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正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。“那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，那里就走大了脚。”秋纹道：“凭你是谁的，你不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。秋纹道：“够了。你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水！要不着的人就敢要了。”婆子笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”楚敬连洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，楚敬连沤了。秋纹赵雨杉也趁热水洗了一回，沤了，跟进楚敬连来。
楚敬连便要了一壶暖酒，也从李婶薛姨妈斟起，二人也让坐。陈太太便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，让他二人。薛李也只得干了。陈太太又命楚敬连道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。”楚敬连听说，答应着，一一按次斟了。至赵雨杉前，偏他不饮，拿起杯来，放在楚敬连唇上边，楚敬连一气饮干。赵雨杉笑说：“多谢。”楚敬连替他斟上一杯。诸葛清怡便笑道：“楚敬连，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”楚敬连忙道：“没有吃冷酒。”诸葛清怡笑道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后楚敬连将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。复出至廊上，又与贾珍等斟了。坐了一回，方进来仍归旧坐。
一时上汤后，又接献元宵来。陈太太便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递过去。陈太太便问李薛听何书，他二人都回说：“不拘什么都好。”陈太太便问：“近来可有添些什么新书？“那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”陈太太问是何名，女先儿道：“叫做。”
陈太太道：“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说。”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤诸葛清怡。”众人听了，笑将起来。陈太太笑道：“这重了我们凤丫头了。”媳妇忙上去推他，“这是二奶奶的名字，少混说。”陈太太笑道：“你说，你说。”女先生忙笑着站起来，说：“我们该死了，不知是奶奶的讳。”诸葛清怡笑道：“怕什么，你们只管说罢，重名重姓的多呢。”
女先生又说道：“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”陈太太忙道：“怪道叫作。不用说，我猜着了，自然是这诸葛清怡要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”
第三百零九章 不期而遇
陈太太笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成？可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？“
众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了。“陈太太笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的，拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。可知是诌掉了下巴的话。所以我们从不许说这些书，丫头们也不懂这些话。这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李薛二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
楚敬连走上来斟酒，笑道：“罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎。这一回就叫作，就出在本朝本地本年本月本日本时，老祖宗一张口难说两家话，花开两朵，各表一枝，是真是谎且不表，再整那观灯看戏的人。老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后，再从昨朝话言掰起如何？“他一面斟酒，一面笑说，未曾说完，众人俱已笑倒。两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口。奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”
纯悫笑道：“你少兴头些，外头有人，比不得往常。”楚敬连笑道：“外头的只有一位珍大爷。我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气了这么大。这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了。便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那上‘斑衣戏彩‘，他们不能来‘戏彩‘引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一点儿东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？“
陈太太笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”吃着酒，又命楚敬连：“也敬你姐姐一杯。”楚敬连笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”说着，便将陈太太的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来。于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐。
女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”陈太太便说道：“你们两个对一套罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来。陈太太因问：“天有几更了。”众婆子忙回：“三更了。”
陈太太道：“怪道寒浸浸的起来。”早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来。王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”陈太太听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？“王夫人道：“恐里间坐不下。”陈太太笑道：“我有道理。如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”
众人都道：“这才有趣。”说着，便起了席。众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。陈太太便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫纯悫，诸葛清琳，清怡三人皆紧依左右坐下，向楚敬连说：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着楚敬连，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着陈菌，尤氏李纨夹着陈兰，下面横头便是陈蓉之妻。陈太太便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
陈珍忙答应，又都进来。陈太太道：“快去罢！不用进来，才坐好了，又都起来。你快歇着，明日还有大事呢。”陈珍忙答应了，又笑说：“留下蓉儿斟酒才是。”陈太太笑道：“正是忘了他。“陈珍答应了一个“是“，便转身带领陈琏等出来。二人自是欢喜，便命人将陈琮陈璜各自送回家去，便邀了陈琏去追欢买笑，不在话下。
这里陈太太笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿。这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有媳妇回说开戏，陈太太笑道：“我们娘儿们正说的兴头，又要吵起来。况且那孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇听了，答应了出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
一时，梨香院的教习带了文官等十二个人，从游廊角门出来。婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估料着陈太太爱听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带了文官等进去见过，只垂手站着。陈太太笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛。你等唱什么？
第三百一十章 清静无为
且说元宵已过；只因当今以孝治天下；目下宫中有一位太妃欠安；故各嫔妃皆为之减膳谢妆；不独不能省亲；亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过；凤姐儿便小月了；在家一月；不能理事；天天两三个太医用药。凤姐儿自恃强壮；虽不出门；然筹画计算；想起什么事来；便命平儿去回王夫人；任人谏劝；他只不听。王夫人便觉失了膀臂；一人能有许多的精神凡有了大事；自己主张；将家中琐碎之事；一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的；未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处；只说过了一月；凤姐将息好了；仍交与他。谁知凤姐禀赋气血不足；兼年幼不知保养；平生争强斗智；心力更亏；故虽系小月；竟着实亏虚下来；一月之后；复添了下红之症。他虽不肯说出来；众人看他面目黄瘦；便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养；不令他操心。他自己也怕成了大症；遗笑于人；便想偷空调养；恨不得一时复旧如常。谁知一直服药调养到八九月间；才渐渐的起复过来；下红也渐渐止了。此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此；探春与李纨暂难谢事；园中人多；又恐失于照管；因又特请了宝钗来；托他各处小心：老婆子们不中用；得空儿吃酒斗牌；白日里睡觉；夜里斗牌；我都知道的。凤丫头在外头；他们还有个惧怕；如今他们又该取便了。好孩子；你还是个妥当人；你兄弟姊妹们又小；我又没工夫；你替我辛苦两天；照看照看。凡有想不到的事；你来告诉我；别等老太太问出来；我没话回；那些人不好了；你只管说。他们不听；你来回我。别弄出大事来才好。宝钗听说只得答应了。
时届孟春；黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感；亦卧病于蘅芜苑；一天医药不断。探春同李纨相住间隔；二人近日同事；不比往年；来往回话人等亦不便；故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事；吃过早饭于午错方回房。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处；故省亲之后也用不着了；每日只有婆子们上夜。如今天已和暖；不用十分修饰；只不过略略的铺陈了；便可他二人起坐。这厅上也有一匾；题着辅仁谕德四字；家下俗呼皆只叫议事厅儿。如今他�