弃也就是了。”
“菱儿自知愚笨，还要烦姨娘多教我。”
“你是张夫人的得意门生，我能教你什么？家事琐碎，时日一长，小娘子们便厌烦了。你若常来看看，倒也是无碍的，只是别多费心神，惹一身苦累就不好了。”陈姨娘只笑着饮茶。
谢菱连忙奉承感激，略坐一阵子也便告辞去。
陈姨娘望着她的身影，只摇头叹了口气。要说八娘子谢菱，聪明也是真聪明，待人接物也很是妥帖。
奈何同人不同命，这些账本家事，七娘早跟着大夫人学得七七八八。虽不是有意教她，潜移默化也就是了。
这些日子，陈酿来探望陈姨娘时，不免说起七娘的功课。她如今像是开了窍，策论文章上竟颇有见解。
别人许是不清楚，可陈酿是明白的。
谢诜让他一介举子来教七娘，必有深意。哪里是七娘任性换先生？细细想来，张夫人到底深闺妇人，如何教她史书国策？
而通史书国策的女子，其婿之贵可见一斑。若非天潢贵胄，必当朝中大元。
陈姨娘收回思绪，只向身边丫头道：
“你把对过的账簿送去大夫人那里，请她过目。”
那丫头拿上账簿，一刻也不耽误，便直直往朱夫人那里去。
七娘午睡起后，正在朱夫人处玩，母女二人一同刺绣过话，其乐融融。
朱夫人遂吩咐一旁的金玲道：
“去把方才的账簿拿来，给七娘子瞧瞧。”
七娘停下针指，只细细看来。
照理，谢府这样的人家，小娘子们是不必精于算计，与银钱打交道的。左右也不缺，何必太在意呢？
只是若丝毫不懂，那便太过愚笨了。
“母亲，你看，”七娘拉着朱夫人，“厨房的开销倒是越发大了。”
“家中仆婢小子甚众，都要吃饭，自然就大了。”朱夫人笑道。
“可是母亲，主家的院子皆有小厨房的，房里人的花销也是月底归在月例中。就府中下房人的分例，何至于这样多？”七娘捧着账簿，一脸不解。
朱夫人犹疑地看着七娘，接过账簿仔细看了。她将大厨房与小厨房的账目一对，这才找到了关窍。
账面瞧着倒是清楚，只是小厨房与大厨房的花销多有重叠，从前倒不曾在意。
“去把管事的叫来。”朱夫人吩咐金玲道。
“金玲别去！母亲，”七娘又道，“我想，他们也不至于在账上作假，多少眼睛盯着呢！况且皆是有据可查的买卖。”
“你接着说。”朱夫人笑道。
“我是想着，这些东西这般多，每日不知倒掉多少！真应了朱门酒肉臭的典故。”七娘噘嘴道。
“你是说，减少采买？”
七娘摇摇头，起身踱步道：
“这东西也不值几个钱，骤然减少，倒叫外人看笑话，说我们谢府斤斤计较。只是粒粒皆辛苦，白白浪费，颇是可惜。”
“小娘子有何高见？”金玲见七娘胸有成竹的模样，乐得顺水推舟。
“昨日学上，陈小先生讲‘不患寡而患不均’。想来，汴京那般大，除了咱们这样的人家，也总有衣不蔽体，食不果腹之人，鳏寡孤独，皆为不均。若能略施救济，岂不两全？况且，咱们家有这糊涂账，别家未必没有，咱们起个头，自有人纷纷效仿，如此，也是功德一件。”
“我的天！”金玲听得目瞪口呆，“这还是七娘子么？”
朱夫人亦上下审视她一番。要说淘气惹事，七娘干得也多了，而今日的话，哪像是她说的？
她自幼娇生惯养，竟还惦记着鳏寡孤独，想出这样的法子，倒难为她了。
朱夫人欣慰地看着她，这孩子从前虽有些小聪明，却总不似方才有条有理。看来，那陈姨娘的侄儿，果然有些真本事。
朱夫人又向七娘道：
“你的法子不错，只是还有许多处需费心斟酌。我先同你父亲说，明日你拿一篇文章来，给他过目。”
“啊？”七娘忽蹙眉噘嘴，“还要写文章？”
朱夫人笑了笑：
“不是有先生么？不懂的地方，多请教先生。”
“知道了，母亲。”
七娘作一万福，便往自己院中去。她一脸不情不愿，不过是随口一句闲话，竟摊上一篇文章！
看母亲的意思，是要做策论么？她谢七娘又不考状元，做什么操这心！
七娘只玩弄着手中的团扇坠子，一时无趣又丢开，只往陈酿的书房去。
☆、第三十二章 花非花2
七娘打发了琳琅、阿珠，独自至陈酿的书房来。那一排竹似乎更青了些，七娘随手折了一枝，陈酿的书案上恰有个白瓷案瓶，想来是合适的。
七娘自拨开竹叶往屋中去，他的屋子总是清静，而他，总是在书案前。陈酿正捧着一本翻旧了的集子，看得认真，倒并不知七娘已至。
她蹑手蹑脚地来到他身后，“吓”的一声，猛然做个鬼脸。陈酿一惊，集子也落了。
七娘大笑起来，狡黠道：
“酿哥哥！螳螂捕蝉，黄雀在后。”
陈酿拾起集子，合上放在案前，只笑着摇头：
“也就是我，若你二哥在，又该说你了！”
“可你是最好的酿哥哥啊！酿哥哥说过无妨的