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对于仙文阁的弟子来说，若能考上秀才，其中的好处太多了。
首先，秀才能享受每个甲子举国同祭上天赐下甘霖的福分，每一次承受甘霖之后，都能凭空增加五年的功力，这简直是白送的好处啊！
其次，秀才每个月能领到少量的灵石、灵谷供应，虽然不能让人富足，但也不会饿死。
再者，秀才能随意出游，不受户籍的限制，这一点对很多人来说非常重要，至少能在灾难降临的时候，可以拖家带口，迁移到安全的地方去。
最后，还有更重要的呢！但凡考中秀才的弟子，每人奖励一颗筑基丹！这是朝廷白送的财富，如果自己用不着，也可以拿出去拍卖！一颗筑基丹，能卖两三千灵石呢，那可是一笔很大的财富。
不过，一般来说，拍卖筑基丹的人非常少，因为考中秀才的人年龄必须在六十岁以下，而这个岁数大部分都没有完成筑基，所以很需要筑基丹。即便有人资质绝佳已经完成了筑基，那么他手里的筑基丹也留不下来，往往会被熟悉的师长和同学以高价买走，根本到不了拍卖行。
当然，仙文阁作为一个庞大的宗门，每个弟子获得筑基丹的途径并非只有这么一条，他们可以花数千灵石从学宫购买，如果是童生的话，还可以打八折。但这只是理论上的说法，而实际上呢，近年来因为高阶灵草的匮乏，很多地方筑基丹供不应求，所以要排队等很久，还不一定能拿到。
不管怎么说，一旦考中了秀才，那就跟鲤鱼跳龙门一个样。金鳞岂是池中物，一遇风云变化龙！多年衣破帝城尘，一日天池水脱鳞。这些诗词，说的都是科举之后的显著变化。
很快过完了年，冬去春来，到了早春二月。
有一天，城主刘开山再次来到学宫，通知黄瑞，命人将桑子明唤来。
桑子明得到消息，急匆匆赶过去，拜见师傅和城主。
刘开山朗声笑道：“子明，本城主叫你来，是为了感谢你，因为那枚玉简，我得到朝廷的嘉奖，说我有功于教化，为儒门添股刚才，给我一份圣旨，让我增添三十年功力，另外还有一块匾额，挂在我家府门上，能保证我的家人不受阴鬼侵袭。”
桑子明连忙道：“恭喜城主。”
刘开山呵呵笑道：“说起来，这些好处都是你送的。本城主想了想，决定也送你一件宝贝。”说着他从袖中取出一个细长的木盒，打开来里头是一支淡青色的笔。
黄瑞见了，很是惊讶的叫起来：“这是京师三元斋的青狼笔！这么一支笔，价值上千块灵石呢！城主你破费了。”
桑子明吃了一惊：“这太贵重了，弟子如何能受得起？”
刘开山笑道：“长者赐，不可辞。赶紧收起来吧。有了这支笔，能让你书写仙文的时候，节省三成的功力，下个月的科考更加有把握了。”
桑子明只能伸手接过来：“多谢城主厚赐，弟子感激不尽。不过，这么好的笔，等同于一件法器，能带到考场上去吗？”
黄瑞抢先笑了，道：“按照朝廷定下的规矩，虽然不准携带法器，但是笔墨不受限，因为这是儒生必备的东西，有了好的笔墨，相当于天道加持。”
桑子明只是随口一问，他也没想用这支笔参加考试，因为以他的实力，去考个秀才，早已经绰绰有余了。有了这支笔，他可以在家里书写仙文，然后吸取其中的天道元能，每天多写三成的文字，将修炼的速度也提升了三成，日久天长那可不得了。
因此，他对城主刘开山十分感激，最起码这位金丹修士知道投桃报李。
随后，刘开山又道：“三元斋还提供上佳的松墨，同样能提升书写仙文的效率，我当年离开京师的时候买了几斤，可惜后来都被我用完了。还有那符纸和砚台，都不是凡品，如果子明有幸去京师，可以买一些回来。”
桑子明道：“多谢城主指点，弟子用的是自制的符纸，可惜太费功夫，所以数量很少，回头我给您拿一刀。”
刘开山闻言眼前一亮，笑道：“你还懂得自制符纸？若是嫌麻烦，可以交给别人去做嘛。”
桑子明道：“城主若有兴趣，弟子愿意献出秘法。”
师傅黄瑞就在旁边，按理说桑子明不该说这种话，可他给师傅的好处已经很多了，还将安神香的生意交给师傅做，所以也不怕师傅生气。
刘开山转头望了黄瑞一眼，见他面色如常，这才说道：“此事容后再议，先让我试试你制作的符纸再说。”
第138章 出行
随后不久，桑子明献上一刀二十张符纸，都是用炼气后期的兽皮制成的，每张至少能循环使用六七次。
城主刘开山试用之后很是满意，当即决定出资兴建作坊，聘请了几十个人，专门制作符纸。因为桑子明献出秘方，所以城主大手一挥，给了他三成的股份。
三成股份按说并不多，但是桑子明已经很满意了，因为还有一个附加条件，他每个月可以从作坊里拿三刀符纸自用。如此一来，他也用不着耗费时间自制符纸了。
当然，如果他需要某种特殊的符纸，比如说采用元婴妖兽的兽皮，那还是需要自制的，因为这样的符纸太奢侈了，如果传出去会让人感到震惊。
不知不觉，到了三月初一。
这天早上，黄瑞带着九位童生弟子，还有一位城主请来负责护送的金丹真人，分成三辆大车上路了。
金丹真人名叫梁帖，金丹第七重，功力深厚，不苟言笑，跟黄瑞乘坐一辆车。
桑子明好巧不巧，跟众位弟子中实力比较强的张成和顾森，还有一位女修朱一彤乘坐一辆车。
顾森三十五岁，血气充盈，肌肉遒劲。他的父亲乃是厚土门派驻荒谷城的使者，负责收集各种灵材和灵草，他从小开始修炼厚土门的心法，所以练得肩宽背厚，虎背熊腰，看起来不像是仙文阁弟子。
这人拥有不错的灵根，再加父母悉心培养，不到两岁，就服用洗髓丹和开悟丹开灵了，所以他比别的弟子提前修炼了十年。
按理说，以他的灵根和修为，可以加入厚土门修炼。然而她的母亲，据说出身于书香门第，对仙文阁情有独钟，所以支持儿子学习仙文，希望他能考中秀才，光耀门楣。
无奈顾森的悟性差了点儿，所以学习仙文的速度不算太快，一千五百个仙文勉强学会了，但是境界不足。最近几个月，在连续使用安神香的情况下，好不容易将一半的仙文，推进到“登堂”层次。所以他心里期盼，希望进入考场之后，能用这一半的仙文，写出一篇百字文。
他坐在车厢左侧，脸上带着几分傲然。
他自认有骄傲的资格，因为他年纪轻，在九位童生中仅次于桑子明；他功力高，在九个人中排在第一位；他有一半“登堂”的仙文，符合考秀才的要求，只要运气再好一点，有很大的希望能考中。
车厢的右侧，坐着老童生张成，他已经五十八岁了，这可能是最后一次去考秀才，所以神情严肃，闭着眼睛，坐在那里，不说不动，存神养气。
对他来说，考试是一件力气活。他掌握的仙文足够了，如果慢慢的写，每个字都能达到了“登堂”的境界，无奈功力不足，经脉不够宽阔，所以输出很慢，很难在一天之内，写出符合要求的百字文。
桑子明则不一样，他已经完成了二次开灵，不但经脉宽阔，就像涛涛大河一般，而且全身的毛孔都开放，能从空气中吸收灵气，将其转变为仙文。
女修朱一彤坐在车厢的最里边，她已经四十岁了，还没有成亲生子，这在大明国并不罕见，因为修士的寿命长，如果到了炼气巅峰，能活两百岁，若是炼气大圆满，能活两百五十岁，换句话说，四十岁的女修士，也就相当于凡人的二十岁，年纪并不算大。
但她毕竟四十岁了，早就过了年轻、幼稚、懵懂的年纪。她静静的坐在车厢最里边，抓紧最后的时间看书。
她私下里非常用功，悟性也不差，掌握的仙文比顾森稍好一些，能有六成达到“登堂”层次，但她的功力稍微弱一些，一天之内，完成百字文有些吃力，所以这次考试只有两成的希望。
桑子明坐在靠近车门的位置，他是第一次出远门，又是青春年少的年纪，所以不断探出头去向外看，觉得看什么都新鲜。
出了荒谷城，走在大路上，车轮不断的向前滚动，将熟悉的荒谷城抛在后面。
琅琊城位于一千五百里外，按说这个距离并不远，如果换做金丹真人，用不了两个时辰，就能飞过去了。黄瑞作为筑基修士，也可以在空中飞行，但是速度要慢很多。
问题是这一路崇山峻岭，山高林密，有些飞禽躲在云层中，看见有人从空中飞过，就可能成为它们攻击的目标，所以黄瑞并不敢一个人飞，他宁愿坐在车子里，慢慢走到琅琊城。
这一路原本非常凶险，自从火湖喷发之后，几位合道真君来了，这条路才变得没那么凶险，因此之故，城主刘开山只是请了一位金丹修士护送，就让他们上路了。
然而桑子明的心里却不平静，他想起昨晚李秋婵说过的话：“阴鬼宗十位长老开了几天的会，最后由掌门地仙鬼武子拍板，做出了‘开鬼门’的决议，会有大量的鬼修放出来，所以郎君这一路上要小心啊！别忘了把最厉害宝符戴在身上！”
所以他一早便起来了，将一张九阶灵符悄悄贴在衣服里边，还特意将平日里写得最好的，十几幅“入道”级别的仙文，装在储物戒指中带在身边，更别提灵宝弓和乌木箭了，那更是不能忘了。
另外，他还想起莲香临走前说的话：“公子莫怕，小妹用初阶的青相神眼帮你看过，这一路有惊无险，定然能平安而归。”于是乎，他又舒了口气。
莲香跟宗门请了一个月的假期，离开桑宅，前往荒原去了。她这次是要去寻找火祭所需要的各种灵木，特别是榆树，柳树，枣树，杏树，桑树，柘木，柞树，槐树，檀木，以及各种花色的紫薇木。
按照《仙医宝典》中的记载，即便不懂火祭之法，也可以用灵木喂养灵火，慢慢提升灵火的品级。“春取榆柳之木，夏取枣杏之木，季夏取桑柘之木，秋取柞之木，冬取槐檀之木。一年之中，养火各以异木，九九归真，灵火不绝。”
火祭是一种特殊的养火方法，将一天分成四季，对应春夏秋冬，在不同的时段，分别投入不同的灵木，从而强行催生高阶灵火，甚至能获得仙火。
第139章 外圣内鬼
刚从荒谷城出来的时候，道路还算平坦宽阔，但是走不出三十里，山路就变得崎岖起来，在大山之间，谷地之中穿行，有时候沿着溪水往前，弯弯曲曲，辗转不定。高山越来越高，峡谷越来越深，有的路段，贴在山腰上，道路很窄，只容一辆马车通过，稍微不小心就会坠落山崖。
桑子明的眼睛看着外面的景象，高山直插苍穹，深谷深不可测，越看越感到心惊肉跳。
虽然说大家都是修士，但是童生毕竟没有筑基，没有筑基就没法飞行，如果跌落到百丈深涧之中，不死也要重伤。
他的耳边不时听见兽吼的声音，在那高山密林之中，不知道隐藏着多少妖兽，随时都可能扑上来。
而且，这还不是最恐怖的，他透过那层层烟霞和云雾，似乎能看到路旁的深涧中