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三太太没法子，只得告了罪去看看。到了明珠屋里，已是一片狼藉，明珠还拿着剪刀，双眼已见红，三太太都唬得一怔。
今儿三太太之所以没出门，也是临时收了张登门拜访的帖子，之前明珍便给她通了信儿，上门的多半是来说亲的。那三太太得了陈老太太一顿训斥，心里到底有些惧怕，在淮安出门交际应酬，也流露出家里还有一位待嫁女儿的意思。奈何并没有人应这话，她才真正开始有些担心明珠的婚事了。
是以过了元宵节，便和明珍商议来京都的事儿，王志远现如今还在国子监，耽搁了半年也要回来点卯，正好顺路。
至于今儿来的这位苏夫人，确实是来说亲的。三太太深知明珠不怎么会说话性子也不如她姐姐明珍稳重，怕明珠在外人跟前失了礼数，因此让五奶奶带着明珠去了四太太哪里。
这会子看到明珠的样子，再想到刚才那位夫人脸色变来变去，气得上前一把夺了明珠手里的剪刀，怒道：“到底怎么回事儿？这些衣裳怎么回事？”
屋里的丫头早吓得脸色苍白，三太太这样一吼，齐齐跪在地上。明珠也回过神来，扑在床上委屈地大哭起来，嘴里还含糊不清地道：“你们都骗我……说我穿红色比十三那个贱人漂亮……我再也不要穿红色了……”
这话说的三太太更不明白了，晓得定然是在四太太那里发生了什么事儿，就盯着今儿随着明珠出门的丫头问。
那丫头其实一直百思不得其解，急匆匆从四太太那里回来，连五奶奶都没来得及通知一声，听明珠说了才晓得是见到明玉今儿穿了红色的衣裳生气，便一五一十说了。当然，还有一句她没敢说，当时见到十三小姐那样走来，她几乎不敢认，就说了一句：“十三小姐穿红色真漂亮，像是画里走出来的人儿。”
三太太听了这个理由，觉得荒唐又觉得可气，今儿楚家上门提亲问名，明玉自然要打扮的喜庆些。
想到这儿，三太太又想起外面等着的那位苏夫人，忙安慰明珠几句，让丫头们把屋子收拾好，就出去见客了。那位苏夫人见三太太出来还紧张地关心了两句，三太太笑道：“小孩子不懂事，让您见笑了。也是她们小丫头鲁莽，一点儿小事也大惊小怪。”
苏夫人听了也松了口气：“做下人的小心些也是应当的，没事就好。”
说着，便端起茶碗吃茶，之后却再不提之前的话。
这媒人说来也不是那么好做的，若是夫妻和美，两家都觉得不错自然是好事。可若是婚后出了什么问题，媒人就是第一个被惦记的。王家那位才过门的大奶奶看起来是不错，会说话待人又客气周到，这才过门便有了身孕，婆媳关系也处理的极好，王家上下都欢喜。
而今儿这个，怕是还要打听打听才好。虽然结亲讲究门当户对，但在门当户对的前提下，也要看看人品相貌，今儿她上门，陈家三太太就说女儿去亲戚家做客去了，怎么又在家里了？不说别的，即便是寻常有客来，也会叫家里的姑娘们出来见见客人吧？
她越想越觉得蹊跷，眼看着快到午时，便起身告辞，三太太挽留不住，送走了苏夫人，三太太先把门上的人叫来训斥了一番，责怪他们明珠回来也不说一声。又把明珠屋里的丫头训斥了一番，一点儿小事儿就大惊小怪。最后才是哭得眼睛红肿的明珠。
三太太不忍心责怪，只是冷着脸道：“以后把你那脾气收一收，别动不动的就摔东西剪东西！”
明珠这会子发过脾气，反过来想也觉得无趣，她其实晓得自己穿红色并不十分好看，可就是喜欢那娇艳的颜色。她没有明玉生的好看，也没有明珍从小的得三太太看重，什么事儿都要和明珍商议，她用功读书也没能得到先生的表扬。她知道自己不如姐姐，可是，为什么连明玉都不如？
明玉做了那样不要脸的事儿，眼下还是把亲事定了！她恨不得立刻就把明玉做的好事当着楚家人的面儿说出来，可又不能破坏了明珍的打算。因此她才急着从四太太那里回来，只是心里堵得慌，明玉风轻云淡从她跟前走过，只留给她一个娇艳的背影。她剪的是衣裳，心里想着的却是明玉。
钱妈妈从王家回来，听说这事儿忙进来看。三太太看着满腹委屈又不说话的明珠，这才问起明珍的情况。
钱妈妈忙道：“这两日害喜的症状已好了许多，七姑奶奶叫太太放心。”
三太太是巴不得隔两日就去看看明珍的，还是钱妈妈劝着她，明珍现在去了夫家，做娘家人的时常去，王夫人难免不会多心，王夫人对明珍本来已好的不能再好了。如若这样还不放心，那三太太就不是关心女儿，而是做给外人看，好似女儿在夫家受了天大的委屈。
三太太知道明珍的情况好些了，也就松了口气，看着不成器还小孩子脾气的明珠叹气。钱妈妈还不晓得具体情况，笑着道：“今儿七姑奶奶还问奴婢，这两日有没有人上门给十四小姐说亲。”
三太太想到今儿上门的苏夫人，不觉蹙着眉头，又看了明珠一眼，道：“可不是有人门来，才和我说起，她就回来发了一通脾气。今儿原不该叫她出门，也就不会有这个事儿了。”
钱妈妈一早就出了门，并不晓得明珠和五奶奶出门一事，三太太就实话说了，钱妈妈暗暗地摇头，三太太这是在淮安受了打击，办事越来越没章法了。即便要明珠出来见客，也不过见个礼，难道还要把明珠留在身边听她们说话不成？
可这话自然不能说出来，见三太太愁眉苦脸，笑着宽慰道：“十四小姐性子直率，年纪也小，这小孩儿家的哪里没有一点儿脾气，太太也别太放在心上。十四小姐年纪小，也不用着急。今年是恩科之年，京都多少举人学子，到时候慢慢挑，一定能挑个称心如意的。”
三太太想到明珍十二岁开始议亲，十三岁就定了王家，再想想明珠已十四岁，钱妈妈安慰的话并没有起到多少作用。
正说着，五奶奶也从四太太那里回来，三太太就怪五奶奶没看好明珠。五奶奶委实觉得冤屈，今儿也是三太太叫她带着明珠去的，说四婶婶才来京都不久，恐怕有客忙不过来，让她去帮衬帮衬。
五奶奶打心眼里想维护好两房人的关系，虽然今儿这边也有客，可三太太既这样说，她做儿媳妇的总不能违逆了婆婆的意思。虽然不想带明珠，但也不得不带着明珠去，后来听说明珠回来，也立刻坐马车回来了。
钱妈妈见五奶奶神色虽还平静，眸光却闪烁着别样的情绪，忙劝三太太：“五奶奶也不曾想到这些，太太别生气，那头七姑奶奶才好了些，您若是为了这么一点儿小事气坏了身子，七姑奶奶又该担心了。”
三太太这才没继续说了，冷着脸叫陈五奶奶退下。连陈五奶奶身边的心腹嬷嬷也觉得三太太有些过分，“十四小姐是什么脾气，咱们可能不十分了解，太太哪里不了解？奶奶是她的嫂子，若是管着几分，岂不是有意越过婆婆去？”
若是明理的婆婆，晓得是为了女儿好，三太太这样的脾气，未必会这么觉得。
五奶奶叹了口气，疑惑道：“也不知十四妹妹和十妹妹、十三妹妹到底因为什么事，见了面就好似仇人。不管什么缘故，说实在话，十四妹妹的脾气是真的该改改了。若是年纪小，倒说得过去……”
那嬷嬷听了大惊，忙道：“奶奶这话可别再说了，没得太太晓得了，还怪您说她不会教养女儿。”
五奶奶深以为然，婆婆的性子她过门这几年也算是摸清了。那嬷嬷素来晓得五奶奶的性子，又忙说些别话，笑道：“奶奶别操心这些，横竖这些事太太会拿主意，要紧的，奶奶养着身子，好尽快怀上身孕才好。眼下七姑奶奶怀了孕，太太那样高兴。您若是也怀了孕，太太只怕更高兴！”
五奶奶也不由得摸了摸自己的肚子，头胎生了个女儿，如今已三岁。三太太虽然不大欢喜，丈夫五爷却疼爱有加如掌中宝物，每天早上出门，要乳娘抱来瞧一回，傍晚回来，又要抱着哄玩一会子。若是在家，得闲就抱着女儿。
再怎么疼爱，她还是想早些生个儿子，这样也就不必担心婆婆送来的那两个丫头的肚子了。还有自己这个女儿，也要好好教养，切勿养出明珠那样任性的性子。想到这里，仍旧觉得任由明珠这么任性下去不好，琢磨着什么时候去看明珍，让明珍把话带给婆婆。明珍素来稳重，又知书达理，是个明白通透的人，大概也是明白这些道理。
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咳咳，那个万更小果也不知道能坚持多久，但在能坚持的情况下，一定坚持！
☆、056：明菲出嫁
过了几日，天气晴朗，气温适宜。五奶奶便和三太太说想去庙里求一个平安符，保佑明珍顺利产子。三太太听了很是欢喜，五奶奶借着给明珍送平安符的由头，去王家就把明珠的事儿提了提。
明珍听了直蹙眉头，她原也晓得苏夫人是得了与王夫人交好的，吏部洪大人夫人之托付去打听明珠。虽然是洪家的幼子，到底是正房夫人肚子里的出来的嫡子，比起洪家长子，那个幼子反而有些能耐。现如今十八九岁，靠自己努力读书考了秀才，到不像兄长那样，送去了国子监后来屡屡会试不中，又花钱捐了个闲职。
明珍听婆婆王夫人偶然说起，才学不错十分赞赏，因此才趁着洪夫人来做客，看她的时候说到了妹妹明珠。
五奶奶见明珍不说话，忙又笑道：“你可别多心，我也没别的意思，惯常家里有客，十四妹妹言谈举止也十分得体。只是，也不晓得为什么，她见了十妹、十三妹妹就……”
明珍这才淡淡道：“阿珠性子坦率、任性，原也不是什么了不得大事，只是她从小儿就不大喜欢十三妹妹。她们两个又年纪相当……”姊妹之间，也有相处不和睦的，这实属平常。
五奶奶笑道：“过些日子就是十妹出阁的日子，彼时咱们淮安老家的亲戚只怕也要来一些，四婶婶虽离开京都多年，到底是京都人士，又有位姨太太在京都，家里客人只怕不少……”
既然晓得了明珠和明菲、明玉她们不合，若是在那样的日子失礼就真正不好说了。明珍如何不明白，她在娘家的时候，还能拘着妹子几分，眼下嫁了人，不可能经常回去。明珠的性格打小儿就这样，陈老太太也曾教管过，可三太太总是舍不得她吃苦。她偶尔说起，三太太又说明珠年纪小，现在养成这样，若是临时再请个嬷嬷管教，也未必改的过来，传出去也不好听。
从那之后，明珍便时常以想念妹子为由，隔三差五接明珠过来，王夫人心疼她初次有孕，害喜的症状略好些，便又守着晨昏审定的规矩，孝敬公婆。又待王志远的妹妹，王月蓉极好。王月蓉与明珠年纪相当，陪着明珍解闷她也乐见。
期间，明珍也寻着机会对明珠讲了不少的大道理。要说明珍这人，真正精明聪慧也不少。明珠对这个姐姐又完全信服，多少也听了一些进去。自然回回都少不得说一番明玉如何，回回提到明玉，明珍心中就好比有把火在烧。
且每一回，她都不觉得想到明玉用可怜的目光看她。而丈夫王志远，因婆婆压着，他又要参见明年的会试，屋里暂且没人，晚上单独在书房歇着。两人说不上脸红耳赤，可当初未过门时，他那些好处和小心思，是真的再也没有了。