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程前微微一笑，从怀中取出一物，递给柳敬宣。
柳敬宣双手接过，小心翼翼的打开，发现是一张契约。上面有袁弘和邱浚的签字、画押，内容不外是银器两清之类的话。
程前一指契约，笑笑说道：“有此凭据，就证明博克善大人确实付了袁弘一万两白银，袁弘也的确收了这一万两白银。这样郭家的杀案就与博克善大人毫无关联，而且博克善大人还抓到了真凶。现在人赃并获，谅袁弘也无法抵赖。这郭家一案发生在高邮县，还望柳大人能够尽早结案才是。如此我等才能给皇上一个交代，慕容大人和郭彦大人也好平息此事啊。”
柳敬宣沉吟半晌，说道：“二位大人，你们觉得慕容大人和郭彦大人会相信吗？据卑职所知，杀郭炳南的真凶武功绝非一般。而郭彦大人更是武功高手。此事关系郭彦，他岂肯草草结案。如果郭彦大人追查此事，只要见到袁弘本人，恐怕就会立刻露出马脚。”
博克善和程前也皱起了眉头。三人对坐，半晌无言。
博克善咬了咬牙说道：“既如此，不如先杀了袁弘，来个死无对证。就说他是凶手，我们先将其屈打成招，有了口供就好办了。”
柳敬宣见实在难以推辞，回答道：“那卑职先将其带回县衙，审讯一二，再禀呈二位大人如何？”
博克善目露凶光，说道：“我给你三日期限。三日之内，必须找出凶手。找不出凶手，就必须按我说的去办。”。
柳敬宣坐在后院凉亭内，瞅着院里的菜发呆。
萧让从前院悄悄走进后院，直到柳敬宣的面前，柳敬宣这才发现。
柳敬宣无精打采地说道：“萧先生来了，请坐。”
萧让上下打量柳敬宣，说道：“柳大人去了一趟扬州府，看来比上一次更加愁苦了。”
“唉！”柳敬宣长长叹了一口气，说道：“我看这知县算是当到头了。”
萧让宽慰柳敬宣，说道：“大人何出此言？正所谓车到山前必有路，柳暗花明又一村。说不定很快江捕头就能给我们带来好消息了。”
柳敬宣将扬州府衙的经过告诉萧让：程知府抓到了杀人凶手袁弘，让自己尽快结案。但自己怎么看，袁弘都不像凶手。那郭彦焉能轻易被骗。当然博克善与程前嫁祸袁弘的事情柳敬宣并没有对萧让明言。
萧让想了想，说道：“大人，我有一计，不知当讲不当讲？”
柳敬宣眼睛一亮，急忙问道：“先生快说。”
萧让一笑说道：“很明显程知府是受到博克善大人的指使，想出了这招栽赃嫁祸之计。但是即使袁弘是冤枉的，他与凶手肯定也逃脱不了干系。我们何不将计就计。”
柳敬宣仿佛明白了萧让话中之意，眼眸更加光亮。
萧让看着柳敬宣，柳敬宣看着萧让，二人相视一笑。
第二天，扬州府及周边各县贴出布告：现官府已经抓住郭家杀案的凶手，身份未明。该凶犯在抓捕当中，拒捕殴差，不幸被官差打死了。现已停尸高邮县义庄，凡能认得此人者赏银五百两。
深夜，程府的厅堂内，灯火通明。博克善和程前还在商谈。柳敬宣的行动已经有人报给了博克善和程前。
博克善手捻胡须，说道：“程大人，人人都说柳敬宣是个人才。我也只当是个传闻。一直以来都认为此人言过其实，不过是个书呆子。不想此人不仅心思缜密，而且智谋超人，竟然能够想出这样一个计策。”
程前一笑，两只眼睛眯成了一线，说道：“大人说的是。柳大人近年来口碑极好，做事干练，能为出众。”
博克善突然话锋一转，阴声说道：“如果此事能够圆满解决，我等便可高枕无忧。如果此事败露，程大人一定要一口咬定此事系柳敬宣一人所为，与我等无干才是。”
程前点了点头，陪笑说道：“大人只管放心。此事一定不会有丝毫差池。”
两人对望了一眼，都点了点头。
在扬州城南有一座静谧的府邸，名曰：金府。
府内，一名年轻公子正在和两名护卫交谈。
只见年轻公子淡淡说道：“程浩然，何文弱，你们说这柳敬宣真的抓到凶手了吗？”
程浩然想了想，轻声答道：“据小的看，应该是没有抓到凶手。这应该是柳敬宣设的移花接木之计。”
年轻公子没有出声，示意程浩然继续说。
程浩然说道：“小的觉得是柳敬宣一时之间找不到凶手，而上峰又压得太紧，所以找了个死倒来糊弄皇上。”
年轻公子又看了看何文弱，说道：“你说呢？”
何文弱略一沉吟，说道：“小的认为，也许还有抛砖引玉之嫌。”
年轻公子眼睛一闪，说道：“说来听听。”
何文弱说道：“柳敬宣抓住凶犯并不稀奇。但如此大张旗鼓，倒有些怪了。奴才认为真凶并未抓到，也许只是个诱饵罢了。”
年轻公子右手轻击椅子的扶手，笑笑说道：“你们说的不错，那柳敬宣的确在施移花接木、抛砖引玉之计。不过，我料他应该不会有此胆量。移花接木糊弄皇上乃是死罪。他如此聪明，岂能轻易出此下策。看来博克善和程前两个老狐狸确实逼得柳敬宣太紧了。如果此事能够顺利解决，则作罢。如果此事败露，他们会将责任全部推给柳敬宣，让圣上砍了柳敬宣的脑袋，大不了再换一名知县。”
程浩然将头一扬，盯着年轻公子蒙着青纱的脸，问道：“那依主子来看，凶手是否会出现呢？”
年轻公子悠悠说道：“那要看柳敬宣的造化了。”
第七章 字条
县衙内柳敬宣和萧让也在焦急地等待着，等待着凶手的出现。
清晨，柳敬宣正在卧房熟睡。
门外一名衙役急急忙忙跑了进来。
柳敬宣几乎一夜未睡，直到天快亮了，才打了个盹。
衙役轻声呼唤睡梦中的柳敬宣：“大人，扬州知府程大人请您火速到府衙一叙，有要事相商。”
柳敬宣悠悠醒来，感觉头重脚轻，心情十分郁闷：“我不是前日刚过去吗。怎么今天一早又来唤我？”
柳敬宣穿戴好官服，在街上买了个烧饼，就急急忙忙打马向扬州府而去。
来到扬州府衙，程前早在门前等候。不等柳敬宣张口，程前就拉着柳敬宣进入府衙内堂。和前天一样，道台大人博克善也已在门口站立多时，有些不同的是今日博克善面容愁苦，根本没有笑的意思。
还没等柳敬宣喝口茶水，程前就迫不及待地发话了：“柳大人，今日着急请大人过来，是出了一件大事。”
柳敬宣疑惑地瞅着程前，说道：“请程大人明示。”
程前面带惊慌地说道：“昨日深夜，博克善大人内弟邱浚的珠宝行被盗了。”
柳敬宣问道：“是否抓住盗窃之人？”
程前摇了摇头说道：“要抓住就不烦请柳大人来了。”
柳敬宣面色凝重地说道：“像这种珠宝金银等贵重之物应该严加看管才是啊。敢问什么东西被盗了，东西多吗？”
博克善点了点头，说道：“柳大人说的是。内弟邱浚岂能不严加看管。被盗的东西不多，只有一件，是一把纯金的如意，价格不菲。但是盗窃之人不仅盗取了宝物，还留下来一张纸条，你来看。”
柳敬宣接过博克善手中的字条，上面写了四排小字：郭炳南强抢民女无人管，博克善谋财害命丧人寰，狗赃官如果再敢欺人命，判官爷即刻送尔赴黄泉。
柳敬宣翻来覆去看了几遍，又将纸条递还给博克善，说道：“这是有人寄书示警。看来杀人凶手还未离开扬州府。”
博克善重重地点了点头，说道：“柳大人说的是。但是这张字条还有一个秘密。”
柳敬宣吃惊地问道：“什么秘密？”
博克善一指字条，颤声说道：“这张字条的笔迹和邱浚的笔迹非常相似。”
柳敬宣不由得一愣，试探问道：“那应该不会是邱浚监守自盗吧？”
博克善摇了摇头，说道：“我内弟绝不可能做这等事情。他也没有理由做这种事情。”
柳敬宣沉吟半晌，说道：“如果不是邱浚所为，那么此人应该非常了解邱浚，有意饶他一条性命，否则就不是盗走金如意这么简单，可能就把他人头摘走了。之所以留下字条一方面说明凶手对我们的一举一动了如指掌；另一方面也说明此人精通书法，擅长临摹他人笔体。”
程前点头问道：“柳大人，你所说的我们都清楚。此次请您前来，就是想问一下，我们接下来该当如何？”
柳敬宣面带忧色说道：“我们设的计谋已被凶手看穿。待下官再回去好好思量一番。不过为今之计，袁弘是不能轻易被判杀头之罪的。”
博克善面带苦笑说道：“柳大人，此次回去还望快速找出这杀人的凶犯。此人如此横行无忌，胆大包天，让我等着实寝食难安。”
柳敬宣躬身一揖，说道：“卑职这就回去调查。”
等柳敬宣走出扬州府衙，博克善悄悄地问程前：“程大人，为何你一再要把这追凶一事落在柳敬宣的身上？既然凶手已经在扬州城现身，你多派人手一同捉拿不是更加妥帖？”
程前诡异地一笑，说道：“卑职一直在考虑这凶手的真实目的到底是什么。难道是简单的打抱不平或者是见财起意吗？绝对不是。”
博克善眼眉一挑，愕然问道：“那你觉得是什么原因？”
程前抬头想了想，说道：“凶手最根本目的我还看不太透。但是最近这扬州府，甚至是江苏道都快被凶手搅得地覆天翻。我派人私下查访：这郭炳南不久前才得此宝物。然后不久凶手就杀了他，并且立即将宝物转卖给大人。此次凶案震动朝野，我觉得是凶手刻意所为。郭炳南跟我们的关系，我想可能凶手已经知晓。所以，此案大人和我绝不能轻易出面，否则就中了凶手的下怀。柳敬宣此人聪明过人，手下的捕头江璀云也是武林高手，他们一定会查出什么。而且据卑职所知，郭彦马上就要到扬州了，这样我们可以把责任都推给他们。目前，我们且看柳敬宣如何做。一动不如一静，坐观其变，切莫忙中出错，因小失大啊。”
博克善的瞳孔开始缩小，意味深长地说道：“就这样我在总督那里无法交差啊。”
程前想了想，笑笑说道：“大人，该破费就要破费。总督大人那里您多多打点，我想他会通融一二的。”
博克善叹了一口气，说道：“看来只得如此了。”
高邮湖边，周子健已经钓了半天的鱼了。看看鱼筐，一条像样的鱼也没有。周子健抬头看看天，已经天交正午。此时周子健感到肚内饥肠辘辘。
周子健不禁摇头叹道：“没想到我周子健竟然沦落如此。”
他正想收拾东西，离开湖边。
突然耳边有人说道：“是何人在此慨叹？”
第八章 线索
周子健抬头一看，只见一个矮个子眼睛直勾勾瞅着自己。周子健打量来人，没有说话。
矮个子上下打量周子健，说道：“看兄台器宇轩昂，气度不凡，又腰悬宝剑，想来是个大侠。敢问大侠尊姓大名，为何在此慨叹？”
周子健见来人也就五尺来高，好似个娃娃，颌下无须。但是额头的皱纹却无法掩饰岁月的痕迹。此人虽然长得矮小，但面容和善。
周子健惭愧地一笑，说道：“我可称不上什么大侠。在下崆峒派周子健，如今落魄扬州府，所以有感而发。不知兄台尊姓大名？”
矮个