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但宫里的礼仪和外头百姓家不同，明玉只得劳烦韩氏，请到了一位早年从宫里出来的老姑姑。
秦氏倒是进过宫的，还是作姑娘那会子，也怕时隔太久，忘了什么有疏漏以至殿前失仪，便在一旁看着好认真回忆一遍。因时间比较紧，明玉和莲蓉就要加班加点了，一方面又到了年节，明玉真正忙得团团转。
努力了七八天，大年三十这天才缓了口气。但为着进宫的事，也不敢守岁，早早歇了。隔日一大早就起来梳洗打扮，等到了宫门外已是辰时。好在安夫人、韩夫人、赵夫人也是这个时辰才到，大伙一道步入宫门，有了熟人，明玉和莲蓉都没那么紧张了。
而与她们几位夫人不同的是，其他夫人多带着家里年纪相当、举止得体、容貌清丽或端庄的未婚配女儿。
当然没女儿只能带儿媳妇，安夫人、韩夫人等见状只得相视一笑。
姑娘虽不算特别多，皇帝后宫还是有嫔妃，年轻媳妇也不少，一场宫宴倒有些像百花宴了。其中，自有几位花容月貌的大家闺秀，可明玉总觉得很多人都会特别留意她。
一开始还以为是错觉，渐渐觉得不对劲，又以为是自个儿哪里做得不得体，忙暗暗问因郑氏身体缘故不能来，陪着韩夫人一道来的韩氏。
韩氏低声道：“别管这些，你没在京都长大不晓得，她们就爱比较。”
正说着，有宫人宣布太后娘娘、皇后娘娘到了。
殿内顿时鸦雀无声，众位内命妇、外命妇按照品级列队分两队参拜。
太后娘娘头发早已花白，言语笑容和蔼，但身上雍容华贵的气度，以及目光中的凛然却叫人有不敢直视之感。
让明玉意外的是，皇后娘娘竟然看起来像三十多岁的人，华服掩盖不了其消瘦，胭脂也不能让她脸上的阴影散去，虽透着清贵，却少了几分高高在上的气度，周身更好像围绕着一圈阴霾。
不过想想皇后娘娘的处境，是完全可以理解的。
顺亲王以及乱党主要参与者皆被定了砍头的罪，只等年后处决。两位世子连同顺亲王其余家眷贬为庶人，圣上仁义只判了个流放，不得召永不得回京，流放之地选在了西北之地。
陶大将军是乱党内不比顺亲王罪轻的人，但陶大将军以及其两个儿子、陶夫人都病死了，只留下一众妇人和两个年幼的孙子，并未细数其罪行，家里下人男丁充了军砘田，丫头充了官奴，两位儿媳妇可带着两个孙子去流放之地。
即便没有细数，但陶家的罪摆在那儿。
皇后娘娘只生了一位公主，没有生下皇子，且生了公主后再没传出喜讯。就算她娘家没犯事，她没有生出皇子，底气已经差了一些。现在娘家犯事了，她带着一位公主、一位皇子逃离京都让皇子、公主没受到顺亲王迫害，是立了功，可这功和娘家的罪比起来根本不值一提。
再者，皇后娘娘的年纪比当今皇帝年纪大三岁。皇帝年轻，她已红颜不再。
是以，整个宴会，皇后娘娘总共不过说了两句话，进场的时候，退场的时候，也没人会主动去搭理她，更像个透明的存在。
而王贵人，根本没露面，据说病的有些厉害。
等到宫宴结束，明玉从宫里出来时才晓得自个儿被大伙注意的缘故。
“听说，圣上还赐了美人给你？”晚上，明玉换了衣裳洗漱后，坐在炕头好整以暇地问楚云飞。
“听谁说的？”
“此事有还是没有？”
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楚云飞陪着笑道：“圣上随口一说罢了，我又没当真。”
明玉抬头：“你的意思是圣上当真，你也就收了？”
楚云飞蹭过来，正色道：“我可没那些闲钱养其他人，与其留个无底洞，还不如这洞没形成前绝了后患。因此，圣上说了句戏言，我也就随口一说罢了。”
楚云飞说的道理明玉也知，但凡天子所赠，那是要供奉起来的，可人该怎么拱着却是个大问题。
明玉倒不是怪楚云飞把她拉下去，毕竟夫妻一体，可听着楚云飞这话的意思，天子之外的人所赠，也就没有顾忌了？
当然，这不是楚云飞本意，是明玉自个儿多心。
她不知道什么时候传言在京都传开，虽是一句戏言，却也叫她心里颇有些不是滋味。
对着镜子整理头发，镜子里映着一张娟秀的脸，眉尖微蹙。
楚云飞欺身上前，伸手将她眉尖抚平，笑吟吟问：“这样不好么？一次性把以后的问题都解决了。”
明玉吐气，其实心里是暖的，但又由不得惆怅。她如今貌似变得人人艳羡，模样漂亮，得到渐成天子身边红人相公的独宠，连生了个两个儿子，婆婆待她如亲女儿，从无婆媳不和起争端的事。一切都太过美好，万一失去……
楚云飞从后面拥住她，下巴顶着她的头，轻轻摩挲柔软的发丝，对上镜子里那双清眸，楚云飞轻声道：“就知道你会胡思乱想我才没说，阿玉嫁给我，为我生儿育女，我心已足矣。”
隐隐约约有爆竹声传来，明玉的心在爆竹声中宁静下来。
或许，老天真的特别眷顾她吧。
明玉抛开心思，睡不着和楚云飞说起家常。想到衍哥时常语出惊人，虽觉得可爱，但毕竟有些油腔滑调的感觉。
“他是男孩，你得闲多和他说说话，若只接触后宅女人，也不晓得以后会变成什么样子。现在四岁了，差不多也快定性了。”
明玉道：“后宅妇人聚在一块，少不得爱说些闲言碎语。他听得多了，耳濡目染，终究能有什么好？”
楚云飞在外不苟言笑，看起来不好相处，明玉始终觉得，男人就该如此，且这也是沉稳的一种表现。往往祸从口出，说话本来就是一门学问，若不会说话，还不如不要说话。
小时候说什么，大家不过一笑了之，因为年纪小没人会当真，成年后就不行了。
楚云飞点头：“以后出门我把他带在身边。”
接下来走亲窜友，楚云飞就一直把衍哥带在身边，衍哥虽有些畏惧父亲大人，但跟着父亲一道，接触的都是爷们，觉得自己更像个大人，因此很是高兴。
年后，楚云飞忙起来，明玉也忙起来。
御赐的宅子前两年才翻修过，只是，里面的家什一类大多数都要现办，因之前宅子空置，没有人住，花圃、篱笆等也要修缮，布置宅子，更是事儿多，窗帘、门帘等等，事无巨细。
顺哥满了半岁，就要开始吃饭了，偏这孩子挑食的紧，只吃米糊和奶水，别人喂还闹脾气不吃，只要娘亲喂，明玉只觉忙的团团转，日子都分不清楚。
等忙得差不多了，春闱大比都放了榜。
宇文氏劝了七爷一回，就当是先去体验，七爷也参加了。不晓得是他故意为之还是怎么着，他没在榜上，楚二夫人不免有些心灰意冷。
小黄氏过来寻明玉说闲话，带给明玉这个消息的同时，顺道提到了三爷。
“……正月底才来了京都，我们那儿地方小，也住不下，他自个儿在外头寻了个地方住。放榜后，名落孙山，就收拾东西给我们说了一声走了。”
明玉听小黄氏说起，才晓得三爷来了京都的事，但三爷并没有登门来见秦氏或楚云飞。
小黄氏叹了一声道：“前年大伯就放弃了读书，大老爷也没心思再入仕，他这一次落榜，再考只能下次，中间又是两三年的时间。倒是有件事还算宽慰，跟着他一道来京都，照顾他起居的丫头听说怀上了。”
说着，小黄氏眼底带着不知嘲讽还是什么的似笑非笑，意味深长道：“也难怪他会落榜啊。”
明玉不想听这些，只是蹙了蹙眉，笑着把话转开了。
小黄氏见明玉还没忙完，便去秦氏屋里陪秦氏说话。
小黄氏走后，落翘惦记着三爷两口子写下欠条的事，气道：“莫不是不打算兑现承诺了？”
直估楚家大房，支出量大，进项根本没法子填补空缺。不过三爷没来找他们，明玉倒是乐见。
死缠烂打才真正叫人觉得反感，比如杨夫人一行人。
杨大爷过了年就去了，见了楚云飞营地那训练的情景，吓得第二天就不敢去。杨夫人、杨大奶奶可着劲儿劝他，说楚云飞不好当众徇私，没得其他人见了说闲话、不服气。但除了明面上的，其他人都好说。
杨大爷顶不过劝说，跟着又去了两三天，最后一狠心要求留下来。真正训练的时候，却根本没法子吃下那苦头，没几天就整整瘦了两圈，还险些昏厥。
杨夫人瞧着心疼，跑来找秦氏念叨，话里话外多有责怪楚云飞不近人情之意。
恰好那日楚云飞回来，听见杨夫人的话，当面就问杨夫人，若以后遇上打仗，杨大爷不敌死在沙场上是谁的过？
杨夫人懦懦地道：“也不是非要上战场，别当我不知，就算非要上战场，也不必冲人人都前头。”
楚云飞道：“我训练的人，以后就是前锋。不能冲在前头，莫非要做逃兵？逃兵只有死路一条！既如此，趁早别去了！”
气得杨夫人当即甩袖子离开，秦氏不免长叹短吁，结果过了两天后杨夫人又跑来。这一回却是想把杨大爷弄去国子监。
也不知杨夫人从哪里得知，明玉的六哥陈明贤一位同科在国子监任职，私交还不错。杨大奶奶就天天过来缠着明玉去找陈明贤说一说这事。
说起国子监，因王家的案子已牵连了一部分人进去，后来因顺亲王的叛变，又牵连了更大一部分进去。
三老爷、五爷是保住了，不过也受到王家的事影响，三老爷仍旧是个闲散的京官，五爷凭着自个儿努力，倒是比之前好些了。但眼下的国子监，境遇却不如京都一些书院，里面没受牵连的监生都在想法子出来。
明玉实话说了，杨大奶奶一撇嘴，道：“大爷若是个举子，也不必找你们了。”
明玉很赞同这话，很想回杨大奶奶一句——让杨大爷去考个举子一切不都迎刃而解？
“圣上理政，着实痛恨徇私枉法、贪污受贿之事。大奶奶也来京都有些日子了，也知街上天天都有新见闻。”
这个节骨眼上，她们莫非真以为楚云飞的能耐大过天去了？
“那些犯官家属，每每从街上经过，是个什么情形？”明玉觉得对杨大奶奶还是直言好了，“我的两个孩子还小，说我自私自利也罢了，我不希望我的家人、亲朋遭罪。娘和相公，也同样是这个心思。俗话说，人怕出名猪怕壮，还望大奶奶理解理解我们，好自为之吧！”
说的杨大奶奶活像被人打了一耳光，脸颊火辣辣怒气冲天走了。
此后忽然没了声息，隔了两三日，王福从南京赶来京都。
“本来是打算和杨老爷一块儿来的，结果杨老爷提前走了，老奴把那边的事办好，才动身。”
秦氏和明玉都有些惊奇，不由对望了一眼。
“杨老爷来了京都？”明玉将信将疑问道。
王福点头，见秦氏、明玉的模样，狐疑道：“莫非杨老爷没给夫人、姑爷、姑奶奶说一声？”
明玉摇头，忙打发人去杨夫人她们的住处，才晓得两天前已经走了。杨大爷是直接回来养病再也没去楚云飞哪儿，倒是杨老爷请人送了一封信给楚云飞，其大意是为杨夫人婆媳三个，以及长子的作为道歉。
后来王福又说：“杨夫人他们从南京动身的时候，杨老爷根本不晓得，晓得了又气得病了一场，等病好了根本没法子来京都。因此才等�