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严龙眼中掠过一丝笑意。
……
诏狱内的闹剧终于落幕了。
但朝堂内的好戏才刚刚开始，张扬一伏诛，各路神仙，各类妖魔，通通粉墨登场，眼睛全部都盯在了锦衣卫北镇抚司这块肥肉上面。
魏忠贤率先发难。
他直指刘侨就是指使张扬杀害护卫队，掳劫银车，并且在事败后关闭诏狱，阻挠钦差办案，意图拥兵谋反的幕后推手。
魏督公在朝中有很多“粉丝”，他这样振臂一呼，立即得到了大家山呼海啸般的支持与认同。有不少大臣上疏天启皇帝，痛陈刘侨的n条大罪，提出以谋逆罪处置刘侨。
谋逆罪可以说是这个星球上量刑最重的罪，最轻的处罚是砍头抄家，稍重一些是灭三族，最重的是明成祖朱棣发明的，叫“夷十族”，比九族还多一族，只是不知道这多出来的一族是怎样算出来的。
对于魏忠贤打手们群拥而上的攻击，刘侨不能争辩，他唯一的办法就是——装孙子。
但是装孙子也是需要技巧的，否则很可能把自己的命都装进去。
对于如何装孙子，刘侨无疑是一个高手！
他很快就祭出了自己的第一招。
刘侨通盘否认魏忠贤对于自己的指控，注意，只是针对他自己的指控，这一式叫挡！然后，刘侨再把所有脏水都往张扬身上泼，反正张扬都已经死了，也不会从坟场上跳起来反对他，这一招叫卸！
刘侨的聪明之处在于，他并没有试图为张扬翻案，因为张扬的事情已经是板上钉钉了，连包青天都帮不了他。如果说在关闭诏狱大门之前还有一丝翻案机会的话，那么在诏狱内闹出这么大动静之后，这一丝机会也彻底消失了。
刘侨可不会傻到为张扬这么一个疯子去触怒天启！
第一招起手式耍完之后，刘侨发出了他的第二招——递辞职报告。
这是明朝政治家们最经常使用的一招，叫以退为进，刘侨已经学会好多年了。
辞呈递上去之后，他终于逮到了一个机会，见到了天启。
一见天启，刘侨立即磕头如捣蒜，并且涕泪纵横、声泪俱下、泪如泉涌地向天启深刻反省着这么多年来的用人错误。
此处请注意，是用人错误！不是别的什么错误哦！
用人错误是个能力问题，绝不是一个思想立场问题。
所以，千言万语汇成一句话就是：我的心是向着皇上您的，我永远都是匍匐在您脚下的忠臣。我只是眼睛不太好使，错信了张扬这么一个白眼狼而已。
鉴于刘指挥使在诏狱中的表现还不错，天启并没有太为难他，也没有接受他的辞职，只是让他回去等消息。
刘侨从乾清宫一退出来之后，就知道妥了。天启的性格他是比较了解的，叫他等，其实就是想让他晾一段时间，择机再复出。
天启支走刘侨之后，然后就叫来了韩爌。韩爌是内阁次辅，也是东林党人，跟首辅叶向高是同一个党派的，不过他在政见上与叶向高却有颇多不同。
天启之所以召他来觐见，是因为韩爌说他对于张扬一案有重大发现。
韩爌来了之后，对于这桩案子所谓的物证和人证提出了自己的看法。因为在这几天，他亲自去了一趟东厂诏狱，在诏狱里面亲自审问了一下张扬的堂兄张钦培。虽然东厂诏狱并不欢迎韩爌，但内阁次辅执意要去，东厂番子们也是没有办法的。
见到张钦培之时，张钦培已经奄奄一息，不过头脑还比较清醒，他见到大红袍上面缀着仙鹤补子的官员来到诏狱中，便知道来的肯定是个大官，所以他趁此机会大喊冤枉。
韩爌耐心地听取了张钦培此次的陈述。
张钦培将所有事实一古脑地说出来，包括建宅子的事情，张扬一点都不知情，而且墙中藏了那么多银子，他也是在事发当天才知道的。之前之所以指证张扬是因为熬不住东厂的酷刑。
韩爌单独一人审问完张钦培之后，就默默地出了东厂诏狱。
他出来之后，并没有大义凛然地指责东厂酷刑逼供，以至屈打成招，也没有神情激动地说要为张钦培或者张扬翻案，韩大学士可不是那样的人！
他直接就跑来找皇帝。在韩爌的眼中，这天下间所有的一切都是虚影，唯有皇帝手中的权力才是最真实的。
天启皇帝听了韩爌的汇报，陷入沉默之中。
韩爌所讲的情况，他其实心中有数。
韩爌一见天启皇帝沉默，他也没有继续在这个案情上纠结了。
因为要皇帝认借，那是不可能的。要达到目的，唯有曲径通幽。
所有人或明或暗地斗了这么久，所瞄准的不过是锦衣卫的两个官位而已，都指挥使和北镇抚使。
君臣就这样沉默以对，过了好一阵子，韩爌对天启说了一句话道：“皇上，臣以为，锦衣卫还是握在您的手中最为妥当。”这是一句没头没尾的话，不过天启皇帝显然听懂了。
他回复了韩爌一句：“朕知道了。”
韩爌出了乾清宫，他是带着微笑出来的。
因为他知道锦衣卫的事妥了。皇上并没有要将锦衣卫交给东厂，交给魏忠贤的意思！
刘侨保住了！
第301章 捷报频传
韩爌走后，天启叫来了首辅叶向高。
叶向高老成持国，天启一向很倚重他，此次召他觐见，也是想问一问他对于这整件事情的看法。
叶向高提出的看法，果然与韩爌有天壤之别，这也是天召没有一起召见他们的原因。
叶向高指出厂卫之铁血监控令人胆寒，大多数臣属都是颤抖着双腿在为朝廷办事的。从张扬一个人就可以下令关闭诏狱的事情便能看出厂卫权力过大，已经达到难以遏制的程度了。所以叶向高提议厂卫必须坚决予以取缔，否则会危及江山社稷。
天启听罢，笑了一笑，他对叶向高道：“进卿（叶向高字进卿），你的提议，朕知道了，容朕再想想。”
叶向高轻叹一声退出。
这句话是如此的耳熟，在这几年来，叶向高已经听过很多次了，但时至今日，厂卫依旧屹立不倒。
天启对于厂卫的依赖已经达到了痴迷的程度，从另一侧面来说，其实也是他对大臣们不够信任，有厂卫在朝中制衡着内阁大臣以及六部众臣，他才能放心地安坐龙椅。
过了半个月，天启下诏：“刘侨降职为锦衣卫指挥使同知，仍掌锦衣卫，着锦衣卫指挥佥事姜维兼任北镇抚使。”
又是一纸换汤不换药的诏书。
诏书一下，众臣哗然，纷纷到内阁请愿，要求重惩刘侨。
但叶向高却知道天启心意已决，是不可能罢黜刘侨的了，出于朝局稳定的考虑，他唯有尽到做阁臣的本份，规劝大家都回去各司其职。
这一次朝臣与厂卫之间的交锋，胜利者是锦衣卫与内阁中的次辅韩爌。
他们之所以胜利，是因为他们能够捕捉住天启的微妙心理，顺势而为。
诏书下达后的当天，锦衣卫刘侨秘密会见了韩爌。
刘侨一见到韩爌，便一揖到底，恭敬地道：“卑职多谢韩阁老救命之恩。如果没有韩阁老在皇上面前进言，刘某现在只怕是命贱如蚁，任由他人践踏了。”
韩爌洪亮地笑道：“刘大人不必客气，你们份属同僚，都是为上主效忠，你有难，我岂能袖手旁观，只不过此次虽然进谏成功，却也让朝中其他大臣非议我包庇锦衣卫，暗藏祸心了。所以我们以后要尽量少见面，以免被其他人捉住把柄。”
刘侨躬身道：“刘侨明白，我此次前来，除了想向韩阁老当面致谢之外，其实也是想问一问上主对我们有什么吩咐？”
韩爌微笑道：“上主只说了四个字。”
“哪四个字？”
“好自为之。”
刘侨一听，冷汗顿时流了下来。
他与韩爌同属一个利益集团，在他们之上，还有一位领袖，他们称之为上主。上主既然对他们说出好自为之这句话，肯定是对他们近期的表现极其失望的。想到上主处罚失职之人的残酷手段，连久经风雨的刘侨都不禁颤栗起来。
夜幕之下，灯影晃动，刘侨与韩爌密谈了许久，直至天光破晓，云上浮现出了鱼肚白，他才离开。
……
上主是谁？他与朝局变化又有什么关系？为何连大明的两位权臣都对他服服帖帖的？
……
天启四年九月二十五日，辽东战事爆发。东阁大学士、兵部尚书、蓟辽督师孙承宗恃坚城以固守，在辽东一带数次挫败后金主力，收复不少失地。而关宁铁骑此时亦开始异军突起，成为一支可以与后金军野战并能战而胜之的明朝骑兵。
边关捷报频传，天启皇帝大喜，他下旨加封孙承宗为太傅，赏银万两，白金千两，持尚方宝剑，代天子巡狩九边。
天启收到了孙承宗的捷报，而严龙亦收到了赵子龙与马超传来的捷报。
自从带领枭龙铁骑出关以后，赵云与马氏三兄弟先是与格根部缔结同盟，然后从格根部借兵一千，联同枭龙铁骑攻下了守备空虚的鹰巢，建立基地，然后陆续出兵横扫大戈壁，肃清了所有马贼与敌对势力。戈壁滩上的大势一定，赵云挥师北上，与格根部联成一气，接连攻下草原的三个部落，将格根部的势力范围至少扩大了十倍。
根据与格根部的协议，赵云率领的枭龙铁骑获得了戈壁滩边缘的一大片辽阔的草场，用以养马与驻兵。同时，原来的鹰巢城堡亦持续扩建与加固，筑城时所需的人手与一些稀缺材料，均由马超派人从关内分批转运出关。
此时，鹰巢已经屯兵三万五千人，粮食十万石，兵械、火器、马匹不计其数，俨然是一个坚不可摧的军事堡垒了。
而枭龙铁骑扩军至一千八百人，战力至少提升了三倍。
看到这些捷报，严龙大笑道：“哈哈哈，马孟起这是想把石滩镇分舵和马家庄的班底都移到鹰巢去啊。”
在一旁的姜维亦笑道：“孟起与子龙真乃良将也，这么短时间就把漠北的局面打开了。教主，我们现在是实实在在的有自己的城寨和军队了！”
严龙此时心中所想的却是系统关于阶段任务完成后的奖励，那时他刚刚晋入天人境宗匠级别，就接到了系统的第二阶段任务——重返京城，执掌锦衣卫，在朝堂中建立自己的势力。时限为两年，任务完成的奖励是召唤排名第一位的杀神做为宿主的助阵杀神。
此时离完全掌控锦衣卫已经不远了，严龙非常想知道这个排名第一的助阵杀神到底是谁。
“希望能出来一个武神型的助阵杀神，做为统帅，帮我统领手下的这批武将，那自己就不用这么累了。”严龙心想。助阵杀神分为以武力见长的武战型杀神，以智谋见长的谋略型杀神，还有两者相结合的武神型杀神，现在严龙所统率的五名助阵杀神中，除了典韦之外，都是综合型的武神型杀神。
严龙对姜维笑道：“伯约，你亦是良将，你现在位居北镇抚使之职，一个北镇抚使的威权足以抵过千军万马了。”
姜维谦虚地道：“这都是因为教主您的运筹帷幄，我才能坐上这一个位置的。”姜维顿了一顿，问严龙道：