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但周嬷嬷的话也有另外的意思在里面，明玉深觉有理。可心底，她还是喜欢夫妻间多一些恩*，其他的如今就先搁着不想了。
陈明贤四月二十一进宫殿试，钦点二甲进士出身，殿试回来，睡了大半天，便和平常没什么两样，潘老爷大赞他荣辱不惊。四老爷亦觉脸上有光，要大摆喜宴庆贺。四太太没答应，陈家在京都的亲戚不多，四老爷曾经为官时，那些有来往的，四太太不喜，这一回来了京都认识的酒肉之交，四太太更不喜，最后只请了亲戚，亲朋只廖夫人、廖大人夫妇。
但仍旧有人不请自来，比如不晓得从什么地方冒出来这位甘夫人。
满屋子的笑容都被外头突然传来的洪亮的声音打断：“真是恭喜恭喜！”
众人朝门口望去，只见一位身形圆润丰腴，年纪约莫四十来岁的夫人在两个丫头的搀扶下，跨上门槛走进来。她自个儿大抵没觉得，其他人却少不得替她身边两个丫头摸一把冷汗——要将她搀扶进来，不晓得要用多大的力气才成。
在明玉跟前伺候的落英，低声嘀咕了一句：“是屠户家的么？”
明玉瞪了她一眼，这位夫人已热情地朝四太太走去，洪亮的声音叫人耳根子发麻：“恭喜恭喜，当初我就说，令郎必是文曲星下凡，果然不错，这个年纪就考了进士。咱们大夏朝能有几个这样的人才？我还听老爷说，今年春闱，令郎年纪最小呢！”
春闱聚集天下举子，那么多人，这个都能打听出来么？
四太太有些迷惑，甘夫人少不得又自我介绍一番，四太太思量半晌才想起。甘夫人的丈夫甘大人，她听四老爷提过。
“原来您就是甘夫人，失敬失敬。”
甘夫人笑道：“您贵人多忘事，大抵是不记得了，上回陈老爷在我们家吃酒……”
说到一半没说下去，四老爷要与谁吃酒，四太太管不了，但她这样一说，明玉却有些印象。如今已被四老爷冷落，住在后花园东边的那位姑娘，貌似就是一位姓甘的大人送来的……
甘夫人立即转移了话题，又和屋里其他人打招呼，她一个顶几个，有意套近乎，虽叫人喜欢不起来，可也不好伸手去打笑脸人，一时之间满屋子就她一人说话，倒是顾妈妈，请甘夫人身边其他丫头婆子下去吃茶时，才留意到有一位十四五岁，摸样清秀的姑娘手足不错地站在屋子中央。
那位甘夫人圆脸、双下巴，笑起来连眼珠子也看不见。这位姑娘身姿苗条纤细，鹅蛋脸，但看起来仍旧有些神似。
经顾妈妈这么一提，甘夫人似乎才留意到，忙拉着那姑娘见四太太。那姑娘许是被满屋子的目光弄得拘束，说话都不利索。等见了四太太，甘夫人就问起陈明贤，那姑娘的脸更红了，脑袋就差没埋进衣服里。
大伙也都明白了甘夫人的意图了。
☆、125：韩家
顾妈妈微笑道：“我们六爷正与潘老爷说话呢，这会子怕是不得闲。”
甘夫人不免有些失望，立在她身后的甘姑娘却缓缓舒了口气，一时有人来寻四太太说话，四太太请甘夫人落座便出去了。
秦氏、廖夫人与姨太太聊起来，明玉、明菲、明芳三姊妹围着一张矮几坐在西窗下。甘夫人坐下来左右找不着说话的人，屋里太稍稍安静一些，只是孤零零的到底有些失礼，顾妈妈接了丫头送来的茶，呈给甘夫人，歉然道：“今儿府里人多，我们夫人事儿也多，怠慢之处还望夫人莫怪。”
甘夫人笑着摇头表示理解也并不在意：“陈四太太是大忙人，从前我就晓得。”
顾妈妈扯了扯嘴角，好容易才扯出一个笑来。她跟了四太太多年，很清楚四太太从前压根没见过什么甘夫人。那甘夫人却没打算放过顾妈妈，趁机就打听陈明贤的事。顾妈妈不耐烦，恰好又有二门上的婆子进来回话，因不见四太太，只得给顾妈妈说：“外头韩家打发嬷嬷送了贺礼来。”
这话成功堵住了甘夫人打听陈明贤的事，问道：“可是内阁韩大人家的？”
婆子点头，屋里其他人也被婆子的话吸引，姨太太笑道：“韩大人的小女儿，我见过几回，那真是个大方又知书达理的孩子。”
廖夫人亦笑道：“韩家教养出来的孩子，那必是好的。”
顾妈妈已紧张起来，忙吩咐丫头带去厢房吃茶，又忙叫人去通知四太太。
关于韩大人，明玉也时常听楚云飞提起，每次说到此人，他脸上的神情就由不得带着几分敬畏。
“韩家何时与咱们家有来往了？”明玉望着明菲问。
明菲笑道：“过年时，我们家请客，韩夫人也来了。太太那时大概就有这个意思吧。”
这个意思是，四太太看上了韩家的姑娘。韩大人入内阁岁数并不大，据说当初是大夏朝内阁大臣最年轻的一位。韩大人的女儿年纪比她们还小，韩大人如今的年纪也不见得多大。
明菲又笑道：“我听京都有人议论，说韩大人择女婿很顽固，非进士不可。韩大人也就这么一位女儿，据说十分得宠。不过，韩姑娘本人倒不见得被宠坏了，她八岁就帮着韩夫人打理庶务。”
八岁？她们八岁时才跟着先生读书习字。
明玉犹豫着问道：“韩姑娘年纪不大吧？”
明菲点头，笑道：“看起来不过十五六岁的样子。”
看起来？明玉蹙起眉头，明芳微笑道：“韩姑娘自个儿说，她今年应该要满十七了吧。”
大夏朝的女子，十二三岁就开始议亲，十五岁及笄后出阁，已十六岁还没议亲，也难怪明菲会说韩大人择女婿很顽固。明珍十三岁定了亲事，原本及笄就要出阁，只因王家太老爷去世等了三年。这三年对三太太她们来说也十分难熬，因此才有后来的事。
而明珍后来的算计，说不得还有别的缘故。明玉甩开这些心思，就好比她，因出了那事，四太太才对她的亲事十分着急，生怕及笄前还没能定下来。
韩大人的做法，她还真有些不能理解。
“万一没有合适婚配的，难道一直等下去么？韩大人能等，韩姑娘也未必等得起啊！”
“十三妹妹在京都待的时日不长，那时咱们又不常出门走动，许多事都不晓得。韩姑娘年纪虽大了一些，却没人说她不好。也有不少人家想与韩家做姻亲，可惜韩大人一概回绝了，韩大人成亲前已是两榜进士出身。”明菲喜道，“倘或韩姑娘真成了咱们的嫂子，太太也能省不少心呢！”
甘夫人脸色已有些挂不住，甘姑娘更是满脸尴尬，垂着头绞手里的帕子。
明玉很想亲眼见见韩姑娘，就是不晓得眼下有没有机会。不过，是四太太看准的人，一定错不了的。想到六哥要成亲，明玉不由得笑起来。果真能娶了韩姑娘，不晓得韩姑娘会不会觉得陈明贤闷？
四太太见了韩家打发的人，留下顾妈妈作陪吃午饭，才回到正屋来。看她脸上的神情，就晓得她心情很不错。
时辰已差不多快午时，外头男人们已开席，儿子女婿、准女婿都聚集在外院，里面女眷摆了两桌，主桌自然是几位夫人，蔡姨娘领着丫头在主桌服侍。明菲、明玉、明芳、潘大奶奶等小一辈的一桌，自然还有那位至始至终都没好生说一句话的甘姑娘。
午饭后，甘夫人就带着甘姑娘先一步告辞了。其他人都不急着走，说起韩家。四太太起身朝姨太太福了一福，道：“贤哥的事，还要劳烦姐姐保媒了。”
姨太太当即笑着点头，道：“贤哥如今已是钦点进士出身，虽没有挤入一甲，二甲中成绩靠前，韩大人那老顽固如今也没话说了，寻个时机把贤哥带去叫他瞧一瞧，看他还能说出什么话来！”
莫非……
明玉低声问明菲：“之前太太就请姨妈出面说媒了？”
明菲也不确定，可姨太太这话，分明之前就提过。
这件事明芳略有所知，低声道：“听姨娘说，太太还没见过韩姑娘、韩夫人，姨太太就与太太说过这事，只是那时六哥还没大比。想来，大概是姨妈还没与太太商议，就和韩夫人说过这话吧。”
不管怎么说，四太太是有意要陈明贤娶韩家的姑娘，今年陈明贤也已二十岁，到了成亲的年纪。姨太太保媒成功，她们就有嫂子了。
有一位靠谱的嫂子，比什么都强。
她们姊妹这厢说话，姨太太已与四太太商议起细节来，陈家百年侍书，门楣也与韩家匹配的上。陈明贤相貌堂堂，用明菲的话，也匹配的上韩姑娘。韩夫人性情和顺，在京都贵府中评价也好，是个好说话的。最难说话，又顽固的韩大人开出择女婿的条件，陈明贤也达到了。因此，商议的细节最后变成了如何翻修宅子。
陈明贤是四房“明”字辈唯一的儿子，四太太陪嫁的宅子自然是他继承，这座宅子也是他的。他殿试成绩靠前，选入翰林的可能性极大，在翰林学习这三年，自然要住在京都。
明菲见她们说得热闹，笑道：“至少要等换了庚帖吧，这么早就翻修，等六哥成亲时又旧了。”
姨太太对此十分有信心：“现在预备一点儿也不早，想来半年内定能吃上贤哥的喜酒。”
刚说到这儿，陈明贤陪同赵承熙进来向众人告辞，大家伙齐齐将目光落到陈明贤身上，他面色如常，好似没听见。
明菲见丈夫进来，才晓得时辰不早了，忙和明玉道：“二十八这天，咱们要早些出城，就在城门口汇合，可别忘了。”
明玉点头应下，起身送明菲夫妇先走一步。
日落时分，方上了马车回去。晚间，明玉忍不住和楚云飞说起韩大人来，“……不晓得有没有机会在离开京都之前见见未来嫂子。”
楚云飞却微微蹙了蹙眉头，问道：“今儿应该还有一位甘夫人造访吧？”
明玉点头，一时也没多想，反问道：“你认得甘大人？”
“今儿才见了，瞧着和泰山交情不错。”楚云飞沉吟道，“那人我不大喜欢，不过，泰山大人也委实莽撞，听他们今儿说话，好像……”
该不会是四老爷与那甘大人口头上已定了陈明贤与甘姑娘的婚事？所以，今儿甘姑娘见了她们才那样尴尬？
明玉盯着楚云飞，根本不用怀疑，楚云飞的神情是肯定的。
明玉笑容淡下去，气道：“父亲还真是糊涂！”
楚云飞反笑起来，道：“话说回来，大舅子的婚事，也要老太太点头不是？泰山大人也不过口头上说了一说罢了。一无文书，二无庚帖，不过议亲，双方不合意也就罢了，算不得丢脸的事。”
再想想今儿甘夫人吃了午饭就匆匆带着甘姑娘走了，想必她也明白这亲事是做不成的。还有那位甘姑娘，怎么说也是官家小姐，没见过大场面，性子羞涩，外加紧张也不至于吃一顿饭连句话也不敢说。
该不会那姑娘……明玉仔细回想，她唯一说过的一句话还是见四太太时，结结巴巴的问好请安，那倒可以理解成是她紧张，但后来……果真是甘姑娘自身的问题，甘夫人此举就是欺瞒了！
瞧着甘夫人那样子，也是个难缠的主儿，倘或她的猜疑是真的，也就不必担心这个问题。不是看不起有不足之症的人，关键在于态度，结亲是结两家之好，可不是为了结怨。
明玉脸上又恢复了刚才的轻松，楚云飞盯着她，笑道：“岳母的性子，是容不得欺瞒的，这一点儿咱们都一样。”
容不得欺骗么？明玉忽地想起议亲前，四太太找她说话，问她要不要将所有一切都告诉楚云飞和秦氏，明玉当时丝毫没有犹豫。现在想