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中凄凉：“说起来曾公和婉儿小姐都是好人。没想到曾府竟然破败至此。我真后悔，不应该在挂月峰打那一掌，害得曾家……”小灵子安慰道：“你不要难过了，这个事不能怪你。曾老爷参与北冥教的事，早该知道有此风险。”
他们正要出门，却发现又有两个乞丐走了过来。吴秋遇一眼认出，其中一个竟然是北冥教青衣堂的鲍大勇。小灵子也看到了，赶紧和吴秋遇一起藏好。鲍大勇在院中四下看了看，看到吴秋遇他们这个房间敞着门，走过来探头往里看了看，发现地上有张纸，弯腰捡起来，看到上面的字愣了一下，想了想，把纸揣进怀里，转身出了屋子。吴秋遇和小灵子藏在床帐后面，等鲍大勇走远了，才出来。吴秋遇心中纳闷：“他怎么会来这里，还扮作乞丐？”小灵子说：“看来是司马教主对曾梓图不放心，派人来探底细了。”吴秋遇凄凉地说道：“这下他们可以放心了。”小灵子不想看他难过，轻轻拿过他手里的纸放回桌上，然后推着他走出房门。
扮作乞丐的鲍大勇和那个手下在曾府中转来转去，来到后院，忽然听到柴房那边有动静，便悄悄摸了过去。柴房隔壁的屋子里有撞墙的声音。鲍大勇轻轻走过去，扒住窗口探头往里看。只见一个疯子正在用肩膀撞墙，砰砰作响。鲍大勇轻轻拍了拍窗子，故意要惊动那疯子，好看清他的脸。那疯子听到动静，果然转过头来，看到窗口有人，忽然往窗子这边扑来。鲍大勇吓了一跳，赶紧后退。疯子抓住窗栏杆大声咆啸。鲍大勇忽然认出了那疯子，失口惊叫道：“胡大宁！”另外那个人也吃惊不小。两个人面面相觑之后，快步离去。疯子胡大宁仍然用力摇着窗子大声咆啸。
吴秋遇和小灵子匆匆离了曾府，怕被北冥教的人撞见，不敢走大街，转身进了一条小巷。没走多远，忽然发现前面倒着几个人。走近一看，竟是从曾府往外搬东西的那几个人，都死了。只是那些东西已经不见了。吴秋遇摇了摇头。小灵子说：“贪心小人遇强盗，死活都不冤。别看了，咱们走吧。”吴秋遇心情很差。小灵子看出来，想让他散散心，便提议道：“秋遇哥哥，听说城里的独乐寺很有名，咱们去看看吧。”吴秋遇点了点头。两个人便向独乐寺走去。
吴秋遇追踪疯子胡大宁到过独乐寺，还意外救了曾婉儿和卢夫人。可是那次他连大门都没有进。这回跟小灵子一起来，只是闲逛，便可看得仔细些。
独乐寺的山门高有三丈有余，说是山门，其实更像是一个穿堂的殿阁，左右面阔三间，前后进深两间。中间的穿堂过道可以走人。大门上方正中悬挂匾额一块，写有“独乐寺”三个大字。小灵子抬头见了，不禁笑道：“这个字也太难看了，不知是谁写的，还好挂在这里？”吴秋遇看了看，也觉得那几个字写得不好，他很熟悉五台山佛光真容禅寺的牌匾，那上面的字远比这个刚进浑厚。这时候有个小和尚走过来，见有人挡在门口，上前行礼道：“两位施主，你们在看什么？”小灵子说：“哦，小师父，我们在看牌匾呢。这匾上的字是谁写的，也太难看了。”小和尚抬头看了看，说道：“具体的我也说不清楚，听说好像是安禄山。”“安禄山？”小灵子很惊讶，“就是戏文里说的那个……唐明皇和杨贵妃的干儿子，差点把唐朝闹翻的那个大胡子？”小和尚点头道：“不错，就是他。当年他兴兵反唐的时候，曾驻居本寺，妄言‘众乐不如独乐’，并写下此匾。”小灵子说：“那就难怪了。独乐寺是佛教圣地，怎会让这个粗人题写牌匾？他写就写了，还能一直挂到今日，真是叫人不解。”小和尚道：“这个小僧也说不清楚。”小灵子说：“我看这个牌匾早晚会被人替换。是个乱臣贼子写的不说，这个字实在太难看了。”这个事还真被小灵子说中了，到了一百多年后的嘉靖年间，独乐寺的牌匾还真被替换了。重新撰写独乐寺牌匾的是武英殿大学士、太子太师严嵩，明朝历史上非常有名的六大奸臣之一。这块牌匾一直悬挂至今。
小和尚不想再纠缠此事，于是说道：“两位施主里面请，此处人来人往，多有不便。”进入山门庑殿，东西两侧各有一尊金刚力士，身高丈四，面目狰狞。东侧的双眉竖起，两眼圆睁，紧闭厚唇；西侧的横眉立目，血口开张。俗称作哼哈二将。
庑殿第二进，北稍间，东西两侧各挂着两幅彩像。吴秋遇自幼在寺庙长大，对这些都是认得的，见小灵子看着好奇，便开口介绍道：“灵儿你看，他们各自手持神器、脚踩二鬼，这便是护世四大天王。四大天王本该东西南北各护一方，只是这山门南北通透，张挂不便，所以才东西分立。”小和尚惊讶看了吴秋遇一眼，没想到他对佛教神圣倒有些见识。小灵子问：“这四个都差不多，秋遇哥哥，你能分得清吗？”吴秋遇说：“你仔细看，他们还是不一样的。你看东侧北边这个绿脸的，手里抱着琵琶，这是守护东方的持国天王。东侧南边这个蓝脸的，手持宝剑，这是守护南方的增长天王。咱们再看西面那两个。”说着，吴秋遇把小灵子带到西侧，先指着南边那幅绘像说道：“这个红脸的，左手握龙，右手捏如意珠，这是守护西方的广目天王。右边那个白脸的，左手拿的是红盖黄色伞，右手握的是灰色银鼠，这个不像另外三个怒目圆睁的，你看他面目多和善，这是守护北方的多闻天王。四大天王各守一方，保佑人间风调雨顺。”小灵子边听边点头，经吴秋遇一说，发现四个神像确实差别很大，她忽然叫道：“我知道了，那个抱琵琶的持国天王管的是调，这个拿伞的多闻天王管的是雨，手持宝剑的增长天王……他管的是风，宝剑锋利嘛。我说的对不对，秋遇哥哥？”吴秋遇点头道：“对。你记得很准啊。”小和尚惊讶道：“施主，你对佛门神将竟如此了解，小僧佩服。”小灵子笑道：“他是佛门弟子转世，当然清楚了。”小和尚半信半疑，轻轻念道：“阿弥陀佛。失敬失敬。”吴秋遇和小灵子都笑了。
过了山门，赫然见到一座两层的楼阁，比山门还要高出一倍有余。小和尚介绍说：“那是观音阁。”观音阁前有一棵陈年古柏，算的上高大挺阔，但是在高大的观音阁面前，就显得矮小许多。小灵子抬头看了看上方的匾额，方方正正四个大字“观音之阁”，不由得欣喜道：“这几个字倒不错！”小和尚介绍道：“这是唐朝大诗人李白的墨宝。”小灵子和吴秋遇看到牌匾上的落款“太白”，知道小和尚说的是真的。小和尚继续说道：“说起来这里面还有个典故。”小灵子好奇地问道：“什么典故？”小和尚说：“两位施主发现没有，那个‘之’字的一点与别处笔法不同。”小灵子仔细看了看，点头道：“确实是有点不一样。这个有什么说法？”小和尚说：“当年李白施主来到渔阳……”小灵子扑哧一声笑了。吴秋遇和小和尚都惊讶地看着她。小灵子说：“没什么，我只是觉得他在李白的名字后面加上施主两个字怪怪的。好了，你继续说吧，小师父。”小和尚继续说道：“当年李白施主来到渔阳，恰逢观音阁落成，住持师父有意请他题写匾额，便托人以好酒款待。等到住持师父提出请他题匾的时候，李白施主已经大醉。人人知道他是个斗酒诗百篇的才子，李白施主也不负众望，朦胧中提笔挥毫，一气呵成写下‘观音之阁’四个大字，并题写‘太白’落款。住持大师非常高兴，赶紧找人做匾，第二天就挂了上去。大伙正在庆贺的时候，忽然有人发现不对劲，原来‘之’字上竟然少了一笔。当时一片哗然，可把住持大师急坏了，赶紧找李白施主想办法。李白施主也发现了牌匾的缺失，站在阁前看了一会，忽然有了主意。他让人找来纸笔，又要了一坛酒，一通狂饮之后，乘着酒兴，提笔蘸墨，飞笔一挥，笔墨不偏不倚，正点在那个‘之’字的头上。因此便有了‘李太白飞笔点之字’的千古佳话。”小灵子拍手叫道：“这个好，有趣！看来这位大诗人还是武林高手。”
进入观音阁，忽然闻道一股怪味，小灵子赶紧把鼻子捂住。抬头看去，吴秋遇和小灵子都有些惊讶。小和尚知道他们为何惊讶，于是介绍道：“这座观音阁设计精巧，结构玄妙，外面看是两层，里面却是三层。”听到小和尚这样说，吴秋遇和小灵子知道，一定有不少人都会有如此惊讶，所以寺里的和尚都已经习以为常了。
二尺多高的须弥坛上，一尊巨大的观世音菩萨塑像，穿过二、三层平台，直达顶部藻井，看起来足有四五丈高。观世音菩萨沉稳威严，飘逸端庄，让人看了不禁顶礼膜拜。左右两侧各有一尊胁侍菩萨，也都身高有丈，怡然优美。吴秋遇合十行礼，默念阿弥陀佛。小灵子学着行礼之后，开口问道：“小师父，观音菩萨头上另有几个小头，这是怎么回事？”小和尚冲着观音像拜过之后，先带着二人走出观音阁，然后才开口说道：“菩萨头上另有十面小头，因此又称十一面观音。”小灵子说：“这么高的菩萨像我还是第一次看到，这个样子的菩萨像我也是第一次看到。别的地方我们先不去看了，小师父，你能给我们说说这尊观音像的来历吗？”
说起十一面观音的来历，小和尚好像很乐意跟别人分享，于是兴致勃勃地请二人到阁前坐下，然后娓娓道来。
——蓟州城以前叫渔阳。当年，唐太宗御驾亲征，率大军东征高丽，十几万大军途经渔阳的时候，粮草难以为继了，陷入进退两难的境地。唐太宗思前想后，不甘心就此撤军，于是开始盘算就近筹集粮草。有大臣见皇帝烦闷，便陪着他到独乐寺进香散心。当年独乐寺供奉着一尊观音铜像，栩栩如生。李世民心中一动，便跪地祷告：“李世民率兵东征，路过此地，只因粮草不济陷入困境，欲借菩萨金身一用，缓解燃眉之急。待我日后班师，当以十倍金身奉还。”观音菩萨仍是那样似笑非笑。李世民祈祷完毕，磕了三个头，随后命人搬倒神像，熔化之后铸造铜钱，终于筹集到粮草，继续东征。
东征结束之后，李世民班师回朝，重塑金身的时却被搁置了。当初是因为急着要借用铜像筹集粮草，难免考虑得不够周全，轻易许下诺言，要以十倍金身奉还。如今要实现诺言，造那么大一座金像，恐怕国库里的黄金都拿出来也不够。李世民既不想失信于神佛，又苦于诺言难以兑现。正在他苦恼的时候，大臣魏征送来一份奏折，上写：“昔日万岁东征，钱粮不济，曾在渔阳独乐寺借用菩萨铜像一座，并许下愿誓，言明班师之后以十倍泥塑金身奉还。今圣上回銮一载有余，未践前言，故敢奏闻。臣闻为人主者，上不可失信于天，下不可失信于民……”李世民乍一看，奏折竟是催他还愿的，心中又急又气。耐着性子又看了一遍，忽然发现金身前面有“泥塑”二字，顿时大喜，终于明白魏征的机智和用心。他当即颁下旨意，命大将军尉迟敬德到渔阳监修独乐寺，造观音阁，塑十倍泥塑金身。泥塑观音像比原来的铜像大了十倍有余，头上还另外塑了十个观音小头，强调增加十倍之意，这便是后来的十一面观音像。——
听小和尚说完，小灵子笑道