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小隔间，挂了块门帘，小五子便睡在这里。
竹娘没有理他，径直推开门，眼前豁然开朗。原来出门便是空地，搭了几座竹棚，作为马棚和柴棚。只见陈掌柜身上穿着蓑衣，遮得严严实实，却瘫倒在地。他正对着柴棚，面前地上殷殷红迹，竟是一滩滩鲜血，被雨水一冲，四处流淌，成了淡红色。
看到此景，几人都倒抽一口凉气。竹娘颤声道：“怎么……怎么回事？”
陈掌柜手指柴棚，几人顺他看去，只见柴棚门口，正趴着一人，一动不动，生死不知。那血迹正是从那里流过来。陈掌柜胆小如鼠，早已吓得站不起来，浑身直打哆嗦。竹娘倒是胆大，小心翼翼往前挪了几步，想要看一看那人是谁。
苏拙拦住竹娘和小五子，双目在地上细细看了一圈。他早已看见那人身着官府，正是一名官军。此刻他趴在地上，一动不动，身上已经湿透，只怕已经死去了。他怕竹娘和小五子贸然上前，留下足印，便伸手阻拦。
苏拙一言不发，眉头紧皱，双目有神，在地上搜索什么，一路向柴棚而去。竹娘等人见他古里古怪，有些奇怪，却也不敢上前，只得任凭苏拙。
方才这一阵吵闹，早已将楼上客房众人吵醒了。一人在二楼推开窗户，骂道：“大清早的，吵什么！”
苏拙抬头望去，是在二楼角上的一间屋子，喊话的正是钱豹。他视线被柴棚顶挡住，看不见地上的死尸。小五子颤声道：“死……死人了……”
他声音虽不大，钱豹却听见了，脸色一变，忙缩头回屋里去了。过不多时，客店里一阵吵嚷。二楼住的人全都起来了，来不及洗漱，便全聚到空地上。吴常、风氏兄妹不敢上前，远远观望。众官兵则围在前面。
苏拙已经蹲在尸体旁边，细细查看。尸体面目朝下，苏拙没有触碰他，也不知道到底是谁。只见尸体后脑被打破，脑浆都已迸出，血正是从那里流出来的。尸体脑后的血迹已然凝固，全身衣衫湿透，虽然大半个身子有草棚挡雨，却还是湿透，显然已死去多时。
江魁分开旁人，大步上前，一见尸体，目瞪口呆，又见苏拙自顾自蹲在前面，一把将他推开，喝道：“你是什么人？给我拿下！”
身后两人应声而上，按住苏拙肩膀。苏拙这才回过神来，道：“你们做什么？”
江魁没有理他，蹲下身子，将尸体翻了过来，原来竟是胡光！众人都倒吸了一口凉气，苏拙却仿佛恍然大悟，自语道：“果然是他！”
江魁听见，起身面向苏拙，阴冷道：“你说什么？莫非就是你害死胡光的？”
苏拙摇头道：“不是。”
江魁道：“那你为何说果然是他？”
苏拙道：“方才我并没有翻动尸体，却大概能猜出来死者就是胡光。只因这地上的脚印就是证据！”
江魁一愣，道：“脚印？”众人都低下头去看地上的脚印。但是一块地上本就泥泞，已经被众人踩得不成样子了。
苏拙挣脱两人，道：“方才我与竹娘到此处时，现场还没被破坏，地上只有一行脚印。”说着往前远离柴棚数丈，向地上一指。此处没人走过，隐约可见一排方形印子。
有人疑惑道：“这怎么可能是脚印？”
苏拙点头道：“怎么不可能？昨日半夜开始，雨势转小，但是此处泥土很稀，要让脚印留到此刻也不容易。但胡光的脚印却与旁人不同。只因他左腿有伤，右腿便要使出更多力气来行走，所以他右脚的足印比常人更深。昨日一场雨将泥土打湿，再加上他所穿官靴底子坚硬，就留下了这样一行印子。”
众人照着他所说的再去看，果然一点不错。苏拙又道：“尸体右脚鞋底沾了厚厚一层泥土，左脚上泥土却不厚，这也是明证。”
江魁听他说得头头是道，也信了七八分，大声道：“是谁最先发现尸体的？”
陈掌柜畏缩地举起一只手，低声道：“我……是我……”
江魁狠狠道：“来人，把他也拿下了！”
陈掌柜被他一吓，又瘫在地上，嘴唇哆嗦，连话也说不出来。竹娘颤声道：“军爷，这可不关……我们的……事啊……我们当家的……胆小怕事……借他一百个胆子，也不敢杀人啊……”
江魁瞧陈掌柜模样，早就心中鄙夷，也不信是这样的人能杀死五大三粗的胡光，哼了一声，道：“与你们有没有关系，也由不得你们说了算，先押下再说！”
众官兵中突然一人大叫道：“恶鬼索命……恶鬼索命啊！”喊着就往外跑。
江魁“哼了一声”，喝道：“唐人杰、杨树华，把李金按住了！”两人应声而去，可是那李金似乎被吓傻了，任凭旁人如何劝慰，只是一个劲喊“恶鬼”。
苏拙没有理会旁人，走到尸体旁边，用手捏捏按按。钱豹喝道：“你干什么！”
第五章 大盗
苏拙头也不抬，道：“死者身上只有后脑一处伤口，是由身旁这根木棍造成，乃是致命伤口。照血液凝固情况来看，他应该已经死了有两三个时辰了。不过因为尸体在凉水中泡了一夜，或许时间有些微提前，大约是昨夜亥时。”
江魁略一思索，喝道：“林冬！”林冬忙从人后奔到前面来，战战兢兢。江魁沉声问道：“昨夜胡光一夜没回来，你不知道吗？”
林冬道：“江头儿，昨夜……我……我太累了，就……就睡着了……”
江魁气结，一巴掌扇了过去，结结实实打在林冬脸颊上。林冬手捂着脸，低下头，眼中却射出一股不服的神色。苏拙起身问林冬道：“昨夜你们喝酒喝到戌时二刻，以后你可曾再见过胡光？”
林冬向江魁望了一眼，江魁喝道：“快老实回答！”
林冬身子一颤，没好气道：“昨天……昨天夜里，大家喝完酒都回房休息。胡光是最后一个上楼的。”他顿了顿，努力回想昨夜的情形，生怕遗漏什么，又道：“那时候大伙儿都进房了，就剩我站岗。我记得胡光回房，却没推开房门。他用力拍了几下房门，也没人开门。”
苏拙听他这么说，猛然想起来，自语道：“不错，昨夜我的确听见隔壁有人拍门。我的房间正与胡光的房间挨着。”
林冬又道：“胡光开不了门，骂骂咧咧道：‘他娘的，赵成德，老子还交代他别锁门！’我当时回了句：‘胡哥，赵成德就是这德性，你要不去我那儿睡？’可是胡光骂了句：‘睡个屁！’便下楼去了。那以后我就再没见过他了。”
众人一想，果然不错，有人嘀咕道：“这赵成德也睡死了吗？胡光一夜没回来也不知道。”
江魁怒火上涌，喝道：“赵成德，赵成德！”
但是四下里哪有人答应，有人道：“他不会到这会儿还没起吧？”江魁又抬头冲二楼喊了两声，依然没人答应。
苏拙眉头一皱，抬头看去，正好西边正中，赵成德那间房窗户半掩着，看不出有什么不对劲。
江魁冲林冬道：“把胡光的尸首抬到大堂安置。”说着气冲冲往屋里走，“噔噔噔”上了楼梯。
众人在细雨中站了这么半天，身上早已湿透了，巴不得赶紧回屋，都跟在江魁身后。林冬和另一人将胡光抬到大堂，停在一张桌上。竹娘满脸不情愿，却也无可奈何。
江魁上楼便去拍赵成德房门，众人好奇心起，都想看看什么情况，也跟在后面。江魁喊了两声，没人答应，一想不对，手上运劲，“喀喇”一声便推开房门。
房中情形霎时现在众人眼前，只听竹娘风铃两个女子同声尖叫，吓得连往后躲。就是一群男人，见了这情形，也心里一颤。只见房中地下、床上、墙壁，全是大片大片的血迹。一人趴在血泊之中，一动不动。不用去看，众人也猜到他肯定是赵成德了。
苏拙一惊，原来方才出门时闻见一阵隐隐的血腥气，果然不是自己的错觉。只是这房间四壁木板都是新鲜松木，气味盖住了血腥气味，竟让人一时分辨不出了。
一夜之间，两人毙命。江魁脸上肌肉不住抽动，也不知心中在想什么。苏拙低头看了看房门，只见门栓从里合拢，已经断裂，正是方才江魁以劲力震断。他小心迈进房间，细细看了一阵地面。地上鲜血肆意流淌，有些已经干涸。
江魁上前将赵成德尸身翻转过来，不禁倒抽一口凉气。只见赵成德脸上、胸口、腹部，到处都是刀口，皮肉翻卷，几乎没有一处好肉。他死得如此之惨，让人只觉可怖。突然听见风虎道：“你们看！”
众人顺他手指望去，只见墙壁上竟有几个大字，以鲜血书写。吴常小声念道：“留下宝箱，速速离去，湘西大盗手书。”
江魁将拳捏得咯咯响，沉声道：“果然是冲着东西来的，这湘西大盗是什么人？”
旁人均摇摇头，马真沉吟道：“这什么湘西大盗的名号，我从来没听说过，若不是新近出现的毛贼，就是有人拉大旗做虎皮。”
钱豹“噌”地一声抽出腰间钢刀，怒道：“管他是谁，敢在太岁头上动土，是打错了算盘！”其余几人纷纷附和。
马真道：“这人不论是哪条道上的，看情形是冲着咱们的镖来的。”
江魁一惊，忙道：“钱豹，快去看看镖箱有没有事！”
钱豹知道厉害，忙奔向江魁与马真的卧房。他两人的房间在北面正中，左右拱卫，就是竹娘等人送茶送水，也不能靠近，理当不会有什么危险。果然，过不多时钱豹就奔回来，冲江魁轻轻点了点头。
江魁脸色稍稍松弛下来，又道：“钱豹，你到房门口守着，务必确保咱们的东西万无一失！”
钱豹领命而去，江魁看着地上的尸体，楼下还停着一具，一时又怒又悔，也没什么主意，道：“不管怎么回事，先把这店里所有人都拿下了！只怕都与这个大盗有关联。”
他话音刚落，众手下便将苏拙等人按住。竹娘三人只是求饶，毕竟在他们店里死了人，肯定难逃干系。吴常和风氏兄妹立时哗然，他们受这无故牵连，都有些无奈。也不知这江魁要如何处置。
苏拙始终在凝神思索，似乎对周遭全无所知，此刻突然被惊觉。江魁又道：“唐人杰，你带上通关文书，骑上快马，赶到前面县城，到县衙报官！”
唐人杰领命而去，马真道：“县城离此地尚有数十里，一来一回快马也要大半天，今天赶得及么？”
江魁道：“没法子，这里毕竟是其他州府，我们虽是官差，也不能自行处置。”
苏拙突然道：“总兵大人是要处置我们？”
江魁听了苏拙方才的分析，知道此人有些眼力，便问道：“你有什么话说？”
苏拙道：“你凭什么说这里的人与盗匪勾结呢？”
江魁冷笑一声，道：“有没有勾结，挨一顿鞭子就知道了！”
吴常看不过眼，上前道：“这位总兵大人，你不能无凭无据就这么冤枉好人……”
他话还没说完，江魁冷哼一声，道：“我是官差，这里自然由我做主！我说你们与盗匪勾结，这便是凭据！”
吴常气结，以手指他，说了两声：“你……你……”便说不出什么来。风氏兄妹脸色煞白，风铃紧紧抓住风