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是被官人一人所杀，民妇也只不过比您早一步察觉而已。”
此话一出，身后顿时响起一阵嘈杂的议论声，程牧游于是让随行的衙役把村民们赶出董家的院子，这才对董夫人问道，“你的意思是，那董老夫人是被自己的亲生儿子所害？”
董夫人“唔”了一声，断断续续道，“官人和母亲表面和睦，实则因为家里的生意早有积怨，官人想趁着年轻，多打理一些生意上的事情，可是母亲却嫌他青涩，总是不愿意放手，一来二去，两人之间便有了嫌隙。这半年来，他们之间基本上没几句话，官人甚至连晨昏定省都免了，这些家里的仆人们都是知道的。”
程牧游皱起眉头，“可是这些琐事，也不足以让董宗源杀人吧，我打听过了，他父亲死得早，他是董老太太一手拉扯大的，母子之间的感情比一般人家还要深厚一些。”
董夫人抽了下鼻子，“大人这些话，民妇倒是不敢认同，有些事情在旁人看起来是小事，可是在当事者心里却不一定了。官人曾多次向我诉苦，说母亲不信任他，宁愿把生意交给旁人都不交给自己人。他还说，母亲其实是看不起他，从心眼里轻视他，这种感觉，他从小就有，已经忍受了几十年。”
说到这里，董夫人又轻轻抽泣了一声，缓缓说道，“大人，被自己最亲近的人鄙视是什么感觉，民妇虽未经历过，却也知这其中滋味定不会好受，况且那个人是生他养他的母亲，逃不开也避不掉，这一辈子都要在这重压之下生活。”
听到这里，程牧游不禁在心里深深叹了一口气，他曾替董宗源想了数种杀母的理由，却没有一个想到了点子上。
这个男人，竟然是为了摆脱，是为了逃避，才对亲生母亲下手的，原来这世上最难以承受的压力，往往是身边最亲近的人施加的。
“董宗源杀死董老太太，你全然不知情？”程牧游看着董夫人，轻声问道。
“民妇不敢隐瞒大人，母亲死的前一日，第一次与官人发生了口角上的争执，官人想去别处自立门户，母亲却不准允，于是两人大吵了一场，不欢而散。正因为家宅不宁，所以第二天，民妇才带上丫鬟到寺中求签祈福，回来之后，官人便告诉我母亲身体不适先睡下了，可是到了早上，下人们便发现母亲的身子凉了。这些事情，家里的人均可作证。”
听她这般说，蒋惜惜也在一旁跟着说道，“大人，那晚属下潜进董家，听到了董宗源和董氏的谈话，言语间她确实无与董宗源共谋之意，这点，属下倒是信她。”
程牧游点点头，“你是何时发现董老太太是被董宗源所杀的？”
董夫人长叹了一声，哽咽道，“我是最了解官人，他这个人，心里藏不住事，我发现他神色紧张，便已经觉察出不对。后来，他又不让别人触碰母亲的尸身，只同我一起给母亲换上寿衣，而且，当我询问起母亲脖子上的硬块时，他更是吓得站都站不稳，那时我便猜出，此事必定是他所为。”
………………………………
第十六章 养女
屋外天寒地冻，凛冽的寒风一阵一阵地吹着，空气中到处膨胀着寒冷和干燥。
屋内，却是另外一番景象了，右耳做了“拨霞供”，这是寒冬最流行的美食，用野兔肉做成锅底，放于风炉锅中，汤，如浪涌江雪，红色的兔肉片在蒸锅中频频摆动，如拨晚霞一般，故取名“拨霞供”。
晏娘不食肉类，喝过一碗粥后，便坐于桌边帮迅儿夹菜。
迅儿连喝了几碗汤，痛吃了几大块肉后，终于撑得受不住，直叫着要出去走几圈，消化消化。蒋惜惜于是给他披上斗篷，带上皮帽，陪着他一起出去了。
两人一走，屋内便剩下程牧游和晏娘两人，程牧游斟了杯酒，又把晏娘面前的杯子倒满，这才冲她举杯道，“迅儿这小子这几日是越发用功了，每天读书到凌晨，这全是夫人的功劳，我敬夫人一杯。”
晏娘拈起酒杯，仰头将杯中之物全数喝掉，这才以手撑腮，有一搭没一搭地拨弄着碗里的残留的几颗米粒，唇边不自觉抿出一丝笑意，轻声道，“倒是好久都没人陪我喝过酒了，右耳那家伙，一沾酒便醉的不省人事，与它喝酒最没意思。如此看来，嫁给大人到还有些好处，至少我多了个酒友。”
“酒友？”程牧游重复了一遍，也跟着笑道，“也罢，能做夫人的酒友，我也知足了。”
说完，他便跟着将酒一饮而尽，用手背随意在唇边擦了一下，接着说道，“蜾赢的事情夫人可想明白了？”
晏娘盯着炉中冒出的热气，轻轻摇头，“那妖道的法力何其高强，我倒不信区区一只小虫会对他形成威胁。”
“可是夫人有没有听过‘螟蛉有子，蜾赢负之’这句话？”
晏娘抬头看他，轻声道，“蜾蠃有雄无雌，没有后代，于是捕捉螟蛉来当作义子喂养。据此，后人将被人收养的义子称为螟蛉之子。”
程牧游摇头，“这只是民间的传说罢了，南朝时医家陶弘景，不相信蜾蠃无子，决心亲自观察以辨真伪。他找到一窝蜾蠃，发现其中雌雄俱全。而这些蜾蠃把螟蛉的幼虫衔回窝中，是用自己尾上的毒针把螟蛉虫刺个半死，然后在其身上产卵。原来螟蛉不是义子，而是蜾蠃后代的食物。”
晏娘耸耸肩膀，“义子也罢，食物也罢，这同那道人又有何关系呢？”
“我一时半会也想不明白，不过我总觉得此事并没有那么复杂，或许真相就在眼前，我们却触碰不到。”程牧游缓缓说道。
晏娘又喝了一杯酒，拿起空杯冲程牧游晃了晃，“世间之事最怕强求二字，既然想不明白，那就先放下不想，还是及时行乐的好，大人，不，官人也喝了吧。”
她杯底已空，程牧游便只得跟着干了，晏娘一向喜欢爽快之人，再加上今日多喝了几杯，话便有些多了，摩挲着杯沿冲程牧游说道，“说起螟蛉之子，我倒又想起一事，那江南水乡扬州，倒是有很多螟蛉女。”
“螟蛉女？”
晏娘哼了一声，“扬州一直是两淮盐商的聚居地，这些盐商富甲一方，生活之奢靡，足可与皇家媲美，他们的富足也养活了一大批傍其生存的行业，‘螟蛉女’就是其中之一。”
“螟蛉女是指养女？”
晏娘抬头冲他一笑，她眼睛上蒙着一层水雾，看起来比平日多了几分妖娆，“养女？是，那些富商确实对外宣称这些女孩子是自己的养女。”
程牧游听出了她话中的深意，“对外宣称是养女，实则”
晏娘把玩着杯子，声音中多了一丝寒意，“在扬州城，出生于贫苦人家且面目姣好的女孩子，长到七八岁时，就会有牙婆领去收养。牙婆将幼女买回来后，会专门请人调习其样貌神态和体型着装，并教以歌舞琴瑟、针线女红，甚至，房中秘术。”
“当然，所有这些煞费苦心的培育都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。至十一二岁时，这些‘螟蛉女’在各方面都具已成熟，这时，就由养她们的牙婆向愿意出钱买人的贵官公子、豪商巨富举荐。”
“买一个养女，一般要用百两银子，而这个女子的生身父母，得到的卖女身银多不过一二十两，其余的均付给牙婆。而被人收养的螟蛉女们，运气好的，颜色未衰之前尚享尽富贵，运气不好的，被正妻杖毙的、投井的也大有其人。最后被挑剩下的螟蛉女则更加可怜，她们会被送入烟花柳巷，秦淮河畔就是她们最后的归宿。”
风炉锅下面的火熄掉了，汤水渐渐凝成一团，程牧游目不转睛地看着慢慢冷掉的肉汤，低声道，“我只知螟蛉可怜，自己的孩子被蜾赢当做食物吃掉，却不知这世间，还有如它们一般可怜的女子，不，她们比螟蛉更可怜，螟蛉还只是被吃掉，她们却是受尽屈辱折磨，最后依然无法为自己某得一条生路。”
晏娘又喝了一杯，冷笑道，“佛说，众生皆苦，生老病死、爱别离、会憎怨、求不得。只是这些女孩子，尝到的苦楚比常人要多得多，”说到这里，她冲门外喊道，“右耳，再添些炭火，锅子都凉了。”
右耳应了一声，端着炭盆走进屋来，用夹子把发红的炭块放在风炉锅下面，又用扇子扇了几下，可是炭火不旺，锅子始终沸不起来。
它有些焦急，索性趴下来，对着炭块一阵乱吹，然而火没升起来，他脸上倒被碳灰熏得黑乎乎的，把晏娘逗得笑出声来。
程牧游见右耳急得抓耳挠腮，忙对它说道，“别急，火没这么容易烧起来的，你去拿些菜油洒在下面，应该就能升起火了。”
右耳答应着朝屋外走，可是还未迈过门槛，却听程牧游的声音又一次在背后响起，不过这次，他的声音紧绷绷、干巴巴的，像是一根绷紧的弦。
“不对，那火怎么会着的这般快？”
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第十七章 结怨
黑夜如一只巨大的手，把虞山村整个笼住，密不透风。
董夫人独坐于院中，神色戚哀地凝望着没有无星的夜空，眼角挂着一滴晶莹的泪。
一个小丫鬟走进院子，给她披上件狐皮大氅，悄声安慰道，“夫人，您莫要太伤怀了，您的身子本就不好，可要保重自己啊。再说现在老夫人和少爷都不在了，这董家上下的事务还需要夫人料理，您自己可不能先撑不住了呀。”
董夫人无力地点点头，轻轻抬手示意她下去，小丫鬟于是摇头叹了一声，一边抹着眼泪一边走出院子，将董夫人一人留在院中。
一阵寒风吹过，把她身上那件昂贵的大氅吹得如一面旗帜，“哗哗”直响，她站起来，用指尖将眼角的泪钩掉，抬步朝更深的夜中走去。
如董宗源所说，那里很拥挤，到处都是闪烁的眼睛，可是她却不怕，因为现在，她是它们的英雄了。
“藤壶，你怎么不哭，你看她们，饿得受不住，哭天抢地的，把窗户纸都抓破了。”
“她们越哭，婆婆就越不高兴，不高兴，自然就不会放吃的给她们，所以我才不哭。”
“年纪不大，人倒是个伶俐的，明日我跟婆婆说说，让师傅们教你弹琴吹箫，吟诗写字，说不定你还真是一块好料子。”
“藤壶姑娘，快跑，夫人找到这里来了，再不跑就来不及了，上一个爷带回来的姑娘，就让夫人用藤条活活抽死了。”
“爷在哪里？他就这么舍了我，自己走了？”
“哎呀，这个时候了，你还指望他呢？这家里的事啊，都是夫人做主，少爷在她面前连半个屁都不敢放。那姑娘，他棺材都没给准备一副，直接让小的拉到野外给扔了。”
“那那我我该躲到何处？”
“爷让我把您带到王公子家，暂且在那里避一避，等风声过去了，他再把您接回来。”
“王公子？那人我见过，一看就不是什么正经人，我怕到了那里，他会”
“藤壶姑娘啊，这都什么时候了，哪里还容得你深思熟虑，有少爷在，王公子不敢怎样，快随小的去吧。”
“把她衣服扒了，放进篮子，扔到井里，听话了，再提上来，不听话，就一直在下面冻着，我就不信我治不了她这犟脾气。”
“爷，岁末天寒，井水都快冻上了，把人这么扔进去，怕是要出人命了。”
“人命咱们府里出的还少吗？你怎么还怕上了，就照我吩咐的做，出了什么