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福禄一早便知道多半又是这个结果； 正要转身去回话的时候； 忽然又被叫住。萧绎有些烦躁地点了点桌案； 半晌才开口：“高家，一切可都还好？”
“好； 好着呢； 宫里每月都会送不上东西过去； 委屈不了高姑娘的。”
“嗯……那就好。”萧绎沉默了好久才挥了挥手，“下去。”
福禄恭着身子，徐徐退下。
萧绎揉了揉眉心； 他知道高听蓉的心思，但是这心思放在他身上； 注定是白费功夫了。他从来没有对高听蓉有过什么别的想法； 从前没有； 往后更不会有。大概是不合眼缘，萧绎从小便不爱同这个表妹来往，即便她经常去母后宫中； 也经常找些由头跟在自己身后。
可如今母后不在了，高家也只剩下这么一个女眷，萧绎自然要多看护些，否则也对不住母后的在天之灵。他便是再不喜，也不能让旁人欺了高家的人。
萧绎从前便明白，母后其实是很喜欢高听蓉这个侄女的。但是他不喜欢，所以对高听蓉，萧绎能做的便只有这么多了，给她优渥的生活，应有的地位，一如高家没有失势之前，别的，再不能给她了。
福禄从紫檀殿出来之后，没走几步便看到了等候在外头的高姑娘。
春夏之交，认真说起来日头还挺大的，高姑娘竟然就在太阳底下等着，谁说不是痴心一片呢。福禄心中啧啧了两声，有些可怜这位高姑娘了，一腔痴情错付，也不知她何时才能明白过来。
“高姑娘。”福禄忙跑过去，客客气气地行了礼。
高听蓉忙问：“皇上怎么说？”
福禄眯着眼睛笑了笑：“高姑娘来得不巧了，皇上这在里头忙呢，一时半会儿怕是抽不出身。姑娘您也知道，如今天下初定，皇上每日要处理的政务不知道有多少，忙啊，都忙不过来，奴才日日瞧着都心疼得很。”
高听蓉迟疑了：“这般辛苦吗？”
“那是当然，奴才还能骗姑娘不成。”
“原是这样啊。”高听蓉也不是个不识趣儿的人，见福禄都这样说了，也没有继续问下去，只是从后头的小丫鬟手里接过托盘，郑重其事地交到福禄手中：“这是我特意给皇上熬的参汤，本来想着亲自送过去的，如今皇上忙，便请公公转交一下。”
福禄当即道：“得嘞，姑娘您就放心，奴才肯定转交过去。”
高听蓉又往大殿那儿看了好几眼，欲言又止。可等了一会儿，依旧迟迟没人出来，她也实在不好苦留在这儿了。
人走之后，旁边的一个小太监贴心地将福禄手中的参汤给接了过去，目送福禄离开。
至于这参汤，自然就便宜了这个小太监。说起来，这也不是高姑娘头一次亲自送汤水给皇上了，上个月已经送了两次，可皇上压根就没喝，还嘱咐他们下回不要送来了。
皇上既然不喜欢，他们便再不能把这东西拿上去碍皇上的眼了。再者，高姑娘是个十指不沾阳春水的，做出来的东西，恐怕也不合皇上的胃口。只是私底下知道是一回事，高姑娘送来的时候，他们仍旧要好好地收着，就冲高姑娘的身份，他们也得待她客客气气的，不能怠慢了人家。
往回走的高听蓉并没有出宫，而是去了薛太妃的宫里。
如今的皇上未曾有过嫔妃，后宫无人。已经被斩首的淮南王后宫倒是满满的，只是早就被皇上遣送出去了，一个都没有留下。至于先帝的几位太妃，熬过淮南王在位那段时间的，皇上也没有将她们都赶走，而是都留在了宫中一角，虽再管不着宫里的事儿，但是总不至于连个去初都没有。
薛太妃便是其中一个。
薛家与高家是殷亲，与皇家和皇上本来也是极为亲近的，可惜当初淮南王攻京的时候，薛家降了。后头虽说也将功补过，勉强算是帮了皇上一把，可是降了就是降了，名声坏了，便再不能当作什么都没发生过一样。
薛太妃自知家中处境尴尬，是以萧绎要她们迁到此处的时候，薛太妃想也没想就同意了，也算是给皇上卖了个好。
如今偏居在这一处，冷清是冷清了些，可是胜在无事烦扰，宫中亦不会短缺了她们什么，皇上待她们说不上敬重，但也不会苛待，每日也还过得去。
高听蓉去而复返，薛太妃估摸了一下时间，知道这多半又是没见着皇上了。只是问还是得问一句的，“如何了？”
薛太妃一面问道，一面让高听蓉坐在她边上，亲自给她斟了一盏茶。
“皇上日理万机，抽不得空。”
这便是没见着了。薛太妃也是从妃子那时候过来的，知道皇帝愿意宠人疼人的时候，便是再忙也能抽出时间陪你；可若是不宠，想见个面都难。只是这些话不好同蓉儿说的，毕竟这还是个孩子，尚且不知道感情的事儿有多残酷。
“没事儿啊。”薛太妃安慰道，“心急吃不了热豆腐，你同皇上的情份非比寻常，中间还有高太后的面子在呢，谁也不能越过你们俩去。”皇上便是不给谁的面子，也不能不给高太后的面子啊。蓉儿可是高太后拼死护下的人呢。
高听蓉脸上的笑淡了一些。
薛太妃以为她还是想不开，继续道：“平心静气，千万沉住气，可别想歪了。”
“我知道的。”高听蓉顿了一下，这才道，“只是我有些担心。”
“担心那个什么荣庆侯府的姑娘？”
高听蓉点了点头。
薛太妃想到最近传得热热闹闹的传闻，都是从宫里传出去的，也不知道是真是假。她没见过那位荣庆侯府的姑娘，但是料想也不会出众到哪里去。皇上出身皇家，什么样的闺秀没见过，什么样的美人没有遇到过，哪里还真会瞧中什么乡野丫头不成。多半只是因为救命之恩高看了一层罢了。
“看你这模样，似乎已经瞧见过她了，怎么，生的是什么模样？”薛太妃问道。
高听蓉咬了咬牙：“生的，极好。”
薛太妃听着不由得生了些兴味。别人不知道也就罢了，她可是知道蓉儿性子有多傲的，能叫她说出这样的话，可想而知，那荣庆侯府的姑娘确实不俗了。
倒是她想岔了。只是薛太妃仍旧安慰高听蓉：“左不过是个没甚根基的乡野丫头罢了，便是生得好些，既无名声，又无家世，即便日后入了宫，也威胁不到谁。你高家世代忠良，朝中的几位老臣，又是你祖父旧识，定也是站在你后头的。你又何必自降身份，与那粗鄙之人比较呢？这样便是赢了，你就光彩了？”
“我……”高听蓉欲言又止，她只是咽不下一口气罢了。
“还较着劲儿？”
高听蓉不忿道：“确实不甘心。我高家满门忠烈，结果只剩下了我这样一个孤女，倒是他们家，反而封了侯爵，风光无限了。”
薛太妃哪里能不知道她的委屈呢，只可惜，造化弄人，便是高家满门忠烈又能如何？
荣庆候府里头，被高听蓉惦记着的阿年正陪着陈阿奶打叶子牌。
自打刚才有个小黄门进府，道他们家名儿就要进宫谢恩之后，陈阿奶便开始紧张起来了，哆哆嗦嗦的，没个消停。且紧张的还不只她一个，连李氏和小李氏都慌了起来。虽然知道去见的人是萧绎，以前她们天天都能见到，可是如今不同了，萧绎已经变成了皇上，她们还要去皇上见他。
陈阿奶她们担心自己明天会出丑，记不住规矩，到时候丢得就不仅是荣庆侯府的脸了，连皇上的脸也一道丢了。
阿年怕她们紧张太过，所以找夏彤讨了个法子。夏彤想了一下，便决定带着她们打叶子牌。
起初众人都不会，可打了两句之后，便渐渐上手了，陈阿奶更是忘了紧张二字怎么写，一心只盯着手里的牌。
十文钱一把，这要是输了可不得心疼死她了。
阿年已经被赶到一边去了。她也不会玩这个，可是不知道怎么回事，不管多差的牌到她手里都能赢。
一不小心，她就赢多了，然后一桌子人便瞧她不顺眼，联合着将她赶了下来。阿年也不在意，赶下来就赶下来，反正她也没有打牌的兴致。
阿年就坐在一边儿数铜板儿，数一个擦一个，都擦得亮亮的，宝贝似得放在荷包里。等哪日出去，她要把这铜板儿花得干干净净！那街口的肉铺，她可惦记好久了。
阿年口水汪汪，正欢喜得不知如何是好，突然想到，那肉铺还在安阳县……
她回不去了。
京城里有没有肉铺她不知道，她只知道，崔姑姑肯定不会让她出去吃肉的。阿年瞬间耷拉下了脑袋，整个人都黯淡了起来，颓然，又无生气。装满铜板儿的荷包也不稀罕了，没意思地丢在一边儿。
“赢了还垂头丧气，什么脾气这是！”
陈阿奶没忍住酸了一句。都是头一回打牌，凭什么阿年乱打一通都能压过她们一头，难道老天真的比较疼憨人？
好在阿年已经下去了，陈阿奶也不再肉疼。芸娘代替了阿年，四个人分坐一桌，阿年坐在陈阿奶左边，夏彤也站在陈阿奶旁边，不时地指点一两句。
几局一下来，陈阿奶再次感受到了打牌的乐趣，她觉得自己这会儿已经出师了，还颇为得意：“以后回了陈家村，我也得教教村里的老婆子打这牌。”
夏彤笑意一僵，不过极快地缓和了过来，轻轻道：“她们又不是老夫人，哪里会学得来这个。即便学的来，也没有老夫人您这样的阔气。”
陈阿奶看着桌边堆着的一推铜板儿，深以为然。
她现在也是有家底的人了，要不然还真不敢打的这样大。村里的老婆子都是死扣的，跟他们打肯定不尽兴。
夏彤又道：“等过两日，肯定会有别家下帖子，邀请老夫人夫人和几位姑娘出去玩儿，到时候老夫人多结交几位，日后好跟她们切磋切磋牌艺。”
“哟，我可不敢。”她哪里敢跟那些老夫人们说话啊。
“有什么不敢的，您如今已经是老封君了，京城里头还真没有几个老夫人身份能越过您的。”
陈阿奶不信，连阿年也不信：“真的？”
夏彤对阿年道：“只是当然，皇上看重荣庆侯府，这是整个京城都知道的事儿。若是谁敢跟咱们荣庆侯府作对，那便是跟皇上作对，谅他们也没这个担。”
阿年狐疑地盯着夏彤。
陈阿奶有些晕乎乎的，听着这话心里头忽然涌现出无限的自豪：“我真这样厉害？”
“那是自然，您可是侯夫人。”夏彤又添了句，“只要您一家还在京城，皇上便能护着你们。您也说自己劳苦了一辈子了，临老了，合该舒舒服服，锦衣玉食地过着日子，做什么非得幸苦自己呢？”
阿年心头一慌，忙扯了扯李氏的袖子。
李氏诧异地转过头：“怎么了？”
“要回去。”阿年认真地看着大伯娘，小声提醒。
李氏恍然：“说得不错，我们终究还是得回去的。”
“对啊！”陈阿奶也忽然清醒。
夏彤别有意味地看了李氏一眼：“我的好夫人，您怎么就不替少爷想一想啊。”
李氏懵了一下，只是夏彤点到即止，又收了话头，转而同陈阿奶道，“出这个。”
陈阿奶听她的话甩出了牌，芸娘也出了，几个人专心打牌，很快便忘了这一茬，只李氏半天没个动静。
好半天，等三个人都催了，李氏才回了神，胡乱地扔出一张牌来。再之后，李氏便没有什么打牌