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那妇人原是谢府的大娘子谢芝，二老爷谢宪的长女，正是从前嫁去孙家的那个，不知怎么这样就回来了。谢芝也不去理会三个门房，直直往府里去，周嫂子只追着替她撑伞。
谢芝白她一眼，只酸道：
“你公公教出的好下人！今日敢奚落我，明日就该造父亲的反了！”
周嫂子忙陪笑道：
“大娘子大人大量，别气着自己的身子。等我送了您，就去发落那些个有眼无珠的小人。”
周嫂子送她往二房那处去，先是周夫人的大丫头阿璇瞧见。阿璇生得一副憨厚模样，也不大会说话，是个老实本分的人。她只惊地迎上来：
“大娘子回来了，怎么也不早来说一声？快些进来，二夫人想娘子呢！”
听着阿璇的话，谢芝只觉委屈一瞬提上心头，霎时红了眼。
阿璇真吓着了：
“这是怎么了？”
谢芝只不说话。阿璇遂打发了周嫂子，便扶着谢芝进暖阁，一面唤道：
“二夫人，你看谁回来了？”
二夫人周氏正从内室出来，恰见着谢芝。母女二人相见，自是激动不已。周夫人忙上前去搂着她：
“好孩子，可是回来看母亲的？”
听着周夫人这话，谢芝再忍不住，竟伏在母亲肩头伤心哭起来。周夫人自不知何故，只拍着她的背安抚。
阿璇见她哭得肝肠寸断，实在伤心，只道：
“大娘子有什么委屈也先说出来，这一味哭下去，也不是办法。何况还伤身子呢！”
谢芝已快哭得没眼泪了，正待说来，又觉委屈，只默然垂泪。
“在孙家受了委屈？”周夫人问。
“母亲！”谢芝依旧带着哭腔，“孙家人不是东西！府外那顶又脏又旧的灰轿子，他们用那赶我回来！”
周夫人一头雾水，不知是个什么境况，又问：
“九郎可知道？”
“九郎若知道，哪容得他们这样？”谢芝哭道，“他母亲本就厌弃我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎护着，怕是年初已回来了。此番趁着九郎入朝，他母亲……他母亲说……要……要休了我……”
“有这等事！”周夫人拍案而起。
她只道女儿有个贵婿良配，一向是最放心的。谁知孙家竟如此对待她！此事一时也想不出对策，周夫人安顿好谢芝，想着去找朱夫人商量一番。
说来，此番之事也不能全怪孙家。孙夫人是刁钻了些，谢芝生来傲气，也不大与她计较理会。可孙夫人左右是长辈，谢芝那态度，惹得孙夫人越发来气。初时也不过抱怨几句，说谢芝仗着娘家显赫，极是轻狂。
这也罢了。后来谢芝帮着料理家事，二人的摩擦过节越积越多，越积越深，才闹到如今这不可收拾的地步。加之两家在朝堂之上亦有争论，如今不必顾忌谢府，正是休她的好时候！
周夫人至朱夫人那里，把来龙去脉都说了，周嫂子又在那灰轿子中发现了休书，似乎一切已是不可挽回之势。
朱夫人这里也没有好的决断，想来这是大事，又如此棘手，总当禀明老夫人才是。如此，事情又拖了两日，谢芝也病下了。当初陪嫁的丫头坠瑛也被孙家赶了出来，她是不能乘轿的，在雪地里走了整整半日，到谢府已是傍晚。
小娘子小郎君们听说大姐回来了，忙赶着去看她。七娘与谢菱是一道来的，见谢芝躺在床上，面无血色，双目无神，只痴痴看着前方。
坠瑛正奉了药来，红着眼，显然是哭过一回了。她也不及照顾七娘与谢菱，只先伺候谢芝把药吃了。
谢菱有些怕，只将坠瑛拉到一边，低声问：
“大姐是什么病？怪可怕的。”
坠瑛摇摇头：
“本不过是着了凉，只是除了药，她也不吃东西。八娘子你说，便是常人，不吃东西也撑不住几日，况且她又郁结在心。”
七娘坐在谢芝床边，也听着这话。她唤了谢芝几声，她也不理。
二郎与四郎、五郎正从外边来，二郎见着谢芝的样子直摇头。他叹了口气，向谢芝道：
“大妹，事情已然如此，便是孙九郎有心，那孙家你也是回不得了。又何必这样折磨自己，教亲者痛，仇者快呢？”
听着二郎的声音，谢芝缓缓转过头。只见她满脸泪痕，一面道：
“二哥，大哥去得早，兄弟姊妹间，我是最敬重你的。这两日我病着，想着从前在孙家，也有我的许多不是。我性子要强些，又因着咱们家世，总多些傲气。九郎劝过我许多好话，我竟都辜负了。如今这样，是我的报应。”
“大姐为何这样说呢？”七娘也跟着哭起来，“大姐是个好阿姊，不该受这样的苦。”
“七妹妹，”谢芝摇摇头，“你个最有福气的，别像姐姐这样……”
二郎见谢芝病中糊涂，七娘还是个孩子，竟对着她说这样的话。他遂拉了七娘起来，斥道：
“本是让你来劝劝你姐姐，怎么反倒哭起来？还不快回去，别惹你大姐姐伤心。”
七娘最怕二郎，只好拉着谢菱出去。
见了谢芝的模样，谢菱心中也不舒服，只向七娘道：
“七姐姐，你说，大姐姐怎么就这样平白受欺负呢？就不顾忌着咱们家么？”
七娘脸上泪痕还未干，她道：
“孙姐夫无情，便是不能护她周全，这几日也该来看看。害大姐为他病得这样，他就不心疼么？”
两位小娘子所问所答全然不是一回事。七娘怨着孙九郎的薄情，谢菱却看的是其中利害。看来孙家，是铁了心要得罪这个亲家了。
☆、第四十章 定风波3
自那顶灰轿子落在谢府门前，此事在汴京城早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
有好事者还编了支歌谣，连小孩子也知唱：“朱门前落了灰轿子，一家两家乱如麻，公子王孙尽散去，王谢燕子变残花。”
谢芝回府的第三日，病势已汹汹不可收，二房上下一片哀怨之声。
老夫人闻得此事，只叫先把身子养好再说。二老爷见长女如此，自然心痛不已，加之孙家在朝堂上又缕缕作对，他更是生气。
谁也没想到，却是孙九郎这日来了。谢芝一听，只闹着要去见。
坠瑛紧忙劝她：
“二夫人交代了，不许大娘子去呢！”
谢芝哭着求她：
“你扶我至帘前，只见一眼就是了。别人不知，你是知道的。孙家虽刻薄，九郎待我却是极好，我到底放不下他……”
坠瑛一向是个软心肠，何况谢芝已这样了，也不知还有多长时日。她拗她不过，只得扶她去帘后。
只见孙九郎也是形容消瘦，一副病态。他只垂头跪在二夫人跟前，谢芝一见便要去扶他，好在坠瑛拉住，朝她摇摇头，她只一味地落泪。
二夫人白了孙九郎一眼，冷笑道：
“你还有脸来！”
“岳母明鉴，让我见芝娘一见吧！她明白我的。”孙九郎苦苦哀求。
“谁不明白？整个汴京城都明白了！”二夫人冷哼，“你负芝儿在先，孙家又如此不讲情面，那也别怨我们心狠！”
“此事是家母一时意气，她岁数大了，难免糊涂。求您让我带芝娘回去吧！”
“你还想要她再回那处？是要吃了她吗！”二夫人拍案而起，指着孙九郎的鼻子就骂，“你如今倒来装好人！事已过了这些时日，为何今日才来？芝儿为你惹了一身病痛，受尽屈辱闲话，你还要她回去？便是她肯，我也是不肯的！”
谢芝闻言，一个气急，直冲了出来，猛跪在周夫人跟前：
“母亲！你让我随九郎去吧！”
说罢，她又过去拉着孙九郎的手。一时间，二人四目相对，双双无言，惟有泪千行。
孙九郎忙揽着她，不过几日的光景，她竟病得这样。
当初原是孙夫人说，芝娘想家，要回谢府小住几日。这在从前也是有的，他遂不作他想。直至此事已在汴京传开，他才猛地惊觉。
谢芝额头冒着虚汗，只倒在他怀里，一双玉掌冰凉如雪，从前最是明艳的眼，却也凹陷得不成样子。
周夫人瞪向坠瑛：
“还不快带大娘子回去！跑此处来丢人！”
坠瑛忙去扶她，她只不肯走。周夫人遂向阿璇使了个眼色，阿璇这才与坠瑛一起去拉她。
谢芝一味不走，孙九郎也一味不放，只目不转睛地看着她，生怕一不留神，她便丢了。
周夫人摇摇头，只得让人将孙九郎先赶了去。谢芝却跟着追去，大雪的天，她也不及添衣，单薄可怜得紧。坠瑛与阿璇吓坏了，忙拉她回来。
孙九郎见她病势如山，哪里忍心，只安抚道：
“风雪甚大，芝娘快进去罢！我再来看你。”
“九郎！”谢芝扯着沙哑的声高唤，“你可要来啊！”
周夫人无奈地看了谢芝一眼：
“你也是个不争气的。”
谢芝望着孙九郎的身影，只迟迟不肯进去，又兀自哭了一回。
这夜里，似乎因着白日的事，谢芝已心力交瘁。她心里还念着孙九郎，只是又哭不出了，一口气憋在胸口，竟猛怄出一口血来。残血挂在唇边，就着她苍白的面色，那片艳红，显得更是触目惊心。
坠瑛吓坏了，忙取了丝帕替她擦拭。
“到底他不曾辜负大娘子，你也该宽些心啊！”坠瑛劝道，“兀自保养，还怕没有来日么？如今就怄坏身子，又有什么盼头呢？”
谢芝呆愣着摇头：
“来日……竟有来日么？”
坠瑛一面伺候她吃了药，一面安抚：
“老夫人不是说了么，左右先养好身子，才好从长计议啊！”
谢芝看她一眼，也不说话，心中不知在想些什么。那夜，她又是熬至四更天才睡下，夜里又醒了几回，如此反复，已然憔悴得不成样子。
朱夫人与仪鸾宗姬又来看了周夫人，便是再伤心，事情总要有个了结。朱夫人先是安抚一番，又问了一回谢芝的病。周夫人却是满面愁容，只道不好。
“芝儿是有心结的。”朱夫人道，“受了这样的委屈，这口气，哪里是容易过去的？”
周夫人叹了口气：
“今日孙九郎来，我瞧着两个孩子可怜，倒想随他们去罢。大嫂，你是不见芝儿哭的模样……”
周夫人说着，眼也红起来。
“你也太心软了，难怪芝儿受人欺负。”朱夫人道，“她被这样送回来，回去焉有好日子过？纵使孙九郎不负她，孙家岂能罢休？”
周夫人只无奈叹气。她心中也明白，此事已是无力回天。孙家有心撕破脸，一来，女儿的性子，母亲总是清楚的。从前做小娘子时，谢芝便是个要强傲慢之人，时日长了，哪有不得罪人的。二来，朝堂之事，周夫人也闻得一二。
朱夫人见她不说话，又道：
“芝儿在自家养病，你日日照料，倒也好些。你放心，真不要了这姻缘，也不是小小孙家说了算。和离的话，总要咱们府上来说，也别叫人看轻去。”
周夫人点点头：
“我如今只盼事情尽快了结，她也好断了念想。一切依大嫂也就是了。”
送走朱夫人与仪鸾宗姬，周夫人又步至谢芝闺房，默默地瞧了她一回。只见她愁眉深锁，额角冒着冷汗，是极易惊醒的样子。
这孩子看着要强，心智却脆弱，左右是经不起这些风雨的。
七娘几个又去看过谢芝，虽说她依旧日日以泪洗面，却是不再闹了，也愿意