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萧让听罢，拍手说道：“擎天阁，好响亮的名字。”
楚敬连惭愧地一笑，说道：“这些名字未免有些俗气，让各位大人见笑了。”
南宫璀云眼底闪现一丝寒意，冷冷一笑：“天河、连桥、擎天阁。楚员外，你莫非是在纪念那赫连擎天不成？”
楚敬连微微皱眉，看了看南宫璀云，又瞅了瞅柳敬宣，不解问道：“赫连擎天？他是什么人？”
南宫璀云目光直射楚敬连的双眼，说道：“他是当年朝廷下令通缉的天下第一反贼。”
楚敬连眼睛睁得很大，惊讶的说道：“反贼？草民实在不知。”
南宫璀云脸色冰冷，语气中带着不容置疑：“楚员外何必装糊涂？这天河、连桥、擎天阁连在一起，不是赫连擎天又是什么？”
楚敬连委屈地看着柳敬宣、萧让，说道：“草民取这些名字，乃是取其通天之意，听起来显得霸气一些。断不曾想到与反贼的名讳相合。草民斗胆请各位大人赏个名号，草民今日改掉就是。”
宣厅内的气氛一时间变得非常凝重。
柳敬宣给南宫璀云递了一个眼色，然后笑道：“楚员外，多虑了。南宫捕头久在江湖，所以有些敏感。我等前来，是有事和楚员外商谈。岂能捕风捉影，陷害员外。再说，我觉得这些名字也没有什么。这楼气势恢宏，高耸入云，取名‘擎天’，未尝不可。‘天河’的名字虽然夸张了些，但也没有什么。与反贼的名号相合，依我看来，不过是巧合罢了。至于改名，大可不必。如果真如楚员外所说，我等刚来，就改了名号。传扬出去，好说不好听。你说是不是，南宫捕头。”
南宫璀云会意，冲着楚敬连抱拳拱手，算是略表歉意：“在下多有冒犯，还请楚员外海涵。”
楚敬连眉头一展，笑道：“南宫大人，言重了。既然是场误会，就让它过去就是。”
南宫璀云目光一转，说道：“楚员外，今日在下跟随柳大人来到贵府，有一事请教，不知当讲不当讲”
楚敬连一笑，说道：“南宫大人但说无妨。”
南宫璀云说道：“我听说楚员外和前任道台大人博克善有些过节。博克善大人曾经诬陷令尊，并将令尊打入囚牢。令尊最后喊冤而死，不知可有此事？”
楚敬连静静端起茶杯，吹了吹漂浮水面的茶叶，然后抿了一口，这才缓缓说道：“确有此事。”
南宫璀云目光如电，看着楚敬连的脸：“据我所知，此事是因玉皇台的花魁赵雨杉小姐而起。”
楚敬连点了点头，说道：“不错。”
第五十二章 咄咄逼人
南宫璀云眼望楚敬连，话锋一转：“而在数月前，博克善大人因为有人举报贪污盐税，被缉拿进京。不知楚员外可有听说？”
楚敬连故作沉吟，说道：“略有耳闻。”
南宫璀云步步紧逼，问道：“扬州府代管高邮县，郭炳南与郭彦被杀一案，不知楚员外是否也听说过？”
楚敬连眉头微皱，疑惑地问道：“郭炳南？郭彦？没有听说过。他们都是什么人？”
南宫璀云眼睛紧盯楚敬连的双眼，字字掷地有声：“郭炳南是高邮县的一个财主。而郭彦是他的儿子。”
楚敬连右手轻轻抚摸眼前的茶杯，淡淡说道：“不知此案有何特殊之处？南宫大人在此向草民垂问。”
南宫璀云左手指尖轻击桌案沉声说道：“郭家被杀已有数月，至今未能结案。这郭彦乃是当今皇上的御前侍卫，身份特殊。而且郭彦武艺超群，寻常盗匪根本杀不了他。据在下现场勘察，郭彦与凶手共交手三刀，便被砍下了人头。可见凶手武功更加了得。”
楚敬连眼皮不抬，双手掸了掸锦袍的前襟：“那么南宫大人是否查到凶手的下落？”
南宫璀云神秘地一笑，说道：“没有。不过有人看到了凶手的脸，并画了一张画像。”说完，南宫璀云从身上拿出一张画像递给楚敬连。
楚敬连打开画像。画像上面画了一条大汉，方面大耳，虬髯虎须，手中握着一口九耳八环鬼头大刀。
楚敬连打量了半天，将画像还给南宫璀云。
南宫璀云紧盯着楚敬连脸上的神色变化，问道：“不知楚员外见过此人没有？”
楚敬连摇了摇头，一脸的抱歉之色：“此人我从未见过。不知他是何人，竟敢做出如此胆大包天的事情。”
南宫璀云沉吟片刻，说道：“听闻这名大汉曾经和崆峒派的一名弟子相识。我家大人已经派人够奔崆峒山，相信不日就会查出凶手的下落。”
楚敬连不露声色地说道：“南宫大人，不才楚某有什么可以帮忙的吗？”
南宫璀云顾自斟了一杯茶，一饮而尽，然后说道：“我多方查访，得知这凶手从郭家抢了一本鎏金账簿。而这鎏金账簿不知被谁悄悄送到了圣上面前，这博克善和程前就被革职查办了。楚员外在扬州多年，在扬州可谓人杰地灵。能不能告诉我等在这扬州地界，谁有如此大的本事做出这样的事情？”
楚敬连没有立刻回答，轻轻将手中销金玉骨的折扇合上，淡淡说道：“楚某一介商贾，虽然挣了几个钱，但在扬州不过是个泛泛之辈。家父去年含冤而没之后，我时常自省，感觉对不起他老人家，没有能在他老有生之年尽些许孝道。从去年以来，我基本上很少出门。除了去玉皇台收账外，其他买卖都交给其他人进行打理，对于楚府以外的情况并不了解。南宫大人问我，我实在不知该从何说起。”
南宫璀云眉头微皱，嘴角冷笑：“在下听到一些风言风语，不知楚员外可知否？”
楚敬连依旧面无表情地问道：“不知南宫大人都听到些什么？”
南宫璀云眼中寒光一闪，说道：“有人怀疑楚员外私通盗匪，杀害郭彦。不知楚员外认为如何？”
楚敬连扑哧一声笑了出来，眼底却透射出一丝冰冷：“南宫大人，这玩笑开得未免太大了。草民一向遵纪守法，从未做过作奸犯科之事。定是楚某不知什么时候得罪了别人，在南宫大人面前肆意诬陷在下。不要忘了，家父楚肖寒就是这么死的。”
柳敬宣看了看一旁的萧让。
萧让的眼皮压根都没抬，仿佛睡着了一般。
柳敬宣摇了摇头，然后笑着圆场道：“楚员外，千万不要生气。这郭家一案已经三个多月没有破案，本官与南宫捕头都非常着急。南宫捕头查探此案花了很长时间，发现楚员外与前任道台博克善大人之间深有仇隙，故此前来探问。我和楚员外虽然相交尚浅，但不知为何，与君感觉非常投契。南宫捕头说话直了些，还望员外多多担待。”
柳敬宣的一番话使得宣厅内的气氛缓和了许多。
楚敬连立刻脸现微和说道：“柳大人，草民也深知各位大人的难处。如有用得着在下的地方，草民一定竭尽所能。”
柳敬宣拉了一下身边的萧让，对着楚敬连拱手说道：“如今天色不早，我等也该回去了。”说完起身要走。
萧让突然睁开双眼，阻止道：“大人且慢。楚员外，这擎天阁如此气魄，不知能否让我等进楼一观？”
楚敬连点头笑道：“当然可以。这擎天阁乃是草民花费无数心血所建，历时一年，堪称我楚园的地标。各位大人如蒙不弃，请上楼一观。”
柳敬宣看了看南宫璀云。
南宫璀云点了点头。
柳敬宣见萧让和南宫璀云都有此意，这才说道：“那就讨扰了。
说罢，众人跟着楚敬连走向擎天阁。
擎天阁，又名擎天楼。楼分九层，高约二十丈，通体黑色，为木质结构。擎天阁光是原料就耗费了二十多种树材，三千多根原木。整体建筑动用数千能工巧匠，花了近一年的时间打造而成。此楼可谓耗费了楚敬连无数的金钱与心血。不论外表还是里面，做工都极其精美，称得起奇脊飞檐、雕梁画栋。
楚敬连带着大家来到第一层。这一层是个大厅，占地约十五亩地大小。厅内共有六十四棵明柱。每根明柱足有四人环抱粗细，用黑色桐油刷得锃亮。大厅正对大门处，是一副宽大的楼梯。除了楼梯和四周的明柱，大厅里面空荡荡的。
楚敬连带领众人缓步走上楼梯。众人这才发现楼梯的楼板非常厚实。脚踩在楼板上，没有丝毫震动。二层共有十二间屋子，彼此相邻。所有屋子以楼梯为中心，按照十二个时辰布置成环形。每间屋子的门都紧紧关闭，门上分别刻着不同时辰的名字。
第五十三章 擎天阁
楚敬连吩咐仆人打开第一个屋子，众人发现屋子里面林立着许多黑色的书架，书架上摆满了书。
柳敬宣从书架上抽出一本，书的封面上写着：南山集偶抄。看到这五个字，柳敬宣不由得吃了一惊。回头看看楚敬连，悄悄地将书放回书架。
萧让从书架中也抽出一本，书的封面上写着：西京杂记。萧让点了点头，然后将书也放回书架。
南宫璀云从书架中找到一本《神仙传》，不由得笑了。
众人看了一会儿，便走出房屋。
楚敬连吩咐仆人打开另外一间屋子。
柳敬宣急忙拦挡，说道：“不用都打开，这么多的房间我们也看不过来。不如我等继续上楼。”
众人来到三楼，三楼共有房屋二十八间，按二十八星宿命名。楚敬连打开其中一个房间，里面还是黑漆漆书架，书架上还是摆满了书。
南宫璀云眉头一皱，问道：“楚员外，这擎天阁不会全部摆满了书吧？”
楚敬连微微一笑，说道：“南宫大人，让你猜对了。这擎天阁除了书，没有别的。”
南宫璀云诧异问道：“你花这么多的钱，建了如此气派的擎天阁，难道就是一座书楼？”
楚敬连面现得色，答道：“虽然这擎天阁草民花费了数万两白银方才建成，但这里的藏书却是在下花万两黄金从全国各地搜集而来，而且有些书是现行抄录的。”
萧让不解问道：“那又是为何？”
楚敬连微然一笑，说道：“人生在世不过百年，百年之后我等又能给世人留下什么？唯有书尔。故此草民搜遍世间万千书稿，凡是贤士名篇，必当收录。不是草民夸下海口，就是当今朝廷的武英殿，也未必有擎天阁的藏书多。”
柳敬宣用钦佩的目光看着楚敬连：“楚员外果然非常人可比。本官佩服之至。”
南宫璀云目光一闪，问道：“楚员外，这里面的藏书你都看过吗？”
楚敬连连连摆手，笑道：“这里藏书不下百万卷，草民哪里看得完。草民闲暇时，不过偶尔看上一两本。”
众人走出房屋。
柳敬宣顺着楼梯望向楼顶，皱了皱眉，说道：“既然这整栋楼是个书楼，我看就不必看了。你说呢，萧先生？”
萧让眼睛一转，想了想说道：“大人说的是。今日我等也算开了眼界。这世上竟有藏书如此多的地方。敬佩，敬佩。如今时候不早，我等就此下楼吧。”
南宫璀云并未反对。一行人缓缓走下擎天阁。
这萧让还是年纪大了，这一上一下的，搞得气喘吁吁。
南宫璀云看在眼里不禁好笑：“你说你这么大年纪，还非要上这擎天楼。何苦呢？”
众人在宣厅稍事休息了一番。
楚敬连说道：“这天色不早，不如在舍下用饭如何？”
柳敬宣一笑说道：“我等还是先回去了。今日�