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泰山只好拱手说道：“那便多谢虎威将军赐酒了。”
随后，公孙入云几人翻身上马，向元起拱手道别后，策马离去。
送走了公孙入云之后，元起回到大厅，这时大厅里的宾客已经所剩无几了，元起一一送别之后，舒了一口气，然后来到了后堂，准备去看望一下天使。
进入后堂客房内，元起吃惊的看见原本酩酊大醉的天使，竟然看上去很清醒的坐在房中，丝毫不见醉意。
看到元起进入房中，其微笑着说道：“某早就料到将军会来，已经等候多时了。”元起惊奇的问道：“令君何以知道某会前来？”
天使捻着胡须道：“某知道将军乃是重情重义之人，所以在大厅中故意装作喝醉，以此试探将军到底会不会来探望某。”
元起更加疑惑了：“难道令君假装醉酒，就是为了试探某为人怎么样吗？”
天使的脸色逐渐变得严肃了起来，低声说道：“非也。某先前试探，实在是出于无奈。”
脸上疑惑不减反增，但是元起却没有插话，而是静静的看着他，
“将军，”“现今朝中外戚和宦官为了夺权，明争暗斗日益激烈，圣上有心铲除这些祸乱，却又力不从心，实在是进退两难，所以圣上意欲挑选一批忠心的皇室宗亲，加以重用，以压制外企和宦官。这些人既要出身于皇室正统，还要有出众的才能，所以，圣上钦点的第一个人选，就是将军你了。”
听着说出的话，元起心中忍不住泛起了各种想法。第一，元起的目的是统一这个世界，而不是忠于某一个人，现在让他为皇帝元宏效忠，实在是有点勉为其难。第二，他却是没想到元宏虽然荒唐，但是也不是一无是处，至少，在荒唐之余，元宏还知道稍微考虑一下江山社稷，这不由得让元起对元宏另眼相看；第三，自己现在只有两万战士，还没有足够的能力来扭转乾坤，别说镇压外戚和宦官了，不被他们镇压就算不错了；第四，自己的根据地在幽州和北平，一旦离开了幽州，那就等于是龙游浅滩了，即便再怎么折腾，恐怕也翻不出几朵浪花了。
脑子里高速运转着这些问题，但是脸上却是一派面无表情，元起低头想了一会儿，忽然抬起头问吴旭：“圣上召唤某进京，是何用意？”
天使一直关注着元起的表情，想看透元起的心思，最后不得不承认自己失败了，元起的脸上从始至终都是古井无波。听到元起的问话，才稍稍放下了心来，因为元起出言询问，就等于答应了会到京城面见圣上，否则也就不必多此一举了。
看起来，元起还是忠于皇室的。“圣上的意思究竟如何，谁也不知道，但是某这次前来之时，圣上曾让某带给将军一句话，圣上说，以将军的聪颖，应该能明白这句话的意思。”
元起好奇的问道：“什么话？”
“圣上的原话是：皇子元协天资聪颖，可与皇侄共观沧海。”顿了一顿，又接着说道：“其实在来的路上，某对圣上这句话左思右想，也不甚明了，敢问将军可明白吗？”
元起低头沉思了起来。元协？共观沧海又是什么意思？难道元宏是想让自己辅助元协，共同治理朝政？
思索了片刻，元起基本确定了皇帝元宏的意思。看来，元宏也是自知前半生处事太过荒唐，致使元氏江山乱象四起，现在有意要整顿朝纲，却发现已是大权旁落了不少，没有足够的力量镇压外戚和宦官了，所以就想一边维持现状，一边给下一任的天子元协提拔有才能的文官武将，以便将来有朝一日，能够肃清外戚和宦官之乱，重振朝纲。
抬起头来，元起十分认真的说道：“圣上的意思，起已明白了。事不宜迟，明日某便和令君一起返回京城，面见圣上。”
天使终于松了一口气，脸上浮现出了笑容：“圣上果然没有看错人。”
入夜，州牧府的书房中，元鹰父子正在密谈。
“你确定圣上是这个意思吗？”元鹰捻着胡须问道。
元了点头：“应该错不了。”
元鹰一边思考，一边继续捻着胡须。随着思考的深入，手上也越来越用力，甚至连揪掉了几根胡须都浑然不觉。
终于，心中下了决定。元鹰低沉的声音响起：“起儿，咱们父子三人，既是皇室宗亲，又是食君之禄的臣子，纵然粉身碎骨，也要保全元氏江山。这一趟，你必须去，但是一旦到了京城，务必要小心各路奸党的暗算，恐怕现在圣上也没有足够的力量保护你的周全，唉，没想到堂堂天子，竟然已经被架空了大半的权力，真是让人痛心疾首。”
元起安慰着父亲：“父亲，冰冻三尺非一日之寒，想要一劳永逸的解决所有问题，是不现实的，我们只能慢慢来，一点一点的祛除朝廷的顽疾，终有一日，元氏会重现辉煌的。”
元鹰叹了一口气，说道：“也罢，明日你便打点行装，先行进京，等到你大婚之前，我和你母亲再去京城找你。”
第二天一早，元起挑出十名天归营精锐，由赵虎带领着，陪同元起一起去京城。
一路无话，一行二十几人经过半个月的跋涉，来到了帝国的行政中心——京城。
看着雄伟的京城，元起不由的感慨古人的智慧，在这个没有挖掘机、没有去蓝翔培训过，没有卡车等工具的年代，凭借自己的智慧和双手，完全靠人力建造了这样一座雄城，真壮哉！
京城共有十二个城门，北面有两个城门，南面有四个城门，东西方各有三个城门。元起等人是从北边的幽州来的，自然是从北门进的城。进入城中，元起又是一阵感慨。整个京城城布局合理，城内的二十四条大路把整个京城城划分成数十个区域，除去皇宫以及南北二宫，在整个京城城的正中心位置外，其余的区域面积大小不一，错落有致的散布在城内。
京城城内道路也是有说法的，每条大路宽三十步到四十步不等，可以容纳十辆马车并排行驶，专供公卿大臣行走；每条大路的两边又修铺着两条辅路，是平民们行走的道路。
纵观整个京城城，繁华至极、雄伟壮观，集雄伟和古朴大气的气息于一身，堪称是鬼斧神工之作。
一行人进城没多久，一名小厮打扮的人快步跑了过来，来到元起的马前站住，开口询问道：“敢问公子可是虎威将军、忠义侯元将军么？”赵虎策马来到元起身侧，坐在马上按住剑柄，一双虎目紧紧盯着前来的小厮。他的职责就是保护元起，尽管元起的武艺还要在他之上。元起身后的十名天归营精锐也暗自调整位置，隐隐间以元起和赵虎为中心，形成了两个梅花阵。
一旁的天使虽然看不懂天归营精锐们的阵法，但是他也能感觉到这十名精锐身上，隐隐散发着夺人的杀气。
伸手拍了拍赵虎的肩膀，元起示意他不用担心，然后和颜悦色的向那名小厮问道：“你是何人？为何知道某的名字？”
那名小厮虽然是下人，但是眼力到不差，否则也不可能一眼认出元起来。见到天归营精锐的阵势，心中一凉，哆哆嗦嗦半天说不出话来，直到元起开口询问，才勉强平复了心情，开口答道：“小人是锦议郎府上的小厮，近几日议郎估摸着姑爷快到京城城了，就命小人每日都来北门等候，今日终于被小人等到了，议郎吩咐小人，请姑爷到府上暂住。”
原来是岳父锦尚派来的。赵虎闻言缓缓松开了握在剑柄上的手，但是依然没有下令让天归营精锐撤去阵势，以防万一。
天使在一旁听着双方的对话后，笑着说道：“呵呵，想必是锦议郎急于见到女婿，所以派人来等候。也罢，反正面见圣上还得些日子，将军便先到议郎府上暂住，一旦圣上有命，某再去请将军。”
元起拱了拱手道：“也好，那便暂时如此安排。”
向元起拱了拱手，天使就带领手下侍从掉头向城内而去。
送走了天使，元起又笑着对那名小厮说道：“劳烦你前面带路。”
那名小厮完全没想到元起会如此亲切，连忙伸出手向前方一指，口中说道：“锦府就在那边，请姑爷随我走。”
元起笑着点了点头，招呼赵虎等人一起跟随在小厮身后，向锦府走去。
………………………………
第四十八章 锦家有女初长成
小厮带着元起一行人来到府门口，自有下人入内去禀报锦尚了。
元起翻身下马，看到府门上悬挂的锦府牌匾，忍不住又想起了锦衣，六年之约终于到了，也不知道锦衣现在怎么样了，估计变的更漂亮了？琴艺也应该大有长进了。
锦府并不大，前后也就三进院落，但是府内的布置格调高雅，一应景观往往别出心裁，引人入胜。
元起一行人刚刚走进前院，一道靓影就从内院跑了出来，向着元起等人迎来。隔着一段不算远的距离，元起已经看清了跑来的就是自己朝思暮想的锦衣。经过六年时间的成长和蜕变，如今的锦衣已经长成了大姑娘了，亭亭玉立，美艳不可方物。
赵虎等人是第一次见到锦衣，悄悄打量着眼前的可人儿。明眸皓齿，冰肌玉骨，脸上不施粉黛而肌肤却如朝霞映雪，真可谓是倾国倾城。赵虎心中一乐，暗想：当今世上只有这个女子，才能配得上师兄。
元起默默的看着眼前的锦衣，心里有千言万语，却偏偏一句也说不出口。似乎是感受到了元起的心思，锦衣轻轻移动着莲步，缓步走到元起身前，双眸中闪烁着些微晶莹，也是什么话都没有说，从怀中掏出一方丝帕，帮元起轻轻擦拭额头上本就不存在的汗珠。
元起慢慢的抬起手，把锦衣的玉手握住，然后拉着锦衣的手放在自己的左胸位置上。感受着元起的心脏强有力的跳动着，锦衣眼中的泪一下子落了下来，微微用力按了元起的胸口一下，然后轻轻点了点头。两人之间什么话都没有说，但是彼此却都已经明白了爱人的心意，似乎千言万语，都在两人的一个动作中表达了出来。
此时无声胜有声，古人诚不我欺！
就在两个爱人无声缠绵的时候，一道不合时宜的笑声，打断了两人的温存：“元起来了啊？怎么还不快进内府，在外面站着干什么？”
抬眼看去，锦尚身穿儒士长衫，抚着胡须走了过来。当他看到锦衣已经先自己一步，来迎接元起，眼中立刻满是笑意，看着元起和锦衣，笑而不语。
被锦尚看的俏脸泛红，锦衣急忙抽回放在元起左胸的玉手，羞涩的站在元起的身边。元起也是嫩脸一红，但是转念一想，锦衣马上就要成自己的妻子了，又有什么好难为情的？于是也不在纠结，大大方方的对锦尚弯腰行礼：“伯父好！”
锦尚的目光，故意在元起的左胸和锦衣的玉手来回瞟了一圈，然后笑着说道：“怎么，刚才还亲亲我我，看到我来了，反倒生涩了起来？”
锦衣闻言俏脸更加羞红了，嗔怪的给了锦尚一个白眼珠，然后跺着脚，逃也似的向后院跑去。
看着锦衣跑掉的背影，锦尚转而对元起说道：“时至今日，你还叫我伯父么？”
听出了锦尚的话外之音，元起的老脸一红，再次向锦尚行礼道：“小婿拜见岳父大人。”