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这般行事，忙换了衣裳出来，坐在陈太太榻前，又搜寻些话出来说．彼时楚敬连姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听．那南宫威满虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一个陈太太高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲．因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢．就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深．我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响．我想着必定是有人偷柴草来了．我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”陈太太道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，怞些烤火去也是有的。”
南宫威满笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪．老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子____“刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”陈太太等听了，忙问怎么了，丫鬟回说“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”陈太太最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮．陈太太唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香．王夫人等也忙都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”陈太太足的看着火光息了方领众人进来．楚敬连且忙着问南宫威满：“那女孩儿大雪地作什么怞柴草？倘或冻出病来呢？“陈太太道：“都是才说怞柴草惹出火来了，你还问呢．别说这个了，再说别的罢。”楚敬连听说，心内虽不乐，也只得罢了．南宫威满便又想
了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶xx子，今年九十多岁了．他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子．原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的．后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常．可见这些神佛是有的。”这一夕话，实合了陈太太王夫人的心事，连王夫人也都听住了．
楚敬连心中只记挂着怞柴的故事，因闷闷的心中筹画．探春因问他“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？“楚敬连笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢．等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”楚敬连道：“老太太又喜欢下雨下雪的．不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林诸葛清琳忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下怞柴，还更有趣儿呢。”说着，宝钗等都笑了．楚敬连瞅了他一眼，也不答话．
一时散了，背地里楚敬连足的拉了南宫威满，细问那女孩儿是谁．南宫威满只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷．“说着又想名姓．楚敬连道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”南宫威满道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉．小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝．可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”楚敬连听了，跌足叹惜，又问后来怎么样．南宫威满道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火．如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”楚敬连忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”
南宫威满道：“阿弥陀佛！原来如此．不是哥儿说，我们都当他成精．他时常变了人出来各村庄店道上闲逛．我才说这怞柴火的就是他了．我们村庄上的人还商议着要打了这塑像平了庙呢。”楚敬连忙道：“快别如此．若平了庙，罪过不小．“南宫威满道：“幸亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”楚敬连道：“我们老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的．我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？“南宫威满道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”楚敬连又问他地名庄名，来往远近，坐落何方．南宫威满便顺口胡诌了出来．
楚敬连信以为真，回至房中，盘算了一夜．次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按着南宫威满说的方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再做主意．那茗烟去后，楚敬连左等也不来，右等也不来，急的热锅上的蚂蚁一般．好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来．楚敬连忙道：“可有庙了？“茗烟笑道：“爷听的不明白，叫我好找．那地名座落不似爷说的一样，所以找了一日，找到东北上田埂子上才有一个破庙。”
第二百四十七章 罕达苏尼佛
策凌听说，喜的眉开眼笑，忙说道：“罕达苏尼佛有年纪的人，一时错记了也是有的你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是朝南开，也是稀破的我找的正没好气，一见这个，我说可好了，连忙进去一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”策凌喜的笑道：“他能变化人了，自然有些生气“茗烟拍手道：“那里有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”策凌听了，啐了一口，骂道：“真是一个无用的杀才！这点子事也干不来。”茗烟道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这件没头脑的事派我去碰头，怎么说我没用呢？“策凌见他急了，忙抚慰他道：“你别急改日闲了你再找去若是他哄我们呢，自然没了，若真是有的，你岂不也积了陰骘我必重重的赏你。”正说着，只见二门上的：“老太太房里的姑娘们站在二门口找二爷呢。”
话说策凌听了，忙进来看时，只见琥珀站在屏风跟前，说：“快去罢，立等你说话呢。”策凌来至上房，只见陈太太正和王夫人众姐妹商议给史湘云还席。策凌因说：“我有个主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的，拣样儿做几样。也不必按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个十锦攒心盒子、自斟壶，岂不别致？”陈太太听了，说：“很是。”即命人传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西做了，按着人数，再装了盒子来，早饭也摆在园里吃。”商议之间，早又掌灯，一夕无话。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。罕达苏尼佛清晨起来，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带了罕达苏尼佛板儿进来，说：“大奶奶倒忙的很。”罕达苏尼佛笑道：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”罕达苏尼佛笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大道：“我们奶奶说了，外头的高几儿怕不够使，不如开了楼，把那收的拿下来使一天罢。奶奶原该亲自来，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。”李氏便命素云接了钥匙。又命婆子出去，把二门上小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看着，命人上去开了缀锦阁，一张一张的往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。
罕达苏尼佛道：“好生着，别慌慌张张鬼赶着似的，仔细碰了牙子！”又回头向罕达苏尼佛笑道：“老老也上去瞧瞧。”罕达苏尼佛听说巴不得一声儿，拉了板儿登梯上去。进里面只见乌压压的堆着些围屏桌椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩灼，各有奇妙，念了几声佛便下来了。然后锁shàngmén，一齐下来。罕达苏尼佛道：“恐怕老太太高兴，越发把船上划子、篙、桨、遮阳幔子，都搬下来预备着。”众人答应，又复开了门，色色的搬下来。命小厮传驾娘们，到船坞里撑出两只船来。
正乱着，只见陈太太已带了一群人进来了，罕达苏尼佛忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了我只当还没梳头呢，才掐了菊花要送去。”一面说，一面碧月早已捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。陈太太便拣了一朵大红的簪在鬓上，因回头看见了罕达苏尼佛，忙笑道：“过来带花儿。”一语未完，纯悫儿便拉过罕达苏尼佛来，笑道：“让我打扮你。”说着，把一盘子花，横三竖四的插了一头。陈太太和众人笑的了不得。罕达苏尼佛也笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了老妖精了。”罕达苏尼佛笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿索性作个老风流！”
说话间，已来至沁芳亭上，丫鬟们抱了个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。陈太太倚栏坐下，命罕达苏尼佛也坐在旁边，因问他：“这园子好不好？”罕达苏尼佛念佛说道：“我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴。闲了的时候儿大家都说：怎么得到画儿上逛逛！想着画儿也不过是假的，那里有这个真地方儿谁知今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去给他们见见，死了也得好处。”陈太太听说，指着惜春笑道：“你瞧我这个小孙女儿，他就会画，等明儿叫他画一张如何？”罕达苏尼佛听了，喜的忙跑过来拉着惜春，说道：“我的姑娘你这么大年纪儿，又这么个好模样儿，还有这个能干，别是个神仙托生的罢？”陈太太众人都笑了。
歇了歇，又领着罕达苏尼佛都见识见识。先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的甬路。罕达苏尼佛让出来与陈太太众人走，自己却走土地。琥珀拉他道：“老老你上来走，看青苔滑倒了。”罕达苏尼佛道：“不相干，我们走熟了，姑娘们只管走罢。可惜你们的那鞋，别沾了泥。”他只顾上头和人说话，不防脚底下果踩滑了，“咕咚”一交跌倒，众人都拍手呵呵的大笑。陈太太笑骂道：“小蹄子们，还不搀起来，只站着笑！”说话时，罕达苏尼佛已爬起来了，自己也笑了，说道：“才说嘴，就打了嘴了。”陈太太问他：“可扭了腰了没有叫丫头们捶捶。”罕达苏尼佛道：“那里说的我这么娇嫩了那一天不跌两下子都要捶起来，还了得呢。”1
第二百四十八章 救星
紫鹃早打起湘帘，陈太太等进来坐下。诸葛清琳亲自用小茶盘儿捧了一盖碗茶来奉与陈太太。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”诸葛清琳听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手，请王夫人坐了。南宫威满因见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，南宫威满道：“这必定是那一位哥儿的书房了？”陈太太笑指诸葛清琳道：“这是我这外孙女儿的屋子。”南宫威满留神打量了诸葛清琳一番，方笑道：“这�