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许多年了。
柳安东小心地将书册取出来,在书桌上摊开。他一边做,一边道:“这本书还是在下的祖父所录。据说当年他走访了许多李唐朝时候的京官,这才得到这些宝贵的资料!”
他将书册翻开,道:“当年黄巢作乱,大唐风雨飘摇。后来昭宗皇帝即位,有心革除积弊,恢复盛唐荣光。然而当时藩镇割据,已是积重难返。昭宗皇帝即使再雄才大略,也终究回天乏术。在昭宗皇帝在位的几年中,他身边聚拢了八位忠心耿耿的大臣。这些人既有手握兵权的将军,也有足智多谋之士,甚至有武功高强的江湖义士。这些人虽然手段高超,怎奈朝政腐朽,大权旁落在朱温之流手中。昭宗皇帝无力铲除藩镇势力,郁郁多年,又因为经年积劳,身体终于垮了下来。他在弥留之际,将这八位忠臣召到身边,要他们同心协力,共保大唐江山。”
苏拙听到这里,已经有些明白过来,道:“这八位大臣,就是最初的八部天龙!”
柳安东点点头,道:“没错!昭宗皇帝驾崩后,这几人既要辅佐新皇,又要抗衡朝廷内的奸臣小人,还要应付各地节度使的麻烦。于是他们暗中招揽人才,发展自己的势力。虽然这八人的势力逐渐发展壮大,奈何比起那些手握重兵的节度使,仍然是小巫见大巫。后来朱温篡唐,大肆屠杀昭宗后人。这八人自知无力回天,只得带着昭宗的一个小儿子,逃出了宫城!”
苏拙惊讶道:“我听说,当年朱温将李唐的后人,全部诛杀殆尽了!”
柳安东笑道:“朱温当了皇帝,当然要说自己把姓李的都杀光了。不然那些藩镇个个都可以找个姓李的人来,说是李唐正统,挟天子以令诸侯,起兵作乱,朱温岂不是要烦死了?因此就算还有几个逃出去的,朱温也不能承认。这就是政治!”
苏拙点点头,若有所思。
柳安东又道:“后来听说,那位李氏后人逃到了徽州一带,也不知是真是假。至于以后的事情,便没有几个人知道了。从此八部天龙就在江湖上消失了,几十年过去,根本没有几个人知道曾经还存在着这个组织!”
苏拙沉声道:“不是曾经,八部天龙,现在依然存在!”
柳安东一怔,他已经翻到了那卷书的最后一页,上面的日期还是朱温建梁后的乾化二年。最后仅有短短的一行字,朱友珪以子弑父,疑为八部天龙暗中设计报仇。
到此,关于八部天龙的记载,便戛然而止,如同它当初突兀出现一样,又如流星一般,消失无踪。
柳安东轻声道:“难道……过了几十年,历经朝代更迭,这八部天龙还存在这个世上么?”
他声音虽轻,但屋里另外两人都听出了他心中的震动。
周青莲叹了口气,道:“只怕比当年,势力还要大了!”
苏拙冥想许久,喃喃道:“这么看来,一切就都说得通了……”
“说得通什么?”
就在这时候,房门被轻轻敲响。阿福在外面道:“庄主,酒菜准备好了,是否请客人入席?”
阿福虽然知道屋里三人一定在谈论很要紧的事情,但时间实在不早了,再不吃饭,哪里能行?
柳安东一改方才认真地模样,笑道:“好了,管他八部天龙在不在,与我们又有何干?来来来,咱们先喝酒再说!”
苏拙却面色郑重,道:“恐怕来不及了!”
周青莲道:“出了什么事?”
苏拙却来不及多解释,道:“柳庄主、周前辈,我恐怕没时间留下来吃饭了!”他想了想,又道:“周前辈,我想拜托你一件事情!”
周青莲正色道:“你尽管说,我这就去办!”
苏拙道:“不急不急。南青囊门脱胎于您的青囊门,你可知道他们现在的情势?”
周青莲皱了皱眉,道:“这我倒没有太过留意……怎么,南青囊门出事了?”
柳安东忽然插口道:“这件事何不问我?我几个月前派到苗疆滇岭的人前些时日刚刚回来,将南青囊门的事都告诉了我!”
“去苗疆?”苏拙讶然道。
柳安东点头道:“是啊,江湖上每有大事变动,我都要派人去调查清楚,回来供我记录。这次的大事,就是南青囊门改名为五毒教!”
苏拙面色一变,脱口惊呼:“果然!”
周青莲也皱眉道:“南青囊门虽然地处苗地,毒虫毒草很多,但一向都是以钻研药草,治病救人为本。为何忽然改名五毒教?这五毒教的名儿……听起来不像是好东西?”
苏拙无奈苦笑:“这五毒教的名儿,还是我的主意!”
另两人都有人摸不着头脑。苏拙也来不及多解释了,问道:“柳庄主,五毒教的教主,是不是叫玉娘的?”
柳安东点头道:“那教主的确姓玉!不过我听说,她只是个十几岁的姑娘,不知道怎么会当上这教主。”
苏拙叹了口气,道:“除了他,恐怕也不会有人会这么干了!”
周青莲也慢慢明白了苏拙想要做什么,他道:“你是想让我去找这个玉教主?”
苏拙点头道:“没错!五毒教成立,至多不过几月。玉娘这么年轻,难以服众,更不可能在这个时候远离。因此那毒药,虽不是她下的,却也是她给的。只要周前辈带她过来作证,我就有办法查清楚曾孟尝的死因!”
“什么?曾孟尝死了?可是那个儒门门主?”柳安东惊道。
苏拙没空多说,周青莲皱眉道:“可是这人凭什么听我的,会跟我来作证?”
苏拙道:“你只要跟她说,是我求她就行了!”他听见“五毒教”三个字,就知道玉娘一定没有忘记他,否则也不会以自己随口说的名字,来命名了。
苏拙说完这句话,向两人拱拱手,算是告辞,接着便大步而出。
周青莲忽然道:“等等!”说着从怀里拿出一枚铁牌,正是他紧那罗部的令牌。周青莲将令牌交到苏拙手上,也不容他推辞,说道:“苏拙,我知道你对付的人一定不简单。这令牌在我手里,一点用都没有,而在你手里,或许能成为对付他们的武器!”
苏拙重重地点点头,头也不回地走了。柳安东心有不甘,喊道:“哎,苏先生,你先别走。我还没记录你的生平呢!还有……那曾孟尝当真死了?”
周青莲只得拉住他,笑道:“有事回头再说!”
柳安东纳闷道:“苏先生这么火急火燎的,到底要去做什么?”
他叹了口气,遥遥望向苏拙远去的方向。虽然看不见苏拙的身影,却能感觉得到。他蓦地叹道:“他要去做大事了……”
真命天子卷第二十一章 自投罗网
皇城司也算得上是一个神秘的组织。不过这个神秘组织的头头,就是当今皇上!
皇城司的总捕,直接听命于皇帝,不受任何人节制。只要皇帝想要调查的事情,全都交给皇城司。因此,全国上下,各级官员,都有些忌惮这皇城司的捕快。即使只是一个小小五六品的差官,也可以让他官位不保,人头落地。
皇城司在各地都设有分处,往往隐没在一片民居中间,十分隐秘。但各地的官员,都不是傻子,不会让这么一群随时会危及到自己的人,随便在自己的地盘躲藏。
因此,每每官员到一地当差,先做的事,就是派人去查清楚,皇城司那几个捕快,在什么地方住着。他们虽然不敢对皇城司的人怎么样,却可以秘密监视住他们。只要皇城司的人一出门,保证立马光明正大,清廉公道,到处都是盛世升平,海晏河清的景象!
苏拙自然知道这个不言自明的规矩,因此很快通过苏州的官差,知道了本地皇城司的落脚之处。
苏拙推开一间普通房舍的门,里面几个汉子,正围着桌子在喝酒。他们没有穿官服,而是普通百姓的打扮。看见苏拙进来,不由得一愣,领头的一个问道:“你、你找谁?”
苏拙笑道:“我当然是找你!”
那人一愣,其他人都反应过来,全都站了起来,将苏拙围住。苏拙不以为意,听那人问道:“你找我做什么?”
苏拙笑道:“赶紧给你们总捕方白石送信,就说我苏拙来投案自首了!”
那人听见苏拙的声音,不由得一愣,脸上也紧张起来。他颤声道:“你、你真是苏拙?”
苏拙感觉好笑:“这还有假的?”
那人忙一挥手,手下人忙拿出镣铐。他们兀自有些不敢上前,试探着走出几步,苏拙将手一伸,道:“想拷我,直说就是!”
几个捕快终于鼓起勇气,将苏拙的手拷上了。那头领终于露出轻松地笑容,道:“苏拙,方捕头早就飞鸽传书各地,让我们留意你的动向。想不到踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,你自己倒送上门来了!”
他转向一个手下,道:“快!飞鸽传书,报给方捕头知晓!”
苏拙微微一笑。那人不知底细,也不敢太过为难苏拙,将他暂且关押在屋里。苏拙倒也老实,有水就喝,有饭就吃,一点也不闹。
过了两天,方白石急匆匆赶来,正看见苏拙躺在木床上睡午觉。方白石自己也有些捉摸不定,一时不知道苏拙葫芦里卖的什么药。但看见苏拙手上结实的锁链,他心又放下了。
方白石用刀鞘戳了戳苏拙的胳膊,苏拙睁开双眼,有些惺忪,支吾道:“你怎么现在才来!”
方白石大马金刀在凳子上坐了,手下立马端来一碗水。方白石道:“苏拙,你又有什么阴谋诡计?”
苏拙缓缓爬起身,笑道:“我都已经成了你的阶下囚了,哪里还有什么阴谋诡计?”
方白石当然知道苏拙不可能如此听话,他冷笑道:“苏拙,不管你在打什么主意,既然你自己甘愿当我的阶下囚,就不要怪我了!明天我就将你押回京城,听候圣上裁决!”
苏拙一怔,道:“为何要皇帝裁决?”他忽然笑道:“你难道不怕儒门那伙人来找你算账?他们都是些睚眦必报之辈,一定要为曾孟尝报仇的。我看你还是将我带回白鹿书院的好!”
方白石眼珠转了转,似乎在猜测苏拙心里的想法。他忽然怪笑道:“苏拙,你可想清楚了,你真要让我把你交给儒门的人?”
苏拙讶然道:“那又如何?”
方白石道:“儒门那伙人,平日里道貌岸然,满口的仁义道德,谁知道背后是什么样?本来嘛,人都有七情六欲,哪会个个都是圣人?可是儒门的人,平日里一定要摆出圣人的模样。人憋得久了,总会变得有些奇怪的。他们如果抓到了你,难道还不好好发泄发泄?”
苏拙微微一愣,继而笑道:“你怎知道,我就一定会被儒门的人收拾?”
方白石笑道:“我就知道你不是会束手就擒的人!你到底想要做什么?你不如实交代,我绝不带你回白鹿书院!”
苏拙叹了口气,正色道:“方捕头,我的朋友还被关在白鹿书院,再说他们现在怀疑是我杀了曾孟尝,我岂能不去调查清楚,还自己一个清白?”
方白石冷笑道:“这与我何干?”
苏拙道:“方白石,咱们也算老相识了,你为何忽然处处与我作对?”
方白石眼睛盯着苏拙看了半晌,脸上似