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道儿恨恨道：“你。。。。你还有脸说，当真铁石心肠，你杀了吴洲，杀了我那孩儿。。。”
盘蜒大声道：“吴洲做了什么！你以为瞒得过我？萧家乃当世一大宗族，牵扯之广，足有数万。因他一人，伤及无数性命，我岂能饶他？”
道儿气势馁了，放低声音，说道：“你是城主，他是你义子，你非但不保他，反赦免萧家违逆之罪，你可是疯了么？”
盘蜒心想：“你消息倒知道得快。”道：“此事起因于洲儿，错不在萧家。我放萧家一条生路，方能站住道理，挽回名声；萧家宗族势力仍大，不容小觑，我此举为安抚各方，唯有如此处置。”
道儿急切道：“萧家心怀鬼胎，图谋不轨，岂能放虎归山？”
盘蜒道：“他们对我自有怨言，但我已许给苍狐城主之位，萧家对他一贯信服。。。。”
道儿霎时眼冒金星，汗毛直竖，嚷道：“你。。。你说什么？你许给他城主之位？你怎能。。。如此草率？他武功尚不及济节、楚小陵，我也更胜他一筹，这。。。。这杂毛混账。。。”她这一年多来最怕之事，便是苍狐登上高位，自己尊荣不再，今后处境堪忧，却想不到今夜丧子之余，噩耗接踵而来。
盘蜒道：“我心意已决，不容更改，以往你结党营私、招兵买马的举动，我睁一只眼、闭一只眼，皆放任不管，从今往后，若再让我得知你坏此大事，我非亲自动手收拾你那群喽啰不可！”
道儿一下子坐倒在地，神色凄苦，仿佛万念俱灰，吴泽不忍，忙将她扶住，只听道儿哇哇大哭，又喊道：“那苍狐定是用了蛊术，捉了你的魂，不然你为何对他这般看重？你一让位，我与吴泽必死无葬身之地！是了，是了，你连自己义子都杀得了，怎会顾及我这。。。我这糟糠之妻？”
盘蜒叹道：“苍狐气量非凡，经过这大半年磨练，武功更突飞猛进，我需隐世修仙，你与其余大臣要好好辅佐他，他也必恭敬如初。但你若仍不罢休，暗中作梗，可莫怨我顾全大局，出手严惩。”
道儿瞪视盘蜒，仿佛不认识他一般，过了许久，她怒道：“你定是听了外头闲言闲语，说我与。。。洲儿、泽儿。。。。不清不楚，对么？你怎地如此肮脏龌龊，连这。。。这污言秽语都信？”
盘蜒将她抱起，在她额头上深深一吻，摇头道：“我若真信此言，便绝不会再见你一眼，更不容吴泽活着。吴洲罪大该死，但泽儿却绝无过错，我必好好器重他，将来委以重任，当为国之栋梁。”
道儿知此事已无可挽回，又哭了几声，渐渐平静，道：“那。。。那你需好好补偿洲儿之子，我。。看那半生湖地是个好去处，不如将他封在那儿如何？”
盘蜒不由皱眉，寻思：“我刚警告你莫要争权夺利，你怎地又要封赏？吴洲孩儿尚未出生，那封地等若落在你手里。”
道儿见他不语，立时远离盘蜒，侧头落泪不语。盘蜒叹道：“好，我将那湖地封给泽儿，今后待吴洲孩儿长大，便由他转赠给那孩儿。”
吴泽正要跪谢，道儿喊道：“不，不，你将泽儿封在霞通城，令他做那边城主。洲儿是洲儿，泽儿是泽儿，于洲儿是补偿，于泽儿则是奖赏。”
吴泽见她得寸进尺，顿感胆寒，颤声道：“娘，孩儿愿侍奉爹娘，不敢谋求过剩。”
盘蜒素知这兄弟二人天赋不凡，一直有意栽培，只是吴洲轻浮，吴泽稳重，才有如今差异，道：“你今年十七岁，待你二十岁时，若练到万鬼第三层功夫，那霞通城便赏给你了。”
道儿这才转怒为喜，道：“还不谢谢爹爹？”
吴泽跪地磕头，连声道谢，但想起死去的吴洲，悲恸难以自已，流泪哽咽起来。盘蜒反而生出敬意：“这孩子真情流露，亲情为重，心肠着实不坏。”遂命吴泽退下。
道儿收拾妆容，整理心情，又变得殷勤体贴起来，与盘蜒相拥，叹道：“我听皮特古尔说，他在军中见到了你，与你在一块儿的，还有个不人不蛇的女妖怪，面貌依稀有些熟悉。”
盘蜒并不隐瞒，搂住她纤腰，惆怅问道：“你知道她是谁了？”
道儿动情答道：“是啊，皮特古尔向我详尽描述，我便猜出来了，那是我的采奇姐姐，是你的老相。。。相识，对么？她怎地变成那副模样？”
盘蜒道：“那是她练功有成的征兆，我。。。。本该让她来见你，但她却婉言拒绝。”
道儿虽怀念东采奇，但却绝不愿再多一人，与她争夺丈夫，勉强笑道：“她若真随你回来，我非主动让位不可，她做大的，我做小的，省得我每次被你欺负，首当其冲的受气。”
盘蜒也微笑道：“我答应过你，我的妻子只有你一人，再说采奇她志向远大，绝不愿局限于此。”
道儿嗔道：“好哇，你是说我格局狭隘，比不上她么？你告诉她实情了么？她眼下人呢？”
盘蜒道：“她已知道我是盘蜒，但却仍去很远的地方了，很久很久，咱们都不会再见面。”
道儿这才放心下来，敌意尽消，由衷想念起东采奇的好。两人身子紧贴，道儿情动，亲吻盘蜒，盘蜒施展幻灵真气，令她坠入情欲梦境，将她放在床上，造出些声响，过了一个时辰，才走出小筑。
屋外站着十个道儿的侍女，皆身怀武艺，身姿挺拔，见到盘蜒，齐声问候。那领头的侍女叫王栏，相貌平平，但据传武功极高，是春林国赠给道儿的厚礼，道儿对她颇为倚仗。
盘蜒向王栏招手，道：“好好守着夫人，莫让任何人走近。”
王栏瞪眼看他，表情率直，道：“城主大人，夫人她没别的男人，你不可瞎猜疑她。”
其余侍女听她如此说话，魂飞魄散，不知如何是好，只得跪在地上，盘蜒啼笑皆非，掌心下压，真气上涌，将众人扶了起来，道：“我自然信得过她。”于是过桥远行。
。。。。
次日，苍狐又随盘蜒熟悉政务，如今朝廷上下皆已获悉内幕，早朝上，皆对苍狐和颜悦色，加倍谦恭，他丈人武先生更是春光满面，笑呵呵的似年轻了好几岁。苍狐纵然谨慎清醒，却也不禁暗自惊讶：“若天天人人对你这般友善看重，真如迷魂之药，令人成瘾难戒，久而久之，更绝缺不得这权位了。”
众臣呈上奏章，盘蜒处置极快，似对每件事的前因后果皆了如指掌，天文地理、人心民情，无不滚瓜烂熟，故而成竹于胸，皆有清晰主张。苍狐即便聪慧不凡，却对盘蜒才干惊叹不已，暗忖：“不知多年后，我熟悉了政事，能否企及叔叔韬略之五成？”
此时，济节上前，说道：“宗主，寄国叛军，如今势大，攻打坤山镇、朱仙镇、韩通镇，皆已沦陷，虽然仍颇偏远，但需早些处置了。”盘蜒身份特殊，俗世尊为涉末城主，道家则为万鬼宗主，济节是魔龙派鬼首，故而以宗主相称。
盘蜒皱眉道：“那临近楚小陵的明月城，楚小陵为何不派兵镇压？”
济节道：“此事很是可疑，那寄国叛军虽离楚小陵颇近，但双方从未交锋，似乎楚小陵放任叛军壮大。那坤山、朱仙、韩通诸镇，皆是城主委任的府尹，但楚小陵自己安排的人，却从未受叛军所害。”
盘蜒道：“叛军头目是怎样的人？军中高手数目多少？”
苍狐微觉惊讶：“先前各大臣所奏之事，叔叔无不了然于心，怎地对这叛军竟一无所知？这可太不寻常了。”
济节道：“据传是泰家的高手领头，那泰家擅长幻灵之术，兵法诡异，极难对付。”
盘蜒叹道：“难道泰家仍有余孽未消么？”
济节道：“泰家昔日与我万鬼结盟，金蝉宗主死后，其高手于万仙山中几乎死绝，剩余少数，如今才冒了出来。”
盘蜒又问道：“师出总得有名，他们缘何造反？咱们才远征西北而归，不可轻易动兵，能够劝降，最好不过。”
济节笑道：“那借口可笑得很，说宗主施展妖法，致使气候恶化，黑蛇巨人降临，殃及亿万，独涉末城幸免。”
群臣大笑起来，纷纷说道：“赤脚小儿，所言狗屁不通！”“正是，若非我城主功德无量，感动上苍，连阎王也敬畏城主大人，那黑蛇岂能不害涉末城？”“是了，他们自己倒霉，便嫉恨咱们过好日子，正是‘自己吃不饱，盼天闹饥荒。’”
苍狐见群臣满脸红光，自傲自大，神色既欢快雀跃，又鄙夷至极，似乎那叛军所言荒谬绝伦，不堪入耳。
恍惚间，他觉得连同自己在内，所有涉末城中之人，都活在美梦里头，而城外的人，则被噩梦纠缠着，挣扎着。
………………………………
六十五 恩义是非何为本
一盘蜒道：“若楚小陵对叛军束手无策，那此事非同小可；若楚小陵与叛军勾结，更是极大的噩讯。”
济节傲然道：“这楚小陵素来野心勃勃，宗主并非不知，我也早就想教训教训他了。”
盘蜒叹道：“楚小陵近年来武功突飞猛进，加上泰家人相助，委实颇为棘手。。。”
济节道：“城主可借我朱玄堂的高手一用，加上我魔龙派悍将，无论战场还是暗杀，我皆有极大胜算。”
苍狐知道那朱玄堂为盘蜒暗中收罗的好手，入堂者修为深湛，皆达鬼官阶层，且身怀异宝奇兵，虽极少出手，但从无落败的时候，前些时日，盘蜒已将朱玄堂暗号与集结藏身之处皆告知苍狐，也已引荐了其中要紧人物。
此时，他见遗落民中的笼梵走到场中，与济节并肩而立，用青族话道：“城主大人，我要替你立功，报答你的恩情。”
济节与笼梵并不相熟，但素来与鬼虎派不睦，瞧见这虎头人少年虽毛发蓬松，样貌温顺，但也不禁戒备。
盘蜒答道：“笼梵，你族人刚定居下来，你身为第一勇士，眼下绝不可离去。”
笼梵道：“元八爷爷与先知奶奶在，什么都不打紧。”
盘蜒摇了摇头，笼梵有些沮丧，但仍乖乖的退下了。
苍狐望着那朝气蓬勃、激情昂扬的笼梵，忽然想起自己当年逞勇好斗的模样，心生感慨：“若我真当上城主，不知何年何月，才能再回到战场，豁出性命的去与敌人拼杀？”这念头霎时变得强烈异常，又令他不禁忆起在大漠之中，与盘蜒望着星空饮酒的情形。
他鼻中仿佛闻到了大漠的气息，舌尖回味着刀子般的烈酒，大风卷着黄沙，夹杂血腥气味儿，马儿嘶鸣，将士欢笑，无穷无尽的沙海，生死成了酒后火前的笑谈。
苍狐涌出刚毅的自信来，他坚信如由他出手，无论敌人再强，他也绝不会败。那自信已非少年时不知天高地厚的狂妄，而是饱受磨难、百折不挠而生出的自尊，他知道哪怕独身一人，深入龙潭虎穴，遭遇重大挫折，他都有法子逆转局面，重见光明。
这或许是我此生最后一次酣畅淋漓、自由自在的战争了。
苍狐背脊发凉，每一个毛孔都似被打开，旋即热血涌上心头，四肢充满力量，他大声道：“叔叔，侄儿请缨出战。”
众大臣霎时哑然无语，济节望向苍狐，道：“你要与我同去？”
苍狐道：“不，侄儿愿独自前往，无需其余鬼首大人相助。”
济节目光�