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曹操道：“以后切不可如此鲁莽行事。”他这话说得也并无责备之意，许褚一愣，笑道：“下次一定不会了。”
这时，曹操看到了中堂之上，袁绍常坐的那把椅子，上面铺着一块完整的虎皮。曹操走上前去坐在了这张椅子之上，手扶双侧，笑道：“本初，至此中原之地，皆归我所有矣！”
远远看去，坐在椅子上的是曹操还是袁绍，段大虎已经有些分不清了。
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第一百九十一章 南下荆州
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禹划九州，始有荆州。自春秋之时，楚国在此设立都城，至今已经有了千年的历史。
当年秦始皇灭楚以后，楚国老人楚南公断言：楚虽三户亡秦必楚。霸王项羽是楚人，高祖刘邦也是楚人。因此，楚地一直是中原的咽喉，而荆州正是兵家必争之地。
这一日，一匹瘦马上驮着一名年轻的侠士，身背大刀徜徉而行。春光明媚，十里之地有野花飘香。此番辞别了曹操，段大虎便南下荆州去找刘备等人，也好久未见许千雪，甚是挂念。
官渡局势已定，曹操夺取了冀州之后，又发兵一举平定了并州、幽州。并州刺史高干兵败逃亡匈奴，却被左贤王刘豹念及与段大虎之义气，杀了高干将人头送给了曹操。
袁尚、袁熙两兄弟没能守住幽州，逃亡了乌桓等地。乌桓族原为东胡部落联盟中的—支。原与鲜卑同为东胡部落之一，盘桓在乌桓山等地，有带甲兵士十万余人。此地离幽州尚有几百里，且山路险阻，经历过官渡这场旷日持久的大战，曹军将士也已经疲累不堪，曹操本来打算领兵回许都休养生息，但郭嘉坚持认为，袁绍生前于乌桓国王蹋顿有恩，此时袁氏两兄弟仍在，一旦曹操撤兵北方仍然不得安宁，建议曹操轻兵兼道而出，趁蹋顿不备，一举平定乌桓。
曹操听了他的计策，果然很快平定了乌桓，至此乌桓一蹶不振。付出的代价是，原本已经身患重病的郭嘉，死在了远征乌桓的途中。曹操为此大哭不止，三天不吃不喝为郭嘉守灵。
袁氏两兄弟又如丧家之犬，前往辽东投靠了公孙康，公孙康本是襄平人，因此熟知中原战事。见袁氏两兄弟大势已去，反而将两人杀了，献头于曹操。
北方终于得以最终平定，曹操引兵回了许都。段大虎亦向曹操告辞，前往荆州完成自己的使命。临别时，曹操说道：“一年之内，我将南下攻取荆州，你如投靠了刘表麾下，那我们只能是战场上见了。”
段大虎笑笑：“上次徐州一战我输的一直不服气，这次要是有机会，也正好领教曹丞相的用兵如神。”
曹操大笑，说道：“滚吧。”
段大虎一抱拳，骑马南下而去。此时，荀彧正站在曹操身边，说道：“主公，段大虎此人身负气运，又笼络了匈奴和鲜卑两国人心，此番如若被他拿了荆州，则局势就危险了。何不将他强留在许都？”
曹操眼神深沉，说道：“我其实就想看看这小子到底能翻出多大的浪来！”他叹息道，
“没有他，我也会寂寞的吧。”
而曹操没有对荀彧说的是，郭嘉临终之际，曾对段大虎下了一句评语：“段大虎是友非敌”。
其实，曹操一直没有猜透这句话的含义。但有些事是不用猜的，走着走着就什么都知道了。
在有汉献帝参加的朝会上，曹操带剑而入。他奏请陛下：“北方既定，今可早议南下江南之策，天下一统只争朝夕。”
献帝看着庙堂之上这个伸开手臂，看似要拥抱天下的男人，眼神中没有怨毒却有些苍凉，说道：“朕有此志久矣！”
……
……
段大虎生长于北方，虽然这荆州之地比不得江南，但也是莺莺燕燕，颇有几分江南的婉约。到了荆襄之地，听路边老者说起，如今刘备正在驻守城池新野。
他生性懒散，慢悠悠正往新野行走之间，忽然见前方尘土飞扬，喊杀声大作，前方一匹马跑得飞快，马上之人边跑边看向后边追兵。幸好他的马匹极为神骏，追兵虽然鼓噪呐喊，但毕竟追他不上。
待得他跑至段大虎跟前，段大虎却一惊，马上之人不是别人，正是刘备！
段大虎一闪身牵住了马的缰绳，急问道：“兄长，发生了什么事？”
刘备见一人拉住了马，大惊之下差点跌下马来，待看得是段大虎，脸上一喜，但又火烧火燎说道：“贤弟啊，快跑吧，蔡瑁要杀我！”
段大虎正待问，蔡瑁领兵已经追至眼前。这蔡瑁是刘表的心腹，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，又是朝廷任命的镇南将军。当日段大虎追踪玉玺之时，也曾与他短暂相见，因此也是认得。
“刘大哥，你先走，过了前面檀溪有个水镜山庄，你在那里等我。”段大虎低声道，“蔡瑁我来应付。”
刘备素知他的武功无人能敌，说一句“贤弟小心”，便率先走了。
见蔡瑁领了五百骑兵前来，段大虎也不以为意，当下拦在道中，拱手道：“蔡将军，好久不见啊！”
蔡瑁远远边看着一人和刘备说话，气定神闲，却不知道是谁。此时离得近了，方才想起来，惊疑道：“是你？”
段大虎看他认出了自己，便道：“刘使君是我故交，不知将军追赶他有何要事？”
蔡瑁却惊疑不定。早就听人说起，曹营中有一个年少的将军，原是黄巾军大统领，投靠曹操后屡立军功，诛文丑平定匈奴，又几番救了曹操姓名，被朝廷册封为“虎威将军”，原来就是这个泼皮？
那日里，被这泼皮抢了玉玺，后来又被水镜先生毁掉，虽然刘表宽厚不追究此事，但蔡瑁早就恨得牙痒痒。此时见了段大虎，旧账新账一起算，也不多话，朝手下人命令道：“此人乃是曹操的间隙，给我拿下！”
众军士发一声喊，各执刀枪，朝着段大虎冲杀而来。段大虎嘴衔干草，也不见他如何动作，一晃之下到了蔡瑁马前，蔡瑁万万没想到他身法如此之快，不及闪避，才要从鞘中抽出黄铜剑来，却被段大虎一掌按在了他的手腕之上，长剑未出鞘。
段大虎又一掌击在了马腹之上，那马马上一阵抽搐，倒在了地下，将蔡瑁摔在了地上。段大虎一拉蔡瑁的手臂，笑道：“蔡将军客气，不必下马来迎我。”
蔡瑁此时受制于他，脸上白一阵红一阵，但他久历官场，知道段大虎不愿正面和他为敌，也笑道：“段兄弟远道而来，我迎接下是应该的。”一众士兵本来卯足了劲要杀贼立功，此时却见两人称兄道弟了起来，拿着武器将二人围在中间。
蔡瑁喝道：“放肆！快放下刀枪，我和段兄弟乃是故交，开个玩笑……”
段大虎不由赞叹：这厮脸皮真厚！他也不放开蔡瑁的手腕，问道：“蔡兄追赶刘使君所为何事啊？”
蔡瑁笑道：“正和使君喝酒，突见刘使君匆匆忙忙走了，我以为发生了什么事，特地领兵来助使君一臂之力！”
第一百九十二章 龙之军师
蔡瑁也算是有急智，片刻之间也能编出这么天衣无缝的段子来，也令段大虎哭笑不得。可哪有人追着别人去帮忙的，况且，还带着五百甲士拿着刀枪？
段大虎也不戳破他，说道：“如此就不劳烦将军了，有我段大虎在，可保刘使君安然无恙。”
蔡瑁迟疑道：“这个……”
段大虎略微加强了手指上的力道，用上了七分力，蔡瑁“哎呦”一声，道：“都听段兄弟的，我们就不添乱了，呵呵……”
段大虎令蔡瑁先命令五百轻骑兵回去，这才放开了他：“蔡将军得罪了！”
蔡瑁揉了揉手腕，冷哼一声，本想说几句狠话，但见段大虎武功厉害，也只是拱了拱手，便离去了。
段大虎这才骑马往水镜山庄而去，凭着印象摸索，也是走了许久才找到地方。他将马拴在庄子外拴马桩上，见水镜山庄里桃花盛开，正是人间四月天的美丽景象。心下高兴，大喊道：“水镜牛鼻子，我段大虎又回来了！”
牛鼻子没出来，刘备倒是一脸烟熏火燎地跑了出来。见段大虎连忙摆手道：“贤弟啊，别喊了，老先生正在睡觉呢。”
段大虎一惊：难道上次一别好几年，真像他所说，现在还在睡着？
刘备伸手将他拉进了伙房，道：“贤弟啊，你会不会烧火啊？咱俩做点饭吃。”段大虎一瞧，难怪刘备一副被三昧真火烧了的模样，原来却在此地烧火做饭……
段大虎在终南山上这些粗活当然是干习惯了的，当下撸起袖子添了柴，刘备这才风风火火地切菜、炒菜，倒也是头头是道。不大一会功夫，刘备一喜，道：“好了！”
两人先把菜盛到盘子里，却一人拿了一块红薯坐在了门槛上啃了起来，留着饭菜等水镜先生起床享用。段大虎这才问起刘备，为何会被蔡瑁追杀？
刘备喝了一口水，叹气道：“怪只怪前几日刘表约我到襄阳商议要事，说他有一件心事委实难决，要我给他出个主意。我是个老实人，便想给他出个主意。没料想他说的却是废立之事，刘表有两个儿子，长子刘琦生性比较软弱些，刘表不太喜欢他；二子刘琮，生性聪明很讨刘表欢心，所以刘表就想废长立幼，将刘琮立为荆州之主。但如果立了幼子，那于礼法不合；要是立了长子呢，这刘琮的娘就是蔡瑁的姐姐，现如今蔡瑁执掌荆州兵权，刘表又担心以后生乱。”
“那你就建议他立长子了？”段大虎问道。
刘备白了他一眼，又吃了一口红薯，继续说道：“我心下盘算，这废立之事非同小可，其实他立谁都无所谓了。可是如果立了刘琮，这件事就麻烦了，意味着荆州很可能在数年之内都很稳固，断断无我兄弟的插手之处，这样拿下荆州再以川蜀之地为依托起事，就成了泡影。我给刘表建言之时，却不料给蔡夫人听到了，所以蔡瑁才要杀我。”
段大虎恍然大悟：“你这是故意让荆州内乱，好浑水摸鱼？”
刘备叹口气道：“贤弟，不瞒你说，这荆州还是要拿下的，并且留给我们的时间也不多了。刘表生性淡泊，无意于天下纷争，而他的两个儿子都不是角逐天下之人，正如刘表所说，长公子刘琦生性懦弱，且体弱多病；二儿子刘琮却又还年幼，凡事都是蔡夫人和蔡瑁做主，可这天下之争岂是儿戏？一不留神就是个全军覆没啊！但这荆州是天下必争之地，如若有朝一日被曹操夺取，或者被江东的孙权拿了，那我们就永无翻身之日了。”
段大虎点点头道：“我临别曹操之际，他确实说过，一年之内要南下夺取荆州。”
“是啊，但现今局势我给刘表说过很多次，但他根本听不进去。他是荆襄名士，将自己的声名看得比这荆州还要重要，并不相信曹操会南下攻击他……可曹操回师许都之后，第一件事便是让曹仁领着三万精兵前来扼守樊城，这就是荆州的门户啊！看来，曹操对荆州已经是势在必得了，可叹刘表竟然毫无防备。”
“刘大哥，曹操是我义兄，我们真的要以他为敌吗？”这个问题已经成了他的心结，此时，方才向刘备问出。
“贤弟，在这乱世之中，不是你吃人就是人吃你。我当年以织席贩履为生，活到了三十几岁，才发觉人活着没意�