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侧门“吱呀”一声被打开，一群官差捕快押着百十个居民从侧门中走了出来。他们中男女老少都有，大多衣着破烂，神情萎靡不振，不少人还不住地抬袖拭泪。
城墙垛上那个眉眼精明的李代，又探出头来，换了一副笑脸，对下面喊话道：“都监大人，您立功的机会来了。这些人都是病人的家属，被席老爷驱逐出城的。他们也要在城外暂时居住，疫情平息才能返城。席老爷刚才吩咐，这期间这些人都归都监大人看管，出现病症或者不服管束者，立即格杀勿论。至于食水，每天中午都会由卑职从城头上用吊桶送下。席老爷爱民如子，决不会亏待各位。”
蔡耀扬眼中透出鹰隼一般阴鸷的光泽，缓声道：“席老爷真让我们住在这里，那也得送一些砖石铁架，可以搭建帐篷，总不至于让我们这些人露宿野外吧？”
李代道：“席老爷说了，非常时期，一切从简，卑职眼见附近有不少松林，都监大人完全可以驱使手下这群居民砍些竹木，搭建帐篷。”
蔡耀扬哼道：“李大班头果然不愧为‘细心捕快’之名，你是怕我有了砖石铁架，改造兵器，反攻城内吧？”
城上的李代打了个哈哈：“大人莫要吓唬小人，小人可是无才无能无权且无胆。”
蔡耀扬冷笑道：“要这些居民中真有病人，我们岂不是都危险得紧？县令大人这一招真可谓一石二鸟，阴损之极。”
李代笑道：“危险确实危险，但席老爷说了，以都监大人过人的智慧和超人的能力，总能找到解决的办法。”
蔡耀扬目光如电，往李代脸上一扫，笑道：“有朝一日，必定让你和本将军异地而处，看看你又能有何办法？”他此话说得极为阴狠，听上去直令人毛骨悚然。
墙上李代脸色一变，继而强笑道：“这事情若是卑职这种庸才都能办，县令大人就不会特指派都监大人您了？”
蔡耀扬也不再答话，打马回身，立即分派手下人押着众居民砍树搭棚。
塞北松海，休说松木，就连野生的藤萝也多半数百年未经过人类开采，长得茎粗皮厚，极难砍伐。但在长刀皮鞭的催逼下，那群居民终于在日落前搭好了可供厢军休息的庐舍。而后居民已经筋疲力尽，只得各自拾起一些余下的断木碎草，在附近的大树下铺上一些简易的草铺，那些老弱妇孺就靠在树上聊为休息，青壮男丁则还要被苟虞侯编排成三对，分别守卫巡逻。
其间城门打开了几次，几十具尸体和几百民居民陆续被押送了出来。城外难民越聚越多，大户关老太爷和几房小妾也在其中，居民们以头抢地，已是哭声一片。
猛地一角传来一声惨呼，众人大惊回头，只见盛锦棠十指如钩，死死嵌入关老太爷肩头的皮肉，张口就向他鲜血浸染的脖颈咬去。
冷若雅大惊，右手凌空一弹，只见微漠的淡紫星光在盛锦棠脑后一闪，盛锦棠整个身体已经瘫软下去。梅超疯上前一步将他的身体接住，另一手用三枚银针从他头顶脑侧的穴道上直贯而下。
梅超疯道：“这书生已染上瘟疫，要怎样处理？”
“当然是立毙烧埋！”只见蔡耀扬带着十几个厢兵快步临近。
冷若雅微笑道：“此病虽然凶险，但并非绝无办法克制，一旦感染则立毙烧埋，诸位不觉得太过残忍？”
蔡耀扬冷笑着看着冷若雅，道：“对他残忍则是对我们仁慈，事态紧急，也顾不得那么多了。姑娘你是聪明人，赶快把他交出来，免得伤了大家的和气。”
冷若雅看了看昏迷不醒的盛锦棠，轻轻叹息一声，寒笑道：“这个书呆子为民请命，才冒死出城求医，诸位又何必逼人太甚？”
突然，一声尖利的狂呼打破了寂静：“有救了，有救了！”只见那被盛锦棠咬伤的关老太爷，仰面挥舞着双手，跌跌撞撞的向这边奔来。
“站住！”蔡耀扬一挥刀柄，正打在老人腰上，关老太爷顿时站立不住，跪在当地，扶着地面干呕不止。
蔡耀扬沉声喝道：“什么有救了，快说！”
关老太爷脸上的肌肉虽因痛苦而扭曲，但双眸中却闪烁出两道极亮的狂喜之光：“我们的病有救了！”
蔡耀扬一皱眉：“什么？”
关老太爷神秘一笑，对蔡耀扬道：“大人，天机不可泄漏，你凑过头来，我小声告诉你。”
蔡耀扬刚要凑过头去，心念一转，指着身边两个手下厢兵道：“你们两个一起过去听他说些什么，彼此也好作个见证。真能治好瘟疫，立了大功，本将军自有重赏。”
第四章 流言凶猛
那两个厢兵答应一声，走过去将老人围在中间。关老太爷身材矮小，两人只得半蹲着才能将耳朵凑上去。
蔡耀扬若无其事的退开数步，咳嗽一声道：“可以了，老太爷请说。”
老关老太爷“嘿嘿”一声怪笑，蔡耀扬眉头一皱，知道不好，但已经来不及了。两个厢兵齐声惨叫，耳朵竟然被老人用力扯在一起，各自咬下一块来！
那些厢军平日均是欺压百姓、横行霸道惯了，今天在一老人身上吃了这么大的亏，哪里还能忍得住？一个厢兵脱出身来挥手就是一刀，另一个厢兵再补上两刀，一时间血肉横飞，关老太爷挣扎了几下，就没了声息。
蔡耀扬心中暗凛：“怎么说也是‘镇北将军’关飞渡大将军的家眷！这还了得？”急声大喝道：“住手！”
其中一个厢兵举着刀转过头来，满脸鲜血，也不知是自己的还是老人的。只见他对蔡耀扬一笑：“将军还有什么吩咐？”
这一笑诡异之极，蔡耀扬竟然给怔住了，半晌才恢复道：“治病的办法呢？”
那厢兵仰天大笑，手中长刀用力一捅，将关老太爷尸体当胸又捅了个大洞，沉声道：“办法我们都已经听到了，要不要立刻告诉将军？”
蔡耀扬心下已然明白，冷笑一声，一挥手，苟虞侯与其他厢兵校尉顿时举刀围了过来，将他护卫在中心。
那二人彼此对视了一眼，“砰”的一声，将手上那具血肉模糊的老人尸体踢开，转身向居民站立的地方一步一步满满走过去。
那些居民大惊失色，不知谁叫了一声：“他们都染上瘟疫了，大家快逃！”那些居民一窝蜂向后逃去。两个厢兵足一蹬地，飞身跃起，向人群中扑去，几个闪避不及的居民被他们压倒在地，顿时遭到一阵疯狂撕咬。人群顿时大乱，哭喊着向四下逃散。
冷若雅飞身而出，只见她左手凌虚弹了一下，一点紫光飞驰而过，在其中一个厢兵眉心一碰，顿时散开一蓬青光，那厢兵还没来得及喊叫就已气绝倒地。另一人眼见同伴惨死，心下大骇，转身正要逃走，突然觉得额头一冷，抬头只见冷若雅骈指如兰，正指在他双眉之间。
那厢兵回过神来，顿时矮身一跪，哭道：“仙姑饶命，小的也是迫不得已……”
梅超疯一旁冷冷道：“关老太爷对你说了什么？”
那厢兵指着远处老人的尸体，痛哭道：“是他，都是他妖言惑众，他说只要能够咬食一个健康人的耳朵，此病就会不治而愈，我们都是受了他的蛊惑，不是存心伤人，求求仙姑你快放过我……”
他此言一出，四周一片沉默。那些受伤染病的居民先是疑惑的四下张望，继而不由自主的向身边健康的居民看去。其他居民都有所警觉，渐渐退开。
此时皓月当空，青白色月光将大地照得一片惨淡。那十来个伤者围聚在一处，脸上神色疾聚变化，从恐惧，痛心，绝望，逐渐透出一种妖异的狂态。
蔡耀扬皱起眉头，突然大喝道：“这些人全都疯了，本将军下令立刻格杀，立刻格杀！”
厢军们提着刀，却你推我攘，都不敢上前。
双方对峙片刻，伤者们突然数声怪异尖啸，也不惧厢军手中刀斧，呼拥而上，无论居民还是厢军，只要抓着就一顿猛咬，哪怕身体四肢已被砍得血肉模糊也不肯松口。最为可怕的是，被咬的那些人一旦受伤，顿时加入了伤者的阵营，调头向健康的同伴发起攻击，有些人虽然不愿加入其中，但形式所迫，哪容得自保？只片刻间，城外几百人几乎个个耳朵都被咬伤或撕掉。
——这一下变化迅雷不及掩耳。
蔡耀扬见情况不妙，一侧身，装作倒地，将自己的耳朵撕裂，然后举着鲜血淋漓的手对众人喊道：“大家都住口！”
蔡耀扬积威日久，城外这些士兵百姓心中都颇为忌惮。听他这么一喝，都慢慢止住了撕咬。
蔡耀扬看着自己滴落的鲜血，神色极度阴沉，道：“我们都已经受伤，就算再撕咬下去，健康人人数也不够，不如我们杀进城去，那里边健康人多，，足够我们咬了！”
那些伤者一阵厮打抓咬，已是精疲力尽，心力交瘁。听到他这么一说，大家又觉有了希望。面面相觑之下，刚才反目的亲朋又渐渐坐到一处，一些人还点燃了火堆，商量着杀进城去的的办法。
盛锦棠问道：“我们这里不过三百来人，城内兵民大概四千有余，是我们的十倍不止，又有三班捕快的弓箭把守，哪能说冲就冲得进去？”
蔡耀扬冷冷一笑：“本将军刚才想过，若伐木作几座简单的抛石机，将重伤之人抛入城内，寻机咬人。然后我们在这边高呼‘咬伤健康人耳朵即可治病’之类的话，那些被咬伤的人必定人心惶惶，攻击身旁的人。此刻，我们抛入的人只要不死，就可以趁乱打开城门放大家进去。”
居民疑惑的抬头看去，火光月影之下，青黑的城墙显得高耸异常。居民们暗道：“城墙少说也有一丈多高，把人从抛石机上扔过去，只怕还没有咬到别人，自己已经摔死了。”
蔡耀扬有些不耐烦，挥手道：“生死关头，当然要有人作出牺牲，只要有一人恰好落在墙头上，大家都得救了，死几个人又算得什么？”
居民七嘴八舌道：“那谁愿意去？”言罢都把眼睛放到别人身上乱转，心中默默祷告千万不要选到自己。
蔡耀扬冷笑道：“现在是由不得大家了。来人啊！”他一呼之下，以前那些旧部又重新拿起兵刃，站了出来。
蔡耀扬似乎很是满意自己的领导能力，颔首一笑，而后深吸一口气，高声道：“所有居民都在本将军督押下抽生死签，若有不从，立刻斩首示众！”
说是抛石机，不过是在城墙下的一块巨石上放了一根粗略粗的杠杆。一端站着被抽中的居，另一端并排站着三个身材魁梧的厢兵。
第一个被抽中的居民是城里负责运泔水的黄阿狗，他站在杠杆一头，低头往脚下望去，只觉脚下颤颤巍巍，头晕目眩，哪里还站立得住？
黄阿狗身子一矮，正要滑下来，两柄钢刀立刻架到了他脖子上。他立刻哭道：“饶了我吧，我宁愿在城外等死，我老婆病得很重，这里三个孩子只靠我照顾……”
蔡耀扬看着他不住哭喊，手上一沉，黄阿狗的脖子上立刻多了一道血痕，黄阿狗的哭声宛如被强行噎在了喉咙里一般。
蔡耀扬阴狠地道：“大丈夫死则死耳，哭哭啼啼的作甚？何况是生是死，还是个未知之数。你既然也有家小，更要想到若是打开了城门，大家都有了活命的希望，为了大家，个人总要作出点牺牲……”他“唰”的收回刀，向着浑身颤抖的黄阿狗一拱手，冷笑道：�