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“住口！军国大事，岂是汝小小贱民可以妄论！来呀······”
第一百八十六集
上沛南门一时上千客子围拢拥挤吊桥上。逢此乱世，盗贼横行，大凡商贾，尽皆养私兵以守护行商，更有士族、乡绅、大家族无不养兵守护，以防强匪。
“爹爹，爹爹······”
不足闻春儿惊慌尖叫，回头一观，见三汉子拽了春儿胳膊硬生生往人堆里退去，大怒，遂急急道：
“慢！一把刀兵尔，怎可如是般行事。接着！”
不足扬手将刀兵抛过，而后紧紧追踪而去。那三人手脚麻利，显见得有武技在身。转过城门，彼三人撒开脚步往偏僻之巷道疾行。其一肩上横扛了春儿在前，另两人就长袖中扯出短剑，凶巴巴立在巷中挡住不足之去路。
“小子，识相的乖乖儿滚蛋，否则定要汝血溅当场！”
不足亦不答话，直直冲了过去。那二人见状似是稍有慌乱，但其合作显然日久，只对望一眼，便迅速两分，持剑飞身直取不足。不足将眼盯了其剑刃，将手一伸，恰恰将那两柄利剑握在手中，喝一声：
“撒手！”
那剑仿若遵令，轻轻易易便来至不足手中。而后不足身形不停，于此二人之间如飞而过。
“前面汉子，将某家孩儿放下，某家饶如一命。”
那汉子闻言腿脚一阵哆嗦，然脚步却仍不停，只是忙乱中将眼往后偷瞧，入目中之情景，便为其终身难忘！那二人皆将身起在空中，不上不下，居然停留于丈许之空中不言不动，唯有其二人口角之白沫流水不绝，其人却已然昏死过去。
“娘也！有鬼！”
那汉子只叫得一声，便直挺挺摔倒地上。将其肩上春儿亦抛起下落。在其昏死之一瞬，只见那骷髅般汉子倏忽一声，数十丈之距离，眨眼而过，随手一伸，便将尚未着地之女孩儿接在手中，扬长而去，连头都未回。在那汉子昏厥前，复叫的一声：
“有鬼！”
顿饭功夫，三人醒来。其一曰：
“老五，吾等怎地在此睡着？”
“老七，瞧汝之口角流水，似是喝醉了般恶性人也。”
“物恍惚记得似乎吾等做了一票呢。”
“什么话？老六，汝傻啦！做梦了？”
“似是汝二人高高停在空中，不动亦不落下呢！”
“哈！白日做梦！走吧，去吃酒去。”
那三个汉子复行出此巷口往大街上去了。只是此三人皆若梦游般再一语不发！如是者许久！
“爹爹！此处何地？绑吾之三人呢？”
“都天近夜半了，才醒来！此处乃是‘佳苑客栈’，那三人早跑了。”
“爹爹，孩儿要学功夫。”
“学功夫？呵呵呵，春儿，待爹爹安稳了便教汝可好？此时还是好好歇息的是。”
“嗯！”
那蒋春儿微微笑着，点点头，复将眼闭上。
不足行出客居外间，于榻旁打坐静思。
“此地虽距易修门之处数十万里，料来那几波追踪之修不会在此，然便是在距此间数万里之遥之大卫，重阳时于阳山上自己亦然觉察相熟之气机！而今又有春儿在侧，nǎ里敢以识神探路，亦不敢以其觅铁枪镖局之众呢！唉！何时可以纵横四海而不虞险危临身？”
不足转头往窗外星光稀疏之夜空凝望，想一想将来，前途渺茫，复叹险危虽远，而己身不知何往，竟怔怔视空，茫茫然且再无所思，便如梦中唯余呼吸！
“便如这般思虑不敢及远，行动犹若寇贼般生活？”
好半天，内间蒋春儿忽闻其义父喃喃自语，便自顾将身起来，沏杯热茶，与不足端来。
“爹爹，梦语了也！”
“哦！嗯！春儿，汝怎得起来也？”
“天气炎热睡不着。且闻听爹爹自语，便过来瞧一瞧。”
不足闻言，心中暖暖儿，目中倒泛酸也。遂抬手轻轻拍一下春儿乌黑之发髻。
“春儿，赶明儿爹爹便去上沛城中寻那铁枪镖局之人众，待得此镖完结，应了当日之誓，便寻一安稳去处，爹爹便可教授吾儿学文习武，一应汝祖上之托付。”
“是！春儿全凭爹爹吩咐。”
第二日，不足与春儿未及早饭，便行出佳苑客栈去，往北城门处问讯。那北城门亦是高大雄伟，城门口却并无吊桥，唯一座石桥横接护城河两岸，再往前方千丈，则是黑水绕城往东流去。黑水可谓沛国第一大河，河宽数十丈，水流滔滔。水上船舶往来无绝，为沛国商路要冲。不足于城门口问讯那临门摊点贩子。
“小老板，来两碗混沌。”
“好嘞！两碗混沌。”
那摊点上老板见一丑一俊两个人来食，好生惊讶，一面扯长声音呼喊，一面仔细望着不足与春儿吃饭。不足观其讶然之象，微微笑着询问铁枪镖局之踪迹。
不多时便知道前些日子，有一队二三十人之汉子，打着一面镖旗，其上便画有一杆大枪。那枪好生特别，枪头若蛇信吐出，枪体当真如金蛇长伸，斜斜儿直刺青天。彼等在此地数个摊点用了便饭，才出城而去。
“那镖旗上金枪好生怪异，那蛇信仿若活物，盯得久了，便如飞出一般，故此便记住了。闻听彼等言道，要押运数车商货往黑水码头乘船北去呢。”
饭罢，不足便带了春儿出上沛往黑水码头而去。那春儿一路之上满眼生光，东瞧瞧西逛逛，惊觉此地之繁华，往来之众熙熙攘攘，不知其到底几何？
“爹爹，上沛好生人多也！”
“都城之地，繁华之盛自然了得，然其外相之下，下民之千般困苦又nǎ里知得？”
“碌碌之众，往来匆匆，这般忙碌，真不知其纷纷扰扰为谁？”
“纷涌往来之众庸庸碌碌，日日繁忙不知其可，人之一世，岂能如是般度过？春儿聪慧，当牢记万不可虚度年华光阴！”
“春儿晓得！往后随爹爹学文习武，定不负偷生之一世也。”
不足闻言，知道此孩儿心灵之创痛甚大，遂接口道：
“春儿，人之一世，非但要有本事加身，行事当凭良心才是。”
“孩儿省得。”
黑水码头沿江而筑，长及十里。其上贩夫走卒纷纭，民夫水手拥挤。黑水河上百丈江面，商船舶舟进出有序，显见的此地商埠主管之能也。
“以彼铁枪镖局之行事，必会乘舟船一鼓而下，进夏国，直至此夏国水上要冲之地宣城。此地黑水折东向而走，故彼等定会于此上岸北行。我们且于中道华海城处登岸，翻万金山，取捷径至大石城。则必会先镖局至该地，届时静候即可。”
不足指着手头一张八国乱地之地图谓春儿道。
“爹爹，听闻那售图酸儒道，万金山山高坡陡，鸟雀不能过！可如何翻越其岭北上呢？”
“春儿，所为艰难，非历无可渡，待得度过，难事亦如寻常也。万事难在魄力！”
“那孩儿便随爹爹历险便了。”
春儿这般应答着，随其义父登舟而行。
一百八十七集
商船名‘吉祥’，船体甚大。船行水上甚为平稳，不足携春儿登船入舱，内中舱室，已然有数位客子在座。座中一老者静坐饮茶，两位壮汉随伺，几旁一女，容貌甚美，风行之装束，美艳且娇，其目不稍瞬，嫣然而坐，相当雅致。不足知道其中主事者定是那老者，便前出行礼道：
“老丈安好！在下金足这厢有礼了。”
“壮士二人舱室亦在此厅中内间么？”
“正是！该是右边这间。”
“嗯，壮士请便。”
不足与春儿入内，放下行李，复出门入厅。
“壮士请坐。”
那老者道。不足便于几旁椅上坐下。那女子望一眼不足，目中大生厌恶之光。春儿观此，大为不快。不经鼻中轻轻一哼。那女子抬眼望一眼春儿，见此女童精美若玉雕，讶然道：
“好生俊美个玉人儿！不知年方几何？”
春儿俏脸微皱，并不言语。不足道：
“此小可之女，年已十岁。不善言辞，贵人勿怪。”
那老者亦注目春儿，若有所思，好半响其目中忽生喜色。不足观此，心下微感不爽。那老者与座中美人儿对视一眼，开言道：
“给先生上茶。”
“是！主上。”
舱室内间出来一女，低声应道。随后那女子便端着茶盘，轻手轻脚过来，不足座前便现出一杯淡绿色香茶。
“先生请用茶。”
那座中女子道。
“多谢。”
“不知先生何方人士？”
老者问道。
“在下大卫渤城人士，行镖江湖，前些时日遇事耽搁，慢了几步，正追赶吾家镖局马队呢。”
老者与那美人儿对视一眼，微微笑道：
“先生行镖怎把女儿带身边？”
“在下只此一女，往来随某辛苦，好早些能做事呢。”
“先生如此般教养女儿，却有不妥。”
“哦？”
“如此妙人儿，怎能如先生般行走江湖，没得毁了这等妙相！”
那女子忽然道。
“哦！贵人何意？”
不足闻言不快，遂冷冷道。
“这般美人儿，当锦衣玉食伺奉，岂可与江湖粗人往来！”
“呵呵呵，贫寒人家女儿，何谈锦衣玉食？不过平安长成便是了。”
不足笑呵呵道。
“范某谋生上沛大兴商会，见先生此女大有贵相，将来必大富大贵之人也。”
“多谢老先生夸奖，小女不才，不过粗识字尔，当不得先生富贵之喻也！”
由是此厅中两家相互往来，未及半日居然熟识。
“爹爹，隔壁之人家好生恶性人也！没得大献殷勤，准没安好心。”
“呵呵呵，春儿，彼等未曾露出恶行，怎可有这般评语？”
“哼，那女子先是视爹爹于不屑，而后又大赞女儿，定是有事于吾等父女呢。”
不足闻言，呵呵笑道：
“春儿果然聪慧，自古道，防人之心不可无！吾父女小心便是了。”
如此三日过去，那大船吉祥靠岸。客子上船下船，船上水手伙计亦是往来移送货物。半日后再行。
其时，不足所居之船舱中入得数人，当先者年少俊朗。那俊郎入得仓中开言道：
“范叔父大人可在内间？”
“哦！君华少爷到了。快请！快请！”
“哎呦！是华君到了。姐姐未曾远迎，恕罪则个。”
那美貌女子笑眯眯行出，大声道。
“不敢劳烦姐姐！小弟这厢有礼了。”
舱室右向内间，春儿冷哼一声道：
“爹爹汝却来听，此女先时冰冷若大家闺秀，此时又是何人呢？”
“呵呵呵！春儿不可如此讥讽于人。”
二人正闲聊间，那老者身旁一壮汉，进来道：
“先生，吾家主上有请。”
“噢？”
不足微微皱眉，便行出舱室。
“金先生，请过来这边坐。”
那老者轻轻挥挥手道。
不足与春儿入座。不足抬眼望那新近过来之年轻公子，见其形貌俊美，然目中所散发之光却然污秽。其双目牢牢盯着那女子，只是见不足等过来才转过脸来。然而便是这一眼，竟然收不住眼神，直视着春儿不放。春儿大怒，冷冷转过脸去不顾。那老者与那女子相视一眼，老者开言道：
“此位公子乃范某好友兰夫人独子华君。兰夫人乃夏国首富，当真是富可敌国也。”
“哦！小可见过华公子。”
不足彬彬有礼道。
“嗯！免了！”
那华君公子摆摆手，竟然连盯着春儿之目光亦不转来。不足忽然胸中戾气大生。
“咳咳！这个······华君，此位壮士乃是大卫国镖师金足是也。这位乃是其女公子。”
“噢！”
那华君公子略略转头道：
“幸会！幸会！”