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张郎君一向热情，见着二郎，忙抱拳作揖：
“谢二哥赎罪，来迟了！来迟了！”
“张大哥平日赶早，今日怎迟了这许多？”五郎笑道。
“门外被考生们堵着呢！”张郎君至二郎身边，“都等着拜会你谢大人，这不，让我来引荐引荐。”
二郎笑笑：
“你巧舌如簧，还有推不掉的事？”
“话是不错，”张郎君有些不好意思地笑，“可不显得我在此处没脸面么？谢二哥可怜可怜我，他们来请个安就走！”
话已说到这个份上，二郎也只得应下。自然，他也不是什么人都见。张郎君那般八面玲珑，这点眼色还是有的。他早已推掉许多，剩下五六位，俱是今年春闱的热门。
陈酿一眼扫过，所谓腹有诗书气自华，这几人也确有些本事的。那些考生他多不认得，只其中一位，前些日子在街市遇到过。那人似乎有意结交，只是几日不见，陈酿也就抛之脑后了。
“陈兄也在？”那人一眼便见着陈酿。
陈酿微点点头。二郎看陈酿一眼，既是熟识，私下引荐就是了，何须这般？
“你们认识？”二郎问陈酿。
“一面之缘。”陈酿点头道。
二郎心中自然明了，原是个爱攀附的。
那人见二郎开口，忙作揖道：
“在下虞县吴生，与陈兄原认识的，谢大人见笑。”
二郎礼貌地点点头，不多一分，不少一分。吴生倒是佝得很低，连随身之物也从袖中滑落。一众小郎君只暗笑，这般做派，也太谄媚了。
那吴生也知丢脸，忙要捡起。有好事的小郎君却快他一步，仔细一看，倒是惊讶得很。那东西，可不是女子之物么？
那是一枚精致珠钗，瞧着做工细腻，不是寻常之物。汴京城最有名的银楼也做不出这样的累丝嵌珠，倒像是宫中之物。珠钗上裹了一张嫣红花笺，写着“只愿君心似我心”。
一时，在场之人皆满脸尴尬。那位好事的小郎君只举着珠钗与花笺，笑道：
“吴兄原是位风流才子啊！”
众人瞧清那珠钗，二郎、五郎、陈酿，心下却猛地一沉。那珠钗，他们认得的。淑妃的赏赐，世间罕有，独一无二，是七娘得了！怎会在吴生身上？
“这不是我的！”吴生忙摆手，一面不时地朝陈酿使眼色。
陈酿只蹙着眉，不知他是何意，隐隐只觉有些蹊跷。看吴生的架势，是要说这珠钗的来历了？陈酿心道：这自然不会是七娘给的，可出处在她，一番牵扯，难免被无辜波及。
他故作轻松，只笑道：
“吴兄的私事，咱们别掺和了！”
二郎亦点点头，此事只能暗中查访，这会子先打马虎掩过去，回家再同七娘问个清楚。
谁知吴生却不依不饶起来，他只向陈酿道：
“真不是我的！我好歹还要些脸面，怎会随身带着这东西？陈兄你可别过河拆桥啊！”
过河拆桥？这倒有意思了，莫不是与陈酿亦有关联？一屋子的小郎君皆一副看戏的模样，二郎强压着怒气，不好发作。
五郎却有些沉不住气。那分明是七娘的珠钗，吴生又牵出陈酿，他自然心惊。五郎年纪轻，又是个直肠子，只起身喝道：
“你胡说什么！把话说清楚！”
陈酿的心又是一沉。五郎也太冲动了，此时正不能让吴生说话，谁知他会胡言乱语些什么？偏五郎这样不过脑子。
二郎真想一把掀了桌子。五郎这个傻小子，这会子添什么乱！
吴生看了看五郎，作出一副无可奈何的表情：
“好！话到这份儿上，我也只能明哲保身！陈兄，对不住了！”
方才拦他还有可能，如今这地步，不让他说话，才更叫人可疑。
吴生先朝二郎作了一揖，遂徐徐道来：
“这珠钗你们也见了，精致细巧，断不是寻常人家可用。这是谢府七娘子托我带给陈酿的！”
此话一处，屋中瞬间鸦雀无声。陈酿此时才恍然大悟，吴生之前所有莫名其妙的表现，都不过为了此时这句话。
陈酿只觉无奈，七娘想见他，随时能见，又何须一个吴生。这样的栽赃，也太莫须有了。况且她还是个孩子，哪懂得这些？
屋中小郎君们虽想听下文，可二郎在此，为前程计，也是要站在这头的。
有人道：
“你这话不可信，便是有什么，他二人本就常来往，何须你做中间人？”
吴生只摇头道：
“谢府家教严谨，自然是在府外更便利些！你们若不信，问问这玉福楼的侍女，谢七娘子的丫头是不是打听过我这号人！自然，我人可以作假，可这珠钗是作不得假的！今日谢大人在，我本不想说。只是我的清白名声，倒不能让人白冤枉！”
这番话有理有据，已有人狐疑地瞧着陈酿。本当他有些真本事，原来还是靠着攀附权贵家的小娘子。
吴生说得滴水不漏，倒像是事先安排。陈酿被夹在其间，上不得，下不得。他能解释清自己与吴生的关系，可如何解释那支珠钗呢？那可是铁证啊！事关七娘名节，不得不多分谨慎。可若不予理会，更像是做贼心虚，百口莫辩。
二郎心中也是信七娘的。她再胡闹，也不至如此，况且还是经过个外人。再说，她长日养在深闺，如何知道吴生是谁？还着人去打听？简直一派胡言。
陈酿扫视了一圈，忽站起身来。
☆、第六十七章 花犯2
陈酿气度不卑不亢，亦不见什么紧张怯懦，还是以往那个清高地不食人间烟火的他。他理了理棉袍，轻轻一笑：
“强词夺理！不知你为何这样编排我与谢七娘子？且不说，我与你算上今日只见过两回，七娘子随我念书近一年了，我的学生是何样子，我自然知道，她断然不会做出这等事！”
“哼！”吴生瞥他一眼，“上梁不正下梁歪！”
“你说谁是上梁？”
忽闻得二郎低沉的声音。他一直饮茶不语，天气本就冷，此时一句话，叫人越发生出寒意来。二郎是七娘的亲哥哥，可不正是吴生口中那个不正的上梁么？
吴生一下子慌了手脚：
“谢……谢大人，小人不……不是这意思……”
二郎缓缓起身，踱步至吴生身旁，一手拍在他肩上：
“你最好三思！”
吴生身子一歪，差些跌倒。屋中别的小郎君亦不敢言语。二郎遂带着陈酿与五郎去了，多争无益，左右先离了这是非之地，回府问清楚才是。
一路上，三人骑马回府，皆不说话。马蹄在雪地留下深深浅浅的脚印，一步两步，又被雪淹盖掉。
陈酿心中清楚，即使二郎不信此事，心中也已对他生了嫌隙。这便是此局高明之处。
只是他脑中有着无数个疑问。珠钗究竟是谁给吴生的？吴生害陈酿倒是说得过去，可为何牵扯七娘？幕后是否还有旁人？到底是谁，既要害他，也要害七娘呢？况且，还不怕得罪谢家？
陈酿想不出，只是一切关窍，怕还是在七娘身上。
已是初六，该忙的也已忙过了。七娘正在闺中写字玩，又哪知外面的风云？
除夕那夜，许道萍写了副春联赠七娘，她极是喜欢。那一手好字，当真令人羡慕得不得了。也不光是她，兄弟姊妹们皆得了一副，都说许道萍心思灵巧。
七娘心道，自己也要练好字，待明年过年，写一副给酿哥哥。他的书斋冷清了些，正应添些应时的物件。自己是他的学生，总比许姐姐的春联亲几分。
她正待下笔，只见五郎冒冒失失地闯进来。他的裘衣与风帽还穿在身上，由于雪大，雪花沾了一身。
五郎急急喘着气，嘴里还冒出白烟。七娘早已见惯他这副样子，只亲自端了杯热茶与他。谁知五郎却摆手推开。
“别忙这些，七娘！出大事了！”他喘着道。
七娘一脸莫名其妙，倒是丫头们有些心惊，莫不是小娘子又闯祸了？
见丫头们在侧，五郎忙挥着双臂赶她们出去：
“出去出去！杵在这里作甚！”
丫头们才不敢惹五郎，这祖宗闹起来，可比七娘子厉害多了！她们忙讪讪地溜出去，恨不得越远越好。
见丫头们走远，七娘狐疑地看着五郎，莫非真出了事？
“五哥，你怎么了？”
她扯了扯五郎的袖子。
五郎喘匀了气，遂道：
“我谎称更衣，偷着从二哥那里出来报信，你可听好了！”
二哥？果然是有事！
五郎又道：
“有支二姐姐赏你的珠钗，不知怎么到了一位考生手里，他拿来编排你和陈二哥！我知此事子虚乌有，你最好想想，如何同二哥说！”
七娘猛地一惊！那支珠钗，不是在玉福楼拿去做赌注了么？胜负未定，怎会在他人手中？
“那人是谁？”七娘忙问。
“虞县吴生。”
“是他？”七娘惊道。
五郎却更惊讶：
“你还真认得？”
七娘回想着那天的事，只觉一片哄乱，却理不出个头绪。
“罢了！”五郎一边出门一边道，“我去了，迟了二哥该疑心我。”
五郎只一溜烟地又不见了。他来去匆匆，七娘这里已是天翻地覆。她还没反应过来发生了何事，只感到脑中罩着一团浓雾，化不开，散不开，令人无法思索。
凭个赌出去的珠钗，又能编排她和酿哥哥什么呢？她和酿哥哥……七娘猛地心惊，双手握拳捂在心口。
可恨五哥的话只说了一半，不清不楚，越发叫人忧心。七娘来回踱步，紧咬着下唇，红着脸，也不知在焦躁些什么。
“小娘子，”琳琅见五郎去了，遂进屋，“方才二郎着人来请。”
“二哥！”七娘一瞬回头，看着琳琅发抖。
琳琅看她不对劲，忙上前扶着：
“小娘子怎么了？可是病了？”
“二哥，二哥……”七娘只喃喃自语，“不怕不怕，朱表姐在呢！環娘在呢！”
琳琅也不知她在说些什么，七娘只让她们伺候着换了衣裙，便赶着往二郎处去。
二郎的屋子刻板冷清，平日里，七娘最不乐意来此处，直叫人害怕。
她一进去，只见陈酿与五郎也在。陈酿在，是因为与此事息息相关，而五郎，多半是怕他性子冲动，在家人跟前说漏。此事，总要先弄清楚原委才好。
七娘谨守着闺秀的礼仪气度，在二郎面前，她多少是有些拘谨害怕的。她垂目颔首，一步步走到二郎跟前，行了万福。
见她如此，陈酿又想起谢府初见时，那个礼数周全的谢七娘子。他们长日一处念书，她向来随性，倒忘了七娘还有这样一面。
“二哥，我来了。”七娘恭敬道。
二郎先没说今日的事，那样无耻的编排，如何好在小娘子跟前直说！他只问道：
“淑妃妹妹赏过你一枝累丝珠钗，可还记得？”
七娘点点头：
“记得，前些日子出门还戴过，却不曾戴回来。”
“这是什么缘故？”二郎问。
七娘遂将那日的事细细道来。如何赌了一百两，如何见了郑明珍与吴生，如何赌了珠钗出去……
二郎点点头，又道：
“如此说来，珠钗该在玉福楼存着？”
“应是的。”
“你赌珠钗之时，还有谁在？”
“朱二表姐与環娘都在！”七娘道，“朱表姐还赌了匹绸缎，環娘赌了个鎏金香球。对了，还有个玉福