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“太不要脸了！”
“老潘娶了她真是倒了八辈子血霉啊……”
人群中爆发出惊天的怒气，问药在狄姜边上，气得脸颊都红了，而她身边的潘玥朗，眼泪更是止不住的往下掉，任谁看了都是一脸心疼。
在他这样的年纪，目睹的是母亲杀了父亲，母亲还当着全县的人恬不知耻的坦诚罪状，谁能受得了？
潘玥朗险些晕过去，他强撑着意识，靠在问药腰上，如何也不肯离开，他似乎要将母亲这些话印在心底里，他对她的恨意，已经比天还要高，比海还要深。
狄姜想的却与身边的人截然不同，她甚至有些欣赏李姐儿，心中直道：“李姐儿这副模样还真是让人连连称奇，这一副风流作派，仔细瞧来倒与瑞安王爷有几分相似，二人都属于让人见了就难以忘怀的美人坯子，皮相煞是好看，而李姐儿的颜值较之瑞安则更甚……”
她甚至觉得，李杏之是不是在故意求死？她突然有些相信张全德说的话了，那日在竹林，她分明就是在求死。若不然光凭她这一副皮囊，也足够教县令堂下开恩，私纳了她当一房小妾才是。
“肃静！”县令又是一击惊堂木，对堂下的李姐儿道：“你……你没有旁的话要说了？”
李姐儿摇头。
“你这个毒妇！不打不足以泄我心头之愤！来人！给我上重刑！”县令扔下一根令箭，随后立即上来两名衙役，将李姐儿的双臂架起，然后又有一人提着事先备好的辣椒水走上前来，他从辣椒桶里拿出浸好的鞭子，便往李姐儿的身上抽去。
只听“啪”地一声，红光四溅，也不知是辣椒油还是李姐儿的鲜血。
“嘶——”狄姜发出一声冷抽，仿佛这鞭子抽在了自己身上似的，只绝全身从头到脚的透心凉。旁人看了都知道这是钻心的疼，而李姐儿却只是紧咬着下唇，一下又一下，每一鞭都强忍住叫喊的欲望，她的冷汗如雨下，和着她的血水一起，很快便浸湿了她的衣衫，看得众人的心都更加沉重，却又无比解恨。
“犯人都招认了，为何还打？”狄姜朗声道。
这在大伙看来她就像个怪物，因为现在没有人会帮李姐儿说话，狄姜就像个异类。
“掌柜的，她该打！”问药扯了扯狄姜的衣裳，让她不要再说了。
而狄姜却不顾问药的阻拦，又道：“根据律法，犯人招认便等秋后问斩，何苦还要受这些折磨？”
打了这么许久，县令也有些看不下去了，他摆摆手：“停下吧。”
众衙役退回到两边，李姐儿没了二人的支撑，立即便像死尸一般瘫倒在地，整个人只见出气，听不见吸气了。
“本县给你一晚上的时间考虑，若你明日还这般不知悔改，后天便是你的死期。”县令说完，又重重道了一句：“根据十里八村的旧俗这可是要浸猪笼的死罪，你今晚给本县想清楚了！退堂！”
县令敲响惊堂木，衙役便将李姐儿拖了下去，他也随即走出了祠堂。
严三清几人见状，立刻陪着笑脸围上去，直赞他是个不可多得的父母官，为民众所敬仰。
而县令却似乎并不开心，眉宇间更多的是烦躁。
“这县令还真奇怪，”狄姜看着他们渐渐走远，嘴角扬起的笑意愈加深厚，心中思疑道：“旁人都巴不得犯人认罪，他却百般的希望李姐儿翻案……真是怪事年年有，近日特别多。”
“掌柜的……”问药拽了拽狄姜的衣袖，问道：“什么是浸猪笼啊？”
“浸猪笼啊……”狄姜在遥远的记忆里找了找，道：“就是把人关在猪的笼子里放上石头，然后沉入河底，直至她死亡，也再不能离不开那个肮脏地方……”
问药打了个寒噤，冷笑道：“那真是大快人心了。”
一旁的潘玥朗吸了吸鼻子，转过身道：“狄姐姐，问药姐姐，我不太舒服，先回家了。”
“我陪你。”问药拉住潘玥朗。
潘玥朗却摇头婉拒，道：“谢谢问药姐姐，不过我想一个人静一会。”
“……”问药看了他半晌，才点点头：“好吧，你千万不要想不开，没有什么事是过不去的。”
“我不会的，问药姐放心。”潘玥朗说完，便拱手作揖转身离去。
狄姜看着他单薄的背影，心中的疼惜跃然于胸，差一点就要将他收作见素医馆的第五位成员，但她好歹还是忍住了。
“狄掌柜，我们收养玥朗吧。”问药道。
狄姜摇了摇头。
“为什么？他那么可怜……”
“他再可怜也只是个凡人呀，”狄姜淡淡道：“他的生命于你我而言不过弹指一瞬，我不想来日再受生离死别之苦。”
“您有办法让他长生的！”问药满脸希冀。
狄姜摇头失笑：“我又不是神仙。”
“可是……”
“好了，你去看着潘玥朗，”狄姜打断她，道：“虽然他心性比旁人成熟，但到底只是个少年郎，一夕之间丧父，母亲又做了这等事……经历这么大的变故，是个人都会受不了，这时候，不能放着他不管。他若想一个人待着，你且离远些看着就是，莫要让他发现你，但是你需得护他周全。”
“我这就去！”问药立即朝着潘玥朗离开的方向追去。
“书香，你跟着问药，我怕她激动之下闯出祸来。”
“是。”书香得了令，立即追了上去。
眼见众人散去，狄姜独自站在原地，突然不知道该做什么了，于是只得回了客栈。
客栈里，孟掌柜正坐在院子里晒太阳，她的身上盖了一床毛毯，虽然乍看上去很怡然自得，但是仔细看，便能发现她的鼻子眼睛亦有些红肿，显然也是哭过的。
“孟掌柜，您怎么了？”
狄姜的突然言语，将孟掌柜吓了一跳，她来不及将自己的悲恸收起，索性对狄姜敞开了话匣子：“我是心疼兴哥儿和老张啊……”
“哦？”孟掌柜的话让狄姜觉得莫名兴奋，张全德在这状元乡中已然是人人喊打的存在，却没想到头来竟还有人会替他说话。狄姜又道：“兴哥儿是可怜见的，可老张……”
孟掌柜脸色一红，嗫嚅道：“他虽然嘴里没个正形，但心地不坏的。”
狄姜见她这副模样，也瞧出了个大概，这孟掌柜应该是暗恋他的。
“兴哥儿是个孤儿，从外乡来的，来的时候身上没有一处好皮肉，也不知是谁竟那样折磨一个孩子，他背上的伤口都溃烂了，没一个人敢收留他，就连我也只是给他送过几碗饭。”孟掌柜说完，狄姜心中又是一紧。
“是不是看兴哥儿细皮嫩肉的，不像是个流浪儿？”孟掌柜凄然一笑。
狄姜点了点头：“那日见了，还以为是个高枕无忧的孩子。”
“被张全德收养之后确实是高枕无忧了，”孟掌柜顿了顿，又道：“那时张全德的铺子刚开业，正好需要一个人看着，他便将他收作义子养在家中，这些年来，他们相依为命，生意也越做越好，本想着能享福了，岂料怎就出了这等事！老张平日里开黄腔开习惯了，但是他绝对是有贼心没贼胆，他若真是那种人，早就与我……与我……”孟掌柜说着，眼泪便止不住的往下掉。
狄姜见了这幅模样，心中便是另一番滋味，连问她：“这些话为何公堂上不说？”
“我说的话有用吗？”孟掌柜神色一黯：“他们早就认定了是老张，我素来与他交好，他们如何能信我？”
“……”狄姜叹了口气，不知该说什么了。
孟掌柜擦了擦眼泪，便坐起身叠好毛毯，道：“太阳要落山了，我去歇息了，今晚就不做饭了。”
狄姜点点头：“孟掌柜不必劳烦，这几日发生的事情也着实让人没有胃口。”
“嗯。”孟掌柜蔫蔫的点了点头，回了屋去。
第17章 县令
问药和书香直到半夜才回来，恰在客栈门口遇到了正要出门的狄姜。
此时更深露重，空气中有些寒凉，狄姜穿着狐裘披肩，而问药和书香都穿的有些单薄，她道：“辛苦你们了。”
“不辛苦。”书香和问药皆摇了摇头。
问药又道：“只是心疼。”
“嗯……”狄姜沉吟道：“潘玥朗如何了？”
“他在床上坐了大半天，刚刚才睡下。”问药满目忧思，道：“掌柜的这么晚了，您要去哪儿？”
“我去看看李姐儿。”狄姜轻声道：“白日里人眼太多，晚上去清静些。”
“我也去！”问药急道，生怕狄姜不带她。
狄姜想了想，便点点头，又提醒道：“见了她不要太激动。”
“知道了。”问药没好气的答了一句，显然口不对心，但狄姜也由得她去，只道自己在，她翻不起天来。于是三人一前两后，悄悄去了祠堂的石屋。石屋里，李姐儿已经奄奄一息，她的白皙滑嫩的皮肤大多都已经变得皮开肉绽，找不到一块完整的皮肉。狄姜见了，好一阵肉疼。
“那些衙役还真是下了狠手……”
狄姜还没说完，只她一个不留神，便让问药钻了空子。只见问药三步并作一步冲到李姐身前，右手高高扬起又落下，便听’啪’的一声，李姐儿面上便挨了重重的一巴掌。
五个鲜红的指印印在李姐儿的面颊上，让她原本就瘦弱的身子看上去更加的楚楚可怜。
“你怎么这样恶毒！”问药怒道：“老潘瘸了几十年，好不容易等到我们掌柜的将他腿疾治好，而你竟为了偷情将他杀了！他这样爱你！”
“问药！”狄姜喝止她，拦在二人之间。她本以为李姐儿会生气，哪知李姐儿却只是微笑，她淡定地抬起头，看着问药的眸子里写满了不屑。
“他爱我又如何？他这辈子终究只是一个窝囊废。”李姐儿颜色淡淡，说出的话却锥心刺骨，这让问药更加生气。
“你！”问药大怒，眼看她的巴掌又要落下去了，狄姜连忙拦住她：“不可。”
“掌柜的……她可是个毒妇！他连爱了自己一辈子的人都能杀！她还有什么不能做的！”
狄姜还是摇头。
“掌柜的……你也太没有血性了！”问药见狄姜始终不肯松手，盯着她看了半晌终于不再坚持。
问药放下手，恶狠狠的瞪了一眼李姐儿：“你就是个没有心肝的！”
“多谢姑娘夸赞。”面对她的指责，李姐儿也毫不在意，她微笑地施了一礼，然后勉强撑起笑意。
“你！”问药气得七窍生烟，她大力的呼吸，试图掩盖心中的愤怒，但是最终还是失败，她咆哮了一声，然后对狄姜道：“这里空气不干净，我可不想跟这种女人共处一室，我去外面等你们！”说完，问药掉头就走。狄姜也不管问药去了哪，看了一眼便收回了眸子，然后她慢慢地蹲下身子，近距离观察李姐儿的伤势。
只见李姐儿的身上已经找不出一处完好的皮肉，有些伤口结成了薄薄的血痂，但更多的是化脓感染，伤口与衣物粘在一起，动一下就会撕扯出撕心裂肺的疼。狄姜心中不忍，于是伸出手去想探她的脉搏，却不料被她侧身躲开了去。
“残破之身，就不劳烦神医了。”李姐儿一脸淡漠，似乎感受不到身上四处传来的痛楚。
狄姜叹了口气，郑重道：“你的伤虽然是皮外伤，但若不及时治疗，会有性命之虞。”
“如今我还怕死吗？”李姐儿冷笑了一声，说完后便不再看狄姜。她侧过身子，看着头�