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一来一回，天归军精锐们仅仅用了十几个呼吸的时间，便已经完成，充分显示着他们骑术的高超和坐下战马的优良，令城上城下的益州军和宇宫军看的自叹弗如。最后一名撤出战场的天归军精锐在即将奔出战场的时候，顺手燃起了火折子，随手扔在了地上。
星星之火可以燎原，在烧刀子酒的作用下，火折子刚刚掉到地上，便引燃了附近一大片的区域，火势瞬间升腾了起来，很快便蔓延到了战场中间，继而将整个战场吞没。用火来燃烧尸体，可以有效的杀死病菌，这是古代预防瘟疫最常用的手段，既简单又快捷。
看着城下升腾的火焰，宇宫照烈忽然眼中一亮，连忙对宇宫仁吩咐道：“子孝，作速整顿人马，务必要在大火熄灭之前，带大军出城，让汉中变成一座空城！”宇宫照烈知道这一场大火，有了那些尸体做燃料，必定会持续燃烧一段时间，借着这场大火，宇宫照烈终于可以遁走了，把汉中这块烫手的山芋扔出来让元起和泰山去争夺，自己便可以稳坐钓鱼台，惬意的坐山观虎斗了。宇宫照烈相信，元起和泰山都不想让对方占据汉中，两军之间，势必会展开一场你死我活的殊死搏斗，这也正是宇宫照烈的初衷。
大火持续了足足半个时辰，半个时辰之后，汉中城内除了原有的居民之外，已经变成一座名符其实的空城了，城内驻守的宇宫军和投降宇宫照烈的汉中军，都已经跟随着宇宫照烈撤出了汉中，就连府库中的粮草军械，也都被宇宫军将士搬运一空了，无论是谁得到汉中，除了汉中天然的地利优势之外，都不可能再从汉中城内捞到半点油水了。
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第三百四十六章 进城
隔着升腾的火焰，泰山目光阴沉的看向对面的燕军，低声对身边的法正和张武说道：“传令下去，做好准备，等到火焰熄灭，我军立刻兵分两路，让张嶷、张嶷带一半人马去攻城，三弟，你亲自带一队人马，和严老将军一起去挡住元起。”元起有小霸王之名，武勇冠绝天下，泰山麾下众人中，也就只有关威和张武二人才有资格和元起交手，所以泰山才会让张武去抵挡元起，另外泰山还有一层意思，他知道张武和元起的私交很好，泰山是想借着这个机会，断绝张武和元起之间的联系。
张武面带难色的说道：“大哥，让俺去对付元起老弟，俺……有些下不去手啊。”张武是个直爽的人，他想事情的方法十分简单，元起先后数次帮助泰山三兄弟，尤其是对张武，当年元起麾下只有两万多的兵马，却拿出一千精锐骑兵送给张武，要知道，骑兵的造价可是步军的五倍以上，更何况元起送出的，还是精锐骑兵呢。张武在得到这一千骑兵之后，才得以杀回肥如，保住了泰山和关威等人的性命，从这个角度来讲，张武一直认为元起是自己三兄弟的救命恩人，后来的数年之间，这一千骑兵跟随张武南征北战，他们用每战必先的决心和视死如归的斗志，潜移默化的影响着张武的思维，让张武体会到了小人物也可以有大勇气的道理，现在张武很少像历史上那样时常鞭挞士卒，归根到底，还是受到了这些骑兵的感化导致的。时至今日，当初的一千名骑兵，仅剩下不足五百人了，但他们大多都已经升职为中下曾的军官了，可以说他们是泰山麾下骑兵的中坚力量。现在泰山让张武带着这些人去和元起决战，张武自然感到下不了手了。
张武的踌躇，让泰山很是不开心，罕见的对张武绷起了脸，泰山直视着张武，低沉的问道：“三弟，你何时也有妇人之仁了？这里是什么地方？现在是什么时候？哪里容的你如此忧犹寡断而误国误民？你若不去，日后也就不必再叫吾大哥了。”泰山的这一番话，软硬兼施，站在大义的高度。还夹带着兄弟私情，给张武明确的指出两个选择，要么率兵去抵抗元起，要么兄弟之间恩断义绝。
泰山的坚决，让张武无从选择，只好叹息了一声，然后郁闷的提起丈八蛇矛，带着直属的一万骑兵移动到了本方大阵靠近燕军的一侧，只等大火熄灭。便率军挡住元起的猛攻。
与此同时，火海的另一边，元起透过火焰看到了张武的动向，知道他一定是奉了泰山之命。准备在火焰熄灭后拦截自己的。元起不是无情无义的人，他先前数次帮助泰山，其实说穿了只是想拉拢关威和张武，可是随着年纪的增长和彼此的接触。元起已经改变了想法，他已经没有了拉拢之心，一方面如今元起麾下可谓猛将如云，天将，良将层出不穷，也不是太需要这两员虎将，当然，如果能收入麾下，那也是不错的。另一方面这两人在元起眼中都是真正的好男儿，尽管他们各自身上都有着明显的缺陷，可是人无完人，有缺陷的人才显得真实，正因如此，元起实在是不想和张武兵戎相见，或者说，是泰山故意让张武站到元起的对立面，利用元起重情重义这一点，用张武来牵绊住元起，为泰山攻打汉中争取时间。
暗暗叹息了一声，元起心中清楚，今日和张武刀兵相向，是不可能避免的了，这让元起的心中感到十分难受，而更让元起感到恶心的，就是泰山的小伎俩了，他明知自己和张武的私交深厚，却偏偏让张武来阻挡自己，可谓真枭雄也。
火焰在元起的郁闷中渐渐平息了下来，泰山不等战场边缘处的火焰彻底熄灭，便下达了进军的命令。张嶷、张翼带着近十万的益州军，踏着已经被烧焦的大地，冲向了汉中城，而张武则是带着一万名本部骑兵和另外的四万益州军，慢吞吞的挡在了元起面前。
元起带着一丝苦涩，独自催马上前，看着张武漆黑如锅底的面庞，对张武说道：“张将军，你这是要与某为敌吗？”
张武先是摇了摇头，随即又点了点头，最后同样苦涩的一笑，举起丈八蛇矛指向元起，有些失落的说道：“兄长之命，俺老张不得不从。元起老弟，对不住了。”张武的这句话，等于是彻底和元起撕破了脸，站到了元起的对立面。
“好，既然张武有苦衷，某也不再说什么了，你我各凭本事吧！”元起怕张武为难，也就不再继续说下去了，而是提出了决战的要求。
张武深深地吸了一口气，然后大声喝道：“众将士听令，列阵迎敌！”若是在往常，张武这一声令下，他麾下的一万精锐骑兵便会立刻运转起来，根据敌情迅速结成有效的战阵。可是今日，张武身后的精锐骑兵们却没有动，或者说，他们动了，但却并非想张武想象的那样，结成战阵。
在五百多名中下层军官的带领下，一万名骑兵中，至少有八千余人都翻身跳下马鞍，丢掉手中的武器，向着元起的方向单膝跪地，口中高呼着：“参见主公！”这八千多人中，有很多人都没有见过元起本人，但是这并不妨碍他们对元起的感恩，因为这支骑兵，是以当初一千名元起麾下的燕赵骑兵组建起来的，他们的灵魂，是属于元起的，虽然后来加入了很多后来者，但是这些后来者却在原班人马的带动下，继承了燕赵骑兵的军魂。任凭是谁，也不会忘记第一个教自己骑马，第一个教自己执刀的人，对这些后来者而言，元起送给张武的班底，就是他们的恩师，是他们的引路者，是他们亲密无间的战友和兄弟，所以，这些后来者的灵魂，在潜移默化中，也逐渐烙印上了燕军特有的印记，这就导致了眼前这百年不遇的一幕。八千多名精锐对着敌方的君主单膝跪地，口称主公。
“你们！你们在做什么？起来，全都给俺起来！”张武在看到身后的情况后，有些疯狂的大喊了起来。这些人的为人，没有人比张武更清楚，他们都是和张武一起历经过生死，一起在各处战场上摸爬滚打过的，与其说是张武气愤，倒不如说是张武心痛，他不想失去这些和他一起患过难的老部下们。
然而。在一名年过三十的校尉带领下，八千多名精锐第一次做出了违反张武命令的事情，他们依旧跪在地上，没有起身，并且开始动手解去身上的铠甲，将脱下来的铠甲在地上叠放整齐之后，那名校尉对着元起的方向呼喊道：“军士王三，请求归队！”八千名骑兵在王三呼喊过后，跟着齐声喊了起来：“我等请求归队！”
元起身后的马越早就看出这一队骑兵的战斗力不凡。心中很是喜爱，见到这一幕之后，马越立刻策马来到元起身边，低声对元起说道：“二哥。你就准许他们回来吧，他们可都是精锐之师啊。”
元起似乎没有听到马越的话，既没有同意，也没有否决。只是直直的看着张武的黑脸，似乎想在张武的黑脸上看出一朵花来。见元起没有反应，马越急了。顾不得越俎代庖的不敬，举枪向身后一直，对着张武阵中的八千多精锐喊道：“是兄弟的，就到后面去领取战马、武器！”
张武身后的八千多精锐，立刻站起身来，纷纷向张武恭敬的行了一礼，然后便迈步向元起的阵营走去，他们的脚步是那样的轻松，却又是那样的决然，似乎他们跟在张武身边的这些年，只不过是南柯一梦，而他们的心，从来没有离开过元起的身上。
一向神经大条的张武茫然了，默默地握紧了手中的丈八蛇矛，但却没有发出任何反对的声音。对这些生死与共的老兄弟、老部下，他无法痛下杀手，对元起，他更不愿刀兵相见。张武没有反对，不代表所有人都不会反对，跟在张武身后的孟达猛然拔出长剑，一剑砍倒了一名从自己身边路过的精锐，口中怒喝道：“临阵脱逃、卖主求荣者，军法不容！”
听到孟达的怒喝之后，张武回过头来，看到一名老部下被孟达砍到在地，立刻咆哮道：“孟达！你在做什么？！”孟达冷笑着回答道：“三将军，你不忍心痛下杀手，那这个恶人，就由某来做好了！忘记告诉你了，主公先前已经让某担任监军之职了，某现在正在行使监军的职责，三将军若是有什么异议，可以去向主公说。”说完，孟达便不再理会张武，对身后的益州军喝令道：“把这些叛贼全部斩杀，一个不留！”
“且慢！”张武不甘心的虎吼道：“孟达，你说他们临阵脱逃、卖主求荣，那你又算是什么？你当初还在元璋帐下效力的时候，如今呢？说起来，你才应该被问斩才对！”一向不善言辞的张武，眼看着部下被斩杀，那种心疼，让他忽然间变得言辞犀利起来，一下直指孟达的痛处。
孟达被张武这句话激怒了，冷着脸说道：“三将军，此一时彼一时，你不要再纠缠不清，否则，大祸将至！”孟达是当初泰山入川的拥护者，很得泰山的看重，同时他的脾气又有些居功自傲，一向和更加骄傲的张武不对付，今日，两人之间的恩怨，竟然在战场上爆发了出来。
张武也被激怒了，一挺手中长矛，扬手便将一名执法队的军士刺落马下，然后立马横矛，大喝道：“谁敢杀俺兄弟！”在张武的威慑之下，孟达指挥的执法队军士纷纷低下了头，不敢再和张武凶恶的眼神接触。
震慑住了执法队之后，张武转头向着已经脱去了衣甲的老部下们吼道：“快走！都给俺滚到元起老弟那里去！快滚！”张武虽然表面凶恶，语气粗俗，但是那些