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“这是哪一户人家,在办喜事?”
张二爷神色一沉,指着前面问道。
乡正眺望了一眼,连忙道:“那是老苏家的渔船。他家向来穷,也不知是办什么喜事。莫非是在相亲?!”
“哼,果然是一群刁民!你们有钱办喜事,居然没钱交税?这是当我姑苏县衙是摆设吗!今年的舟税,就从他苏家开始收起!”
张二爷不由冷哼,大摇大摆的带着十多名衙役,飞扬跋扈朝河边的老渔船而来。
乡正满头大汗,怕出事,连忙紧跟着。
……
“不好了!衙役班头张二爷来了,又来收税了!”
远远的,有邻家放牛娃看到乡正陪着一群衙役,朝苏家老渔船这边来了,连忙挤进热闹的相亲人群,慌张道。
人群之中,苏老爹、苏老娘望见乡正陪着一群如狼似虎的衙役过来,顿时有些惊慌。
“这~这可怎么办?”
他们原本是盘算着,手里正有十两银子的闲钱,先把大郎的这门着急的婚事给办了。没想到衙役下乡来收今年的税钱,这一来的话,手头的银两怕是不够办一场婚事。
衙役班头张二爷正嚣张跋扈的,率众衙役们,往数十丈外的老鸦树的渔船而来。
突然,他神情一滞,脚下沉重如铅。
张二爷错愕的看到,一名神情淡泊的布衣青年人,正在热闹的渔民人群之中,冷漠的朝他的方向看了一眼。
“苏……苏上仙?”
张二爷吓得两股发抖,差点没有身子一软。
他这衙役班头曾经跟随王县令一起,见证了太湖之战,亲眼在太湖见过这位苏大仙的真容,仙威降世,一举灭了巨鲸帮三大匪首。
这,这是苏上仙的家?……妈呀,我的娘啊!怎么撞上这位大仙了!
其他底层小衙役们没见过苏上仙,自然也没有反应过来。
衙役班头张二爷脸色一片煞白,吓得跌了个狗吃屎,连滚带爬,撒腿往姑苏县城方向跑去,跑比兔子还快的跑了。
其他衙役们都是一脸的懵样,不明白班头怎么突然就慌乱的跑了。他们摸不着头脑,连忙追着张二爷而去。
“班头,您老怎么了?”
“快,去县城禀报县太老爷……我张二狗在周庄遇到苏上仙了,赶紧报老爷!十万火急!”
张二爷气都快喘不过来,又是惊恐,又是狂喜。
县太老爷正急着找仙人下落,这可是大功一件。
他满脸狂喜,越跑越快,两腿如轮,八面生风。十多名衙役们跟在后面吃尘土,苦追不及。
……
“这……咋回事啊?张二爷一群衙役们不是要征税吗,怎么慌里慌张的撒腿就全跑了?”
周庄的乡正、里正们,还有众多神情紧张的村妇,渔民们都愣住,完全摸不着头脑,不明所以。
这边,一群衙役们刚刚跑走。
却见,张屠夫带着他的婆娘,两人赶着一辆驴车,飞奔往苏家老渔船。
“哎呀呀,苏老哥……不,苏老叔!小侄来看您老来了。您瞧我这么多年,乡里乡亲的,也没来没拿什么礼物来拜访过您老,真是过意不去啊!今儿苏哥儿好不容易回乡一趟,咱帮您做一场大酒席,庆贺一下苏哥儿回乡!”
张屠夫瞧见苏尘和苏老爹苏老娘都在,连忙心切的大声叫嚷着。
说着,他从驴车上跳下来,卸下两副沉甸甸的大担子。
他儿子张铁牛的脸皮薄,不敢攀这个曾经是师兄弟,如今是苏上仙的关系。
但他张屠夫脸皮厚,而且他跟苏尘每月都经常见上一面,帮苏尘捎带点银两回周庄老家。
整个姑苏城里,谁跟苏上仙走的最亲近?当然是他张屠夫。真正知道苏上仙老家在哪里的?唯有他张屠夫了。
这世上,还有谁能比他张屠夫,更了解苏家的情况。
张屠夫琢磨好几日,也曾担心直接上门攀关系太露骨,但又觉得这是难得的机会,还是得攀附一下。终于下了决心,买了一大堆的礼物,连夜匆匆奔往周庄,赶了过来。
两副沉甸甸的担子里,其中一副是数百斤的猪肉和水酒。
而另一副担子里,更是品样齐全,什么白米面、包子馒头、臭豆腐、烤鸭、烧肉、桂花糕、长寿面、米酒,办一场宴席喜事的东西,一应俱全。
“老叔,老婶!可想念死小侄儿了,今儿这庆贺苏哥儿回乡的酒席,小侄帮您老办了!”
张屠夫见到苏老爹和苏老娘,那脸上简直就是比亲爹娘还亲。
周庄的乡正和众乡亲们,都一个个错愕,全是一脸的懵。
这张屠夫的儿子在药王帮护刀堂,在周庄水乡也颇有几分地位,每回到周庄省亲,走路都昂着脖子,而且向来小气巴拉的。
他这是怎么?居然这样厚着脸,去讨好苏家二老。
苏老爹和苏老娘也是一头雾水,儿子虽说数年才回一趟家,没必要花费这么多,特意办宴席迎接吧。他们跟张屠夫也没熟到这种程度。
以前,他们也不曾见张屠夫这样热切啊!
“来来,大家别傻愣着了!苏哥儿好不容易回一趟家,那可是衣锦还乡,需要隆重操办一场啊!我张屠夫亲手操办这回乡宴席,咱们好好庆贺一下!大家都麻利一点,干起活来,等下尽管免费吃,免费喝!”
张屠夫和他婆娘也不管众乡亲们怎么想,连忙在苏家老渔船的岸边,向众家借来桌椅板凳,大摆宴席,招待乡邻。
苏尘只是默默的,看着他们去操办这回乡宴席。
他真不好去说这张屠夫,毕竟也曾帮他捎带银两回家。事情不大,但也算是帮了自己的一个忙。
他今儿早晨才刚回来两个时辰不到,这张屠夫后脚就到了。那张班头又赶往姑苏城,消息是瞒不住了。唉,看来想要清静一会儿,平静的和家里人处一处,怕是没有机会了。
……
一道惊人的消息,在姑苏城,在江湖上飞快的传。
条条大官道上,已经是众马奔腾,众多帮派江湖大豪客们收到消息,只拼命拍马往周庄飞奔,只恨不得长出双翼飞过去。
……
一条姑苏县衙的大官船,在周庄徐徐靠岸。
“咚!”
“锵~!”
“县太爷驾到,闲人退避!”
“吴郡真仙,恩泽万民!”
敲锣打鼓,铜锣声声!
三十名衙役高举旗牌,五十名衙役敲锣打鼓,上百名一个个披红带彩,扛着两块巨大的“吴郡真仙”、“恩泽万民”的匾牌,走下船来。
姑苏王县令神色匆匆,率领着三班众衙役们,快步走下官船。
紧随其后,是上百名挑大担子的挑夫们,里面各色上等财帛、丝绸、陶瓷器具、腊货,几乎是塞的满满当当。
“哎呀,县太爷怎么来了!”
乡正和里正们大惊失色,连忙快跑过去,迎接县令大老爷,大驾光临周庄水乡。这位姑苏县太爷自上任以来,以前可是从未来过周庄。
王县令走的匆忙,哪有功夫去搭理他们,挥手让乡正几人闪开一旁,在衙役班头张二狗的带路下,焦急的往老渔船方向而来。
他伸长了脖子,高呼道:“苏上仙,上仙在哪里?……小官来迟一步,未能喜迎上仙隆重还乡,实乃大罪过啊!小官先带了少许见面礼,赶来一步。随后钦差王大人,太守赵大人还有几条大船的礼品,随后就赶到。上仙恕罪!”
第123章 滔天功名和富贵
姑苏王县令的官船一靠岸,上百多名披红带彩敲锣打鼓的衙役们抬着匾牌,上百名挑夫担子紧随而至。
周庄水乡一下热闹起来了。
众村妇、渔民们,张屠夫夫妇,还有媒婆、小寡妇等等,纷纷慌忙避让在道路两旁,拜见县令大老爷。
苏老爹和苏老娘惊慌失措,也想要躲到路旁去叩拜县令,却被苏尘双手一按。二老都稳稳当当坐在桌席上,没能动分毫。
“小官,叩见苏上仙大人!”
王县令看到酒席中间坐着的苏尘,脸上露出激动之色,快步上前,朝苏尘叩了一礼。
能够安稳坐在一旁的,当然只有苏上仙的老父老母了。
“叩见两位仙父、仙母大人!”
王县令又赶紧向苏尘旁边的苏老爹、苏老娘深深的躬腰一礼。
苏老爹和苏老娘自打张屠夫来了之后,整个人便有些懵,没弄明白是怎么回事。见到王县令向儿子,又向他们两人叩拜,那更是感觉天旋地转,浑浑噩噩。
他们苏家世代打渔,受了一辈子的穷,这一辈子见过的最大的官也不过就是乡正和衙役班头了。从未见过尊贵的姑苏县令大老爷,更别说县令大老爷居然向他们行大礼。
当然,也没人敢说他们二老失礼。他们也无需做任何事,只需接受县令老爷的拜见就行了。
“王县令,你这副阵仗,是干什么?”
苏尘看着王县令,淡淡道。
他这趟悄悄回来见爹娘,就是生怕动静太大,也好清静的和爹娘、二弟三妹处些天。
但这王县令如此大张旗鼓,这周庄怕是再无片刻的清静可言。
王县令连忙露出谄媚之色,讨好道:“苏上仙,非是小官要打扰上仙的清静!但您可是在围剿巨鲸帮一战,为朝廷官府、为吴郡百姓、为吴郡江湖子弟,立了天大的奇功啊!
这份剿灭巨鲸帮水匪的头等大功,您不认领,谁也不敢认领啊!姑苏城里的富商、百姓们,从此可以安心走在各条河道上,都强烈的希望为上仙献上一份薄礼。
您瞧那挑夫们的上百担子的上等绸缎、瓷器财货,那可不是小官送的,那是全姑苏城百姓们一起送您老的。
您打完这一仗,就无声无息消失了。在烟雨楼露了一面又不见了,可让我们上下找的好辛苦啊!
我这刚得到张班头的消息,便将早就准备好的东西带来,先来一步拜见上仙,来周庄稍稍布置一番。
很快,钦差王大人,太守赵大人,还会带来朝廷给的功劳犒赏。甚至还有那些江湖帮派,药王帮孙老、天鹰门寒鸦、马帮李朔等宗师,也会率弟子赶来周庄,拜见上仙,以叩谢上仙在太湖之战的救命大恩!”
苏尘默然。
既然人来了,那就先这样吧。
王县令连忙吩咐三班衙役们,把镇子里最大一座宅子,周乡绅一家老小清出门,将大宅院都空出来。
也好有一个体面的地方,来招待吴郡太守赵大人、朝廷钦差王大人,以方便众人拜见上仙。
……
姑苏县城往周庄的水道上,三艘巨大的官船正在缓缓航行着,载着大批的财货前往周庄。
赵居贞得知苏上仙出现在周庄的消息,十分心急,立刻带着众太守府的官员们赶往周庄。
他派人找了苏尘好几日子,但是一直找不到人。
现在终于又得到消息,苏尘出现在周庄,他生怕苏尘又消失而去,连忙和钦差王大人兼程赶来。
赵居贞生怕苏尘再度离去,他又落了一个空。
“快,休要耽搁!赶紧,跑快些!”
嫌乘船太慢,心切之下,他换上轿子,催促八名衙役们抬轿子飞奔。
“赵太守驾到!”
“钦差王大人驾到!”
数十名衙役抬着两副轿子健步如飞,后面还跟随着三四百名一路快跑的官兵。
吴郡太守赵居贞带着吴郡十三县大小官吏驾临,前前后后至少近千人。
此外,吴郡江湖各大小帮派的帮主高层们,更是成群策马而来,抵达周庄拜会苏上仙。