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土窑也开
始了重新的整修。从原来的一时兴起，到现在的正式付之于运营，李红冰才知道这其中的事务是多么繁杂，从整修土窑、招聘员工、敲定工钱，到购进原材料，开张运作等等，前前后后忙乎了近十天。幸好这段时间蘑菇园刚刚开业，订单洽淡并不是很多，再加上李兴旺毕竟是制陶行家，虽说荒废了近半年，但如今重操旧业，也算是得心应手，过不了多久，就把土窑的运作拉上了正轨。土窑基本上以传统的陶瓷为主，李红冰空闲的时候也会画上一两张新奇的图纸，送到张记土窑，让他们制造出来。
“明记陶瓷”的作坊的进展得相
当顺利。李红冰和张二花去看过几次，雏形已经制作了出来，下一步就是润色和精细的再加工了。
苏氏这几天有些愁眉不展。由于除夕后阴雨绵绵不断，天气变化无常，伤寒的人越来越多，苏氏的药馆的进货受到了一些阻碍，各地药材紧缺，苏氏一连进了好几次货，都无法把仁和堂的药材采购齐备。
李红冰也给了一些建议，如转向本地的药行，利用本地的土生土长的中草药，利用当地的制药技术，既可以省下北上采购的费用，还可以带动本地的药业发展。过了几天后，李红冰陆陆续续地听到苏氏提及，正在和本地的一间叫做“永慈药行”的掌柜正在洽谈。
这日，巡
视完蘑菇园后，李红冰和张二花又查看了一下整修好的土窑，残破不堪的木牌已经取了下来，换上了一块硬质黑底的横匾，镶金的“李记土窑”四个大字闪着璀璨的光彩，预示着兴隆富达。窑洞里里外外已经重新整治完毕，并适当地进行了扩建，所有物品摆放得井井有条，一扫以往杂乱不堪。看到四处呈现的一派欣欣向荣的景象，一向要求严谨的李红冰不禁lou出满意的笑容。
看到土窑还缺一些什物，李红冰一一记录下来，然后与张二花一起到城里采购。
行至苏氏的“仁和堂”门口，就听到里面有一个娇柔的声音叫道：“小清！”
李红冰回头一看，是一个清清秀秀的十五六岁的姑娘，一身蓝布衣裙，正朝她微笑着。这人是她是认得的，就是李兴旺的亲妹妹李慧娘。
她曾听苏氏说起过，自从那次救了李慧娘后，这个姑娘就隔三岔五往“仁和堂”跑，时常带一些农家的小菜、鸡蛋等过来给苏氏。后来，慢慢的，居然喜欢上了抓药。苏氏随意点拨了一下，这女娃娃居然有些慧根，一来二去竟能把药馆里的药材辨识得清清楚楚，连仁和堂聘请来抓药的张大婶子也不及她迅速快捷。由于药馆近日前来抓药的人多了起来，有些多付了银子的，还要药馆帮忙熬好药汤，张大婶子一个人忙得晕头转向，今见
一个小姑娘能帮得了她的忙，也欢喜得紧。
李红冰应了，也叫了声“慧娘！”拉着张二花进医馆歇歇脚。
药馆果然繁忙异常，前堂里一溜的椅子上全坐满了愁眉苦脸前来看病的人，时不时听到一两声咳喘声，整个药馆迷弥着一股浓浓的中草药的气味。
坐在前堂左侧的仁和堂聘请的张大夫，正一个一个给病人诊脉看病，大冷的天气里，竟忙得额头都渗出细密的汗珠。
李红冰笑笑，看来，应该建议苏氏，给这位张大夫加工薪才行。
但偌大的厅堂里，却不见苏氏的身影。
“我娘呢？”李红冰问正忙着抓药的李慧娘。
李慧娘看看后堂，呶呶嘴：“苏大娘在后堂呢，正在和永慈药行来的吴掌柜在说话。”
还没有谈妥啊，李红冰无奈笑笑，让张二花在前堂等一下，自己则向后堂走去。
还没进到后堂，就听到苏氏的声音，带了一些恳切：“……要五百两银子才能赁下你们永慈药行，这未免太……，四百五十两如何？”
李红冰哑然失笑，这谈生意，又不是买东西，有这样谈的吗？那谈到天亮也谈不拢的。
李红冰跨进后堂，朝苏氏叫了一声：“娘！”再转头，看向坐于正座右侧的一个年约五十开外的中年人，清清脆脆地叫道：“大掌柜！”
来人一脸皱纹，穿
着一件灰蓝袍子，整个人萎顿不振的样子，但一双混浊的眼睛却隐约透着些生意人的精明。此人，正是永慈药行的吴掌柜。
吴掌柜只觉得眼前一花，一个身着紫色衣裙的姑娘娉婷行来。那姑娘笑意盈盈，两道目光却审视般向他扫了过来。
“小清，你怎么过来了，蘑菇园的事你忙完了？”苏氏宠溺地望着女儿。
“刚忙完。我与二花姐进城里买些东西，顺道过来看看娘。”李红冰执起茶壶，给吴掌柜和苏氏加了茶水，顺便给自己也倒了一杯茶。
“这位是……”吴掌柜疑惑地望着李红冰。
“哦，这是我女儿，叫做苏文清。”苏氏忙道，转身女儿，“小清，娘正在与吴掌柜谈事情，你先到外面坐坐。”
要我到外面坐坐？李红冰哑然失笑。她又不是大夫，坐在外面只会碍了张大夫做事，何况，她走进来就是要和吴掌柜谈事情的。
“娘，外面有好多人等着看病呢，张大夫都忙不过来了，叫我进来告知你一声，让你快点出去。”李红冰神色严峻道。
苏氏果然有些急了，有些为难地看着吴掌柜。这笔转让协议都谈了好几天了，怎么也敲定不下来。
“娘，你快出去吧，”李红冰眼中lou出一丝不易察觉的笑意，推着苏氏往门外走去，“刚才我进来时，看到陈阿婆搀扶着他儿子
走了进来，说是雨天路滑，他儿子在给菜园筑篱笆时摔了一跤，扭伤了脚肚子，现在正在前堂里疼得直叫唤呢。”
苏氏脸上的神色更焦急了，看看吴掌柜，踌躇着该不该暂时离开一下。
“娘，你就快去吧，这里的事就交给我吧。”李红冰得意地朝苏氏眨眨眼睛，推搡着苏氏去了前厅。
吴掌柜见苏氏走了出去，甚觉无趣，正要起身告辞，就看见李红冰轻盈地走了进来。
“大掌柜，坐，我们继续谈。”李红冰没有一点要让他走的意思，自顾自地坐了下来，端起面前的茶盏，呷了一口茶，居然是上好的“大红袍”，看来，苏氏真的很重视这次的洽谈，连这么好的茶叶都动用上了。
既然是主人家开了腔挽留，吴掌柜也不太好拂了对方的面子，但是，跟一个小小的姑娘家谈生意，他实在提不起什么兴趣。
“大掌柜在永慈药行干了几十年了吧？”李红冰慢悠悠开口问道。
“有四十年了，自打我十二岁蒙老东家收留后，就一直在永慈药行打理营生。”吴掌柜一边说一边往门口处张望，希望苏氏快去快回。
“看来，孙老爷对大掌柜挺不错的。”李红冰赞道。一个人能死心塌地的留在同一个地方一干就是四十年，除了忠心耿耿外，就是主人家对这个人有天大的恩惠。
“孙老爷对
小人那真是如同再造父母，”一谈到自己的恩人，吴掌柜脸上的神色顿时黯淡下来，混浊的双眼也蒙上了一层白雾，“唉，可惜孙老爷去得早，如今少东家又……”说到这，长长叹息一声，用衣袖抹了一下眼睛，便沉默不语。
李红冰听过这段故事，听说永慈药行的东家叫做孙东明，未逾四十便死了，留下一个年幼的儿子，托付给大掌柜吴权。这吴权原是北方人氏，多年前全家逃荒来了南方，因水土不服全家病死了，只留下十二岁的他差点饿死，幸亏孙老爷收养了他。从此帮忙孙老爷掌管药行。这孙老爷临终托付把儿子托付给他，就是看中他的忠心耿耿。
谁知这个孙老爷的儿子长大后，好的一成没学到，坏的倒学了个十成十。整天游手好闲，吃喝嫖赌样样俱全，连老娘也气死了。上段时间，他看上了一个正经人家的姑娘，非要强娶过门，姑娘家的哥哥与他理论，双方动起手来，他居然带人把那姑娘的哥哥打死了。那个姑娘一张状纸把孙老爷的儿子告到了扬州衙门。
当然，孙老爷的儿子很快就被抓进了大牢里。这可愁坏了吴权。他也深知扬州衙门是一个只重银子不重理的地方，要把少东家救出来，没有银子是不行的。所以，在和少东家商量后，他狠狠心，决定把永慈药行典当出去。（！）
第三章胸有成竹谋药行
“我明白大掌柜的难处，要不是少东家出了事，大掌柜也不会狠心地要把自己花了一生心血药行典当出去。”李红冰宽慰道，又给吴掌柜斟了一杯茶。
这话说到吴掌柜的心坎上，他又深深叹了口气，又一次湿了眼眶。连连喝了几口茶，心情才平复下来。
李红冰紧接着又道：“不过，吴掌柜，这事可拖不得，你没听说吗，这扬州大牢可是个吃人的地方，有银子就好吃好住，神仙般好好招呼着，没有银子的话，那可就是阎罗殿了。哪天那些看管犯人的牢卒心情不好，十八样刑具就上身了，听说有什么七星鞭啊，烙铁啊……。真是骇人听闻啊。”
吴掌柜的眉头瞬时紧紧拧了起来，低下头，默然不语。昨天，他去扬州大牢看了少东家一次，二十多岁的小伙子，哭着喊着叫他救命。旁边的一个牢房里，趴着一个半死不活的犯人，浑身血迹，背上lou着白森森的骨头，让人看得毛骨悚然。
李红冰又趁机道：“城郊的李家庄有个李王的小伙子，也就是盗了朱府一只玉壶的那个年轻人，你听说吧，在牢里就是因为少给了一天的银子，就被打断了双脚，那叫一个惨……”
李红冰特意停了一下，果然，吴掌柜脸上已经lou出惊惶的神色。
“大掌柜，救人要趁早啊。”李红冰意味深长地说了一
句，转而正色道：“大掌柜，我们仁和堂是真心实意要赁下你的永慈药行的，也知道你现在正缺钱用。但我实话跟你说了吧，五百两银子，我们确实没有那么多，三百两银子，我们倒能一分不少马上拿出来。这样吧，再加多五十两银子，三百五十两，你考虑看看如何？”
吴掌柜沉默不语，脸上的神情也缓和下来，显然有所动摇。
“那个叫做李五的真是惨啊，前两天抬到仁和堂来，腿骨全碎了，接也接不回去。唉，”李红冰深深叹息一声，“好好的小伙子，就这样瘸了双腿……”
吴掌柜马上抬起头来，还待再说，李红冰已经端起了茶盏，做出了送客之意：“大掌柜，我还有事，就不远送了。你回去好好考虑一下，三天后，我等你的答复。”也不等他有什么反应，站起身来，看样子是不留他了。
吴掌柜也只得站起身来，看了看李红冰，欲言又止。李红冰自始至终没有再给他说话的机会，一直把他送出仁和堂门口。
苏氏正在右侧的方台边给一个伤风头痛的老婆婆看病，见李红冰径直地把吴掌柜送了出来，不由讶然道：“小清，这吴掌柜是不是已经……”
“娘，你别担心。”李红冰含笑道，“三天之后吴掌柜必定会来仁和堂找你签订合约，你只要把三百五十两银子交给他就行了。”说着
把三张一百的和一张五十两的银票交到苏氏的手上。
苏氏微微愕然地望着女儿，三百五十两银子就可以赁下那间永慈药行，比她想像中的价格整整少付一百两银子，女儿是如何办到的？
李红冰已经含笑转身，约上张二花步出药馆回蘑菇园去了。
果然，晌午一过，苏氏既惊讶又欣喜地看见吴掌柜急匆匆地跨入“仁和堂”医馆，把两张签了字的合约交给苏氏。苏氏定晴一看，白纸黑字明明白白