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明玉已等不及，忙叫香桃去预备马车，香桃笑道：“奴婢得了信儿就晓得夫人，姑奶奶要出门，已叫人预备着了。”
带上贺礼，上了马车，很快就到了四太太这头。四太太比她们还早一步得到信儿，此刻整个府里都洋溢着喜气，随处可见笑脸。
四太太是情绪不爱外露的人，这会子也笑的合不拢嘴，秦氏连声恭喜，不时又有廖夫人前来道贺，只说从前瞧着陈明贤就是个人才。四太太高兴，上上下下都得了赏钱，唯独蔡姨娘笑容有些勉强。
——明芳的未婚夫，只能等下次了。
尚未到午时，五奶奶人没来，却打发了嬷嬷送了贺礼来，明菲也在午时前回来了，连这座宅子的上空，也弥漫着喜气。
陈明贤会试二十八名，于四月二十一进宫参见殿试，不管殿试结果如何，进士出身已十拿九稳了。
这头高兴，三老爷不免有些失望。国子监的监生也要考，五爷同样下场考了一回，可惜名落孙山。
三太太失望中又问王志远考得如何，五奶奶看着她，轻轻摇了摇头。三太太将信将疑：“怎么可能？小五就罢了，他本是花钱进了国子监，志远是自个儿考进去的。”
五奶奶道：“是五爷亲自去看的榜，六爷考了二十八名，五爷、七妹丈都没上榜……”
陈明贤是真正用功读书，没有要紧的事从来不耽搁。三老爷在任上做官，五爷要帮着打点周全，其次，五爷这方面确实不如陈明贤。至于王志远，五奶奶心里冷笑，三太太还这般紧张那个好女婿，殊不知她那个好女婿压根没在这方面用心。
三太太暗暗咬牙：“小六考了二十八名？！”
这个成绩，殿试下来无论如何也是二甲进士出身，陈家自太老爷下来，他是第一个尚未成家就考上进士的。
五奶奶分不清她脸上是喜是气，轻声道：“老爷得知很高兴，吩咐儿媳送了贺礼去。”
三太太好似没听见，慢慢垂下头，喃喃道：“我果真不如她……养的女儿没有她养的好，养的儿子也没有他养的儿子有本事……”
五奶奶微微愣住，三太太的神情看起来很沮丧，好像受了很大的打击。五爷名落孙山，五奶奶失望，焉知三太太、三老爷也失望。她上过来，低声开解道：“便是落榜，在国子监学三年，再谋缺也一样……”
话没说完就被三太太打断：“怎么会一样？你也是读书人家出来的，难道不晓得其中的差异？”
五奶奶哪里不晓得，进士出身视为正科，非正科出身如何能与之比较？便是做同样的官，也会自觉矮一等。
可这有什么办法？读书考功名是男人的事，她们女人又使不上力。
正说着，忽见大丫头领着二门外的婆子进来，五奶奶忙问什么事儿，婆子福福身恭恭敬敬回道：“老太太打发人送了信儿来。”
五奶奶不见别的人，问道：“人呢？”
婆子道：“在外头候着，等着见太太。”
五奶奶就望着三太太看三太太示下，今儿三老爷沐休，已约了同科吃酒，这会子才出门不久。三太太叫请进来，婆子退下，没想到进来的是吴妈妈。
三太太愣了愣，才忙请她坐下。吴妈妈是伺候陈老太太的人，作为孙子辈的媳妇，也要敬着，五奶奶亲自搬了椅子，又亲自倒了茶来。
三太太收起别的心思，等吴妈妈吃了几口茶略歇歇，才笑问：“老太太身子骨可还好？”
吴妈妈点头笑道：“老太太身子还硬朗，一顿饭仍旧要吃一大碗。”
又问过大夫人等情况，吴妈妈都说好，三太太这才问她去了四太太那头没。
吴妈妈摇头：“奴婢也是才到京都，因老太太有信件人奴婢交给三太太，奴婢不敢耽搁，就先过来了。”
信？三太太暗暗蹙眉，心里莫名一紧，忙问：“可是老家出了什么事儿？”
吴妈妈忙笑着摇头：“家里一切都好，并没有什么事儿。”
说罢从怀里取了个信封出来，三太太望去，一时惊讶的以为自己看花了眼，又盯着那信封仔细看了两眼。五奶奶心头差异，也瞧了一眼，并没有发现什么异样，只觉那信封上的字迹十分不错。
就听到吴妈妈道：“这是老太太亲笔写得，吩咐奴婢快些交给太太。”
陈老太太的亲笔信，陈老太太这么大的岁数，虽礼佛颂经文，但已多年不曾握笔，陈老太太这会子突然送了亲笔信来……
五奶奶惊愕之余，忙接了递给三太太。三太太也微微蹙眉，满腹疑惑，待拆了信封展开信件，尚未读完，脸色就青一阵红一阵，最后连眼睛也红了。若不是吴妈妈在场，当即就发作。
三太太读了一半就把信件折起来，五奶奶站的距离也不大看得清，只觉纸上字迹潦草，可见陈老太太写这封信时很急，或者很生气。
三太太叫了心腹嬷嬷进来领着吴妈妈先下去吃茶，等吴妈妈跟着嬷嬷走了，才抬头盯着五奶奶，冷声问道：“是你给老太太说了阿珠的事？”
五奶奶闻言，便大抵猜到信上的内容，又见三太太这般生气，忙不迭地摇头：“儿媳并没有写信或打发人送消息去老家，母亲也嘱托过，十四妹妹的事晓得的人越少越好……”
“那定然是她说的！”三太太牙齿咬得“咯咯”作响，手中的信件，似要被她捏碎。
五奶奶想了想才晓得这个“她”大抵是指四太太，家里出了这么大的事，于情于理也该告诉长辈一声，而明珠眼下的情形要在京都议亲，确是不易，也只有回淮安老家。可三太太却一心想让明珠在京都找个婆家。
只是四太太晓得明珠的事时间并不长，就算打发人回去与陈老太太说了，吴妈妈也不会这么快就赶来。
这些暂且不提，五奶奶端详着三太太的神情，小心翼翼问道：“老太太信上都说了什么？”
还能有什么，除了训诫还能有什么？！三太太深吸一口气，当即吩咐五奶奶：“备车，去老四哪里！”
今儿四太太哪里必然十分热闹，三太太这会子跑去兴师问罪，岂不是要把事闹大。她们从直估回来后，三老爷就做主推了陆家的亲事，两家还保持原来的来往。外头的猜疑各种各样，可认为陈家十四姑娘身子骨不好占多数，再加上明珍生了孩子后也一直不好……
“太太先消气，老太太大抵是不晓得十四妹妹并没有事，才着急的，您写信好好与老太太说清楚不就没事了么？是不是四婶婶说了咱们还不能确定，这样去万一不是呢？”
三太太冷声道：“除了她还能有谁？”
见五奶奶不动，又忙叫了侯在外面的丫头去门上传话。五奶奶晓得劝不住，忙给身边的嬷嬷使了眼色，嬷嬷会意，趁着三太太不留神从屋里出来，刚走到门口，就听到三太太道：“要去报信么？你们一个个的都是吃里扒外的东西！”
五奶奶闻言活像被三太太打了耳光，那嬷嬷也不由顿住步子。五奶奶只得摇头，低声道：“不管是谁说的，如今老太太晓得了，要紧的是快些打发人回去说一声，好叫老太太放宽心才是。”
三太太哪里听得进去，五奶奶忙低声吩咐身边的丫头去请五爷来。
正闹着，之前领着吴妈妈的嬷嬷这会子同吴妈妈进来，吴妈妈其实并不晓得那信上的内容，只当是老太太询问三老爷仕途的事，这会子见三太太一脸怒意，倒愣了愣。
五奶奶笑着问吴妈妈有什么事儿，吴妈妈才笑道：“刚才才听说，咱们六爷会试考了二十八名，奴婢就想着去道喜。”
三太太淡淡道：“等等，我们也要去。”
吴妈妈笑着点头，三太太叫了丫头进来服侍换了出门的衣裳，五奶奶陪吴妈妈在外头等，却见王夫人打发了体面婆子来。
“我们夫人请亲家夫人去一趟。”
上回明珍在屋里摔了一跤晕了过去，看着情形就不大好，三太太还在王家歇了一晚上，隔天傍晚才回来。这会子又打发人来，五奶奶心里一惊，忙问：“是不是……”
那婆子满脸愁容，沉声道：“是大奶奶要见夫人。”
五奶奶听了更担心起来，身子也不由得微微发抖，也顾不得别的，忙去里间与三太太说。
吴妈妈不晓得到底出了什么事，就询问屋里的丫头，丫头只说明珍不大好，再瞧王家派来的人，吴妈妈吃惊地瞪圆了眼睛。等三太太和五奶奶急忙忙从里间出来，就道：“奴婢也跟着去瞧瞧吧。”
三太太哪里有心思理会别的？面无血色，走路跌跌撞撞，五奶奶忙着宽慰她，扶着她出门，吴妈妈见了，心里更没底，只跟着她们一道。
才出了院子，五爷就赶来了，五奶奶简略说道：“我们要去王家。”
太阳快下山，大家伙才陆陆续续告辞，潘家要远一些，姨太太等人先行一步，明菲婆家规矩大，也不便多停留，也先回去了。
等送走她们，秦氏和明玉才准备走，吴妈妈就从王家赶过来请安。
当初明玉出了事，吴妈妈也给予了不少鼓励和帮助，再者，吴妈妈是老太太身边的人，这会子赶来，也不晓得是不是老太太出了事，因此也就不忙着走。
那知，吴妈妈请了安问了好，就说起明珍。她眼眶儿微红，显然哭过，一屋子的人都被她的模样唬住。
“……从前瞧着那么圆润，这会子连人形也没了……太医也说不大好。”说着又落起泪来，“这才过门不足三年，如何就成了这样？奴婢这会子想起，还有些不大相信。”
别说她，明玉也不相信。
☆、122：受伤
四太太好半晌才长长吐了一口气，吴妈妈摸了一把泪：“七姑奶奶怎么会病的这样厉害？”
明珍难产调理了半年，其实已好了许多，过年时她随王夫人出门交际应酬，虽不像从前那般圆润，但精气神儿比宪哥洗三时好太多。
明珍怎么可能……
吴妈妈见她们都不说话，叹了一声道：“七姑奶奶要回娘家来住，奴婢瞧着，奴婢瞧着好像已经……又听王家的下人，王夫人已开始筹备了……”
明珍要回三太太哪里住？！明玉心里一动，又想到明菲说的话，明珍怎么可能这么轻易就放弃？她应该在谋划什么吧，明玉脑海里闪过哪日在赵家遇见的那位，在王家做客的表小姐，如今想起来，之所以叫人觉得她看人的眼神不舒服，是因为她眼神中的轻蔑不屑……
只是不明显，所以当时才没发现。
可，她为什么轻蔑不屑？王家的势头是不错，王夫人和身为王家正儿八经的嫡出小姐，王夫人亲生女儿王姑娘尚且没有流露出半点儿高高在上目中无人的神色来，说话举止得体顺和，她不过是在王家做客……
“吴妈妈别担心，王家一直请太医院最好的太医为七丫头调理。”四太太叹了一声道，“七丫头也是咱们从小看着长大的，她性子要强，宪哥还那样小，身为人母，她绝对不愿眼睁睁看着宪哥无依无靠……”
四太太语气虽淡，却叫吴妈妈有种安心的感觉，可宪哥……
“奴婢今儿也瞧见宪哥了，宪哥应该快一岁了吧？可瞧着……”
“宪哥不足月就打娘胎里出来，听老太太说过，咱们太老爷出生时也不足月，小时候身子骨不大好，慢慢长大一些，身子骨就好起来了。宪哥是比不得别的孩子，到底如今月份还小，能看出什么来呢？”
这话也只能当是宽慰，俗话说七活八不活，太老爷是七个月就出生了的，宪哥是明珍怀孕八个月时就生出来的，吴妈妈大抵还不晓得。
四太太道：“妈妈从淮安赶�