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逃难人群顿时安静了下来。先前赶到的两个军官似乎也对这群人颇为忌惮，将马驾到路边，让出道来。面黄肌瘦的难民们一个个睁大双眼，带着敬畏与艳羡的眼光，注视着威风八面的御使车队缓缓步近。
突然间，人群中有人大声叫道：“冤枉！青天大老爷！小民冤枉！”
此人声如洪钟，在这一片肃静的时候吼出来，只听得人人心头一震。四下立时便有十数个声音此起彼落的跟着叫了出来：“青天大老爷做主呀！”“小人没活路了！”“……没饭吃呀……”“……小人家中九口人，大兵一来，就只剩小人一人逃难出来……”“……大老爷为我们做主呀……”人群顿时乱成一团。
先前那两个军官吓了一大跳，万没料到这些人此时发难，一夹坐骑，冲入人群中，挥鞭只是猛抽，叫道：“住嘴！都他奶奶的给老子闭上鸟嘴……”
然而为时已晚。这些难民们从山东、河北一路逃来，人人肚子里都有一团饥火整日烧着，此时看到眼前这队锦衣玉食的人，再听到声声凄厉的哭诉，哪里还把持得住，你拥我挤，纷纷向前涌去，一下子把住了道路。当先数十个妇孺老人跪了下来，对着车队只是磕头，后面青壮少年可不管这些，便有不少人越众而出，向马车奔去。
禁军重骑兵中一人右手一举，车队立时停下，后面二三十个家将迅速冲上前，将两辆马车团团围住，手中长枪挥舞，阻止人流靠近车驾。便有一人大声喝道：“混帐！何方刁民，胆敢围堵中书令大人的车，想造反么！戚县的人呢？还不约束刁民！”
两名军官忙不迭地答应，想要骑马过来，不料人群乱动，已经将他们困在其中。他俩左右乱打，却始终在人堆里晃不出去，不觉额头上已全是冷汗，提起鞭子，手下得又快又狠。
二十骑重骑兵迅速分散，排成四列，“喀啷”一声，都抽出腰刀来。其中一人似是当头的，大声喝道：“冲撞中书令车驾，与犯上作乱同论，一律处斩！”其余兵卒大声响应，一时声势高涨。
难民们受此一吓，胆气顿时泄了些，当先的更看到当兵的提刀，一个个凶神恶煞般，不由得犹犹豫豫停了下来。人群虽仍闹哄哄的，却也不敢再贸然靠进车队。
那带头的提气喝道：“马大人奉旨前往洛阳观风查行，你们有何冤屈难处，自可到洛阳面见马大人。敢在此处拦截车驾，想犯上么？”他见天色已晚，此地离驿站尚远，这两百多灾民要闹起来，自己几十百多号人还真有点吃紧，也不敢有丝毫怠慢。
众难民听到犯上这个罪名，不论识字不识字的，都知道那是要杀头的罪，纷纷嚷嚷的，有些人便往边上退去。
便在此时，刚才带头高呼那人又在人群中叫道：“他是皇上亲点的观风御使马周马青天！下来为民做主的！马青天为我们做主呀！马青天要为民放粮仓了！”
两百多难民听到“放粮”二字，人人都如当头雷鸣一般，更知道马周马大人乃当朝名臣，顿时狂呼着蜂拥而上，再无顾及。当兵的拿着刀枪驱赶，然而刀口下全都是饥肠辘辘的灾民，有白发苍苍的老人，也有稚气未脱的小孩，哪里下得手去？只得吆喝乱骂，间或见有人攀上车辕，便拖下来毒打。一时整个车队都险入重重包围之中，混乱不堪。
当头的禁军大怒，提刀指着人群喝道：“什么人在此谣言惑众！滚出来！”
阿柯远远的正看得起劲，林芑云脚不能动，也依在他肩头观看，听到那人喊叫，阿柯道：“原……原来是马青天……”突感林芑云抓着自己肩膀的手一紧，转过头去，见她一脸迟疑之色，问道：“怎么？”
“好大的声音……这人中气倒是挺足的……”
“那……那又怎样？”
“逃难的人，会这样吃得饱饱的中气十足吗？”
阿柯噗哧一笑，道：“逃难的嘛，不……不就是为吃饱饭么……哎呀！”却被林芑云抓住头发一扯，只听她凑到耳边低声说道：“不对！其中有诈……这人恐怕是在诱惑众人围住马车……咱们犯不着淌这浑水，赶紧着走！”
阿柯正待笑她过份紧张，突然一怔，侧耳听了一下，脸色大变，叫道：“弓箭！”
话音才落，“呜”的一声，左首树林中射出一箭，直向那当头军官射去。那军官也颇为机警，在这千钧一发之际回身猛劈一刀，砍在箭身上，将那箭劈为两段。但箭头余势未减，斜插入那军官肩头。
那军官哼也不哼一声，伸手抓住了箭柄，一把连皮带肉拉出来，大叫：“有埋伏！有埋伏！有人作乱！骑兵跟我来十人，其余的保护车驾向前，有敢近车驾者一律捕杀！”众官兵们齐声应了，拚死抵住人群。
十名骑兵待要向林中靠拢，但灾民纷纷拥挤，一时无法脱身。正慌乱间，灾民中突然跃出数十人来，拿着长短兵器，齐向车驾杀来，双方顿时战成一团。难民们惊慌失措，有的便向林子中钻去，不想里面埋伏的人却不分官民，一律靠近林子便射，当即便有数人中箭倒地。人群又向路上涌去，然而林子里的人似乎也不愿难民逃脱，跑上路的纷纷中箭。难民们只得又逃回来，夹杂在官匪混战之中，苦不堪言。
阿柯一言不发，鞭子猛抽，驾着驴车向前奔去。林芑云四处打量，突然从后一把扯住阿柯，低声道：“别走大道！往林子里去！”
阿柯道：“有……有埋伏！”
林芑云急道：“前面才真有埋伏！林子里必无几个人，否则就不会从林子里射箭出来，而是从路上射过来了──林子里阻截骑兵岂不更好？这摆明是虚晃一枪，让人不敢进林中逃生。现在兵荒马乱，我料他们绝不会为我们两人而分兵来追的。我们缩在车篷里，斜对着林子冲过去才能逃生，向前只有死路一条！”
阿柯略一迟疑，林芑云一把抱住他的腰，撑起身来，伸手便去抢缰绳。阿柯怕她一不小心掉下车去，慌忙道：“好、好，我们走……走这边！”当即扯过驴头，向林中冲去。
只听得林子外杀声震天，身边“咻咻”连声，几只箭插在车篷上。好在林芑云怕冷，在车篷里围了厚厚牛皮，箭射不进来。阿柯驾车狂奔，车篷上射得砰砰作响，倒也无人被射中。
果如林芑云所料，林中埋伏的人一阵乱射，并无一人追来，奔得一阵，渐入密林之中，箭多半已射在大树干上。两人心中大喜，去得远了。
此时驿道上仍是一片混乱。攻上来的人虽个个武功不错，但官兵们也训练有素，三五个围着一个搏杀，一时间双方斗了个旗鼓相当，谁也奈何不了谁。只苦了逃难的灾民，手无寸铁，更害怕匪类，拚命往车驾旁挤去，不到一刻便有数十人死在两军混战中。
重骑兵想要来回驰援，但周围逃难的实在太多，根本无法策马奔腾，只随着人流瞎转而已。那当头的军官提刀乱骂，却又不能真的往老百姓头上砍去，眼见两三里外烟尘滚滚，显是又有大群人赶到，心中叫苦不迭。
正在此时，第一辆马车中有人大声说道：“王统领，将后面所抬箱子统统抬到右边路旁，打开来向难民丢洒。”声音娇媚，似乎是个年轻女子。马车后一名家将大声回应，领了十余名家仆护着楠木箱子抬到路边，将里面所装的布绢、丝绸等物拿出来，用力向旁边扔去，一面高喊：“来拿呀！快来拿，正宗的苏杭丝绸啊！”
难民们眼见名贵的丝绸满天乱飞，哪里还顾得上刀子就在眼前，纷纷拥过去你争我夺。丝绸越抛越远，渐渐的人流都被引到路边，只剩下打斗双方。重骑兵顿感轻松，策马上前，提刀乱砍。
这些骑兵个个都是万里调一的军人，打起这样的战来得心应手，官军立时便占了上风，不一会便砍翻十几个人。更有二十几个家将手持盾牌冲入林子中，将射箭的也一一捕杀。剩下的人渐渐退到路旁，其中一人见势不妙，呼哨一声，众人纷纷施展轻功，向林中串去。官军们要保护车驾，也不追赶。
刚才发话那女子道：“打开车门，叫曾副将过来。”有人应了，将车门打开，当头的那名重骑兵驾马过来，抱拳道：“曾静参见。”
车中那女子简单地问道：“情形如何？”
曾静道：“这些人不足为患，不过其用意在于缠住我们。小将见三里外烟尘滚滚，必有援军到来，到时恐对主公不利，不如暂且退回戚县，待马大人的骑兵队赶到再走不迟。”
那人“哼”的一声，道：“主公此次到洛阳，非同小可，却已耽误十天了，再不赶到，恐怕……”她顿了一顿，下面的话似乎不宜说出来，一顿足，已探出身来。这女子看似尚在二八年纪，但已是身韵丰满，曲线毕露，一张圆脸上两只大大眼睛顾盼生姿，说不出的妩媚动人，然而神色中却透着不让须眉的英气。
她站在车辕上，视满地尸骸如无物，望着远处沉思片刻，过了一会，毅然道：“这些人应和前几次阻扰我们动身的是同一路，我们若示软退却，岂不正中下怀？曾副将，离此地二十里驻有一支骑兵，由李洛将军领队。此人骁勇善战，你派两人即刻动身前往求援。敌人只是想要我们困在戚县动弹不得，我们且慢慢后退，他们以为我们真要退回去，我料他们也不愿拚死强攻。待李将军率队赶到，那便不用怕了。”
曾静道：“此计甚妙，小将这就照办！”便待唤过士卒来吩咐。突听车里有人慢条斯理的说道：“此计虽妙，不过杀气太重。”说着一长身也钻出车来。那女子和曾静一起躬身道：“主公。”
这人看去只有二十出头的样子，穿一件浅黄刺绣长袍，作工甚为细致华贵，手里拿着一把描金细绸折扇，看上去极是斯文。他一钻出来，便用扇子掩住口鼻，似乎怕闻到血腥气。太息一声，指着逃难的人群道：“百姓何辜，却也落得这般下场。国家太平已久，然民众仍旧劳苦如此，非盛世之象呀。”
在这生死关头，此人却仍旧如此穷酸，看样子便要大发感慨吟出诗来。那女子眉头微皱，待要说话，曾静已苦着脸道：“主公！此地不宜久留，小将认为唯此计可行……待增援一到，谁还胆敢拦驾？”
那青年说道：“你们说来说去，无非是增兵，对打──岂不闻有兵必有难么，我们倒是可以安安稳稳的过去，这沿途逃难的百姓怎么办？我瞧这满地死尸，恐怕有一大半都是无辜百姓的罢。”说着一瞥曾静，颇有责备之意。
曾静满脸尴尬，说不出话来，那女子介入道：“臣妾认为曾副将所做并无可言之处，如此凶险之时，主公生命要紧，也顾不得许多。洛阳我们是非去不可，也耽搁不得了，如果主公并无其他良策，臣妾身负护送主公之责，此时斗胆，便请曾副将依计而行吧。”
那青年似乎对这女子有些忌惮，“嘿嘿”一笑，并不作恼，道：“我也并非责备曾副将……岂不闻兵法有云‘虚则实之，实则虚之’？这些人来路不明，不过只是想让我们不能及时赶到洛阳，这�