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所以，“天牢”比“地牢”、“玄牢”、“黄牢”这三个监牢的防备，都要森严。
黄昏时分，雨下得特别大。
“天牢”大门禁闭，除了十六名穿着红黑两色号铠、铁柱铜人一般屹立在门前外，四周都只有风雨之声，出奇的萧条，也出奇的肃杀。
镇守“天牢”的狱官，共有两名，每月轮值司守，一旦有任何闪失，这两名狱官，即时撤职查办，直至追回犯人，或能将功赎罪，官复原职。
这个月当值的，是“刑部”三大巨头之一、“天牢”总牢头“活阎罗”索凌迟的两位拜弟“天龙地虎”之一的雷地虎（参见《血馒头》卷）。
这一个月对他来说，每一天都要小心翼翼，提心吊胆的全神戒备，不敢有一丝一毫的松懈和倦怠。
不过，对于今天的雷二爷来说，再熬过今晚这个风雨之夜，就是交差的时日了，自已又有一个月的太平安宁而且舒适享乐的日子过了。
“刑部”三大巨头，除了总司衙门的尚书“十殿阎君”阎罗王，另外两位，在江湖上和公门中，也是赫赫有名的高手，总牢头“活阎罗”索凌迟，以及“六扇门”总捕头“傲立苍穹，护龙大高手”弓辰。
这两人武功高绝，放眼天下，能在他们手下面前走出五十招之人，已寥寥可数。江湖上的黑白二道，无不赏二人几分脸面。
这“刑部”大牢中，除三大巨头之外，还有左右侍郎，左侍郎涂途，年老昏庸，不折不扣的是个虚架子，真正实权，大多都掌握在身为尚书大人一奶同胞的亲兄弟右侍郎阎罗爷手上。
此外，与索凌迟同一职务、却不同一等级的，尚有三位牢头，但身份比索总牢头微低，比狱中其他司职又都高出一截来，一旦狱中要犯有所闪失，也将与总头目同罪。
这三个牢头、陈则、蓝盔十九、黑寡妇，与阎罗爷、涂途一样，当然也都是武林高手。（参见《山河社》卷）
“地牢”牢头“死神”陈则，名气仅次于索凌迟的一个厉害人物，长相斯文，用刑手段相当之毒辣，却不近女色，坊间和同行中，多流传此人有“短袖”之癖，近年来，隐约有盖过索凌迟风头的架势；
“玄牢”牢头蓝盔十九，据说是西域人，楼兰贵族后裔，容貌华贵，言行隐秘，机敏狡猾，作风辛辣，善使“十字剑”，一套“西洋剑”，所向披靡；
“黄牢”女牢头黑寡妇，是索凌迟的情妇，善于用毒，善妒逞凶，手悍心狠，仗着有所凌迟撑腰，即使是几位同一级别的同僚，也不太敢招惹她。
所以，“刑部”大牢，有这些高手在，就等于是铜墙铁壁一般，慢说是人，就连一苍蝇，也休想飞得进出。
然而，就在这场黄昏雨中，“刑部”大牢，却走脱了一干临近处决的死囚重犯！
第二章 马后炮
大雨滂沱。
“刑部”大牢门前，十数名身穿黑红两色号坎儿的“地狱”守卫，正躲在雨檐下闲聊。
再有一个时辰，就到接班的时间了，站了一天的兄弟们，腰酸腿疼肚子叫，加上这样的鬼天气，都是叫苦不迭，若不是“刑部”当差每月能领到一份儿勉强可养活一家老小的月俸，谁愿意受这个活罪？
“小鸡，下了值你们几个去我家喝一杯吧？你们老嫂子今晚给你们杀鹅。”一个皱纹满脸、上了年纪的老狱卒靠在墙上，热亲的招呼几个新人。
那几个年轻人都欢喜的应着，其中一个鸡眉鼠眼的少年有些不好意思的道：“老黄叔，上会麻烦我婶儿的事儿，有眉目了没？”
老狱卒黄鼠狼吧嗒吧嗒嘴，道：“你婶子给你问了几家姑娘，人家父母都嫌弃咱们在‘刑部’做事的阴气重、不安稳，又是不干净的底子，怕女儿嫁过来受罪……”
少年狱卒脸色一黯，叹气道：“过了年我都二十好几了，年龄相仿的雷二哥，都是两个娃儿的爹了，我却还是光棍一条。”
黄鼠狼笑眯眯的安慰少年“小鸡”道：“别愁，你婶子倒是有一个远房表侄女儿，待字闺中，好像岁数和你差不多，就是腿脚有些毛病，改天我让你婶儿去问一下。”
小鸡高兴的道：“瘸子也不打紧，能给俺洗衣做饭生娃就行。”
同僚们都笑，忽听一阵急促但整齐的脚步声传来，大家抬头看去，便见一行七人，转过街角，直来到近前。
走在前面之人，披着“刑部”高级狱官正规的黑缎滚血红绒边披风，撑着竹骨伞，年约三十，细眉窄目，细皮白肉，表情阴沉，显是足智多谋之辈，背后交叉斜挂两把又长又薄的朴刀，颇有威势。
黄鼠狼毕竟是“刑部”老人，打远就看清楚来者是衙门里最阴晴不定、高深莫测的副总牢头“死神”陈则，他抢前一步，毕恭毕敬的拜礼道：“陈副总，您怎么来了？您不是贵体违和请了病休在府中将养么？”
陈则冷声道：“太尉大人要连夜提审几个要犯，我敢耽搁吗？”
黄鼠狼忙道：“那是那是……”
点头哈腰之间，黄鼠狼偷眼去喵陈则身后的六个斗笠客，壮着胆子问道：“这几位爷是……”
陈则冷笑道：“‘殿帅府’的人，你要检查一下吗？！”
“不敢、不敢。”黄鼠狼急忙拿出钥匙，打开了身后紧锁的两扇大铁门。陈则回首向身后六个默不作声偏又阴气极重的斗笠客道：“跟我来。”
踏过门槛，陈则忽然又问向黄鼠狼道：“今晚都是哪几位当值？”
陈则陪笑道：“今儿尚书大人和右侍郎大人在‘富贵楼’给老母亲摆寿酒，涂大人和两位老总都去赴宴了，十九爷、黑奶奶都在，对了，班总执事和哥舒副总执事也在。”
陈则沉吟了一阵，忽然道：“谁在‘天牢’镇守？”
黄鼠狼搔了搔头，才道：“这个时辰，应该是雷二哥在巡察。”
陈则没有再作声，冷然的点点头，便带那六名表情木然的怪客鱼贯而入。年少好奇的小鸡，不禁望了一眼侧身而过的六个怪客，这一看之下，吓得他差点叫出声来！
这六个人虽是“禁军”将佐的装束，但相貌丑陋，表情狞恶，更让人脑皮发炸的是，他们每个人的脖子上或者腕子上，都盘着一条长短粗细不一、形状颜色不同的怪蛇，端的吓人。
直到他们一行人走进衙门，关合铁门后，小鸡才惊叫得出声：“我的亲娘哎——高太尉这又是从哪儿招了这一批凶神恶煞的手下，吓死宝宝了！”
黄鼠狼虽然也心有余悸，但毕竟是上了一些年纪、见了些场面，取笑道：“你娘说不定这个时候在哪个野男人下面爽快呢！”
大家都笑了起来，就听“天牢”里，发出一声撕心裂肺的惨嚎——
这惨叫的声音，黄鼠狼最熟悉不过，他变色失声道：“好像是雷二哥出事了！”
小鸡等人纷纷对望了一眼，正在不知所措的时候，铁门里一个阴沉的声音道：“开门！”
黄鼠狼感觉到了里面有事情发生，他警觉的问出口令道：“刑部十虎。”
里面那阴沉声音即答：“虎虎生风。”然后，马上不耐烦地喝道：“快开门，我是陈副总！”
黄鼠狼慌忙掏出锁匙，打开了铁门，只见里面六名神情狞恶的蛇客，押着六名罩着黑头套、看不清脸的死囚，快步而出，领路的陈则，神色略显得有些仓皇。
事有蹊跷，黄鼠狼不得不硬着头皮迎上去问：“陈副总，他们……”
陈则瞪了黄鼠狼一眼，冷冷的“哼”道：“‘殿帅府’要的人，耽搁了太尉大人的军务，你有几颗脑袋够砍的？滚开！”
“死神”陈则积威甚久，黄鼠狼倒抽一口凉气，下面的问话，再也吐不出来，期期艾艾地道：“是……是……嘿嘿……陈副总慢走……慢走……”
陈则冷冷地“嗯”了一声，又扫了众守卫一眼，带领着十二人，以极快的速度，迅速快速地消失在雨夜的街头。
见他们走得如此之急，经验老道的黄鼠狼越觉着不对劲，大家都正在你看我、我悄你之际，忽然自还未关合的铁门缝隙里跃出一人，一身深蓝色罩盔软甲，在大家面前一闪而过！
小鸡惊叫道：“十九爷！”
大家惊疑才起，就听牢里一声雌虎大吼，又一身形粗壮的凶悍黑妇猛地跳出，向门外的守卫吼道：“你们谁见到陈则那个狗妈养的望什么方向去了？！”
“黑奶奶！”小鸡几个新人被这脾气火爆的黑寡妇，吓得呆住了！
世故圆滑的黄鼠狼，此时已经意识到了事态的严重性，慌忙向西一指，急声回道：“‘西华门’方向……”
他一语未毕，黑光一闪，大家再看时，那悍如母虎的黑寡妇，已在十数丈之外，向西急奔而去。
所
大家惊疑不定，又不敢擅离职守，一时都不知如何是好，只听铁门里人声沸腾，马嘶金鸣，从里面冲出五、六十名“金衣卫”，个个拔刀提枪，人人夹枷携锁，当头一个长身披发的红衣提刀大汉劈头就问众护卫：“人呢？他们逃向哪里去了？”
黄鼠狼慌张的道：“一休哥，里面究竟出什么事了啊？”
一个左臂镶嵌铁钩的断手少年叱道：“混帐，你们守在这儿，难道没瞧见发生什么事了么？”
众守卫都知这新升任“总执事”的少年班马儿（参见《财神局》卷）正得势，人又无情，都不敢顶撞，黄鼠狼苦笑道：“班少爷，小的们瞧见是瞧见了，就是瞧得一头雾水啊！”
提着鬼头刀的副总执事哥舒一休（参见《山河社》、《东风破》卷）没好气地道：“妈的，我们刚才都在黑大姐的‘黄’牢里赌钱喝酒操女囚，也不大清楚状况，就只知道陈死神杀了雷老二和他手下十几个弟兄，‘天’字十三号监房的夏侯皓月和十八号牢房的公子明、叶屠城、萧怜花、关山月、手掌大人都逃了出来！”
黄鼠狼，小鸡等十数名守卫听罢，惊得震呆当场，久久回不过神来！
班马儿、哥舒一休这群“金衣卫”急急出发，才走不久，门里又是一阵人喊马叫，数十匹悍马旋风般冲出衙门，当先一骑，臂挽龙形银色怪刃的大汉，双眼血红，一脸的杀气；马上的骑士，都是黑衣装束，多半衣冠不整，显然是才从梦中惊醒，匆忙上路追逃。
小鸡咋舌道：“看唐大哥要吃人的样子，吓死宝宝了！”
黄鼠狼叹息道：“死的雷地虎，是唐天龙的把兄弟，他不拼命才怪，‘天龙地虎’（参见《血馒头》卷）感情好着呢！”
风，吹着。
雨，下着。
隔了不一会，又有马队拥着一顶八抬大轿有远及近，守卫们纷纷提高警觉，关紧大门，就听马上一个锦衣官儿狐假虎威的斥骂道：“尚书大人回府！狗眼都瞎了吗？！”
守卫们这才看清河喝骂者是右侍郎阎罗爷阎大人，另外一位左侍郎涂途一脸丧气的乘马跟在尚书大人豪奢官轿之旁，昏昏欲睡。
今晚的各位大老爷脾气都不好，守卫们心里叫苦不迭，七手八脚的为尚书大人的仪仗清除路障、打开府门。
官轿直入“阎王殿”，落轿，脸如铁色，不怒而威的尚书大人阎罗王一落座，马上表情阴沉的问紧随其后两名副手道：“事情你们都知道了？”
右侍郎阎罗爷额顶布满汗珠，焦虑的道：“都知道了，我早就看出陈副总那小子有问题……”
“现在不是放‘马后炮�