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呢；怎么倒忘了他们！只怕他们不得闲儿；叫一个丫头问问去。”说着；早有丫头去了；半日回来说道：”每位也出二两。”贾母喜道：”拿笔砚来算明；共计多少。”尤氏因悄骂凤姐道：”我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日；你还不足；又拉上两个苦瓠子作什么”凤姐也悄笑道：”你少胡说；一会子离了这里；我才和你算帐。他们两个为什么苦呢有了钱也是白填送别人；不如拘来咱们乐。”
说着；早已合算了；共凑了一百五十两有余。贾母道：”一日戏酒用不了。”尤氏道：”既不请客；酒席又不多；两三日的用度都够了。头等；戏不用钱；省在这上头。”贾母道：”凤丫头说那一班好；就传那一班。”凤姐儿道：”咱们家的班子都听熟了；倒是花几个钱叫一班来听听罢。”贾母道：”这件事我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心；受用一日才算。”尤氏答应着。又说了一回话；都知贾母乏了；才渐渐的都散出来。
尤氏等送邢夫人王夫人二人散去；便往凤姐房里来商议怎么办生日的话。凤姐儿道：”你不用问我；你只看老太太的眼色行事就完了。”尤氏笑道：”你这阿物儿；也忒行了大运了。我当有什么事叫我们去；原来单为这个。出了钱不算；还要我来操心；你怎么谢我”凤姐笑道：”你别扯臊；我又没叫你来；谢你什么！你怕操心你这会子就回老太太去；再派一个就是了。”尤氏笑道：”你瞧他兴的这样儿！我劝你收着些儿好。太满了就泼出来了。”二人又说了一回方散。
次日将银子送到宁国府来；尤氏方才起来梳洗；因问是谁送过来的；丫鬟们回说：”是林大娘。”尤氏便命叫了他来。丫鬟走至下房；叫了林之孝家的过来。尤氏命他脚踏上坐了；一面忙着梳洗；一面问他：”这一包银子共多少”林之孝家的回说：”这是我们底下人的银子；凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。”正说着；丫鬟们回说：”那府里太太和姨太太打发人送分子来了。”尤氏笑骂道：”小蹄子们；专会记得这些没要紧的话。昨儿不过老太太一时高兴；故意的要学那小家子凑分子；你们就记得；到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来好生待茶；再打发他们去。”丫鬟应着；忙接了进来；一共两封；连宝钗黛玉的都有了。尤氏问还少谁的；林之孝家的道：”还少老太太；太太；姑娘们的和底下姑娘们的。”尤氏道：”还有你们大奶奶的呢”林之孝家的道：”奶奶过去；这银子都从二奶奶手里发；一共都有了。”
说着；尤氏已梳洗了；命人伺候车辆；一时来至荣府；先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好；正要送去。尤氏问：”都齐了”凤姐儿笑道：”都有了；快拿了去罢；丢了我不管。”尤氏笑道：”我有些信不及；倒要当面点一点。”说着果然按数一点；只没有李纨的一分。尤氏笑道：”我说你y鬼呢；怎么你大嫂子的没有”凤姐儿笑道：”那么些还不够使短一分儿也罢了；等不够了我再给你。”尤氏道：”昨儿你在人跟前作人；今儿又来和我赖；这个断不依你。我只和老太太要去。”凤姐儿笑道：”我看你利害。明儿有了事；我也丁是丁卯是卯的；你也别抱怨。”尤氏笑道：”你一般的也怕。不看你素日孝敬我；我才是不依你呢。”说着；把平儿的一分拿了出来；说道：”平儿；来！把你的收起去；等不够了；我替你添上。”平儿会意；因说道：”奶奶先使着；若剩下了再赏我一样。”尤氏笑道：”只许你那主子作弊；就不许我作情儿。”平儿只得收了。尤氏又道：”我看着你主子这么细致；弄这些钱那里使去！使不了；明儿带了棺材里使去。”一面说着；一面又往贾母处来。先请了安；大概说了两句话；便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议；只听鸳鸯的主意行事；何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时；也把鸳鸯二两银子还他；说：”这还使不了呢。”说着；一径出来；又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂；把彩云一分也还了他。见凤姐不在跟前；一时把周；赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：”你们可怜见的；那里有这些闲钱凤丫头便知道了；有我应着呢。”二人听说；千恩万谢的方收了。于是尤氏一径出来；坐车回家。不在话下。
展眼已是九月初二日；园中人都打听得尤氏办得十分热闹；不但有戏；连耍百戏并说书的男女先儿全有；都打点取乐顽耍。李纨又向众姊妹道：”今儿是正经社日；可别忘了。宝玉也不来；想必他只图热闹；把清雅就丢开了。”说着；便命丫鬟去瞧作什么；快请了来。丫鬟去了半日；回说：”花大姐姐说；今儿一早就出门去了。”众人听了；都诧异说：”再没有出门之理。这丫头糊涂；不知说话。”因又命翠墨去。一时翠墨回来说：”可不真出了门了。说有个朋友死了；出去探丧去了。”探春道：”断然没有的事。凭他什么；再没今日出门之理。你叫袭人来；我问他。”刚说着；只见袭人走来。李纨等都说道：”今儿凭他有什么事；也不该出门。头一件；你二奶奶的生日；老太太都这等高兴；两府上下众人来凑热闹；他倒走了；第二件；又是头一社的正日子；他也不告假；就私自去了！”袭人叹道：”昨儿晚上就说了；今儿一早起有要紧的事到北静王府里去；就赶回来的。劝他不要去；他必不依。今儿一早起来；又要素衣裳穿；想必是北静王府里的要紧姬妾没了；也未可知。”李纨等道：”若果如此；也该去走走；只是也该回来了。”说着；大家又商议：”咱们只管作诗；等他回来罚他。”刚说着；只见贾母已打发人来请；便都往前头来了。袭人回明宝玉的事；贾母不乐；便命人去接。
原来宝玉心里有件私事；于头一日就吩咐茗烟：”明日一早要出门；备下两匹马在后门口等着；不要别一个跟着。说给李贵；我往北府里去了。倘或要有人找我；叫他拦住不用找；只说北府里留下了；横竖就来的。”茗烟也摸不着头脑；只得依言说了。今儿一早；果然备了两匹马在园后门等着。天亮了；只见宝玉遍体纯素；从角门出来；一语不发跨上马；一弯腰；顺着街就下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上；在后面忙问：”往那里去”宝玉道：”这条路是往那里去的”茗烟道：”这是出北门的大道。出去了冷清清没有可顽的。”宝玉听说；点头道：”正要冷清清的地方好。”说着；越性加了鞭；那马早已转了两个弯子；出了城门。茗烟越发不得主意；只得紧紧跟着。
一气跑了七八里路出来；人烟渐渐稀少；宝玉方勒住马；回头问茗烟道：”这里可有卖香的”茗烟道：”香倒有；不知是那一样”宝玉想道：”别的香不好；须得檀；芸；降三样。”茗烟笑道：”这三样可难得。”宝玉为难。茗烟见他为难。因问道：”要香作什么使我见二爷时常小荷包有散香；何不找一找。”一句提醒了宝玉；便回手向衣襟上拉出一个荷包来；摸了一摸；竟有两星沉速；心内欢喜：”只是不恭些。”再想自己亲身带的；倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道：”这可罢了。荒郊野外那里有用这些何不早说；带了来岂不便宜。”宝玉道：”糊涂东西；若可带了来；又不这样没命的跑了。”茗烟想了半日；笑道：”我得了个主意；不知二爷心下如何我想二爷不止用这个呢；只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地；就是水仙庵了。”宝玉听了忙问：”水仙庵就在这里更好了；我们就去。”说着；就加鞭前行；一面回头向茗烟道：”这水仙庵的姑子长往咱们家去；咱们这一去到那里；和他借香炉使使；他自然是肯的。”茗烟道：”别说他是咱们家的香火；就是平白不认识的庙里；和他借；他也不敢驳回。只是一件；我常见二爷最厌这水仙庵的；如何今儿又这样喜欢了”宝玉道：”我素日因恨俗人不知原故；混供神混盖庙；这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神；就盖起庙来供着；也不知那神是何人；因听些野史；便信真了。比如这水仙庵里面因供的是洛神；故名水仙庵；殊不知古来并没有个洛神；那原是曹子建的谎话；谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事；故借他一用。”
说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了；事出意外；竟象天上掉下个活龙来的一般；忙上来问好；命老道来接马。宝玉进去；也不拜洛神之像；却只管赏鉴。虽是泥塑的；却真有”翩若惊鸿；婉若游龙”之态；”荷出绿波；日映朝霞”之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶。宝玉因和他借香炉。那姑子去了半日；连香供纸马都预备了来。宝玉道：”一概不用。”便命茗烟捧着炉出至后院中；拣一块干净地方儿；竟拣不出。茗烟道：”那井台儿上如何”宝玉点头；一齐来至井台上；将炉放下。
茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上；含泪施了半礼；回身命收了去。茗烟答应；且不收；忙爬下磕了几个头；口内祝道：”我茗烟跟二爷这几年；二爷的心事；我没有不知道的；只有今儿这一祭祀没有告诉我；我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓；想来自然是那人间有一；天上无双；极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口；让我代祝：若芳魂有感；香魂多情；虽然阴阳间隔；既是知己之间；时常来望候二爷；未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿；和你们一处相伴；再不可又托生这须眉浊物了。”说毕；又磕几个头；才爬起来。
宝玉听他没说完；便撑不住笑了；因踢他道：”休胡说；看人听见笑话。”茗烟起来收过香炉；和宝玉走着；因道：”我已经和姑子说了；二爷还没用饭；叫他随便收拾了些东西；二爷勉强吃些。我知道今儿咱们里头大排筵宴；热闹非常；二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天；也就尽到礼了。若不吃东西；断使不得。”宝玉道：”戏酒既不吃；这随便素的吃些何妨。”茗烟道：”这便才是。还有一说；咱们来了；还有人不放心。若没有人不放心；便晚了进城何妨”若有人不放心；二爷须得进城回家去才是。第一老太太；太太也放了心；第二礼也尽了；不过如此。就是家去了看戏吃酒；也并不是二爷有意；原不过陪着父母尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太；太太悬心；就是方才那受祭的阴魂也不安生。二爷想我这话如何”宝玉笑道：”你的意思我猜着了；你想着只你一个跟了我出来；回来你怕担不是；所以拿这大题目来劝我。我才来了；不过为尽个礼；再去吃酒看戏；并没说一日不进城。这已完了心愿；赶着进城；大家放心；岂不两尽其道。”茗烟道：”这更好了。”说着二人来至禅堂；果然那姑子收拾了一桌素菜；宝玉胡乱吃了些；茗烟也吃了。
二人便上马仍回旧路。茗烟在后面只嘱咐：”二爷好生骑着；这马总没大骑的；手里提紧着。”一面说着；早已进了城；仍从后门进去；忙忙来至怡红院中。袭人等都不在房里；只有几个老婆子看屋子；见他来了；都喜的眉开眼笑；说：”阿弥陀佛；可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢；二爷快去罢。”宝玉听说忙将素服脱了；自去寻了华服换上；问在什么地方坐席；老婆子回说在新盖的大花厅上。
宝玉听说；一径往花厅来；耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边；只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪；一见他来；便收泪说道：”凤凰来了；快进去罢。再一会子不来；都反了。”宝玉陪笑道：”你猜我往那里去了”玉钏儿不答；