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“春空呀，那姐姐也告诉你个秘密好不好？”
“好呀好呀，姐姐快说！”
“以前涂山也有个人特别爱八卦，后来他死了。”
春空：“……”
礼尚往来一番，春空终于聒噪得乏了，软绵绵覆在我腕子上，乖顺得与方才判若两人。
入夜后的东粼城静谧华美，就只光线不大好，到处是一团团深浅不一的黯蓝迷蒙。只因月光无法穿透那么深的海水，所有照明都仅依靠夜明珠柔和的光辉。而鱼膏灯油至为神圣珍贵，非重大节庆或隆重场合，不会轻易燃起。
东海鲛人临终前，遗愿大多是将身体献给龙宫，由专司灯烛事的鱼官负责净化，再用特殊的法子炼制成长明灯油，封存进水晶棺内，一只叠一只摞在潜鳞宫，似一面水晶墙。他们将这种特殊的身后事仪制称之为“灯葬”。
炼化之前，还需举行一场盛大的祭祀，那仪式过程极神秘，概不外传。届时所有排得上号的海族都将齐聚一堂，为这些大义凛然的英灵祈福，感谢他们无私奉献，为东海带来光明。只有身家清白、在世时未曾行过大奸大恶之举，也没犯下重大过失的鲛人，才有资格将遗体献给龙宫炼制鱼膏。据说唯有如此，炼出的灯油才最纯净芬芳，真正能千年万载长明不灭。
灯葬祭魂，乃是身为鲛族最大的荣耀，虽死犹生，灵魄永存。
长明灯这样稀罕，我也就随龙君入城时有幸见过一次，那是为了迎接龙王重归东海的最高礼遇。现下那些灯还余下燃着的数十盏，也都设在龙君下榻的流泉宫内，殿外海域照明基本靠灯笼鱼和夜明珠。我本来就方向感欠佳，只得深一脚浅一脚循着记忆往回找。一边磨蹭一边四下张望，还没走出几步，不知绊着个什么，来不及惊叫就狠狠摔了个大马趴。额角磕在廊柱鼓墩上，剧痛袭来，连呼吸都为之凝窒，一时爬不起身。
几乎与此同时，耳边响起一串此起彼伏的娇笑，比檐下銮铃齐振还要刺耳。
拨开眼前的浮藻碎沙，鼻尖前二尺远近摆荡着两条招展鱼尾和一双纤足。仰起头来一看，真真冤家路窄，对面一行三人不是夜来主仆又是谁？
第二十三章 暗箭难防
没想到再次见面，一出场就表演了个五体投地的才艺，实在感人。我趴在地上万分尴尬，都来不及去想好好的平坦玉雕回廊，究竟是什么东西突然伸出来把我绊个跟头。因为眼前所见的，已足够让我惊诧。
所有鲛人说到底都是种半人半鱼的水族，因已有了一半天生的人形，道行再高也不可能再修出人腿来，只能以鱼尾在水中游弋，否则改换物种就是乱了天道伦常。但夜来竟然有人腿。那双美腿在纱裙下透出隐约轮廓，修长而不失丰润，多一分则肥少一分则瘦，雪白玉足上穿一双米珠镶嵌的丝云履，缀满银甲鱼细亮鳞片，华贵精致，踏沙无痕。
夜来将掩住半面的袖口放下，柔态清丽，眼风似有似无扫落，我顿觉周身的海水仿佛生了钩子一般，变得又扎又冷。
“新来的侍婢，太玄没有教过你规矩吗？这礼虽大，却不伦不类得很，真是……”
凌波将琥珀色鱼尾在白玉地砖上绕了个弯，又扫起一阵浮藻，嘻笑接口道：“我家姑娘是龙宫唯一的护法祭司，身份尊贵非凡，受个小婢子跪地一拜怎么都不为过，只怕还得再加磕三个响头才够。这四不像的礼，说轻不轻，说重不重的，倒惹人笑话……哈哈。”
规矩，规矩你个头。我福至心灵，突悟过来今儿摔的这一跤并非意外失足，乃是场十足的人祸。俗话说双拳难敌四手，本小狐不巧又负伤在身，对面暗藏锋利指甲的鲛人爪子却有不多不少整六只，年纪加起来怕是起码上万岁。我正暗自掂量以寡敌众是否能计较出个长短来，另一位始终低眉顺目的侍婢此时轻轻开口道：“这位……涂姑娘，你是不是迷路了？”
话未问完就被凌波当场呛了回去：“姜夷你别瞎掺和，正经事上稀里糊涂，偏这会儿和稀泥抖机灵，姑娘平日里疼你都白疼了？！你怎么知道这贱婢是迷路？都过了宵禁时辰，还鬼鬼祟祟跑出来乱逛，说不定有什么蹊跷！眼下和外族大战刚过，怎知她不是混进来打探消息的奸细？倘误了大事，你就是同谋！”
原来夜来的另一贴身侍婢名唤姜夷，看起来性子倒颇平和温怯，比那个动不动就散德行的凌波要得体得多。但这主仆三人的格局，明眼人都能看出几分端倪，要说夜来有多“疼爱”姜夷，着实并不见得。凌波方才边骂边伸出手在她胳膊上狠掐了一把，想必下手不轻，疼得姜夷倒吸一口凉气，喉头强抑的痛吟也短促地溢出几分，夜来却只装看不见听不着。看样子，反是对那凌波更宠信器重，放纵偏私至此。
自入了龙宫，衰运连连，硬要与位高权重的龙宫祭司争持，又恐暴露了贴身藏着的春空，只得暂且忍气吞声。素昧平生的姜夷莫名被连累，平白挨了一顿排揎刁难，我倒很承她的情。思索来日方长，总要找机会还上才好。
容底下人夹枪带棒的丑话都吐尽了，一贯语声温柔的夜来才居高临下徐徐开口道：“君上既钦点了你做贴身婢子，就该随时待命勤谨侍奉。这龙宫内城不是你该胡闯乱逛的地方。”
她俩主仆同心，紧锣密鼓连讽带刺，话风密得连只言片字也插不进去，语毕就牵起裙摆作势欲走。
最初的晕眩过去，我逐渐回过神，只觉额角痛楚难当，且兼连惊带恼，直气得发蒙。刚要挣扎着爬起来，那只缀满银甲鱼细亮鳞片的绣鞋就要往我手背踩下。
故意使绊在前，恶言诬赖我是奸细在后，犹不知足，竟还想得寸进尺添上皮肉伤。我完全没料到她会突然发难，摔在地上无处可退，已绝不可能在方寸间避过这一脚。正打算咬牙生受了，却听得头顶一声尖叫，夜来不知怎么，竟往后飞弹出数尺，也摔倒在廊柱之下。一只手还捂着右足，指缝中隐隐冒出鲜红血丝。美丽的翠眉紧蹙，似受了极大的痛楚。
一双侍婢大惊失色，顾不上搭理我，赶忙扑了过去搀扶。凌波口中呼天抢地：“姑娘，姑娘你怎么了？！小贱婢竟敢暗箭伤人，简直胆大包天！姑娘这双腿脚可是君上耗了上千年修为才化出来的，若伤了可怎么得了？”
我愕然，刚才明明是她装作无意非要踩我一脚来着，我这受害者还什么都没做，她反倒受伤了？听凌波一迭声的念叨，原来那双纤秾有致的美腿，也是龙君所赐。对永远只能半人半鱼的鲛人来说，这样慷慨的大礼，是骨肉相连的深恩厚意。有了人腿，鲛人的美丽顿时锦上添花，更加完满无缺，从此再不必拘束在水中，便是戈壁险峰也去得了。我却只有一条被严令禁止显露的假尾巴。
但现在显然不是走神琢磨这些的时候。凌波哭嚷得草木为之含悲、风云为之变色，不知道的远远听着，还以为夜来死在这儿了。我疑惑地打量她一回，见夜来神色尚算镇定，正轻咬着唇略撩起裙角检视伤处。
血仍汩汩涌出，她确凿无疑是受伤了，可她那一脚虽用了结结实实的力度，却并没真的踩到我，就已经摔了出去。究竟是如何伤的？低头看时，手背半点痛楚皆无，袖口一抹绿光却倏忽隐没，顿时心中雪亮。
定是春空看不过眼，一时冲动便在暗中出手相助。这孩子，太过莽撞，万一她们不依不饶追究起来，被看出端倪，发现龙宫内城里竟混进只海夜叉，还伤了大祭司，这奸细的罪名可就彻底坐严实，大罗神仙也护不住他这条小命。
事已至此，若我主动担下这“暗箭伤人”的干系，说不定还能有几分转圜。无论如何，不能让春空暴露在夜来面前。遂扶着栏杆站起身来，揉了揉胳膊肘，顺带将袖口向下拽了几分，对柳眉倒竖的凌波潦草拱了下手道：“不好意思，我手背太硬，妨碍你家姑娘脚落地。不过么，这个夜路走多了，难免脚搁得不是地方，下回小心伺候着点儿。”
诚然我是个一心向善宽容大度的狐仙，但自身修为有限，这宽容便马虎潦草了些，揽罪的话说得必然不大动听。更何况，是她家主子先有心出脚伤人在前。
凌波气得面孔煞白：“胆大包天的小狐媚子，以下犯上伤了姑娘千金之躯，不但不认罪领罚，还敢出言不逊颠倒黑白，简直反了！姜夷，你去替姑娘教训教训这贱婢，必要狠抽她两百个耳刮子，看她还张狂不张狂！”
手忙脚乱在一旁织鲛绡为夜来包扎伤口的姜夷闻言，吓得将手中玉梭跌落在地。看了看我又看了看凌波，满面为难，好半天才诺诺垂着头劝道：“姑娘……这……涂姑娘想必也是无心之失……”
夜来闻言，抿着唇角眉心一拧，却不再出声，只将头微微一偏。凌波会意，站起来对着姜夷扬手就要劈下。
“你不打她，便是偏帮外人反作践自家姑娘，真是乱世荒年奴欺主！姑娘可是君上心尖儿上的人，四海八荒谁敢轻易伤她一根头发？！眼看君上都已经归位了，东海也该好生立一立规矩！姑娘的委屈不能白受，若不肯去教训那贱婢，这耳光就由你代偿！”
爽脆火辣的巴掌堪堪要落在姜夷面颊，就被一只斜刺里伸出的手钳住，就势一甩，力道之大掀得凌波一个趔趄几乎没摔在夜来身上。
“你东海的规矩再大，管不得我涂山的狐族！”
定睛一瞧，赶来英雄救美的不是别人，正是本该蹲在离火宫守丹炉的大垂。
“大……大垂……你怎么会在这儿？”
他瞪了一眼惊恐未定的凌波，又握住我一双手，不知有心还是无意，把出溜上去的袖口又拽了拽，切齿扬声道：“本狐仙掐指一算，便知幼棠你今晚命犯小人必有麻烦，这才赶了来。可伤着哪里没有？哪条不长眼的臭鱼烂虾要敢欺负你，我第一个刮了她的鳞给你出气！”
难为大垂及时现身雪中送炭，这般盛情难却，前因后果总要与他简述分明。我仰头吁了一声，无奈道：“也没那么严重。大概我皮糙肉厚，茧子都长到手背上了，又厚又硬，不知怎么就把这位尊贵的夜来姑娘脚底给硌出个血口子。”
大垂耸眉瞪眼：“她敢踩你？！涂山帝君的宝贝女儿，平日里重话也不曾听过一句，何尝受得这等鸟气，真当我涂山无人了吗？”边说边撸起袖口，做出个凶神恶煞模样，就要朝跌坐在廊柱下的夜来逼近。
我大骇在当下，大垂这张没遮拦的嘴，真真要坑我虐我千百回。说好不许暴露身份，谁知刚到龙宫的第一个晚上就被嚷嚷出去，回头该如何向龙君交代？可那毕竟只是我与龙君私下的约定，原也怪不得毫不知情的大垂。
不得不佩服的是，夜来到底在龙宫身担要职，颁得政令带得兵，是经过大阵仗的鲛，估计把东海所有男鲛的胆子全捆在一块也没她的大。大垂来者不善，她却丝毫也不放在眼里，只将花瓣般的眸子微微眯起，轻飘飘将提起的裙角放下，端坐原地不闪不避。我却发现那藏在广袖中的利甲，不动声色间已暗暗长出数寸。
见她有恃无恐，越发怀疑大垂此番冒失去寻晦气，怕是十有八九要吃亏。再说此地终究是东海，水族的地盘，贸然犯了众怒越闹越大，扯出春空来就彻底收不了场了。横竖我也没吃什么大亏，与夜来各负一伤算落个平手，