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话毕，他便大踏步朝门口走去，程牧游在身后那叫住他，“等等，城里面也不要放过，要是他没有出城，你们可不就是竹篮打水了吗。”
史今抓抓脑袋，“没有出城？那他会去哪里，又为何要躲起来呢。”
***
推开西厢房的柴门，红毓就先闻到了一股烧焦的味道，身边的吴婶瑟缩了一下身子，朝旁边躲了躲，“姑娘，真的要进去吗？”
红毓用手帕堵住鼻子，“来都来了，怎么能不进，夫人还等着我回话呢。”她嘴上说的强硬，却一伸手将吴婶先推进门内，听到里面没什么动静，才抬脚踏进门槛。
庭芳的尸身被随便扔在地上，蔽体的草席已经散开了，她就这么趴在地上，呈一个“大”字的形状，她的头发全被烧光了，整个头颅就是一个黑不溜秋的肉球，让人不忍直视。
吴婶躲在角落里，手掌捂着侧脸，连余光都不想落在庭芳身上，“姑娘，你看，她就和我说的一样，头被烧得都认不出了，你还非让我跟过来做什么呀？”
红毓让她一起过来本是为了壮胆，现在看她这副模样，也只能在心里骂了句废物，自己踱到庭芳的尸身旁，缓缓蹲下身子。她的目光落在庭芳的脖子上，那里虽然被熏的一片灰黑，却没有被勒过的痕迹，再朝上看，头上虽然已经烧得皮开肉绽了，但是也没有特别明显的伤痕。
可她没看到正脸，终是不死心，于是冲吴婶喊道，“让你来帮我，你倒像主子似的在一旁看着，快过来，帮我把她的身子放正。”
吴婶不情愿的走了过来，别着脸，双手扶着庭芳的腰部猛地一掀。尸体“嗵”的一声翻了个个儿，重重的砸在地上，带起一阵灰尘。红毓被呛得咳嗽了几声，刚想将庭芳的正面仔细查看上一番，却听吴婶发出一声尖叫，连滚带爬的朝屋外钻去。
红毓被她吓得一个激灵，后脚就跟着她跑到了屋外，到了外面，她一把揪住吴婶的衣服，“怎么了？你看到了什么？”
吴婶的声音颤得差点连不起来，“庭芳她她她没闭眼睛，死不瞑目，死不瞑目啊”
红毓舒了口气，照她后脑勺就是一下子，“还以为怎么了，这口气差点被你吓没了，没闭眼的死人多了去了，你也活了半辈子了，怎么就这么点胆子。”
说完，她便揪着吴婶重新走进西厢房，不过，在看到庭芳的尸体后，红毓那口刚舒缓过来的气息又一次卡在喉管中，上不去也下不来。
庭芳的脸正对着她，两个眼睛微张着，露出半截子眼白，眼球在被烧焦的皮肤的映衬下，显得尤其诡异。她的胳膊蜷缩在胸前，手指弯曲着，像鸡爪子似的，十根指头都对着自己，似是在对她诉说着什么。
“她是被吓死的，是被吓死的呀。”
吴婶猛地抓住红毓的手，在她背后发出一声尖叫。
………………………………
第十九章 红烛
“我见过这种死法儿，我们乡下有个男的，就是被自己早死的婆娘给吓死了，那死状和庭芳姑娘一模似样的。”吴婶快吓哭了，指甲把红毓的手心抠的生疼。
红毓心里本就发毛，被她一哭，更是吓得心尖儿都颤了，她如今也不再想着交差了，赶紧走出西厢房，重重的把房门关上，将那股糊里带臭的味道全部堵在门的背后，这才猛吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“姑娘啊，我可没唬你，这庭芳就是被吓死的，你看她那模样，一定是见到了什么及其可怖的东西。”站在太阳下面，吴婶也镇定下来，开始昂首挺胸的发表自己的见解。
“放你的狗屁，被吓死，那她的尸首又是怎么跑到灶台下面的，难道是她死了之后自己爬过去的不成？”红毓不耐烦的打断她的话。
“也是啊，我看到庭芳的时候，她的头是整个塞到灶台里的，除非是被人给塞进去的塞进去，谁会这么杀人啊，真是狠毒啊，院子里除了我，就只剩下那位新来的谢姑娘了，难道是”
话还没说完，院门却“咯吱”一响，被人推开了，谢小玉手里拿着个篮子，袅袅婷婷的朝两人走过来，到了吴婶旁边，斜看了她一眼，“婶子，我方才好像听到你在叫我。”
吴婶低头陪着笑，“没没有，想是姑娘听岔了。”
谢小玉也不辩驳，就这么笑笑的看着她，盯得吴婶背后直发毛。
“谢姑娘，您来这偏房做什么呀，这里晦气，别沾染到你身上了。”红毓上来替吴婶解围。
谢小玉笑笑，“我虽与庭芳相处不久，但是她就这么死了，我还是觉得应该来送她一程，不能让她一个人这么孤零零的上路。”这话说的轻飘飘的，但是红毓和吴婶听在耳中，却颇不是滋味。说完，她便将目光从两人身上撤回来，推开西厢房的门走进去，将篮中的祭品一一摆好，然后双手合十，冲着庭芳模样怪异的尸身诵起经来。
见状，红毓忙拉着吴婶走出院子，两人一路走到花园才停下脚步。
“哎呦呦，可吓死我了，这谢姑娘可真不是一般人，对着那样一具尸首还面不改色的。”
红毓却掏出两锭银子塞进吴婶的手心，“帮我盯着她，有什么事即时向夫人禀报，若真的抓住了她的错处，以后还有你好的呢。”
吴婶嘴上一边说着我哪敢，目光却全部聚集在那两锭银光闪闪的银子上，末了，她憨笑着将银子收进袖口，“姑娘，说好了，我就帮你盯着她，其它的事情我不敢管也管不了，若真的出了什么事情，你也别为难我。”
红毓不耐烦的冲她点点头，兀自朝东院走去。
***
月亮一点点爬到了树梢上面，吴婶坐在院中的那株枯死的核桃树下，望着楼上的窗子盯了很久。
今晚秦应宝要出去应酬，黄昏时专门过来看了谢小玉，他带了两个精心挑选的丫头过来，还吩咐吴婶每日要多做几道菜给谢小玉送上去，这才放心的出去了。可是还不到戌时，两个丫头便从屋里出来，说谢小玉让她们自己找乐子去，她要睡了，两人闲着也是无趣，便找了个借口溜出院子去了。
吴婶不敢走，她虽然粗鄙，但也知道吃人嘴短的道理，所以便一直坐在院中，盯着那扇早早就熄了灯的窗户看，半点也不敢懈怠。
风将头顶的枯枝吹得“夸啦夸啦”响，吴婶打了个寒战，刚想回房去添件衣服，却听到楼上飘来没头没脑的一阵笑，笑声清脆婉转，却不像是谢小玉的声音。她心里纳罕，遂向阁楼走近了几步，想将这声音听得仔细些。
可是声音没有再出现，阁楼上却突然亮起了一道红光，吴婶瞪大眼睛朝楼上望去，红光却“忽”的不见了，只留下两个黑黑的窗户。
看花眼了吗？她使劲的揉了揉眼皮子，然而手还未放下，红光又一次亮起，没过多久，又是倏地消失了，在黑暗中留下一道淡淡的红影。
这下子吴婶觉察出不对劲了，她想到东院去找红毓过来，但转念一想，若是她来了，异象却不见了，岂不是白费了自己的一番功夫。终于，对钱财的贪念战胜了恐惧，她蹑手蹑脚的踏上楼梯，手扶着墙面，尽量不发出声音的朝阁楼上面走去。
阁楼只有一层，楼梯修建的既不逼仄也不曲折，但是在这样一个不算狭窄的空间里，吴婶的心却像在打鼓似的，咚咚咚跳个不停，她觉得今天的楼梯异常的黑，月光仿佛被什么东西隔离开了，根本照不进这个空间里，黑暗一层层的凝聚，触动了埋藏在她心灵底部的恐惧。
“呼。”
又是一道红光，一下子将整道楼梯都照亮了，吴婶觉得自己脖子后面被一个凉凉的东西蹭了一下，她飞快的转头，可是光线在她扭头之前又一次消失了，只有眼角的余光瞟到了转瞬即逝的一缕黑。
是什么？头发吗？后面为什么会有头发
到了这个境地，吴婶终于知道事情不对劲了，而且，它分明是冲她来的，像是一个事先设好的陷阱。
是她，她故意遣走两个婢女，还用这样怪异的红光诱自己上楼。
可是意识到这点时，一切都已经太迟了。
头顶上又被轻轻触碰了一下，和方才的感觉一样，吴婶吓得蹲在一层台阶上面，手抱着脸，闭着眼睛直叫救命，叫到最后，却变成了求饶。
“谢姑娘，不关我的事，是夫人和红毓姑娘让我盯着你的，我我什么都不知道，什么都没看到，姑娘，不，姑奶奶，你大人不记小人过，就饶过我吧”
“为什么不看一看呢，你不是好奇吗？”头顶飘下来一个不属于谢小玉的声音。
吴婶放下双手，鬼使神差的缓缓朝上仰起头。
谢小玉倒悬在楼梯上面，粗长的大辫子垂了下来，辫稍在吴婶的头顶上掠过来掠过去。
而吴婶之所以能将她看得如此清楚，是因为她拿出了那支红烛，那支被她含在嘴里的红烛。
………………………………
第二十章 鸟笼
谢小玉倒吊着，眉眼翘得快要立起来了，不像人，倒像鸟的眼睛。眼尾被她涂成桃红色，在烛火的映照下，美丽且妖异。
吴婶的牙床剧烈的撞击着，震得她耳朵都疼了，内心里仅剩下的那一点勇气总算发挥了作用，她突然站起身，扶着墙面踉踉跄跄的朝下跑，一边跑一边还叫着“有鬼啊，杀人了。”
可是才叫出两声，她的头皮就猛地一紧，整个人被拉的朝后面倒去，“砰”的一声摔倒在台阶上，她挣扎着要起身，脸上的肌肉却被一滴蜡油烫的猛然一抖。
谢小玉翻了个漂亮的身，两脚从半空中轻飘飘的落到台阶上，手上的烛台被托得稳稳的，烛火随着她的动作一晃一晃的，照亮了她头顶那只蝴蝶玉钗。她一步一步的顺着楼梯拾级而下，来到吴婶身旁，屈身蹲下，一眨不眨的盯着地上的人看。
她的模样变了，虽然还能认出是谢小玉，但是眉眼却渐渐凝合成了另外一个女人。
“你”吴婶抬起右手，哆哆嗦嗦的指着上面。
可是，还没等她说出第二个字，滚烫的蜡烛就猛地插进了她的嘴里，火焰像不会熄灭似的，顺着人体的油脂一点点的扩散。
不知过了多久，火光渐熄，火星随着风飘得满院都是，一阵婉转的歌声从阁楼里面传出：“龙舟摇曳东复东，采莲湖上红更红。波淡淡，水溶溶，奴隔荷花路不通。西湖南湖斗彩舟，青蒲紫蓼满中洲。波渺渺，水悠悠，长奉君王万岁游。”
秦应宝一回府就先来到西院，看见阁楼上已经熄了灯，便冲两个小丫头问道，“姑娘睡了吗？”
“回爷的话，姑娘今天身子乏，早早就睡下了。”
秦应宝咧嘴一笑，“也好，她明儿一早起来看到这些，肯定喜欢的不行。”说完，他便命随行的小厮们将今天在集市上买的鸟笼子一一挂起来，看着鸟笼挂的满院都是，他情不自禁的吹起了口哨。
“爷，你怎么知道谢姑娘喜欢这个？”一个小丫鬟不解的问道。
秦应宝得意的笑笑，“我今天专门问了谢伯，他说小玉从小就喜欢鸟，别人家的小孩在院子里瞎跑混玩，她就一个人站在树下和鸟儿说话，这才练就了这么厉害的技艺。我第一次见到她那天，就觉得这姑娘不像凡间的人物，倒像云彩上的仙子，虽然衣着寒酸，却一点也没有掩盖住她的芳华和气度”说到这里，他又一次深深的望向阁楼的窗户，眼中深情流露，藏都藏不住，“明儿你们不要叫姑娘起床