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秦氏气得额角青筋凸显，声色俱厉：“从前你如何待云哥我念着这些年拖累了你们，云哥到底平安长大，并不曾与你计较。如今你还要祸害我的孙儿？！你怎么会有如此歹毒的心肠？！”
那使劲全力的一个耳光，让楚大夫人身子晃了晃。秦氏紧紧咬着牙关，一双眼睛已气得充血，终是没忍住，再度扬起手掌。却没打在楚大夫人身上，阮氏替大夫人挨了，忍着疼痛慌忙道：“婆婆她也是受了小人挑唆，婶婶先别恼。本来只是请四弟妹过来问一问罢了。”
秦氏目光移到阮氏脸上：“问一问？若我们迟一步进来后果会如何？”
阮氏说不上话来，她们破门而入时，的确亲眼看见楚大夫人朝明玉扑过去，且她们已在外头等了一会儿，起先还能听到两人说话，后来却听不见了，因此秦氏才不顾阮氏阻拦，推门而入。
秦氏凌厉的目光落到大老爷身上，她们在外头，大老爷却不在，这会子大老爷出现了，想必一开始就在正屋。
“不是我们不愿回来，大伯也亲眼所见，我们能回来么？若在京都动身前，就晓得云哥媳妇有了身孕，便是叫我们背上不忠不义的罪名，我们也不愿回来！可云哥媳妇是个心实的孩子，她只晓得我们二十来年受你们照顾周全，听得太老爷不好，就立即想着回来看看，替云哥全了孝道。眼下我们回来了，却是如何呢？！”
楚大老爷微微垂着头，脸上一片涨红之色。秦氏见落英、落翘扶着神情还有些懵懵懂懂的明玉站起来，又道：“好在我们进来的及时，云哥媳妇眼下并没有怎样，若她和她肚子里的胎儿有个三长两短，你们真能心安理得么？！”
“弟妹不必说了，这一次确实是我们……”
这说话的功夫，挨了一巴掌的楚大夫人反倒冷静下来。刚才明玉是故意激怒她的，明玉晓得外头有人，故意激怒她，让她乱了步调。她吐了一口气，打断大老爷的话，推开阮氏站出来：“我却是一心为弟妹和小四着想，抬头三尺有神明，小四媳妇敢举手发誓，我说的全是假话？”
神明？楚大夫人信这世上有神明么？
明玉怜悯地看着她，她竟然倒现在还不明白，她的心思不止明玉看穿了，秦氏早就看穿了。从楚云飞不去家庙读书，那会子秦氏就看明白了，更何况，后来楚云飞成年，婚事却迟迟没个着落。
明玉懒得在张口对楚大夫人说一个字，楚大夫人却从怀里摸出一张银票来。
“这是那会子老爷吩咐了我给弟妹的，一共八千两，银票是二弟妹亲自交到弟妹手里。却不想弟妹执意退了我五千两，小四媳妇的陪房周嬷嬷亲自送到我手里，想必退还之时，弟妹也没仔细瞧过这张银票。不如这会子瞧一瞧真假？”楚大夫人说着将银票递了过来。
银票看起来有些陈旧，和宝德堂一般的银票差不多。秦氏冷冷看着她，并没有伸手去接，楚大夫人接着道：“周嬷嬷送来的这张银票是假的，我当时便发觉了，便问周嬷嬷。周嬷嬷说那五千两小四媳妇收了……”
明玉由不得心里冷笑，竟然想出这样的伎俩？！
“八千两？难道是我看花了眼？当初小七她娘给我的不过三千两，那银子原是为了修复家庙所用，你们决定不修了，方还了我。”
秦氏的话让楚大夫人一愣，却道：“若不信，二弟妹也可为我作证，我当初给的是不是八千两！周嬷嬷给我假银票时，亦有人可作证！”
秦氏摇头：“不必了，我收到的只有三千两。便是你们真给了八千两，我收了也心安理得，若细细算一笔帐，这八千两算得了什么？我们何曾将这些身外之物放在眼里？”
莲蓉、莲月不觉心头一阵快意，特别是莲月，她还真的很想秦氏与楚大夫人细细地算一算账。养活了这么一大家人二十来年，那该多少银子？秦氏的库房东西不算多，可随便取个两三件出来，也差不多是这个数！
大老爷脸色已由涨红转为铁青，楚大夫人恨得咬牙。秦氏的确从来不将钱财放在眼里，因为她从来不缺，因为秦氏的公公给他们留了许多！就连当年楚云飞的父亲娶秦氏过门，聘礼也比大老爷娶她的时候多了不晓得多少，而那些聘礼全部作为秦氏的嫁妆带了来。没出事那会子已分了家，楚大夫人住持这边的中馈，天天儿琢磨着如何将每一笔钱都花在要紧的事上，而同为楚家媳妇的秦氏，何曾因这些烦恼过？
他们明明是商人，她也不过商人妇罢了，明明该在他们跟前低头，偏偏反了过来。太老爷升迁要花钱，大老爷、二老爷娶媳妇要花钱，楚云飞的祖父可以不皱眉头给他们。楚大夫人嫁了读书人，丈夫最后也考了举人，而身为商人妇的秦氏，却比她还清贵似的！
楚大夫人只觉嘴里发苦，半晌说不出一句话来。秦氏又细细问了明玉一番身上有没有哪里觉得不舒坦，明玉羞愧地摇了摇头。她并非故意激怒楚大夫人，实在是那会子控制不住自个儿的情绪。好在及时避开了扑过来的楚大夫人，若是让肚子里的胎儿受了影响，别说秦氏、楚云飞会不会原谅她，她自个儿也不会原谅自个儿。
想想之前楚大夫人扭曲、狰狞的模样，明玉心头仍然一悸。
秦氏见明玉行动自如，放下心来，吩咐莲蓉等丫头：“立马收拾收拾，我们现在就走！”
大老爷闻言，忙作揖赔不是：“今儿时辰晚了，这会子去城外别院，还没到天就黑了，云哥媳妇怀着身孕，又经不得颠簸……”
秦氏不容置疑道：“我们也不必去别院，在外头找一家干净的店子住一晚，明儿回京都！”
大老爷一脸为难之色：“弟妹何苦这般？叫外人晓得了，还说咱们家……”
“我容忍着难道不是为了一族的脸面？可若为了这个脸面，反倒害了我的孙儿，大伯可觉得值？！”
大老爷怒瞪了楚大夫人一眼，厉声道：“都是你这个糊涂人，不晓得受了什么小人挑唆，胡闹起这些事！还不过来给弟妹赔不是！”
正说话，有小丫头进来禀报：“二夫人过来了。”
话音刚落，就见小黄氏扶着楚二夫人走进来。当初的银票确实是楚二夫人送到秦氏手里，想到这里，莲蓉眼底不觉露出两分紧张，莲月忙扯了扯她的衣角，她垂下头。
楚二夫人满脸含笑走进来，好像并不知这里发生了什么事儿，直到发觉整个屋里弥漫着一股不寻常的火药味儿，才疑惑起来：“这是怎么了？”
楚大夫人上前一步，抓住楚二夫人的手腕问：“二弟妹可还记得当初我托你给小四他娘银票的事？”
楚二夫人愈发疑惑，却也仔细想了想，点头道：“记得，那会子小七得太医诊治，身子骨好起来，我们要打京都回来的前两天。”
楚大夫人就看着大老爷道：“那银票我给他们之前，大老爷也瞧过。二弟妹这会子也可作证，我给的是不是八千两！”
大老爷略迟疑，明玉冷眼瞧着，晓得大夫人此番，必定是说动了大老爷。她眼风不觉看了一眼躺在地上，不晓得被谁踩上了脚印子的信，这封信大老爷也瞧过，对信上的内容仍旧持着几分怀疑。
倘或楚二夫人这会子说的确给了八千两，少不得又要周旋一番。
却没想到，楚二夫人略做迟疑，开口道：“那日我急着出门，大嫂给了我，我就收起来，并不曾细瞧。到了云哥娘哪儿，我就直接拿出来给了云哥娘。”
秦氏嘲讽地看了楚大夫人一眼，不说话盯着大老爷。若说秦氏为了五千两银子撒谎，大老爷自个儿也不相信，但若是楚大夫人吞了这五千两，只给了三千两，他反倒觉得更可信。
想到这里，大老爷只觉脸颊火辣辣的，扭头目光凌厉地盯着楚大夫人，厉声问：“你还要如何？非要闹得家里鸡犬不宁才罢休？！”
楚大夫人一双绯红的眸子却落到楚二夫人身上，楚二夫人只当没瞧见，走到秦氏跟前，问：“难道是那会子我给错了？我记得那日我身上还带着太医给小七开的药方，幸而那药方是之前的，小七也用不着了。难道我将药方给了你？”
秦氏摇头：“你给的是大嫂托你带来的三千两银票。”
楚二夫人松了口气。
用不着的药方还带在身上做什么？明玉看了楚二夫人一眼。楚二夫人却扭头无视楚大夫人眸光中的寒意，十分疑惑地问：“怎么今儿突然想起询问那银子的事？”
楚二夫人真不知么？明玉暗地里摇头，这一次与楚大夫人针锋相对是明玉赢了，她明哲保身选择站在胜利一方。
这屋子明玉一刻也呆不下去，环顾四周，都是由着血亲联系的一族人，本该是至亲，可却叫人感觉不到一点儿亲人之间的相互扶持。
“四弟妹才怀上，怎么能一直站着？没得以后脚疼。”小黄氏走过来笑道。
这话提醒了秦氏，朝明玉道：“云哥媳妇先回去歇着，我还有话要与大夫人说！”
明玉点头，朝大老爷和二夫人福了福身，略迟疑，也朝大夫人行了个礼，不管怎么样，面上她总要敬这个所谓的长辈。何况，面子上东西，看着不要紧，其实最是要紧，她是淮安陈家的姑娘，受过良好的教养。
从楚大夫人屋里出来，迎面吹来的秋风，带着丝丝寒意。
楚二夫人瞧着不对劲，也寻了个由头带着小黄氏，以及丫头婆子退出来。到了楚大夫人正院外，明玉与她们婆媳做辞。
楚二夫人屏退周围的丫头婆子，只留了小黄氏在跟前，方朝明玉道：“虽不晓得到底是什么人给了你大伯母那样一封信，你自个儿却要小心些。”
什么意思？难道楚大夫人试探过了，这会子她也要来试一试？
明玉反问：“那封信写了什么二婶婶也见过？”
楚二夫人摇头：“我并没有瞧过，只是你大伯母读了那封信就怒火冲天与我说了，仔细想想，那之前几日珊姑娘经常出入你大伯母的屋子。”
原来是要为楚大夫人洗白，明玉道：“我也疑心是珊姑娘，可大夫人却不承认。仔细想想，珊姑娘来这里不过一年，我们离开三年之久，这一回是第一次来。却是没想到，最后仍然闹得不愉快。”
楚二夫人吐了一口气，勉强扯出一抹惋惜的笑，闲话似的道：“是啊，一晃三年之久，时日过得这样快。”
明玉没说话，小黄氏体贴地笑道：“四弟妹快回屋里去歇歇吧，本来就略有些风寒，风口上站久了，没得反而加重。”
明玉福福身，转身慢慢儿朝另一个方向去。
目送明玉主仆一行人远去，小黄氏低声问楚二夫人：“娘信不信那信上所言？”
楚二夫人淡淡一笑，反问：“你信么？”
小黄氏迟疑着摇了摇头，只是：“无端端的，大伯母怎会闹出这样的话来？咱们没去过淮安，也不曾去过苏州，倒是在京都时，王家一门锦绣，百姓津津乐道略提到当年陈家嫁女、王家娶亲的盛况。”
楚二夫人意味深长地道：“不管真假与否，你大伯母她一开始就没有胜算。”
她一开始就没替楚云飞着想，反一门心思算计楚云飞的产业，身为楚云飞的娘秦氏，又怎么可能信她？
小黄氏似是明白地点了点下巴，楚二夫人瞥了她一眼道：“我们信不信都不打紧，关键是要紧人物的他们不信。何况，谁能拿出真凭实据来？云哥媳妇的娘家，到了云哥媳妇这一辈，独观陈六爷。而我们楚家，云哥是第一个出头的。”
楚二夫人说完缓缓吐了一口