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这群人中，一部分是考生。
不要觉得“考生”这个词，听起来没有多少分量。能来到都城贡院参加会试的考生，哪个不是有了举人身份？放到地方，普通人见了，怎么也要喊一声老爷，具有作威作福的资本。
可在这贡院外面，却不得不听从挑灯兵卒的吆喝，让他们往东，就不能往西——
这些兵卒，是被派来维持秩序的。要将人群按所属之道的不同，划分好区域，发号牌的时候，考生是要分批次进去的。省的在贡院考场乱窜，造成隐患。
正所谓县官不如现管，众考生也知道好歹，就算兵卒口中无状。也不多说，更不会存着报复心思，京城的关系盘根交错。岂能轻易得罪人？就算是小鬼，也是有小鬼的门路的。
除了考生之外，还有一大部分是送行之人，其中有仆从、书童、小厮、丫鬟，当真是身份各异。从这些送考人的身上，其实能判断出考生的家世。
这群人中，不乏喜好狐假虎威的人物，但这时候都收敛了性子，不敢有丝毫造次。
“这里倒是热闹的紧……”戴国刚刚感慨一句，就有兵卒走来，冲他喊道：“送考的人不要过来了，去那边呆着。”
听着呼喝，戴国心头恼火，却没有发作，只是狠狠的拽了一把手中绳子，把脚边的土狗给提了起来，悬空吐舌！
“呜……”
“公子，我等去那边等候了。”胡起看了眼前面人群，说了一句，便拉着戴国离去。
送走胡起、戴国，邱言将思绪收拢，前走几步，步入考生人群，立刻感受到了种种强烈、凝聚的情绪波动。
这些波动，每个人都在散发，就算表面表现的再平静，但情绪都不会作伪，能透露出一个人的大体状态。
目光一扫，诸多身影落入视野，邱言心头估算，知道聚在此处的，要有六七千人。
“这些人年龄不同、来历各异，从各地汇聚过来，不知为学多少个春秋，经过层层筛选，才能站在这里，成则天下闻名，败则黯然回返，成败之人日后相见，身份地位天壤之别，难怪每个人都不平静。”
大瑞会试，能金榜题名者，无论几等，都有了个进士身份，日后为官，天生就比通过其他途径当官的人高上一等。
邱言眼前的这几千人里，最后能得到这份殊荣的，不过两三百人，若是算上乡试等层层考生人数，那就更为客观，能在这么多人中脱颖而出，本身就代表不凡。
会试一成，鲤跃龙门！
这样想着，邱言被那兵卒带着，到了剑南道考生的区域，远远的就看到罗家云等人的身影。
“慎之，你来了。”几人迎了过来。
他们虽然住得很近，但科举大事，不敢有丝毫松懈，一路上都在查漏补缺，不管是胸中所学，还是考篮里的种种物件，都要时时记挂，哪还能分心去呼朋引伴？
是以，罗家云等人都是各自前来的。
曹汉奇等也上来相见，说了几句，就各自散去自己的区域，随后邱言就听到有人叫着自己，回头看去，入目的却是几名熟悉面孔，为首那人，邱言还记得名字。
“原来是高兄。”他迎了上去。
此人面貌普通、衣着简单，名为高靖，乃是剑南道乡试的第二名，背景不凡，学问高深，曾被许多人视为解元的不二人选。
跟在高靖后面的，同样是剑南道的举人，都是今科得的功名。
这会试需要举子身份，但并不一定要今科中举，也有其他年限的举人过来，无形中就分成了一个个的小团体，也就是俗称的同年。
如高靖他们，一来到地方，就相互靠近，见了这次的解元，立刻便围了上来。
说了几句，邱言就从高靖身上捕捉到了士林气息，知道对方也在杏坛论道中魂入士林，当有收获，不过，据邱言所知，高靖并未拜入剑南道最为著名的泉佑书院，而是拜入了关中的一家书院，具体是哪一家，邱言并不了解。
叙旧片刻，边上又有人叫出两人名字，循声看去，入目的却是名温润书生，也是熟人。
“顾兄，好久不见了。”二人过去招呼。
这来人赫然是剑南道乡试的第三名，顾言之。
此人与邱言在武信城中结识，只是当时邱言默默无闻，而顾言之却和方子延、沼人王子等，并称城中的风云人物。
世事境迁，如今再见，邱言的名声却已渐渐叫开，虽碍于路程，还没从东都彻底传来，但余波已在城中兴起，高靖、顾言之等人也都有所耳闻。
当真是今非昔比。
“好久不见。”顾言之走过来，对邱言笑道。
邱言并未从顾言之的身上寻得士林气息，说明其人并未入过士林，如此看来，并非每个才子，都有这等际遇的。
几息之后，顾言之想起一事：“对了，方子延方兄，这次没有过来赶考，而是在家中读书，这些日子以来，其人性子大变，这次我进京赶开，他还托我给邱兄带来句话，说是等日后，要和你堂堂正正的比试一番。”
“堂堂正正的比试？”邱言泛起笑意，“自是随时恭候。”
这话中隐藏着一段故事，旁人也都听得出来，却没人真的询问。
一时间，剑南道的前三甲齐聚一处，但在外人看来，聚集在这里的几人，和其他地方并无区别，都只是诸多考生中的几个。
此事，整个贡院前，类似的景象正在不断上演。
同一时间，更多的书生正从城中各处朝这里聚集。
“总算及时赶到了，不知邱先生是否也已到了。”人群边缘，个头不低、身子瘦削的书生杨忠，看着黑压压的人群，感叹了一句，随后摇了摇头，“先生定已在里面了，再过一会，会试就要开始了，我已经算是晚的了。”
这杨忠，正是不久前，邱言在林中妖窟见到的那名瘦削书生。
不过，他的念头刚刚落下，身后就走来两人，一高一矮，都是相貌堂堂，仪表不凡，当是富庶人家出身，其中一人正笑道：“狄艾，这次科举你我定当分出胜负。”
另外一人则是一脸无奈：“乔青，难道你觉得自己能赢？”
二人说着，从仆从手中拿过考篮，自杨忠身边走过，将身份文书递给了前方负责引路的兵卒。
“这两人是谁？好大的口气，好像一定能金榜题名似的，未免太过托大，不将旁人放在眼里。”杨忠正在想着，旁边传来一阵咳嗽声，就见一名面容英俊、发丝卷曲的高大男子走了过来。
他虽然高大，但面色苍白，不时咳嗽，也从杨忠身边走了过去，带来一股异样气息。
看着其人背影，杨忠摇摇头，不再多想，一样迈步前行，在兵卒的带领下，朝自己所在区域走去。
走着走着，看着沿途的一名名考生，杨忠的心里也不免生出一丝紧张之情。
正在这时，不远处突然传来嘈杂之声，诸多议论传来，引得杨忠好奇的看了过去，入目的却是道熟悉身影，正是邱言。
在邱言前面，还站着名风流倜傥的青年，正笑着说话。
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第五百一十四章风云之前人心暗
“邱言，你我便在考场上见个真章吧。”
文枝桢看着邱言，淡淡一笑；露出成竹在胸的模样，他刚才一路走来，从江南道考生所属的区域，横跨到剑南道举子的聚集之处，沿途不知道引起了多少人的注意。
如今，这一句话说出来，几十道目光同时落在两人身上，最后又聚集在邱言脸上，对这些人来说，文枝桢已经是很熟悉的人了，但邱言的面容稍显陌生，免不了要议论、询问一番。
自从那日在文会上出了风头之后，文枝桢就时常被城中的才子骚客、达官显贵，邀请参与诗会、文集，在其中赋诗作文，一时间，居然使得文枝桢在兴京文坛风生水起，很是有了一番气象。
当然了，这里面也有人在背后出力相助，否则也不可能有这般局面。
“那人就是邱言？看上去也没有什么三头六臂嘛，居然被吹成了那个样子。”
在距离贡院有段距离的一间茶肆里，徐苒、庞倩茹、宋倩、姬筝四女一副女扮男装的打扮，围成一桌，远远地打量着人群。
他们所在的这间茶肆，似乎是给送考之人准备的，从这个角度看过去，正好能看到文枝桢和邱言的身影。
只不过，面对一眼就能看出是女扮男装的四名女子，却没有其他人敢靠近过来，原因就是护持在两边的两名护卫。
这两人身材不见得高达，穿着短打，直挺挺的立着，看上去与寻常长随并无区别，但只要有人将目光落到两人身上，就能感到一种发自心底的震颤，仿佛看到的不是人，而是某种凶猛的野兽！
趋利避害的本能。会让其他送考之人远远的避开。
但四女如无所觉，听到徐苒的低语，其他三女都是微微一笑，并未回应，她们当然知道，徐苒对文枝桢可谓情根深种，这些日子以来，为助文枝桢在兴京立足，更是鼓动不少人手，去替文枝桢张罗。不然短短时间，文枝桢如何能受到那么多的邀请？连一些名门望族，都释放了一定的善意。
这名声的养成，其实就是蓄势、养望，在邱言潜心研读的半个月里，文枝桢已经在兴京城养出了一定的人望，一举一动都受人关注，今日会试之期，他挑在万众瞩目之时。来到邱言跟前，短短一句话，立时激起千层浪来。
传来传去，众人对邱言之名也都知晓了。
其实。随着文枝桢在兴京名声渐响，那日文会上的事也随之流传，有人讥讽，有人不平。但无论如何，文枝桢都是展露出了真材实料的，算是有名有实。而邱言不见人影，偏偏又有名声流传，如何能让他人心服？
自古以来，文无第一，都是读书人，除非真被压的难以喘息，不然有几个会认为自己不如他人？
“此人就是邱言？看他的样子，似乎并无特异之处。”
“话不能这么说，那日张老相国就很是注意此人，我回去之后遍访亲友，终于得到了一点消息，这才知道此人的背景非同一般？”
“嗯？他还有背景？”
这一议论开，很多人便把对会试的紧张情绪，给舒缓过来。
“可不是么，听说邱言在剑南道的时候，曾师从马老相国！”
“你这么一说，还真有可能，马老相国前两年，正是去了南疆。”
立刻就有人怪声怪气的道：“好嘛，我说呢，文枝桢才高八斗，才有如今这点名声，这个邱言不见任何建树，却隐隐能与之同名，原来是宰执门生，当真是失敬失敬。”
“我等苦读几年、十几年，乃至几十年，到底还是比不上名师高徒，”又有人愤愤不平，“难怪连张老相国，都对此人青睐有加！这邱言算起来，也是他的子侄辈吧。”
说这些话的人，离邱言等人不远，声音断断续续的传了过来。
文枝桢淡然一笑，转身面对众人，想要说几句安抚性的话语，体现自己的大度和气量，而边上的周贯则是义愤填膺，只觉得人言可畏，就要张口替邱言分辨。
反倒是当事人邱言，眯起眼睛，盯着文枝桢的后背，默然不语。
不过，不等两人开口，就有一声冷笑从边上传来，伴随着的，还有一个词——
“愚蠢！”
这两个字来的突兀，吐字清晰，甫一说出，就令周围人下意识的停住话语，随后循声看去，入目的却是张满含嘲讽之意的面庞。
冯召！
看到那张面孔，邱言立刻认出了其人身份。
此人名为冯召，与罗家云等人同住一