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和王密练完剑术戟法之后，元起这才悠闲的回到锦府，和锦衣共进晚餐，然后和锦尚共同讨论一下经史子集之类的话题，元起发现自己的岳父似乎是对史书极感兴趣，锦尚在酒后曾多次说道，要修一部史书流传于后世。
这也让元起暗自留起了心，想着日后找个机会把锦尚接到北平去，让他安心修史，以完成他毕生的夙愿。
半年假期很快就过去了，这一天早上，元起和马越等人切磋完武艺，骑着玉麒麟来到了北宫。看着北宫的宫门，元起心情很是复杂。说实话他是真的舍不得离开京城，舍不得三弟马越，也舍不得眼前这座宫殿里的元协。但是眼看就要大乱将至，他已经在京城耽搁了半年时间了，不可能也没有理由再呆下去了，而且北平是他的根基，只有回到北平，有一众麾下文武以及两万雄兵，他才有底气、有资本在日后的混乱中发展，壮大，成王。
轻轻地叹息了一声，元起翻身下马，缓缓地向宫中走去。
和往日一样，元协垂着手安静的站立在宫门口，等待着元起的到来。当元起的身影出现在元协的视线里，元协连忙快步迎了上来，开玩笑的道：“皇兄，今日你可是来晚了，我该怎么罚你好呢？”
元起勉强一笑，随意答道：“好，我们开始吧。”感觉到元起情绪有些低落，元协歪着头想了一会儿，脸上也是显现出难舍难分的神色，低声说道：“皇兄，是不是你呃假期快结束了？”
元起摸了摸元协的头顶，虽然这半年来元协长高了不少，但是元起依然没有改变喜欢摸他头顶的习惯：“是啊，某打算这几日就向圣上辞行了。毕竟，某是北平太守，长期在京城呆着，也是不妥。”
元协的小脸耷拉了下来，眼中瞬间充满了泪水，不停地在眼眶内打转，眼看就要掉下泪来。
“男儿有泪不轻弹，只是暂时的离别，无须伤悲。”元起轻声安慰着元协。
就在这时，一个宦官步履匆匆的跑了进来，看到元起之后，连忙说道：“虎威将军，圣上召你火速到德阳殿去，有大事！”
元起闻言，一边转身向宫外走去，一边对元协说道：“做个坚强，有担当的男人，皇兄会支持你的！”
看着元起渐渐远去的背影，元协再也忍不住眼中的泪水，任凭两行热泪在脸上滑落。当视线被泪水模糊，再也看不清元起英武的身影时候，元协闭上了双眼，喃喃自语：“皇兄，元氏振兴，有你我兄弟，足矣！”
元起一路急行，来到了德阳殿中。刚一进殿，元起就感觉到殿中的气氛和往日大为迥异。所有的文臣皱着眉头，武将大多数也都惊恐不安，似乎是有什么危险就要降临到他们头上一般。。
轻声一叹，元起昂首阔步走到大殿中间，对元宏行礼说道：“臣侄元起，参见圣上。”
元宏见到元起到来，脸上的忧郁略微减少了一些，说道：“今日召你前来，是有件事要和你说。红巾匪首张角之子在南阳宛城聚众叛乱，杀了当地官员自立为王，兵锋直指京城，此事该如何处理？”
元起怔了一怔，灭了张角之子不就得了么，这还需要想吗？
于是，元起朗声说道：“南阳宛城是军事重地，比邻京城，据守宛城，对京城威胁太大。为安危计，臣侄以为应当火速发兵，平定叛乱。”
大将军范进站出来说道：“派兵了啊，先前袁太傅保举他的儿子袁白带兵出征，圣上加封袁白为中郎将，带领八千西园军出征讨逆，结果大败而归，八千精锐死伤殆尽！之后圣上又命长沙太守孙坚侧击宛城叛贼，谁想以孙文台之骁勇善战，也是大败亏输，落荒而逃！”
元起皱眉说道：“怎么会这样？”
太傅袁怀急忙站出来为儿子袁白辩解：“我军之所以两战两败，并非是将士们无能，而是那张角之子张少，在红巾余党中威名甚高，单是宛城现今就已经汇聚了十余万人，再加上泰山、黑山等地的红巾贼人争相景从，遥相呼应，现在归那张少统率的叛贼，已经达到了百万之众了。”
百万之众？元起的一双剑眉也不由得微微皱了起来。
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第五十九章 开府仪同三司
见到元起皱眉，元宏心中忍不住微微抽动了一下，现在元宏已经无将可派了，若是元起再退缩不前，那后果就严重了。另外元宏也想借着这个机会考验考验元起，到底值不值得自己把江山托付给他。
就在元宏有些烦躁的时候，元起忽然扬起了头，朗声说道：“圣上，臣侄愿率天军讨伐贼逆。”
元宏心中大喜，说：“不愧是我元氏子弟，朕允你出征，有什么需要，你且说来。”
元起微笑着说道：“圣上，臣侄只需六千精兵足以破敌，但是臣侄必需要亲自挑选将士，这是第一个要求。”
元宏欣然点头：“好！这第一点，朕答应了。”
元起又继续说道：“第二点，臣侄乞请圣上给臣三个月时间，在这三个月内，臣侄的一切行动，朝廷不得干预。三个月后，臣侄定然平定叛乱，如果做不到的话，任凭圣上处置！”
“好！朕答应了！”元宏哈哈大笑着说道：“朕今日有小霸王，日后可高枕无忧了。索性今日朕再大方一次，你想要什么封赏，尽管说！”
元起摇头说道：“臣侄身为臣子，更是皇室宗亲，保家卫国是理所应当，何谈封赏？帝国养士百载，今日正是精忠报国之时！”
元宏被元起的一番话语深深感动了，于是大声说道：“若是你能平定张逆，朕就封你为三品平北将军，爵禄万户侯！”
元宏此言一出，满朝皆惊！
元起挺起胸膛，豪气干云的说道：“大丈夫生于天地间，自当手提三尺青锋剑，金戈铁马封贪狼，气吞万里如虎！此战，臣侄必定平定宛城之乱，将张少首级斩下，献于圣上！”
元宏看着元起的勃勃英姿、雄雄气概，谈笑间指点江山的大将之风，一时间也是热血沸腾，脱口说道：“好，若你能够斩下张少首级，平定宛城之乱，朕就封你为骠骑将军、冠军侯！开府仪同三司！”
随着元宏的这句话，满朝文武都是震惊莫名，不可置信的看着元宏，以为自己听错了。直到发现别的同僚也是一脸震惊之色，才明白自己没有出现幻觉，刚才元宏是真真切切的那么说了！
骠骑将军之职可是当朝一品大员，是武将中仅次于大将军范进的官职，再加上冠军侯这个食邑万户的爵位，那可真是显赫至极！自开国至今，能够获得象征着勇冠三军的冠军侯爵位的，也仅仅只有三人！更何况还有开府仪同三司的权力！这可是相当了不得的特权，开府的意思就是可以自行任免官职，封赏官吏，如果元起当真获得了骠骑将军的职位，他就有权力自行任免自骠骑将军以下的任何官职，从二品到九品，就没有他任命不了的职位，这可就相当于一个小型的皇朝了！
纵观当今朝廷众大臣中，有开府权力的，也就只有大将军范进和太傅袁怀两个人而已！但是这两个人都是朝廷大臣，即便拥有封赏官吏的权力，也要通过元宏的同意才行。反观元起，乃是地方诸侯，到时候他回到了北平，那岂不是相当于他可以在北平，建立起一个国中之国了吗？
范进、袁怀等人有心要反对元宏的意见，但是现在的情形又让他们说不出反对的话来，万一惹怒了元起，一甩袖子回了北平，那宛城的叛乱怎么办？宛城和京城之间的距离并不远，即便是缓慢行军，十天的时间也足以到达了，到时候，谁来抵挡张少的百万大军？谁又敢带兵去抵抗？百万大军听起来只是一堆数字，但是在军中呆过的人都知道，那是多么可怕的数量！百万大军一人一泡尿，都足以让德阳殿变成汪洋大江！
范进等几个平日里明争暗斗的人相互看了一眼，都从对方的眼中看到了深深的无奈。明争暗斗他们都是好手，但行军打仗，一个不慎那随时都会没命的，不是他们的强项啊。
范进等人满脸苦涩，元起可是一点也不矫情，他需要的就是这些，如果没有金字招牌，可不好招贤纳士，所谓梧桐引的凤凰居嘛，日后自己若要起兵，那号召力，杠杠的。随即朗声说道：“谢圣上隆恩！臣定竭尽所能，扫除张逆！”
“壮哉！江山何其幸也，竟然出了皇侄这样一位少年英雄！一万御林军、两万西园八部校尉军、还有五千HN尹部下守备军，随你挑选！”元宏爽朗的说道。
元起不再迟疑，当下对着元宏行了一个军中的礼节，抱拳说道：“得令！”然后转身向大殿之外走去。
出了大殿，由一名御林军带着元起去御林军营房挑选军士，元起经过精挑细选，在御林军中挑出了两千多满意的士卒。元起挑兵的眼光很准确，不但要求健壮有力，还要观察士兵的精神面貌，只有身体和精神俱佳的士兵，才会被元起选中。
在御林军中挑完了士兵，元起又骑着玉麒麟来到了西园。宇宫照烈身为西园八部校尉之一的典军校尉，早已得到了消息，特意来营门外等候元起。
见到宇宫照烈之后，元起微微一怔，随即翻身下马，向宇宫照烈拱手说道：“照烈兄怎么会在此处？”
宇宫照烈笑呵呵的说道：“早朝结束之后，某就来营门外等候将军了，稍后也好帮助将军挑选精壮士卒，为将军平定叛乱略尽绵薄之力。”
元起对宇宫照烈心中很是忌惮，知道宇宫照烈这时候应该是一心想要为国尽力，但是人会随着年岁的增长和手中权力的壮大，逐渐产生更大野心的。
现在的宇宫照烈，还是个有志青年。所以元起对宇宫照烈的态度虽然忌惮，但也还算亲和：“有劳照烈兄了。事不宜迟，咱们这就去选兵。”
进入军营，元起在宇宫照烈的帮助下，花了半天的时间，挑选出了三千多战士，距离元起答应元宏的六千之数，还有不到一千人的差距。
看着元起独特的选兵眼光，宇宫照烈敬佩的说道：“元虎威果真是慧眼如炬，你挑的这三千多勇士，可以说是八部校尉军中最精锐的一批了。”
元起叹息着摇头说道：“可惜连六千精锐都选不出来，令人失望啊。”
宇宫照烈也是跟着叹了一口气，忽然想起什么，对元起说道：“对了，HN尹王诺部下还有五千郡兵，将军何不去看看，说不定就选出一些精锐来。”
“也罢，就去那里看看再说，那某就先告辞了。”元起对宇宫照烈拱手说道。
宇宫照烈一把拉住了元起，凑到元起身前小声说道：“将军，正所谓将是兵之胆，将军选将的时候也要小心仔细。现今军中大多是些无能之辈，某向将军推荐两个人，虽然称不上名将，但也可堪一用。”
“哦？是哪两位？”元起知道兹事体大，于是向宇宫照烈询问道。
宇宫照烈伸出两根手指，轻轻念出两个人名来：“校尉宋习，参赞宋琼，这兄弟二人一文一武，将军此去，带上这两人或许会有帮助。”
看了宇宫照烈一眼，不管以后的宇宫照烈会变成什么样，但是眼前的宇宫照烈却甚是真诚，于是对宇宫照烈说道：“多谢照烈兄提醒。某记下了。