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“花儿的气色越发不错，看来多亏了那位神医啊。”
看到赫连青花，赫连山开怀大笑，命人将红皮大象带到一旁，那大象倒是温顺，安安静静的站在大殿一边。
“父皇可要重赏神医才行！喏，他就在那呢。”青花公主撒娇道，一指常生的方向。
见赫连青花指点自己，常生走出人群，站在陈洲骅旁边。
“神医居然如此年轻，既然你救了青花公主，说吧，想要什么奖励。”赫连山看来心情不错。
“陈侍郎罪不至死，还望陛下饶他一命。”看了看陈洲骅的可怜相，常生只好趁机开口为他求情。
第39章 立储大典（中）
常生念旧，见不得身边人无辜枉死，于是以治好青花公主的功劳，为陈洲骅求情。
他不管大皇子二皇子谁能成为太子，他只是不想看到之前还在喝酒的同伴，转眼间命归西天。
一听神医求情，赫连山脸上的笑容明显消失了大半。
“既然神医开口了，那就饶他不死。”
赫连山的语气带着不喜，既然是他亲口询问的神医要何奖励，这时候也不好反悔。
一个三品侍郎，赫连山其实并不在乎，他所不喜的，是将主动权交在别人的手里。
“谢陛下！谢陛下饶命！”陈洲骅惊喜交加，连连叩头。
他这条命算是保住了，要是没有常生在，这时候他恐怕脑袋要搬家。
“赏，金千两。”
赫连山随口赏赐了常生金银，本想将这位神医打发开，不料人家并不买账。
“金银身外物，还请陛下将这些金银留给金石十八寨的山民，如果不是快饿死了，走投无路，没人会想到造反这条绝路。”
常生没说太多，面对一国之君，他只能点到而止，说得太多必然会引起赫连山的恼怒甚至是杀机。
即便如此，当听闻常生要将金银送给造反的山民，赫连山的脸色立刻沉了下去，最后的一丝笑容也消失不见。
能看得出来，这位帝王在强忍着怒火。
“既然你不要赏赐，那就退下吧，你是山外隐士，不懂得人心险恶。”
赫连山沉声道：“造反，是诛九族的大罪，没将他们全部杀光已经够仁慈了，从现在开始，谁敢替造反的叛贼求情，就与叛贼同罪论处！”
金银没得到，差点被判为同谋，皇帝把话说死，常生再想求情已经不可能了。
无奈的叹了口气，常生不在开口，退回了人群。
接下来，大皇子与二皇子一方开始了真正的交锋。
从各自封地的繁华程度，兵力安排，到百姓是否安居乐业，税赋的多少，都开始一一比较。
两位皇子属下的门客幕僚大展身手，吹捧自家，罗列对方的不足，大殿的文武百官也开始各自站队，各显其能，偌大的金銮殿成了菜市场，你方唱罢我登场，你来我往斗了个不相上下。
看着大殿上斗鸡似的众人，抻着脖子争辩的文武，常生忽然觉得有些好笑。
一场典型的争夺家产，只不过争夺的双方是皇家之人，而非百姓罢了，想当初自己这副肉身陨落的时候，各大金丹长老也是如此模样。
天下熙熙，皆为利来。
无论凡人百姓，皇族贵胄，即便是那些自谓跳出凡尘的修真强者，依旧避不开一个‘利’字。
狗屁的跳出凡尘，身在红尘却不自知而已。
常生摇了摇头，暗自苦笑。
他是局外人，自然不在乎谁输谁赢，这场争储大戏的结局对他来说无关紧要，但是身在局中的两位皇子则不同，争得越发凶狠。
除了武力，二皇子赫连黎歌各方面都能压着大皇子一头，怎奈被咬住了金石山事件。
二皇子的封地出现造反，大皇子的封地也有山贼不断，双方的幕僚开始唇枪舌战。
随着争斗的不断升级，大殿上的气氛变得越发肃穆。
两位皇子各有长处，也都存在短处，难以分出个上下高低，至于老皇帝心里的打算，根本无人得知。
“启禀陛下，二皇子封地内的林荫镇，在今年出现了瘟疫事件，小镇百姓伤亡惨重，数百人病死，险些酿成大祸。”
终于，大皇子一脉的幕僚提及了瘟疫这件事，听闻疫病之后，大殿上的所有人都不由得吸了口凉气。
瘟疫猛如虎，绝非刀兵可挡，一旦泛滥，后果不堪设想。
别看疫情早已被控制，林荫镇也恢复了正常，但是死掉的数百镇民，始终是二皇子的一份疏忽。
大皇子一方一旦提及瘟疫，立刻有二皇子的幕僚极力反驳，甚至摆出证据。
常生这位神医就是最好的证明，林荫镇的损失也不算太重，本来这件事应该算不得筹码，可是不知为何大皇子一方却掐着不放。
至始至终，大皇子赫连星汉都显得一副忧心忡忡的模样。
他在担忧着什么？
担心着皇位旁落，还是另有缘由？
常生看不透大皇子的想法，但他注意到那个叫白奇的家伙没出现在大殿上。
中午时分，帝王用膳，群臣告退。
一侧的偏殿摆着酒宴，文武大臣吃饱喝足之后继续论战金銮殿，直至天色黄昏，两位皇子也没分出个上下高低。
红皮大象依旧站在大殿里，等候着自己的主人出现，赫连青花早已回了公主府，老皇帝始终安稳的坐在龙椅上，闭目养神。
立储大典到了最后的时刻，所有人都在期待着老皇帝开口。
皇城外，一匹快马踏着黄昏的夕阳一路疾行，直接冲进了皇宫的大门。
那是八百里加急的快骑，带来了无比重要的急报。
“报！！！”
背着黄旗的骑手在金銮殿外翻鞍下马，急匆匆跑进大殿，跪倒禀报。
“启禀陛下，疫病来袭！林荫镇大疫！一夜之间病死百姓超过千人！”
哗！！！
一句疫病来袭，惊得文武百官瞠目结舌。
一夜病死千人的瘟疫，可怕的程度无人能预料。
龙椅上的皇帝微眯双眼，听闻禀报后一动不动，好似入定的高僧。
皇帝没动，二皇子却大惊失色，惊呼出声。
“不可能！林荫镇的疫病已经控制住了，早在几月前就没有了病患，怎么可能还有人病死？”
“死灰，最容易复燃。”
大皇子赫连星汉带着越发忧心的表情，沉声道：“那是可怕的瘟疫，不是狩猎场里的灰熊，也不是风月场上的诗词歌赋，二弟，你太大意了。”
始终没说过一句话的大皇子，一旦开口，便如同凶猛的孤狼，一口咬在了猎物的要害。
这是场没有硝烟的战争，战争的过程与结局，注定惨烈。
皇子争储，其实常生并不在乎。
谁赢了都是赫连家的人坐天下，但是听闻林荫镇再次发生大规模瘟疫，常生十分诧异。
在他离开林荫镇之后，曾经打听过小镇的消息。
自从瘟疫结束，小镇已经逐渐恢复，赫连黎歌派遣的物资与人手绝对没有偷工减料。
除非二皇子是傻子，否则瘟疫这么大的事，谁敢大意。
瘟疫既然已经被掐灭，又怎么会再次出现？
第40章 立储大典（下）
瘟疫的消息，如同消息本身一样带着可怕的气息，金銮宝殿里鸦雀无声。
林荫镇瘟疫的死灰复燃，成了悬在二皇子头上的一柄利刃，随时都能斩断赫连黎歌与储君之间的关联。
一次瘟疫可以说成是疏忽，两次大疫横行，只能说明二皇子连掌管封地的能力都没有，更谈何掌管一国。
“不可能，不可能，怎么又出现了瘟疫”
赫连黎歌方寸大乱，抓住一个负责林荫镇的幕僚厉声质问：“到底是什么原因！瘟疫怎么会死灰复燃！”
“不、不应该啊殿下，我上个月还派人清查了林荫镇的病患情况，绝对没有疫病的征兆，而且按照常先生的吩咐，镇子里的各处角落都洒满了熟石灰，连着茅厕都被翻修一新，可以说如今的天云国，林荫镇是最干净的城镇，不可能有疫病存在啊！”
松开手下的幕僚，赫连黎歌转而盯住了背着黄旗的骑手，喝问道：“林荫镇的瘟疫是你亲眼所见还是道听途说！你给本王说清楚！”
“回禀殿下！林荫镇发生瘟疫是我亲眼所见，镇子里全是尸体，臭气熏天。”
骑手单膝跪地，低着头禀报：“瘟疫发生后我立刻启程，耗时六天，跑死了五匹快马，星夜兼程赶到皇都，小人所言无不属实，愿以人头担保！”
骑手的保证，听得赫连黎歌脚下一个踉跄。
“六天前”
赫连黎歌面如死灰。
他现在才想起来林荫镇与皇都相隔有多远，足有十天的路程，八百里加急的快报也要走上六天六夜。
如果瘟疫发生在六天前，那么现在的林荫镇怕是没有活人了，非但如此，瘟疫一旦扩散开来，赫连黎歌的整个封地恐怕都要陷入疫病的肆虐当中。
“堂堂皇子怎能如此大意！连瘟疫都没治理好就离开封地，二殿下这次回来恐怕不是为了争储，而是回来避难吧！”
站在大皇子一方的文武开始蠢蠢欲动，这么好的借口，正是击败二皇子的好机会，都无需制造新的手段，只要落井下石就够了。
“疫病猛如虎，一旦泛滥，后果不堪设想！”
“星火可燎原，瘟疫比星火可怕得多，二殿下铸成大错，为今之计是该如何应对这场大疫啊。”
“已经六天了，林荫镇应该没有活人了。”
“病死一镇子百姓还算好的，如果有林荫镇的百姓流窜出去，那才是大祸！到时候一旦瘟疫大范围扩散开来，将是我天云国的浩劫！”
“什么神医，原来是沽名钓誉之辈，怕是行脚的村医，二殿下真是遇人不淑，识人不明啊。”
一句句埋怨与质疑，将赫连黎歌逼到了进退两难的地步，连着常生这位神医都被当做了滥竽充数的村医。
“二弟太年轻了，年轻则必然气盛，气盛虽然是好事，可是一旦出错，容易陷入万劫不复。”
赫连星汉此时叹息一声，他脸上不知为何现出了一种悲怆的表情，对着皇帝深深一拜，道：“二弟的封地不会出现大范围的瘟疫，请父皇放心。”
所有人担心的瘟疫大爆发，大皇子居然一句话轻描淡写的化解了过去。
“哦？你为何有如此把握。”龙椅上的赫连山睁开了眼皮，看向大皇子赫连星汉。
不仅皇帝好奇，大殿上的所有人都在好奇，就连常生都觉得奇怪，不明白赫连星汉因何如此笃定。
“由于林荫镇与儿臣的封地相隔不算太远，三月前林荫镇发生瘟疫的时候，儿臣曾经亲自赶往查看。”
面对着帝王，大皇子面目悲壮的说道：“儿臣深知瘟疫的可怕，所以提前做了预防，派遣军兵镇守在封地边界处，时刻关注林荫镇的情况，并且下了死令，如若林荫镇再次发生大范围瘟疫，在无法阻挡的情况下，为了阻断瘟疫蔓延，可壮士断臂，舍弃一镇之地，保全我天云国。”
一句壮士断臂，赫连星汉说得悲壮无比，听在其他人耳中更是连连吸气。
如果真如这位大皇子所言，那么此时的林荫镇，怕是已经成为了真正的死地。
天边的最后一缕夕阳就此退去，阳月失去了所有光泽，夜幕来临。
大殿里早已燃起了无数灯笼，整个金銮殿被照耀得亮如白昼。
肃穆的气氛开始弥漫，当赫连星汉说完，大殿上无人再开口