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金纯悫点了点，对柳敬宣说道：“柳大人，您认为林先生说的可与大人心意相通。”
柳敬宣一甩自己的灰色长衫，朗声大笑：“林先生的话可谓字字珠玑，意味深远。这纹枰之中确实包含了宇宙乾坤之妙，天地玄黄之机，其中大道深远，难以一言以蔽之。”
金纯悫的嘴角微微勾出一丝不易觉察的冷笑：“柳大人何必故弄玄虚。这小小的棋盘能有多少玄妙？”
柳敬宣听出了金纯悫的弦外之音，尴尬地一笑：“金公子，见笑了。那我就举个例子。如今正值盛世，当今圣上龙泽布于四海，百官用命，百姓安居乐业。但是这世间并非所有事情都像当今圣上所想的那样。官吏贪贿之风日盛，很多地方百姓并未乐业。大的灾祸屡有发生。天灾也就罢了，却还有不少官员不仅不救灾民于水火，更有甚者，趁火打劫，落井下石，克扣赈灾粮饷。官场之上，尔虞我诈。口蜜腹剑，表里不一者比比皆是。无论你的才情多么出众，在权利的面前不名一文。唯有在纹枰之内，才能感悟世间清平。”
金纯悫沉吟半晌，突然柳眉一扬：“柳大人，倘若你追求的大道是自己内心的清平，那为何还要出仕入世呢？做一名佛陀岂不更好？”
柳敬宣脸上闪现一丝苦笑，悠悠说道：“佛陀为求内心清平，避世而活。犹如掩耳盗铃，活着又有何意义。纵然佛法无边，也难以普度一人。”
林道宏的面容变得非常严肃，眼神变得有些犹豫。
金纯悫抬头，眼中深潭闪现一丝不羁和冰冷：“那依大人，如何活才能找到内心清平。”
柳敬宣手捻短髯，想了想：“我也曾苦恼多年。也曾追寻佛祖受难十二年的意义。最终我发现只有周围的人过上清平的生活，我的内心才能获得一丝宁静。所以，我立志倾毕生之力，以慰天下苍生。”
金纯悫冷冷一笑：“大人好大的口气。恐怕当今圣上也不及大人的志向远大吧。在纹枰之内才能寻求清平世界，可见大人对当今朝廷深有苛责之意。”
林道宏的脸色变得十分难看，眼角微微有些抽搐。
萧让的脸上却没有任何表情，眼皮低垂，仿佛睡着了一般。
柳敬宣心中一惊，看着面前的金纯悫，也是半晌无言。
过了良久，柳敬宣尴尬地一笑：“但不知金公子有何见教？”
金纯悫转头望向波光粼粼的湖面，说道：“我乃一介草民，本不该妄言朝政。但柳大人见问，就谈谈在下的一点愚见。柳大人，你虽贵为四品黄堂，也不能轻易毁谤朝廷和当今圣上。你虽有救国救民之心，却无拥君爱国之意。要知我大清地广人多，治理不易。外有异邦侵犯，内有流贼骚乱。黄河之水屡犯，涂炭生灵。当今圣上焦虑万端，彻夜不眠。而你不思为君分忧，为国报效，却在此苛责时政。如果换了大人，当真就能救民于水火，使天下苍生安居乐业不成。”
林道宏此时早已脸色刷白，嘴唇铁青。
萧让则慢慢睁开了眼睛。
他们都注意到了金纯悫的口吻发生了变化，对柳敬宣的称呼直接由您改成了你。任何人都能听得出这位金公子说话的口吻有不容置疑，泰山压顶之势。
柳敬宣的嘴角露出一丝轻蔑的微笑。
金纯悫注意到了柳敬宣的神情，有些不悦地问道：“柳大人，你这是何意？”
柳敬宣向这金纯悫迈出了一步，一扫当初谦和的神态。两道锐芒扫过金纯悫脸上的黑纱，仿佛能透过黑纱看到金纯悫口中所说的丑陋面容。他的身姿显得异常挺拔，浑身上下透着一股桀骜不驯的气度和难以抗拒的威严。
金纯悫在柳敬宣的面前，头一次感到一种令人窒息的压力。他突然发现柳敬宣的身材从未有过的伟岸，当然不只是因为比自己高出了半个头。
金纯悫身后的两个扈从几乎同时握紧了刀剑的把柄，作势上前。
金纯悫仿佛后脑勺长了眼睛一般，右手轻抬。
那两名扈从脚步为之一滞。
金纯悫的脚步没有丝毫的移动，扬起头，目光坚定而刚毅地迎向柳敬宣锐不可当的眼神，神情平静如常。
柳敬宣冷冷一笑：“金公子，你随意给本府扣上这样一顶户灭九族的帽子，本府实在承担不起。公子的话，实在是颠倒黑白，毁人不浅。本官虽然喜欢下棋，但并非只求在纹枰内寻求一丝慰藉。岂不闻纹枰又称黑白道，内分阴阳，寰盖周天。与八卦最大的区别在于是非分明，黑白可辨。古有圣君尧舜，贤明流传至今。古往今来不知多少君王喜欢以尧舜自比。更有甚者，连尧舜都不放在眼里。他们最喜欢听的就是功高如日月，虽尧舜不可及也之类的言语。可是他们并不知道尧舜的真正功绩到底是什么。无论过去、现在还是将来。无论长者、名士还是商贾，无不喜欢阿谀之词，逢迎之话。一言不合，即口诛笔伐。春秋战国之时，楚国曾经出过数位有名的君王，如庄王、悼王、威王、厉王、武王、文王。不知金公子可知否？”
金纯悫点头道：“略知一二。庄王贤明，悼王魄力，威王勇武，厉王残暴，武王不明，文王仁厚。”
柳敬宣点了点头：“金公子果然是饱学之士，颇有见地。但不知金公子认为他们当中谁能称得上真正的明主？”
第一百零二章 论道
金纯悫不假思索地答道：“当然是庄王、悼王、威王、文王。”
柳敬宣摇了摇头，说道：“非也，依我看，真正称得上明主的只有文王和庄王。悼王、威王虽然雄才大略，提甲征讨四方，然不足以称其为明主。”
金纯悫脸色微寒，不悦说道：“大人谬矣。悼王贤明睿智，启用吴起进行变法，使一个内忧外患、疲敝羸弱的楚国变成了一个强大的国家。怎么能称不上明主？威王励精图治，任用贤臣，兵甲所至，战无不胜，攻无不克。他所开拓的疆土西连巴蜀，东至吴越，功绩可谓卓著，又如何称不上贤君？”
柳敬宣微微一笑，目中莹光炯炯：“悼王虽能任用贤能，却不知权政的根基所在。他憎恶屈、景、昭这些贵族弄权，却毫无办法。最后弄得刀斧加身。威王穷兵黩武，刚刚离世，楚国就颓败不堪。金公子你可知其中的原因？”
金纯悫沉吟半晌，试探问道：“愿闻高论。”
柳敬宣将头望向烟波浩渺的湖面，意味深长地说道：“因为他们只想着自己，而不顾百姓的生死安危。尧舜之所以贤明，并非做出了惊天动地的成绩，而是百姓有了上百年的安居乐业。楚庄王与楚文王虽创立霸业，然民生才是霸业的根基。魏文王、晋文公、齐威王、秦穆公、齐桓公等等皆是一代明主，其贤明也并非其疆土和势力多么得超凡，而是百姓乐业，将士用命。如果没有百姓的扶持，贤臣的拥立，即便再强大的国家，也会立刻土崩瓦解。当年秦始皇征灭六国、统一华夏，功勋何其卓著。即便春秋五霸，战国七雄的历代明主也未曾奢望，然短短十四年便不复存在。我曾经在想，假如扶苏即位，是否会有不同？一代天骄，成吉思汗，马鞭指处，无不望影而降。疆土之大，难以考量。然未过百年，帝国便陨落消亡。所以百姓只有安居乐业，国家才能繁荣昌盛，皇上才能高枕无忧。所以英明的君主应知黑白，晓善恶，通权衡，弃糟弊，以正大道。”
金纯悫还是有些不服：“大人之言字字有理，在下受教。不过治理国家哪里像大人说得如此简单。国家越大，治理越难。想要让所有的人都能够安居乐业，谈何容易。比如这税捐，就很难权衡。如果税收减少，当然百姓乐业。但朝廷无钱，官员便无法行事。修桥铺路、开挖漕运、练军养兵、清剿盗匪、赈济灾民，无处不在耗费钱粮。我朝如今国大空虚，当今圣上终日忧心忡忡。似大人这般纸上谈兵，又有何用？”
柳敬宣略一沉吟：“金公子说得是。但你有没有发现我朝的税赋无论如何改革，其最终都落在老百姓的头上。而财商巨贾，土豪劣绅却没有丝毫的损失。拿扬州城来说，一年上缴国库的税银大约八万两白银，所辖周边乡镇总共上缴粮食大约二十万石。而这些赋税最终都会摊在佃户和小贩的身上，大约相当于这些佃户和小贩半年的口粮和五个月的工钱。扬州城身价百万的地主和商贾就有二十几位，身价十万的大约有一百多位，身价万两的大约三百四十几位。他们住的宅院大的占地就有一千多亩，而且还不止一处。拥有的良田最多可达千顷，却不缴一粒粮食。这还只是扬州城。纵观江苏道、浙江省、乃至全国，恐怕比扬州更甚。当今圣上崇尚节俭，官员一年的俸禄非常微薄，恐怕连买上等茶叶的钱都不够。但是我朝官员从上到下，哪个官员的府邸门楼小了，哪个官员拥有的田产少了？于成龙这样的清官毕竟还是太少，大部分官员都是官官相护，欺上瞒下。朝野上下，贪贿之风日盛。百姓却越来越艰难。长此以往，积弊日久，恐成祸患。”
金纯悫开始沉默，良久才悠悠说道：“那依柳大人看，如何改变这弊端？”
柳敬宣叹了一口气，说道：“本官虽能看破，却无良策。“
金纯悫似有一种被人戏谑的感觉，冷冷说道：“柳大人如此公然针砭时弊，不怕总督阿山知道了，参你一本。”
柳敬宣手捻短髯，微微笑道：“今日我等虽是初次相见，但本官感觉与金公子惺惺相惜。相信金公子能够体谅本官的一片苦心。至于总督阿山，本官怕得很，还请金公子口下留情。”
金纯悫一双明眸之中透出一丝笑意，刚才的窘迫气息缓和了少许：“柳大人，你口口声声说如今官场贪贿之风日盛。但据我所知，有人好像在不久前送了总督阿山一座金莲花底座的玉观音，不知大人您有何看法？”
柳敬宣尴尬地说道：“这个本官不知。”
金纯悫淡淡一笑：“我也只是听说，没有确凿的证据。只是觉得大人谈吐如此慷慨激昂，行事定不会与他人成为一丘之貉。”
柳敬宣脸上一红，没有再说话。
金纯悫对着柳敬宣和林道宏一拱手，说道：“今日天色不早，在下告辞。”说完，飘身而去。身后两名扈从也紧跟着走了。
柳敬宣望着金纯悫的背影，喃喃说道：“好大的气魄，可惜…”
林道宏望着柳敬宣，不禁笑道：“可惜什么？”
柳敬宣突然回过神，望了一眼林道宏，淡淡一笑：“没什么。”
林道宏眼睛突然放出两道瑞彩，追了一句：“可惜是个女的。”
柳敬宣不由得一愣，随即朗声大笑：“林先生也看出来了？”
林道宏手捻胡须，笑道：“草民虽然愚钝，但男女还是能够分出来的。”
柳敬宣狡黠地一笑，问道：“敢问先生，这女子是哪家的大小姐？”
林道宏两只手背在身后，抬头想了想说道：“看此女子仪态端庄，气度非凡。举手投足，非寻常百姓人家。而且，提起当今圣上，此女子态度谦恭，崇敬之情溢于言表。想必出身皇家。但如果说具体是哪一家，在下也不太清楚。”
第一百零三章 身份
柳敬宣转头望向萧让：“萧先生，你看呢？”
萧让额头的皱纹抖动了一下，笑道：“此女虽神情淡漠，却处处彰显威仪。在府台大人您的面前，不曾有丝毫怯弱。给大人您施礼也如蜻蜓点水，敷衍而已。而且她博闻广