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“既知是小人，又同她计较作甚？”何斓不在意地摇摇头。
如今，她可不再是在何夫人手下讨生活的可怜遗女了。纵然她敢得罪何斓，也不没胆子罪谢府！
何斓又道：
“听闻姊妹们来了？”
初一连声称是：
“她们皆等着恭喜娘子呢！”
“她们岂有这等好心？”何斓冷笑，“不过也是一番攀附。见见便见见吧，咱们多留个心眼也就是了。”
才行几步，只见一群小娘子聚在廊下。她们似没见着何斓，正悄声过话。
何斓与初一对视一眼，遂轻步凑上前去。这般交头接耳，定不是好话。
“你们可听婶母说了？”一蓝衫女子道，“斓娘从前本有门亲事，是她自己要死要活地退了，才有了今日姻缘！”
另一位粉衣女子又道：
“那事怎么不知？听闻还是谢府哪位姨娘的亲戚。这兜兜转转，不还是在谢府么？”
众女子皆掩面笑起来，似乎贬低何斓，便显得她们更高贵些。
初一低声抱怨：
“这群小娘子，别的本事没有，偏是极会编排人！还姊妹呢，不过与夫人是一丘之貉！”
“那又如何？”何斓道，“嘴长在她们身上，咱们也管不着。只是，从前她们敢当着面说，如今却只敢偷偷地说。咱们心中明白便是，既如此，今日倒也不必再见。”
何斓转身便走，又故意弄出些动静。
廊下的小娘子们闻声，皆齐齐看过来。只见得何斓的背影极是华贵，渐行渐远。
她们面面相觑，忙相互捂着嘴，也不知何斓是否听见。
何斓却不大在意这些。只是她们的话，倒叫她想起从前与顾显说过亲的事，这才更让她提心吊胆。
转眼已是深秋，本当日子便这般过下去。谁知，何斓最担心的事，终究还是来了！
☆、第一百四十三章 摸鱼儿1
那日清晨，天刚见白，谢府门前还留着昨夜的残霜。
只见一男子裹着棉衣，风帽残破而不体面。他弓着腰，抄着手，在府门前不停徘徊。
经了从前谢芝的事，门房再不敢随意奚落这些人，指不定便是什么大人物呢！
新来的门房小跑着上去，先上下打量一番，遂拍了拍他的肩：
“小哥在此处游荡作甚？此是谢府门前，若非寻人，还是远些吧！”
那人抬起头来，着实吓人一跳。
他不过二十出头的年纪，却骨瘦如柴。面容已瘪下去，唯一双眼睛，直鼓了出来。
他抬头龇牙笑道：
“劳烦小哥通传一声，是实在亲戚。”
另一位门房亦过来，低声冲新来的门房耳语：
“这副模样，小心贵人们发火！”
新来的门房道：
“可听过从前大娘子之事？是不是亲戚的，里面人自有决断，咱们通报一声，也算是两不得罪。”
说罢，他们又问道：
“小哥可报上姓名？我等与里边通传。”
落魄男子连忙作揖：
“谢过了，谢过了！便说姓顾，是谢府的表亲呢！”
表亲？门房一听，似乎有些来头，再不耽搁，只往里边通传。
自朱夫人被谢诜罢了管家之权，自然是周夫人接着管。她心中得意，便时长邀着娘子们吃茶，自作一番笼络。
这日，七娘、谢菱、何斓、钱氏皆在，只见周管事家的匆匆进来，神情闪烁，只一副欲语不语的模样。
她夫家与周夫人同姓，也算拐着弯的亲戚，故而如今很是得脸。
周夫人吃一口茶，只道：
“小娘子们与新妇面前慌慌张张，像什么样子？还是府中的老人呢！”
周嫂子看了一眼谢菱，只频频称是。周夫人心道，原是与谢菱有关。一个庶女的体面，倒不必刻意顾及。
她遂道：
“在座皆是家里人，有事你便说来。”
周嫂子会意，行了一礼，只道：
“是顾家来人了，说是……是……八娘子的表兄。”
何斓正欲饮茶，忽闻此语，手猛地一颤，只将茶洒在了案几上。
四下安静，众人皆朝她看来。
何斓缓了缓神情，浅笑道：
“茶太满了些。”
谢菱蹙了蹙眉，只见她忽地拍案而起，不必想也知是顾显了！
她厉声道：
“周嫂子糊涂了？他是我哪门子的表兄？我母亲为汴京朱氏，哪来个姓顾的表兄？”
顾显那人，七娘是听过的。
闻说是个游手好闲，吸血蚂蟥一般的人物。从前来谢府时，便惹得人人厌弃，难怪谢菱这等生气。
况且顾姨娘已死，这样的亲戚，实在不必再来往。
周夫人看了谢菱一眼，只试探道：
“到底是顾姨娘的侄子，这样，是否不大好？”
谢菱气得说不出话，七娘方行至她身旁，一面搂着一面道：
“二婶母亦糊涂了么？”
七娘心底是明白的。母亲失了管家之权，虽是因着五郎的婚事，这明里暗里，也是婆婆与父亲的意思。
可其中，岂能少了周夫人的事？若非她来来回回地挑拨，父母之间何至于误会极深？
故而，她心中难免不平。只是尊周夫人是长辈，不好发作。
如今她却又想着作践菱儿，断断使不得的！
七娘又向周嫂子道：
“还不打发了去！”
“这……”周嫂子一脸犹疑，只望着周夫人。
周夫人看了看七娘，只见她鼓着腮帮，颇是生气。这个小丫头，向来无法无天，早该整治了！
奈何她颇得老夫人喜欢，倒不好用强。
周夫人只笑道：
“小娘子们莫急，好歹也先问清楚。若真有正经事，却也不能放任不管啊！咱们家大业大的，可不最怕那些闲话么？”
周夫人转而又向周嫂子道：
“如今人在何处？”
周嫂子见小娘子们急色，声音更低了些：
“小的也知小娘子们忌讳，遂安置在外院的茶房了，并不在正经的待客厅堂。”
谢菱一声冷笑，瞥周嫂子一眼，方道：
“凭他也配？他能有什么正事，不过是要钱！我告诉你，若敢与他一厘一毫，我定然不依！”
周嫂子蓦地被一通抢白，只得讪讪笑道：
“小娘子这话说的，还真不是要钱。”
谢菱与七娘面面相觑，很是惊讶。
顾显这人，也没什么大胆量。左右，不过是赌输了没钱还，逛窑子没钱使，莫非还能惹上更大的事？
倒是何斓双手紧握，已然渗出汗来。她愁眉紧锁，心下跳得极快，却是不敢言语。
周嫂子倒没注意她，又接着道：
“他说，咱们府上强娶了他未过门的媳妇，要往衙门告去！问……问私了……还是公了……”
初时，周夫人也只当是赌输了要钱。她想着顾姨娘已死，顾家恰好来人，倒能让仪鸾宗姬露些破绽。
可突来的言语，却更叫她好奇：
“这是什么话？”
周嫂子只摇头：
“小人也问过，他偏是不说。只道此事事关重大，要待个能做主的人，方可尽数告知。”
这些话听上去极是荒唐，谢菱只道：
“周嫂子就这般信他？赌钱的人，什么话不能信口胡说？依我看，只管赶出去！饿死也好，冻死也罢，大家清净！”
七娘一直立在谢菱身旁，不停安抚。余光中，似见着何斓脸色越发难看，身子亦瑟瑟发抖，已然有些喘不过气的模样。
“五嫂，你怎么了？”七娘轻声唤，一面担心地望着她。
众人这才注意到，她脸色一片煞白。
七娘与谢菱对视一眼，忙过去陪着，生怕她出什么事。
“初一快去请大夫？”七娘忙道。
何斓似受了惊吓，猛地摇了摇头。初一正待去，忽而又不敢动了。
七娘怒视着周夫人，又向周嫂子生气道：
“你吓着我五嫂了！小心五哥不饶你！”
谢菱看看何斓，又看看周嫂子，沉吟了半晌，只斥道：
“还不快打发了去！”
周夫人方缓缓起身，行至周嫂子跟前，作出一副斥责模样：
“这些话，如何能在娘子们跟前说，嫂子将规矩尽忘了！”
周嫂子只得频频称是。
周夫人又打量了何斓一番，遂道：
“罢了，我自去问清楚，莫再吓着她们。”
她说罢，便缓步往门外行去。
谁知何斓闻声，也顾不得体面，竟猛地站起。
她深吸几口气，忙唤道：
“二婶母，您莫去。这件事，我说与你听。”
☆、第一百四十四章 摸鱼儿2
七娘不知所措地看向何斓。她怎会知晓？莫非真有其事，还与她有关联？
何斓缓缓低下头，避过众人的目光，只将从前的事一一道来。
说来也清楚，不过是继室逼着何斓下嫁，她誓死不从罢了。最后双方僵持，她以死相逼，方才得以退婚。
不过，既已退婚，顾显又有什么理由找上门来？
七娘从前本就受何斓的鼓舞，那番为自己做主的话，如今还记忆犹新。
她只正色道：
“五嫂别怕。既已嫁入谢府，自有府上为你做主。岂容小人放肆？”
谢菱亦附和：
“事出有因，想来婆婆与母亲，皆不会怪五嫂的。”
一想起老夫人与朱夫人，何斓便心下打鼓。此事虽不是她的错，到底事关名节，说出去，也是极不好听的。
周夫人听罢，心下只笑小娘子们单纯无知。
这样大的事，无论孰是孰非，皆是何斓没脸。何斓又如何不知，故而，方才吓得脸也白了。
周夫人面上却作出安抚之态：
“你们别急，此事，还是先禀明老夫人，再作决断。”
一时，周夫人只得安顿好顾显，先不让他胡说，又自往老夫人处去。
方至老夫人处，只见朱夫人亦在。
她因近来赋闲，没什么事，遂常来与老夫人一处说话。
周夫人先请过安，看了看朱夫人，方将事情据实相告，要清老夫人示下。
老夫人听罢，倒未见惊讶，只道：
“是有此事。当初五郎成亲前，也着人去查过何娘子。不想那姓顾的无赖，会以此事要挟！”
周夫人一惊，本当老夫人会极是生气，谁知她竟早知晓了。
朱夫人虽不喜何斓，可到底是大房的体面，五郎的体面，她也只得护着。
朱夫人方笑道：
“户籍官那处也查过，婚事早退了，并无不妥。当时，母亲还夸何氏贞烈，心中有主意呢！”
老夫人点点头：
“何氏是个好孩子，一心待咱们五郎的，你们也都日日看在眼里。这件事，决不能让她受半分委屈！”
周夫人又道：
“只怕五郎心中不好受。”
“五郎也是个好孩子！”老夫人护道，“这点道理岂能不懂？”
她又转向朱夫人：
“你同五郎说，叫他不许胡闹，要护着他媳妇。”
朱夫人遂点头应声。
这样的大事，到底瞒不住五郎。何斓心中又怕五郎嗔怪，只拉着七娘一同回房。
还未进屋，只见五郎已然暴跳如雷。
他的影子在窗前来回移动，一面闻着他道：
“方才回府便听说了！顾显那小子是没被打够？竟然还敢来！”
屋中另一人像是绍玉，他劝道：
“你冷静些！不过是个泼皮无赖，打发去也就是了，生什么气来？”
见着五郎发火，何斓只吓得不敢进去，双手紧紧抓着七娘。