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村长将埃里克带到祭坛，用发颤的手打开了那把沉甸甸的金锁。而后看着埃里克一头钻了进去，老实说她也不知道里面到底是什么，每个进去过的猎人出来后都对里面的东西忌讳莫深，不愿提起。
村长原本以为埃里克会很快出来，因为前几次的猎人都是很快就出来了。可是她想错了，埃里克像是在完成自己成人礼那样，直接没了动静，等了很久，都没有出来。
村子里的人渐渐地知道了埃里克进去挑战艾琳之盾了，所以人都围观了过来。那时正是正午，阳光很毒辣，村子里的人都默默等待着，他们也都想看看这个十二岁的孩子还能否创造奇迹。
就连艾莉卡也出来了，身体还没有恢复过来的她，在别人的搀扶在才能站着。她也盯着那扇金属门，等待着弟弟的消息。
村民们从正午等到日落，又从日落等到夜晚。他们都不愿意退去，在村子里点燃了火把，继续等待着，只有艾莉卡实在是坚持不住了，被人搀扶着回到了屋子里。
她被村长半强迫的推上了床，让她早点休息。
“放心吧，这次和成人礼不一样，他不会有危险的。”村长婆婆说道。
艾莉卡点点头，正准备躺下的时候，屋外突然爆发除了震耳欲聋的欢呼，整片丛林都被震动了。艾莉卡连鞋子都顾不得穿，和村长一起跑出了屋子，而后一眼便看到了，那个站在祭坛上，高举着艾琳之盾的埃里克。
埃里克的脸在火烛的照耀下显得忽明忽暗，他高举着盾牌。这时他那庞大的身躯终于不再像是狗熊了，他像是一个勇士，像是一个猎人，像是一个战神。
他就站在那儿，迎着火光。
……
“最强的猎人？你狩猎过龙吗？”
很多年后，一个外来的行者骑着一匹黑马闯入了他们的村子。扎西村的村民们很热情的接待了他，还给了他喝了上好的酿酒。喝得醉醺醺的他搅着大舌头对埃里克说道：“只有狩猎过龙的猎人，才有资格成为最强的猎人。”
“龙？那是什么，我狩猎过狗熊，很大很大的狗熊。”埃里克闷声说道。
“狗熊？”行者嗤笑道，“一百头狗熊也打不过一头龙。”
“龙很厉害？在哪里有龙？”埃里克对行者说道，“我是最强的猎人，我会证明给你看的，既然你说有龙，那就告诉我哪里有龙，我去杀了它。”
“这个，我也不太清楚，不过你真想证明自己的话，不如去炼金之城阿尔德，那里聚集着最厉害的猎人们。”
……
“离开村子？狩猎龙？”艾莉卡先是一愣，而后猛地摇头，“不行，扎西村的人都不允许离开这片丛林。”
“可是那人说这丛林里的猎物们都很弱小。”埃里克闷声说道，“我要去证明给他看，我不仅仅是村子里的最强猎人，我是这个世界的最强猎人。”
“你知道外面的世界有多大吗？”
“不知道，所以我要去看看。看看那些厉害的猎人，然后超越他们。”
“村长不会允许的，更何况你还要带上艾琳之盾！”艾莉卡拉着埃里克的手，哀求着说道，“算姐姐求你了，你已经是扎西村的最强猎人了，不要再证明自己了。未知的世界很危险的！”
“艾琳之盾会保护我。”埃里克闷声说道，“现在是夏天，我答应你，在秋天就会回来。”
“我不允许你去！”艾莉卡撕心裂肺的叫道。
以往她这样发火，埃里克就会低下脑袋，一脸愧疚的和她道歉。可是这一次，他虽然依旧低下了脑袋，可艾莉卡分明看到，他那眼神中的坚定。那一刻，艾莉卡像是丢了什么东西似的，心好像瞬间被掏空了。
几天后，埃里克带着艾琳之盾逃离了村子。他临走时在桌子上刻下了一行字：“姐姐，我只是想去看看龙是什么样子。我答应你，秋天落叶的时候，一定会回来。”
艾莉卡闭上了眼睛，眼睛里有泪花闪动。她不免回忆起了，那日深秋，埃里克扛着大狗熊，踏着枫叶回来的样子。
“一定要回来啊。”
第151章 一四七 最强猎人（归家）
或许只有埃里克自己知道，一个从小生活在与世隔绝的扎西村少年，徒步到著名的炼金之城阿尔德到底付出了多少。人们总是豪不吝啬的将怪异的目光给予了这个两米高的壮实少年上，埃里克也很难不去在意，毕竟人们的眼光看他就像是看一头狗熊。
但他只能忍受下来，因为在很久以前，他曾经答应过自己的姐姐，再也不打人。是的，他现在的确很想在那些人脸上来一巴掌。
白天赶路，晚上睡觉。遇到行人便问问路，纠正自己的方向，然后继续上路。扎西村的人都会说两种话，一种是土话，另一种和外人沟通的语言。后者他说的并不利索，所以每次问路时行人们总是要花一段时间才能弄清楚他到底要问什么。
他就这样磕磕碰碰的走到了炼金之城。
来到这里他才知道那个矮个子和他说的是错误的。炼金之城虽然很大，也很繁华，但这里并不是顶尖猎人的聚集地，至少在当时不是，或者说他方法错了。他去到了大厅的阿尔德分部，只是前台的接待员因为他没有猎人资格证，而拒绝向他提供任务和其他猎人的情报。
他在阿尔德无功而返，在无比沮丧中，他来到了泰尔密斯山脉，然后被驻守在泰尔密斯山脉前沿的大厅猎人们拦了下来。
“嘿，伙计，不能再往里面走了。”领头的负责人对埃里克说道，“里面是禁区。”
“什么是禁区？”
“就是普通人类不能进去的地方，会有危险。”负责人耐心的解释道。
“可我不是普通人，我是猎人，最强的猎人。”埃里克闷声说道。
“最强的猎人？”负责人皱了皱头，“我倒是知道过几天会有一只猎人小队进山，你就是那只猎人小队的成员？”
“猎人小队？会有很多猎人吗？”
“那当然，那都是大厅的中级或者高级猎人。”负责人眉飞色舞的说道，任何一个初级猎人都会对中高级猎人充满渴望，“那些可是大厅最强的家伙们。”
“最强？那好，我就留在这里，和他们一起进山。”埃里克说道，“我会证明给所有人看，我才是最强猎人。”
“喂，你什么意思？”
……
“你叫埃里克对不对？”埃里克从未见过这样的女孩，留着一头短发，一双褐色的眼睛好像会说话，“我见过你的姐姐哦。”
“你认识我姐姐？”
“嗯，我叫妮可，那个家伙叫伊恩。”妮可指了指一个看上去普普通通的少年，少年一副没睡醒的样子，正打着哈欠。埃里克心想这也算得上是“最强猎人”？
“那个家伙叫丹尼斯。”妮可又指了指另一个少年。
埃里克早就注意到了那个沉稳的少年，眼睛锐利如刀。他觉得那才是一个猎人的样子，可是丹尼斯才听到妮可介绍自己的时候，马上就矜持不住了，眼睛直勾勾的盯着妮可，脸颊微微泛红。
真是一群奇怪的人。
埃里克心想，女人，一个懒人，还有一个羞涩鬼。这就是猎人小队？这样的一群家伙聚在一起能有什么作为。埃里克不知道，他也只是心里想想，没有说出口，因为这里的人和扎西村的人不一样。
他还是比较欣赏领队迪夫的，他认为那才是个猎人，因为他和自己有着一样的傲气。
……
自从听到世界上有龙这种强大的物种后，埃里克就一直在幻想着龙的样子。浸泡在熔浆里的龙骨着实给了他很大的震撼，原来这世界上真的有那么巨大的生物。
等真正见到龙王纳加的时候，他才明白那个小矮子没有骗他。原来龙王真的要比一百头大黑熊加起来还要厉害，他亲眼看到那个被他认可的猎人领队从山崖坠下，被龙王杀死，黑色的长枪竖立着，如同沉默的墓碑。这时他心里才第一次将狩猎和死亡联系在了一起，他这才知道狩猎不仅仅是狩猎而已，猎人，也要面对死亡。
可是他没有畏惧，这个从小喝着狼奶长大的孩子，对龙王没有畏惧。在龙王喷吐那像是可以毁天灭地的龙炎时，他扛起了艾琳之盾，在呐喊中勇往直前。
……
他重伤倒地了，全身上下都是血。其他人都以为他死了，可是他还没有死，他带着最后一丝生机，看着那个原本在他眼中最没用的少年，一箭射落了龙王。
他看着伊恩与龙王缠斗着，看着他一次次与死亡擦肩而过。埃里克突然在想，伊恩需要他的帮助。这个念头就像是雨后的春笋，在他心中迅速的成长了起来，他在那一刻像是有了无穷的力量，用那双已经完全变形了的手，再次举起了艾琳之盾，向龙王冲去。
这一次他没能再站起来，他离开这个世界前眼睛看到的最后一幕，是伊恩再次射落了龙王。灭龙之源爆炸发出了华丽的紫光，在瞬间将不可一世的龙王包裹住，龙王带着紫色的火焰坠落了下来，他也缓缓的闭上了眼睛。
离开的最后一刻，他想起了那年秋日，橘红色的枫叶下，等待着自己归来的姐姐。
“姐姐，我回家了。”埃里克轻声说道。
……
损坏的艾琳之盾在深秋时节被送回了扎西村。肩膀上裹着黑布的猎人们踏着枫叶来到了这里，归还了艾琳之盾，并且向所有人说明了一切。除了艾琳之盾外，还有一口棺材，只是棺材里什么都没有，只是有一枚大厅高级猎人的勋章。
妮可看着艾莉卡抱着棺材默默流泪，她的嘴里不停念叨着什么。妮可想要安慰安慰艾莉卡，可是走进她时，便发现自己开不了口了。
“你是好样的，你真的在秋天回来了。”艾莉卡哭着说道，“我感觉到了，你回来了，你真的回来了。”
妮可无力的靠在了树旁，抬头看着深秋的蓝天。其实很美，万里无云，妮可不自觉的想到了大海，然后不自觉的想到了伊恩。
“你会回来吗？”
……
究竟什么是猎人？
或许，真的是那些永不后退的人吧。
第152章 一四八 斯海贝
秋天随着秋风消散了，冬日随着飘雪翩翩而来。
伊恩就是在大雪的时候进入了斯海贝的，这座坐落在大海边的城市。伊恩还没有看到海，便被这彻骨的海风吹得直打哆嗦了，他身上还穿着两件单薄的衣服，这显然挡不住冬日的海风。
已经入夜了，斯海贝这座城市不像是其他城市那般灯火通明。这座海边小城在夜晚只有寥寥几户人家亮着温暖的灯光。他踏进了这座城市，长长的靴子在雪地上踏得沙沙作响，这让他回忆起了在雪山的时候。
海风很冷，夜晚很冷，冬日夜晚里的海风更冷。伊恩看到有些人家的屋檐上，正结着厚厚的冰霜。伊恩打了个喷嚏，鼻水被海风吹得飞溅，却在落地时结成了冰滴。
伊恩受不了了，他颤颤巍巍的走到了一家亮着火光的门口，伸手敲了敲木门。只是轻轻的敲了敲，却感觉手指像是被折断般的疼痛。
“有人吗？”伊恩冲着屋子里大喊，“请开开门。”
他的声音还没传进去，便被呼啸的