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刘子芊“嘿嘿”冷笑两声，音调陡然变成了一个男人的声音，细声细气的，听起来很是刺耳，“程大人，你怎么找帮手？你就要没命了，难道魂魄飘到佛祖殿前求情吗？我想，佛祖也不会理你吧，你手上沾满鲜血，罪孽深重，神佛又怎会帮你这样一个人？”
话落，她便将手上的纸衣朝一脸惊恐的程德轩罩了下去，把他扑倒在地，双手死死压在衣服上，将他的口鼻堵了个严严实实。
挣扎之中，纸衣“嘶”的裂开了，里面的棉花从破口挤了出来，填在程德轩的鼻子和嘴巴里，不给他留下一丝可以呼吸的缝隙。
程德轩“呜呜”地怪叫，双手试图将刘子芊推开，可是她力气奇大，整个身子坐在在程德轩身上，压制住他的四肢，让他的反抗显得格外的力不从心。
程德轩的胸口越收越紧，好像有千万根细针在刺向他的两肺，喉咙像是要炸开了，火烧火燎得疼，连一双深陷于皱纹中的眼睛都微微暴起，差一点便要脱离眼眶跳将出去。
他又一次想到程牧游的那句话：因果并非绝对，但是一定却不可避免，祸福无门，唯人所召
比如现在，这生不如死的感觉，就如同身置地狱一般。
又过了一会儿，仅存的那一点意识开始一点点的离他而去，他企图抓住最后那点清明，却发现弥留之际他所能感觉到的只有深深的惧意。
他怕了，活了这么多年，第一次尝到了害怕的滋味儿。他怕死，更怕死后被那些死于自己手上的冤魂质问，尤其是那个人，那个被万人仰望的九五之尊。
他会跟自己说什么？程德轩，你为了一己私利，竟然谋害了大宋的开国皇帝？
想到这里，他身体重重痉挛了一下，紧接着开始小幅度的颤动起来，止不住，停不下，就像凄风苦雨中树梢上仅剩的几片枯叶。
“父亲，您在做什么？”
程秋池的声音像是从很远的天边飘下，在空中打着旋儿转了很久，才落到他的耳中。随后，他觉得自己被人猛推了一下，重重的跌倒在地上，身体很痛，知觉却重新回来了，呼吸也渐渐变得平缓起来。
迷惘中，他睁开双眼，却见刘子芊被程秋池从地上拉起来，护在怀中。她在嘤嘤地哭着，满脸皆是泪痕，像是受到了极大的惊吓。
“相公，”她一边抽泣一边断断续续说道，“我见天凉了，便加紧给父亲做了件棉衣，可是方才把衣服给父亲送过来，他却冲我说了一大堆莫名其妙的话，还将我摁在地上，用衣服堵住我的口鼻，若不是相公及时赶回来，恐怕我和我腹中的孩儿便要共赴黄泉了。”
说完，她哭得更加厉害了，还朝程秋池身后躲去，似是不想离程德轩太近。
程德轩四下看了看，这才发现自己手里拿着一件棉衣，墨色的，上面绣着兰花的图案，针脚细密，精致素雅，一看就是费了不少功夫。
他皱着眉摇头，口中急急为自己辩解，“不是的，方才子芊明明拿了一件冥衣进来的，她还说这冥衣是她提前为我备下的，因为明年今日就是我的忌日，”说到这里，他在程牧游的搀扶下站起来，颤颤巍巍朝刘子芊一指，“你们不要被她骗了，她方才差点要闷死我，你们看，我的胳膊都被她箍青了。”
说着，他便将袖口卷起来，像借此证明自己的清白。
可是程秋池却不想再继续为此事争执下去，经历了这几天的事情，他心里已经认定父亲的脑子有些糊涂了，再说了，他方才进来时，分明看到程德轩跪在刘子芊身旁，用那件崭新的棉衣死死压制住她的口鼻，眼见为实，再争辩下去又有意义呢。
于是，他意味深长地看了程牧游一眼，又对程德轩说道，“父亲，子芊她受到了惊吓，儿子先陪她回房了，让牧游先陪着您，等子芊睡下了，儿子再过来。”说完，他便搀扶着刘子芊离开了。
见两人走出屋子，程牧游才半蹲半跪在程德轩身旁，拉起他青筋暴起的手，柔声问道，“父亲，您的话，儿子并非全然不信，这几日到底发生了何事，还请您一五一十告于儿子知晓，或许，我能帮到父亲。”
程德轩攥紧他的手，目光却仍落在刘子芊的背影上，口中小声说道，“牧游，难道，你没听见笑声吗？那声音是从你嫂子的腹中传出来的，尖声尖气，好生吓人。”
………………………………
第二十五章 厌胜
程牧游看了刘子芊的背影一眼，又将目光重新投放到程德轩的脸上，他第一次发现，父亲老了，那个带着自己在山林间挖药一整天都不觉得乏累的父亲，脸上的皱纹竟然如此深刻，每一条里面都写着沧桑，他的鬓角，更是早早已染上了白霜，将整个人衬托得老迈颓废。
可是，他是何时有了这样的变化呢？
程牧游记得十几年前，父亲还在太医局当职时，还是那般的意气风发，潇洒自若，那时他还被人称为杏林高手，下针精准适度，用药温良对症，无论谁提起他，都倍感钦佩、尊崇有加。
可是现在呢，程牧游握着程德轩微微颤抖的手掌，心里叹了一声：现在这双手应该再也无法给病人施针了吧，他自从离了太医局后，虽然平步青云，官至翰林史之位，但是不管容貌还是精神气都肉眼可见的迅速衰老了，这是为什么呢？这一切难道不是他想要的吗？还是，只是他以为是自己想要的？
他在官场中左右逢源的同时，是否早早迷失了自己的本心？
想到这里，程牧游将那只手抓得更紧了，口中轻声说道，“父亲，儿子没听到笑声，可是，就算儿子没听到，也并不代表它不存在，父亲，万事皆有源头，您可能想明白，为何单单是您看到听到了这些异象，因为只有追根溯源，我们才能寻到解决问题的方法。”
程德轩见程牧游相信自己，心里不禁涌上一股热流，他将他扶起来，手在他手背上缓缓拍了几下，“好，好，你相信为父，这便好，这便好啊。”
“父亲，大嫂她嫁到我们程家将近二十年，一向都谨慎恭敬，您今天却又为何对她起了戒心呢？”程牧游执意要找出程德轩失智的原因。
可是程德轩定定看了他一会儿，忽然从椅子上站起身，慢慢踱到窗前，凝视着满院的月光不动。
俄顷，他终于开口了，说出的话却让程牧游大为不解。
“可能为父真的是老了吧，这些日子总觉得脑子里一时清醒一时糊涂，很多事情都记得不太分明，所以今日，才误会了你嫂子。”
程牧游忙走过去，“父亲，你方才可不是这般说的，您说”
“好了，”程德轩抬起手阻止了他，“为父累了，想早点歇息了，你也回去陪迅儿吧。”
“父亲”程牧游心中讶异，还想再说些什么，却被程德轩推出门外，当着他的面“嗵”的将门关上了。
程牧游在门口站了半晌，直到看见里面的油灯熄了，这才一步三回头地走出院子，带着满心的疑问和不解朝自己的房间走去。
听到他脚步声渐远，程德轩才缓缓呼出一口气，将一颗悬着的心放了下来，可是旋即，心底又涌上了一股酸涩，直冲脑门，将他沧桑的眼底染上一层濡湿。
他为何不愿意将做过的事情告诉这个自己寄予厚望的小儿子，难道，他怕他因此疏远自己、怨恨自己、甚至看不起自己？
程德轩从未对做过的事情有过一丝一毫的后悔，可是今日，在面对程牧游的时候，竟然露出了一点怯意，也因此，他在床上辗转反侧了整整一夜，却仍旧未能阖上早就酸涩不堪的眼睛。
***
第二天一早，迅儿便被程牧游遣到程德轩门口，让他唤祖父起床，昨日见到父亲那副模样，程牧游很是不放心，所以迅儿――这个程德轩最疼爱的孙子，便有了用武之地。
迅儿在房门上拍了几下，又唤了几声祖父，却仍未听到门内有动静。
于是，他便走到窗前，伸直脖子朝里面观望：程德轩不在房中，床上没有他的身影的，只有一摞尚未打开的被褥。
迅儿抓着脑袋，一转身朝院外跑去，嘴里嚷着，“祖父不见了，祖父不见了。
***
就在程家人焦虑万分的在街头巷尾寻找程德轩的时候，他已经在前往大相国寺的路上了，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，再加上山路难行，他爬了一会儿之后，便觉得腿脚酸痛，口干舌燥，于是沿途找了块石头坐下，掏出随身携带的水囊咕咚咕咚连喝了几大口水。
耳边隐约传来一阵脚步声，程德轩寻声望去，果见两个人影一前一后从薄雾中走出，朝着他歇脚的方向走来。
程德轩盯着走在后面的那个人看了一会儿，忽然啧了一声，立起身子，躬身行礼，“丞相大人，怎么是您？您怎么一大早的到这寺庙里来了？”
赵泽平停下脚步，和身前的沈青一起回礼，道，“昨日公事繁忙，未来得及向祖先父母祭拜，所以今天一早便到大相国寺，给亡人上一炷香，以表孝心。”说到这里，他顿了一下，“程大人，莫非您也跟我一样，是来这里上香的？只是，您怎么一个人过来了，也不让人陪同您一起？这山路难行，你年纪也不轻了，万一有个闪失，可如何是好啊。”
话到此处，他转念一想，脸上露出一点讶异，“程大人独自来此，莫非家中出了一些不便对他人言明的事情？亦或是，家里的人对此事并不上心，所以才不得不一人过来？”
见程德轩面露为难之色，他轻抚长须，思忖半晌，终于犹豫着问道，“若是老夫没猜错，程大人家一定发生了怪事，所以才不得不求助于神佛，是不是这样？”
赵泽平一向善于揣度人意，所以一猜即中，程德轩到也不惊奇，他叹了一声，轻轻躬身行礼，“下官不敢欺瞒大人，近日家中确实怪事频发，所以才想找大相国寺的师傅到家里看一看，驱邪避灾。”
赵泽平忽然来了精神，“程大人，可否将此事说与我听听啊。”
程德轩不好回绝，只得将近日发生的事情一件件说与赵泽平，不过，他自然没说出事情的原委，只说刘子芊像变了个人，甚至对自己痛下杀手。
闻言，赵泽平垂头思量了半天，忽然朝他凑近两步，小声说道，“程大人，可曾听说过厌胜之术？”
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第二十六章 始作俑者
猛然间听到这四个字，程德轩面色一僵，遂压低声音道，“丞相大人，您口中的厌胜之术可是开宝九年宫里发生的那件奇事？”
赵泽平站的时间久了，腿脚便有些酸了，他扶着沈青的手在一块大石头上坐下，搔了搔鼻子，摇头道，“这厌胜之术是古代方士的一种巫术，意即厌而胜之，用法术诅咒以达到制胜所厌恶的人的目的。”
“唐高宗时期，王皇后因武曌之女暴卒一事被高宗怪罪，后因证据不足作罢，可王皇后紧张不安，于是与萧淑妃串谋道士，施厌胜之术想置武曌于死地，事后被高宗得知大怒，被打入冷宫。后唐高宗又在李勣等朝廷重臣的支持下，终於颁下诏书：以‘阴谋下毒、用厌胜之术暗害宫人，有失国母母仪天下的体统’的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加以囚禁，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。不久王萧二人被武后用残酷的手段害死。”
程德轩点头道，“这事史书上有记载，下官也略有耳闻