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“马总管，不是去侍候二少爷吗？怎么去宝月楼了？”沈七七跟在身后，边走边问。
“太夫人有话交待与你。”
“唔，什么话啊？”
“去了你就知道了。”马总管不再言语，脚步匆忙，沈七七捣着轻巧的小碎步紧跟其后，偶尔路过几个丫鬟和家丁，都主动上前和马总管打着招呼。不一会儿的时间两人就入了宝月楼，樱桃今天着了一身粉嫩的纱衣，很是漂亮。远远见他们踏步而来，赶紧掀开门帘含笑迎了出来，随后便提着水壶出去了，然屋内只剩下太夫人，马总管还有沈七七三人。
“见过太夫人。”沈七七表现得毕恭毕敬。
太夫人满意地点点头，“七七丫头啊，想必马总管已和你说了，老身就不再拐弯抹角了，命你去养心居侍候二少爷起居，你可愿意啊？”
沈七七略一低头，“奴婢但凭太夫人安排。”
随即心下想着，身为丫头哪有愿不愿意的份啊，只是服从安排罢了。
“嗯，既然你这么爽快，那我也就直说了。”太夫人直了直身子，一脸严肃，“千寻现在是我们楚家唯一一个身子好的，嫡出的男丁，我这身子骨已是一天不如一天了，等我百年之后，这楚家偌大的家业还要靠他一手撑起，千寻这孩子确也极为聪明，头脑伶俐，但是他也最让我担忧，因为他一直都无心生意，且特别嗜睡，三年前我就把楚家的生意交给他管理，除了第一天上任和各位坊主掌柜碰见之后，他就没有再去开过晨会，不近午时从不起床，服侍他的丫头换了一个又一个，个个都无功而返，不知你能有几分把握，改掉千寻这一恶习？”
正文 第三十三节：二少爷
“这……”沈七七一阵眩晕，方才明白刚才方大娘为何一再阻止她去养心居侍候，原来是这么回事，看来方大娘对她还真是不错，不由得心生几分感激。
“老身知道之前那么多丫头都没办到的事情，一时间你也可能手足无措，但是凭你这么聪明的丫头，我想你一定能想出办法的。”
沈七七嘴巴一歪，心下琢磨，这太夫人还真是不简单，还没开始上任，她就给自己戴了高帽子，表面上听着是在夸奖自己聪明能干，实则还不是在施加压力，“太，太夫人，奴，奴婢没有把握，只能尽力而为之……”
其实沈七七心里也在打着自己的如意算盘，听靳大人说庄严就快回来了，如若庄严是个守信的人，那么他会来找太夫人赎自己，所以她只需要在楚家坚持着，并耐心等待着。
太夫人眉头一挑，嘴角露了笑，“七七啊，要不然我们来做个约定如何？”
“约定？”她惊愕道。
“嗯，约定。”太夫人重重点着头，“听厨房的灶婢们说，你平时不拘小节，思想大胆，一直很想过无拘无束的自由的生活是吗？”
沈七七一愣，随后赶紧重重的点头，在太夫人眼中，她貌似看到了一线生机，让自己重获自由的一线生机。
太夫人不动声色地观察着沈七七脸上那细微的变化后，才又轻描淡写地开了口，“七七啊，老身说话不喜欢拐弯抹角，今儿我也就直言不讳的告诉你吧，你想要回自由之身是吧，很简单，只要你能按我说的做，并且达到我的要求，老身定会还你一个自由。”
沈七七虽然心里万分的期待，但是依旧努力着让自己表现得一脸的镇定自若，因为她知道天上不会掉馅饼，即使有一天真的掉了馅饼，那不是圈套也是陷阱，所以她依旧只是抱着刚才的一线希望，并不敢把这事情想的太过于美好，于是淡淡地轻启朱唇，“那太夫人的要求是……”
“我的要求说难也难，说不难也不难，只要你能让二少爷每天按时起床去开晨会，并且坚持一年，有空了就学习打算盘看账本，那么你的死契合同就一笔勾销，我会当着你的面撕毁它，并赏你一笔数量可观的银子，让你去过你自己想要的那种自由的生活如何？”太夫人知道这个筹码对沈七七来说太诱人了，所以她说完后只是面带微笑美滋滋的瞧着她，因为在这件事情上，她有十足的把握。
“太夫人您说的可当真？”其实太夫人猜的一点没错，重获自由这个筹码对她来说太诱人了，沈七七一时有点脑筋不够转，难道天上当真掉下馅饼砸在了自己头上吗，但是她也极为深刻的明白，这个馅饼并不是太夫人口中说的约定，而是一笔交易，一笔各取所需的交易。
“当真，当真。”太夫人再次重重点头，“但是你可不要高兴的太早，这可不是一件容易完成的任务，在你之前已经有一百零八名侍女就因无法侍候二少爷准时起床，而哭着鼻子去找马总管要求调换岗位，更别说让他打算盘看账本了，所以我说要难也难，要不难也不难。”
“奴婢敢问太夫人，难或不难，奴婢该如何理解？”沈七七虚心的向太夫人请教着
太夫人喝了一口茶，一脸正色，“所谓难，自是像前面一百零八名丫鬟一样，她们一个都没有成功，在她们眼里自是非常的难，所以她们退缩了；所谓不难，那就要看你有没有用心，你既读过书，想必也知道天下无难事，只怕有心人的道理吧，希望你不要让我失望，不要成为临阵退缩的第一百零九个才好。”
对于太夫人的话，沈七七非常不解，一头雾水的眯了眼睛，困惑地问道，“太夫人，奴婢还是有些不明白，但是最让奴婢不明白的是，这件事到底是难还是不难？”
“对一般人来说很难！”太夫人将这个难字说得很重，“但是，如果说这个人是个聪明机灵，会动脑筋，而且不报怨的人那就不难。”
沈七七一怔，“这是为何？”
太夫人露了笑，“成功的人不报怨，报怨的人不成功……”
沈七七心里七上八下的敲着鼓，脸上或多或少的还有些不解，“太夫人，当真那么难吗，不就是叫二少爷按时起床，还有学做生意吗？您说的怎么跟上战场杀敌一样呢。”
太夫人呵呵一笑，“试试你就知道了，我现在能告诉你的只能是，如若你能按照约定做到，老身定不会失言，定还你自由之身，如若做不到，那你就只能做临阵退缩的第一百零九名了。”
对于这件事，沈七七不敢夸下海口，不敢满口应承太夫人自己能做到，因为毕竟她没有把握，但是她又非常想做到，因为这是除了庄严帮她赎身之外，她惟一能重获自由的机会。
如果自己能做到，为何还要烦劳别人呢！何况若她和庄严有未来，那么是庄严为她赎的身，还是自己本就是自由之身，这两者之间有着天壤之别。
沈七七在心里琢磨着，也许这是她这一辈子，惟一的一次用自己的力量去争取自己的机会，所以她不能轻言放弃，最后她留给太夫人的答案是，一定尽力而为之。
太夫人对她的表现也很满意，一直对她都是和颜悦色的，临出来时还赏了她一些好吃的糕点。
一刻钟后，沈七七手端糕点，在兴奋与疑惑当中随马总管离开了宝月楼，马总管告诉她下一站的目的地是养心居，并一路叮嘱着她侍候二少爷的一些注意事项。
“养心居可不是厨房，不能由着你们这些疯丫头胡来，虽说在厨房受的规矩不多，但是基本的礼仪还是要懂的，现在我将侍候二少爷的规矩简单的说一遍，你且听清楚了。”马总管态度认真，边走边说。
沈七七连忙点头，并且细细的听着，这一回可是关系到她能否重获自由之身的人生大事，如若此事成功，那么一年后她的人生将重新开始，所以她不得不细着心，耐着性子仔仔细细地听下去。
“二少爷平时喜欢一个人呆着，所以养心居之内除了二少爷和几个丫鬟家丁外，一向是比较清静的，没有其它人来往，你的寝房就安排在养心居的耳房之内，以便于侍候二少爷时更为方便一些。”
“二少爷一个人独居？二少奶奶呢？”沈七七很是不解，想那三少爷都一妻一妾了，二少爷肯定更是妻妾成群了吧。
“二少奶奶，她，她不在了，死于难产。”马总管眼中闪过一丝难以觉察的痛。
“又是难产？”沈七七大叫出声，但又马上发觉不妥，赶紧捂住了嘴巴，因为，她忽又想到方大娘曾经说过，二十年前马总管的妻子也是难产，大人孩子皆没保住。“马总管，我，我……”
沈七七一时有些语塞，马总管却抛开忧郁开心一笑，“无妨。你想知道，我都可以告诉你。”
“嗯。”沈七七点着头。
“二少奶奶姓邱名素问，邱楚两家乃是世交，但不幸的是她年幼便父母双亡，父亲临终时将刚满八岁的二少奶奶托付与太夫人，太夫人便将她领养到楚家，与二少爷自小一块长大，算是青梅竹马的一对吧。后来也就自然地成了夫妻，小两口平日相敬如宾，琴瑟和谐，真是羡煞旁人。但没想到却出了难产这档子事，唉……”马总管一脸惋惜地摇着头。
“那孩子呢？”沈七七眼脸之中带着几丝同情。
“孩子倒是保住了，还是个男丁。但自此二少爷却一蹶不振，几乎与世隔绝，无事就躲在养心居不出来。以至于演变到后来，天天嗜睡不起。”
正文 第三十四节：养心居
“是，马总管，那奴婢的主要工作是？”沈七七低眉顺眼的跟在马总管的身后，向他极为用心地取着真经，毕竟多问一点，就会少走一些弯路，节省一些时间，离自由就更近了一步。
“你就跟在二少爷身边，侍候他的一切，早晨服侍他起床，更衣，洗漱，用早饭，然后再送他去外廷开晨会，总之二少爷一切的生活起居都由你来照顾，平时还要督促他打算盘看账本，阅览一些有关于生意方便的书籍，尽量远离那些迷人心智的琴棋书画……”马总管极为细心的叮嘱着。
沈七七越听越沮丧，头越来越低，腰越来越弯，嘴里不时小声地嘀咕着，“明白了，我就是一个老妈子，不但管他的生活起居吃喝拉撒，还要限制人家的兴趣爱好，太夫人是真够狠啊……”
“啥？”马总管驻足看她。
“没，没啥，”沈七七赶紧赔着笑脸，心想为了我的自由，没有别的选择，只有忍。
“嗯，”马总管继续向前走，“本来这些活是由两个丫头来做的，但是太夫人觉得人多嘴杂，人员方面能少就少了，不用担心你的月银问题，比在厨房的双倍还多。”
“谢马总管。”
“不用谢我，我在楚家一呆就是几十年，早把这当成了自己的家，二少爷也是我看着长大的，自当尽心尽力，太夫人她老人家对于二少爷一事，也已经是身心俱疲再无它法了，太夫人和我对你都抱着很大的希望，希望这一次你不要让太夫人，不要让我失望才好。”
“是，是马总管，奴婢一定竭尽全力，不辜负太夫人的厚爱，不辜负您对奴婢的栽培，其实，其实奴婢觉得来到楚家这么久，遇到了很多好人，特别是您和方大娘，您真是比我爹还慈祥……”
马总管斜了她一眼，打断她将要继续说下去的话，“丫头，马屁拍的不错啊！看来你是真想离开楚家，想要得到你说的那个自由。”
沈七七吐了吐舌头，“嘿嘿，以前也不会，来到这刚学的……”
“那就兢兢业业地服侍二少爷，别像前面的那些丫头一样，遇到点困难就找我哭鼻子。”马总管翻了个白眼。
“是，马总管放心，奴婢能解决的问题一定不麻烦您。”
马总管脸上露了笑，满