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龙鹰好奇心起，道：「你是刑术的高手，告诉我！最难捱的是哪种酷刑？」
来俊臣想都没想冲口答道：「最惨无人道莫过于凌迟，关键处在一『迟』字，一刀一刀、一片一片地割掉身上的肉，最坚强不屈的人也要哀号求死。」
龙鹰打个寒噤，坐将起来，骇然道：「这个我肯定受不住。」接着道：「究竟你因何事来找小弟呢？」
来俊臣苦笑道：「刚才公主和胖公公召小官去，公主垂询小官有哪种刑法可使你大吃苦头，又不太伤你身体。」
龙鹰失声道：「什么？」
想不到美艳的公主如此记恨，说错话可招来严重后果。
来俊臣道：「小官向公主提出个『水劫』的小把戏，却不被接纳。」
龙鹰奇道：「水劫是什么？」
来俊臣不厌其烦，详细解释道：「就是把人脱光衣服，掉进个近乎密封的小石牢，注入及膝污水。不要小看这个似乎没有什么杀伤力的刑法，对于那些自以为高人一等，附庸风雅的世家子弟最收奇效，在我记忆中捱得最长时间的那个不过是五天许光景。」
龙鹰可以想象其中的不堪，幸好公主不采纳，总算有点良心。心中一动问道：「来大人是否出身寒门？」
来俊臣点头道：「不但出身寒门，还是寒门中的寒门，幸好先父把我送到著名的钟离书院，不用付钱。」接着兴奋起来，道：「现在时势不同了，以前机会尽属高门世族，但自圣神施行德政，锐意提拔我们寒门子弟，几乎凡钟离书院推荐的，圣神无不酌材任用，甚至亲自审核。今日还是寒门布衣，明天已是高官厚爵，不知多么风光。唉！可惜我却不获推荐。岔太远了，我还要向鹰哥儿施个小刑。真对不起，小官只是执行命令。」
龙鹰再失声道：「什么？」
来俊臣尴尬道：「是胖公公提议的，就是对两只脚趾头施行『夹裂』之刑，公主本不同意，胖公公指出落刑可轻手一点，脱甲但不断骨，事后再由他以上等伤药治疗，保证到洛阳时可以用两条腿走路。」
龙鹰本听到毛骨悚然，心念一转，胖公公理该晓得他可凭魔种迅速痊愈，要求这么向他用刑，自该与逃生大计有关。暗叹一口气，断然道：「快手些，老子还要睡觉。」
今次轮到来俊臣失声道：「睡觉？」
龙鹰尚未有机会答他，危险的感觉疾涌心头，不旋踵三声惨呼接连在屋外远处传来。来俊臣大吃一惊，弹将起来。
闷哼惨嘶之声爆竹般响起，最后一声已移至门外近处，还听到来俊臣守在门外的手下们吆喝拔刀抽剑的声音。可见来袭者骇人的速度和没有人是一合之将的惊人身手。
来俊臣拔剑扑往屋门，龙鹰则离床着地，魔种的奇异能量贯注全身，感官的灵锐攀上巅峰状态，只恨运劲无门，有力难施。毕竟魔种仍是在结魔的初步阶段。
此时钟鸣声震天响起，但已迟了数步。
「轰！」
大门爆成漫室碎片，一个黑影像穿进一片薄纸般的破门而入，灯火倏灭，来俊臣狂喝一声，剑化数十寒芒，朝这个可怕至极的刺客洒去，功力十足，可见他在武技上下过的工夫绝不少于刑术方面。
换过一般好手，看到的只会是迅如鬼魅的身影，落在龙鹰的魔目里，清楚掌握到刺客的形相体态，黑暗影响不了他分毫。
刺客竟是个千娇百媚的年轻女子，纯以空手克敌，一身夜行劲服，体型优美曼妙，进攻闪跃，动作总是那么完美无瑕。没有以布罩一类东西掩去花容，却在面上涂了十多道寸许阔的深黑靛彩，看似随便，但不单掩盖了面目，还有种难以言喻的美化作用，强调了瓜子面型动人心魄的线条美。此时她一双秀眸满盈杀机，转动流盼，胜比深黑夜空最亮丽的星辰。
来俊臣朝她疾刺的十多剑，在她奇异的晃动下全告落空，她像变成幻影，下一刻游至来不及回剑的来俊臣旁，香肩轻碰来俊臣肩头，看似该没什么作用，来俊臣竟被撞得踉跄横跌，「砰」的一声碰往右边墙壁处，喷出一口鲜血，溃不成军。以他的武功，只能稍延迟她的进侵。
女刺客一个转身，撮指成刀，旋风般接近来俊臣，往来俊臣颈项疾劈，如给劈中，这酷吏头子肯定立赴地府。
龙鹰想也不想来俊臣这个满手血腥、孽债缠身的酷吏该不该救，魔种发动，箭矢般朝刺客飙移，双拳轰击，可惜速度是魔种级的，力度则属普通人，逃生是绰有余裕，攻敌则为送死，完全未能配合。
那刺客双目掠过大惑不解的讶异神色，放过再没有反击之力的来俊臣，一来她是以龙鹰为目标，二来她该看出如让龙鹰以这样的速度闪躲，她要杀他怕未必可在短时间内办到，见他不自量力送上门来，岂肯错过。
密集的破风声自远而近，显示公主一方大批高手赶至。
不见她如何动作，下一刻她投怀送抱地从龙鹰两手间的窄小空档欺入龙鹰怀里，龙鹰立觉清香盈鼻，晓得做了鬼都忘不掉她醉人的体香时，女刺客一肘硬撞他心窝，骨折声起，龙鹰心脉断裂，被重创至大罗金仙都要回天乏力，断线风筝般抛掷往后方墙壁，再反弹前仆。
于失去生命和意识前，隐约见到胖公公冲门直入，往女刺客狂攻，后面跟来太平公主和丘将军。
「砰！」
龙鹰直仆着地，再没有任何活人的知觉。
◇◇◇◇
「醒来啦！醒来啦！」
另一年轻女子声音兴奋嚷道：「我立即去禀告殿下。」
龙鹰回复意识，第一个念头是「我还未死」，第二个念头是「我终遇上另一个可与太平公主相比的绝色。」接着感到大船在水上航行微仅可察的随浪起伏，下一刻是整个环境在脑袋里变得无比清晰，乃至于船外艳阳的热力，这是从未有之的感受，至此刻他仍欠张开眼睛的力量。
脚步声自远而来，龙鹰清楚掌握到胖公公和太平公主的足音，守门的兵卫推开房门，房内该是婢女的年轻女子，下跪施礼。
两人来到床前，龙鹰听到他们心跳的声音，几乎可从其中辨别他们的心情和状态。婢女退往门外。
他终于睁目。
映入眼帘是一脸关切神色，秀目含愁，太平公主艳丽的玉容。
立在她旁的胖公公向他眨眨眼睛，一副如释重负的神态，可知他为自己担忧了好一阵子。际此一刻，他清楚和胖公公间建立起别人一辈子没法达致互信互爱的关系，仿似胖公公是他世上唯一至亲，关系微妙奇异。
太平公主故作冷淡道：「小子你真命大！」
龙鹰直觉她正克制着芳心深处某种与现下表现出来截然不同的情绪。
胖公公频打眼色，龙鹰毫无困难的明其心会其意，知他想支开公主，好和他说话。时间这般紧迫吗？叹道：「这是什么地方？」
胖公公知机答道：「你正在公主的坐驾舟上，沿大运河北上，两个时辰内可抵达神都。」
龙鹰骇然道：「我昏迷了多久？」
太平公主苦涩地道：「到今天足有四十九天。你不知自己那晚多么吓人，眼耳口鼻全是血，胸口瘀黑肿胀。我们为你在那里逗留十多天，到你好点始北上扬州。」
稍顿续道：「你该多谢公公，全赖他悉心治理，且是一手包办，还禁止随军的大夫碰你。」
龙鹰当然明白胖公公是怕别人察觉他情况有异。随口问道：「抓到那女刺客吗？」
太平公主大讶道：「竟是个女的。」
胖公公的表情更古怪，两眼上翻，给他气死的样子，可知他早清楚刺客是女的，只是没说出来。
由此可见除胖公公外，其他人竟然弄不清楚刺客是男是女，当然已给她安然遁脱。如此惊世骇俗的武功，可在千军万马中夺敌将首级似探囊取物。
龙鹰道：「我想和公主私下说几句话。」这叫欲擒故纵，要气走她还不容易。忆起遇刺当晚，这天之骄女还要找来俊臣整治自己，顿感如何对待她都是顺理成章。
胖公公望望太平公主，见她没表示反对，退出房外，轻轻关门。
太平公主秀眉轻蹙，眼神戒备森严，因知他性情，晓得没什么好话。
龙鹰忍不住地道：「有人代你行刑，我又没死掉，可让你向圣神交差，公主该高兴才对。」
太平公主出奇地没有勃然大怒，反轻叹一口气后苦笑道：「你爱怎么想悉随尊便。以下犯上是死罪难饶，更何况是那类说话，本殿对你已属从轻发落。警告你！入宫见圣神时，若你向她重提那番话，我拼死也要千刀万剐地宰掉你这个不知礼义廉耻是何物的臭小子。」
龙鹰坐将起来，挨往床头处，事实上他早康复过来，但必须装出千辛万苦的吃力姿态，弄得尊贵的公主扶又不是，不扶又不是，最后终不肯碰他。
两人眼神相触。
太平公主贵躯轻颤，现出惊异神色。
龙鹰知自己眼神又生变化，暗庆对方非是武曌，否则将糟糕透顶。忙设法乱她心神，摇头道：「公主太小看我龙鹰，如此卑鄙无耻的事，我怎屑为之。说到男欢女爱，一定要你情我愿，郎情妾意如此方……」
太平公主大嗔：「闭嘴！」
龙鹰啧啧称奇，这两句调戏她的话与那晚惹祸的话不相伯仲，今次她反而只嗔不怒。女人的心真难测呵！
见到龙鹰脸露得色，太平公主没好气地道：「本殿只是不想和个没多少天可活的人计较。你这死小子最好在圣神面前不要表现得那么精明厉害，没你什么好处的。糊糊涂涂的人反长命。」
龙鹰欣然道：「小弟第一次感到公主对小弟的关心。」
太平公主破天荒首次在龙鹰眼前霞生玉颊，娇嗔道：「不要想歪了，谁关心你。」又神色一黯，柔声道：「你不是有话要和我单独说吗？难道只是一大堆这般的废话？」
龙鹰瞅着她微笑道：「假如圣神没有命人将我立即斩首，公主可否纡尊降贵赐小民一个相见的机会。」
太平公主意兴阑珊、无可无不可地答道：「看看吧！」
龙鹰见她没有断然拒绝，又怎么努力都气不走她，心中一热道：「公主在为我担心吗？为何一副郁郁不乐的样子。」
太平公主先是呆一呆，再细察他充满渴望和期待的神色，醒悟过来，唇角逸出一丝带点狡猾的笑意，然后笑得花枝乱颤，完全恢复了在荒谷小屋内那副谈笑用兵、放荡迷人的本色。
她一边娇喘一边盯着满脸疑惑的龙鹰道：「说出来好让你这臭小子绝了痴心妄想。本公主确是满怀心事，与你这臭小子亦有点关系，但全不是你自作多情的那回事。」
龙鹰哑口无言。
太平公主缓缓道：「女刺客来得突然，时间地点拿捏精确，肯定有内奸提供消息情报。只有深悉情况的人，才会知道你是关键人物。」
龙鹰点头道：「理该如此。」
太平公主道：「我们今次行军做足保密工夫，随行高手不到百人，到扬州才与丘将军的三千精骑会合，沿途不入郡县，昼伏夜行。洛阳知道此事者没多少个，现在竟有消息泄漏出去，必掀起风波。以圣神的一贯作风，今趟会有很多人遭殃或被牵连。我的确心如铅坠，却不是为了你这死小子臭小子。」
龙鹰听得大感没趣，又见她骂臭小子死小子时似欲咬碎银牙的表情，登时心灰意冷，闭目道：「我很累了，公主不用将宝贵的时间浪费在我这死小子臭小子身上。」
太平公主噗哧笑道：「有种！敢发本殿的脾气。好吧！我闲着无聊时说不定会见你一次。」
龙鹰被她的忽冷忽热