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“哦……英雄气短。”
他白我一眼：“难为你，没说成英雄气断。”
我甚茫然，这又怎么了？被众星拱月似的捧得高高在上一条龙，还动不动掉脸使性子。方才受委屈在前，遭人非议在后的，明明是苦命的本小狐。
一口闷气堵上心口，顿时也英雄气短起来，干巴巴丢下句：“要没什么别的吩咐，奴婢告退。”我说完拔腿欲走。
刚掉转过身，衣袖却被他垂在身侧的手紧紧牵住。腕子上的小夜叉真是我命中死穴，看在春空的分上，只得立时站定，再不敢乱动分毫。
“还在恼琰融那个老不知羞？”
原本打算自行消化的委屈，忽被冷不丁提起，一经说出，便徒然放大许多倍。力气不知几时流失，慢慢地蜷膝蹲下。
“我让你上前敬酒，并不是为抹不开和他的旧日交情。当年青龙王广仁战死于北荒降魔之战，东海骤失龙主，将成一盘散沙。而剩下的龙神之中，又以琰融辈分最高。他原本一直惦记着要趁机将东海收归囊中，结果广仁却将族众托付给了本座。琰融未能遂愿，视作终身大憾，郁郁难解，愤而闭关数百年不出。后又飞快定下与虎蛟族的亲事，不过是为了政治联姻，打着结盟固权的算盘，要借居延海之势与云梦泽分庭抗礼，而今果然始终稳坐四海的第二把交椅。”
远处麟趾宫灯影纷叠，又响起丝竹婉转，想必长袖善舞的夜来已将满殿宾客应酬得风雨不透。那远远传来的欢声笑语，将龙君的沉默衬托得略带萧索。
他轻叹一声：“太虚黄泉海，恰是居延海的门户之境。不过……你放心，妙方境一诺，言出则必行。”
我蹲在沙地上画圈圈，默然听了半晌，忽想起什么，仰起头问：“太玄刚才说，今早什么事太快了不好啊？”
龙君脸上好不容易褪尽的潮红却又泛了起来，狭长眼尾一挑：“太玄的意思是，本座有天雷伤在身，该好好将养将养。咦，听说狐狸炖汤大补，比海马胜之多矣，不如……”
此时不跑，更待何时。
第三十章 双姝反目
我边跑边把那对紫螺耳坠摘了下来，用帕子裹着，小心收进怀里，满脑子都是龙君那双潋滟的桃花眸子，含笑带谑，偏又掩不住的认真笃定。只一句“你放心”，之前的种种不确定，俱落定心间，角角落落都熨帖得山沉水静。
摸到厨下，揣了一兜新鲜糕点欲去离火宫寻大垂。袖中忽传来喁喁童声：“姐姐……昨天晚上……其实……”
我正在廊下转得晕陶陶，随口应道：“唔，其实什么？”
“其实不是你把我落在地上被虾卒拾了去……是……是龙王把我解下来拿开的。”
脑子嗡然一响，天雷轰顶也没那么震撼，我堪堪刹住脚步：“那……那后来呢？”
春空奶声奶气咂咂嘴：“姐姐，我只是个小孩子，有些事属于少儿不宜、不可描述的范畴。”
“不对啊，大垂这么蹩脚的障眼幻术，要是个傻子可能还真就看不出来，龙君他法力高深道行通天的，怎么可能亲自拿起来都没察觉？”
“又或许龙王一时大意，并没发现吧！……再说，姐姐那么好看，有你在，谁还顾得上看我来着。”
正被春空的话唬得一时脑子转不过弯来，天灵盖忽被不轻不重敲了一记，十数枚鸡蛋大小的物事紧跟着噼里啪啦不断砸下，又弹开去，骨碌碌滚落满地。
头顶炸起一连串嘟囔抱怨：“你说谁的法术只有傻子看不出来？！”
可见白天莫提人，晚上莫谈鬼。无心说顺一回嘴，又得罪了堂堂千年狐仙涂青岚大人。
待要俯身去拾那接二连三砸我脑门的物事来瞅瞅，树干后忽飘出个人影，早有双生着趾蹼的手先一步伸来，仔细捡起。
我心头一惊，忙抬头细看，来人原是姜夷。她乌发披散，含羞地朝我婉转一拜，道声：“涂姑娘。”
大垂紧跟着从数丈高的海青果树上跃下，手中还握了把缠满海藻的贝壳梳篦。
他神色尴尬地将那梳篦朝姜夷面前一递：“喏，拿去吧。下回再有这活儿，记得叫几个侍卫来帮忙。梳子是不可能把青果从树上打下来的。”
今朝果真是个黄道吉日，人人上赶着动不动就脸红。
姜夷柔柔一笑，将那梳篦接过了，把散落的长发绾上，口中再三道谢，仍旧蹲下身捡拾滚落满地的青果。我甚纳罕：“你要这些果子去做什么？这时节海青果刚挂枝，半大不大酸涩得很，如何吃得？”
她只摇头微叹：“哪里是我要去摘它。我原在离火宫避了一晚，左右都难以安心。龙宫法度森严，怎能一声不吭就跑到别处长留。又恐待得久了，姑娘越发恼我，倒连累涂公子，便趁公子睡熟时自己回去了。”
大垂拍了拍衣袍，愤然将缘故细说分明：“夜来那厮本在麟趾宫侍宴，不知怎么突然怒气冲冲折返，见着姜夷便拿她撒气，用法术封了她尾鳍使她不能游弋高处，又命她将未熟的海青果多多摘些回去——说是今晚第一轮月汐之前办不好这差事，就把她两条手臂的鳞全刮了。”
我恍然，大垂这是救美救到底，送佛送到西，又挺身而出替有冤无处诉有尾不能游的姜夷摘果子来了。他俩尚蒙在鼓里，我却心知肚明。夜来究竟为着什么给气成这般模样，始作俑者除了琰融那老不知羞还能有谁。
便将殿前献舞后的那一段插曲掐头去尾说与他俩听了，姜夷听得直皱眉。
“竟有这事？西君这些年越发僭越，竟当着君上的面就……难怪姑娘气得脸都白了。只是偏不凑巧，龙宫遣去迎锦芙殿下的浮车仪仗途中出了点差池，险些不能按时抵达东粼城，姑娘这才急得不得了，倒不是为着锦澜殿下当堂求和亲恩旨的缘故。”
大垂嗤笑：“不为这个还为哪桩？我看她对你们那油头粉面的龙王动了心思不是一天两天了，只要不瞎不傻，谁都能觉出来。”
“锦澜殿下求援心切，但那事谁都知道定成不了的，这么不管不顾非当着众人的面提了，不过自取其辱。姑娘一早就断言，她根本不担心这个。”
我与大垂双双讶然：“为什么？”
转念一寻思，凭夜来的才干容貌，和那条长都没长开的小小鲤鱼一比，不消说是胜券在握，满怀自信也是理所应当。这么想着，抱臂的双手不觉又隔着衣衫将那对耳坠子摸了摸。硬硬的紫螺梗在胸口，仿佛一个生在心头的结。
姜夷把一裙兜青果好生收拢在怀，娓娓解释道：“鲤皇遭难，长公主领兵在外御敌，玉琼川国中诸务暂归延维世子权处——那延维世子却是西君的亲生儿子，西海的二皇子。西君家里那位三千君后厉害得很，这皇子因是未过明路的外室所出，长到三百岁才勉强认祖归宗，却在西海无立足之地，一直养在玉琼川，托赖鲤皇照顾，上下都尊他一声延维世子，不敢以皇子相称的。”
话未竟，突然惊怯掩口，似是心生顾虑不欲再多言：“时辰不早，我得赶紧回宫复命，再要耽搁……”
说罢捧着那兜青果对大垂再三拜谢，仓促自去了。
真如龙君所言，琰融始终对龙神位序之争耿耿于怀，必然有心趁玉琼川国君新丧，一力扶持延维继位，便等于不费吹灰之力将鲤国纳入囊中。既有亲儿子把持国政，又怎会舍近求远，去促成一个没什么用的外甥女与东君结缡？岂不等于将到手的玉琼川拱手让给东海。难怪锦澜陈情时，他在席上态度如此模棱两可，近乎回避。虽未明着反对，却连半丝赞成的意向都不曾流露。
放眼三界水族，能与玉琼川沾着点远亲的，也就只有西海。琰融借援助之名，硬生生塞了个既无军功也无政绩的世子去坐收渔翁之利，锦芙困于内忧外患，贸然推拒不得，才当机立断应邀赶赴东海求东君做主。
姜夷的解释将前因后果一一对上，我顿时豁然开朗。暗叹是多妙的锦囊也抵不过专管挖坑的手下。想前晚在御铃廊前，锦澜的侍婢红袖还铆足了劲撺掇，说是当着客座中诸位长辈的面求和亲联兵，更多有助力。孰料千算万算押错了宝，她家公主一心指望的西海龙君压根儿没这想法。现摆着延维在前，谁亲谁疏一目了然。这么个馊主意，那锦澜也不知怎么琢磨的，竟头脑发热信得厉害，果然落了个贻笑大方的下场。
见四下并无旁人，憋了一晚加一整个白天的春空又忍不住冒泡：“我皇叔早说了，这二公主纯属五行缺脑，整天转着圈丢人，谁要娶她来着？就算不为自己，也得为后代的根基考虑嘛！”
大垂被塞了满口的点心呛住，咳得涕泪涟涟，幽怨地将我看着：“眼下最该考虑的，是怎么把这小祸害赶紧送出龙宫！”
我把剩下的点心全揣进他怀里，两手一摊：“怎么送？眼下四海龙王齐聚东粼城，守卫比平时森严了十倍不止，偏赶在这节骨眼上偷运敌俘出宫，你五行也缺脑？”
“啊呸！本公子七窍玲珑，亏就亏在交友不慎，光你一棵病秧子还操心不过来，再又添上个嗷嗷待哺的夜叉奶娃子，耽搁在这鬼地方早晚不是个事！”
原是一份关心情切，听在耳里恁地刺挠。好好的话不会好好说，也算涂山男狐狸精一大特色。
大垂在离火宫替我干那等烟熏火燎的苦差，寻常见不着半个人影，连水蚊子靠近都嫌热，想来也十分寂寞。我心一软，伸手在他胸口随便薅了两把：“算了，先凑合着吧……春空很乖，一时半会儿想必出不了什么差池。”
安抚完大垂，左右闲着无事，便晃晃悠悠朝另一个方向走去。
与黑灯瞎火沉寂如墓的冷泉宫相比，锦芙当晚下榻的沉璧宫则是另一派光景。据说那是龙君在东海登基之前的居所，穿廊画阁，灯火幽盈，却又无比风致。
东海对她以上宾之礼相待，一应供奉用的都是接待盟国君主的规格。与此同时，犴獬将军已领命，带精兵三万作为前锋连夜奔赴玉琼川。
重兵压境，一则是为即将拉开的大战做准备，二来也是防备皇世子延维心怀不满再生枝节。那延维身世的确坎坷，将来继承西海划土分疆这好事定轮不着他。原本另辟蹊径接掌鲤国也算守得云开，这下子倒好，一盘大棋朝夕之间前功尽弃。别说延维，恐怕连西君心里亦多有不甘不忿，的确得防患未然。
因为尔虞，所以我诈。难怪龙君不仅下旨好生招待锦芙姐妹，更以故交久别重逢，该多欢聚几日为由，将其余三位海主全部留在东粼城。
殿前一番对答，我对锦芙的高洁品性倒很赞服，有心相交，于是琢磨着前去会她一会。若言谈投契，就给她留个信物，一则方便她日后亲至涂山求聚魂灯救父，二则顺道把我和大垂的下落带个平安口信回去，也免得父君跟昌邑长老日夜悬心。
大概因为是龙君新擢的贴身侍女，这一路畅通无阻得很，侍卫们对我视而不见亦不加阻拦。刚从偏殿角门跨进沉璧宫，就远远听得一群宫婢三三两两聚在廊下嚼舌，为首的刻薄声调却有点熟悉。
“红袖你劝二公主且消停些吧，成日里唯恐天下不乱，就知道拱火！这又撺掇她到大公主跟前闹，听说席上龙君把话都拍板落定了，又能争出个什么结果？”
“谁唯恐天下不乱了？我就是不服这口气！平日里敬上怜下做出副温良模样，关键时