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“出门前我给你画的那张海疆图……”
“要看懂这张图，我起码还得问天再借五百年左右吧。”
彼端传来一息悠悠长叹：“你站在原地别动了，等我过去。”
然而这双贤伉俪对原地的理解，不出意外产生了点偏差。对幼棠而言，海底处处景致大同小异，差不多的方圆百八十里以内都算原地。临渊就算缩地成寸赶往玉琼川，要找到她总也还需耗上个把时辰，枯坐在光秃秃的沙地上空等岂不闷得慌。于是左顾右盼地，一步一挪，忽忽悠悠就晃荡到一处礁岩叠嶂的海沟。
奇怪的是，四周旁逸斜出的海牙藻丛里，散落着许多长短不一的薄纱。
捡起来一看，那纱料斑驳稀疏，经纬的纵横全部纠结错乱，像交织成一团乱麻的慌张，透着令人不安的诡异。薄纱上流转的月光森寒浸骨，这确实是海中最珍贵的织物——鲛绡。
沿着渐行渐窄的海沟甬道前行，岩壁上、枯藤间，四处都飘挂着残破不全的鲛绡残纱。招魂幡一样，随水流浮沉摆荡，像在装点一场盛大而令人心酸的葬仪。
无法用言语形容的凄凉嗓音，虽难掩几丝沙哑，仍带着如歌如吟的韵调，一时低泣嘤嘤，一时笑似银铃。
“我织的鲛绡漂不漂亮？还是白色吗？白色……是最干净的颜色……海底真黑啊……嘻嘻……我要织绡，用白色把这脏兮兮的破地方全部遮满……你说，像不像空琴山的雪？”
幼棠心头一惊，放轻步子，将身形藏在凸起的青岩后，朝黑沙翻涌的海沟探头望去——裂谷甬道的尽头，垒出座坟包状的小山，厚厚的苔痕纵横斑驳，几乎快同泥沙混为一色。饶是狐狸眼尖，也勉力分辨了好半天才认出，那些看似毫不起眼的石块，竟是当年娲皇用来修补坍毁泉眼的补天石。
封砌得纹丝不动的巨石裂缝中，延伸出一截尖钩倒刺遍布的麒麟脊，只比水蟒略细，脊骨末端，锁着一双伤痕累累的雪白裸足。锋利锁环几乎卡进皮肉深处，磨得皮开见骨。那触目惊心的伤口翻卷开来，浸泡在咸涩海水里，已经腐烂溃脓，再无愈合的可能。
鲛绡水火不侵，可那双脚的主人，只一心一意将刚织出的薄纱扔得漫山遍野，却没顾上拿半片来包扎伤处。
幼棠捂住嘴，几乎不敢相信，那个被拴在泉眼旁神情癫狂的褴褛疯女，是东海最美丽的鲛人夜来。
旁边那个披挂满身破烂铠甲的，想必就是被东海逐出族中的司宵了。
“别织了！我求求你，清醒一点好不好？你抱一下他，睁开眼睛看一眼你儿子！”
“睁开眼？哈哈哈……你才疯了！你忘了吗？我的眼睛早就已经瞎了，什么也看不见……什么都……不想看见……”
语声渐渐低微飘忽，撕心裂肺的压抑哭声又起。鲛女黯蓝的长发凌乱纠结，似疯长的海藻，将夜来一把嶙峋瘦骨缠裹其中，结成自缚的茧。
司宵怀中抱着个咿呀婴孩，手足无措：“夜来……我……我不是那个意思……我一时失言……你别伤心了，好不好？”
许久都没有回音。海沟枯寂如墓，葬着两个虽生犹死的鲛人。
残破的白纱如殓尸布，无声飘拂，在为这场没有尽头的残酷惩罚，陪衬一场脏旧的雪。这雪和空琴山的苍茫浩荡，全无半点相似之处。
一团苍绿在暗处动了动，幼棠初时未曾在意，只以为是块遍布荇藻的石头，细看才发觉，那庞大身影，是始终沉默不言的龟丞太玄。
这大概是如今唯一肯不计前嫌，来泉眼探望这双鲛人的故旧。
太玄颤巍巍上前，伸手欲将襁褓中的婴孩接过，司宵抿着唇暗暗较劲，只是不肯撒手。
夜来背转过身，再次开口，带着心灰意冷的清醒平淡：“让太玄带他走吧。等他长大了，不要让他知道，自己有这样一对父母。”
司宵愣了愣，绷紧的胳膊松悬下来：“你真的，连抱一抱他都不肯？”
“……抱了又如何？明知留不住的，何必徒留牵念。”
她不肯和刚刚出世的孩子有任何亲昵，原是怕抱了，便舍不得。
夜来和司宵的孩子终究出生了。她曾说，这孩子是东海鲛族翘楚的后代，必将成为东海最优秀的鲛人，带领整个族群开创全新的未来。
而如今，东海最优秀的鲛族后代，降生在一处无人踏足的漆黑海沟内，没有期待、没有祝福，母亲身负重罪永陷囹圄，父亲因出卖族人而被流放驱逐。
太玄小心翼翼接过婴孩，托在臂弯，长长喟叹一声：“你们俩啊……”
夜来又开始机械地编织鲛绡。这么深的海底，是月光无法抵达之处。她采集每一束渺茫的幽光都至为艰难，因光束不纯，织出的绡纱凹凸不平纹理粗糙，可她似浑然不觉。
司宵蜷曲鱼尾，将整个上半身倒伏在沙地，朝太玄重重叩头：“太玄叔叔宽仁，小子知罪孽深重，万死难赎，却不忍连累无辜稚儿……”话未竟，哽咽难以为继。
“人来人往，生生死死……老夫一把乌龟年纪，见得多了。日月几回换新天，百代君王不过是龙宫的过客，真正搭建起那座宫殿的，是我们这些世代侍奉皇家的水族啊！”
素来脾气温暾的太玄乎化身成怒火狂龟，中气十足又痛心疾首斥道：“命如蜉蝣，不值一提——这话我们自己说说，是自嘲，可你错就错在，不把咱们放在眼里当人，拍拍脑袋就把族众送给外邦为奴为婢肆意践踏。要是开了这个口子，不管以后执掌海域的当权者是谁，还能有我们这些鱼虾龟蟹的活路吗？！”
司宵的头垂得很低：“我知道……这次只遭流放，而非赐死，已是托赖太玄叔叔力排众议网开一面……”
“那是看在过世鲛族老族长的面子上，若论起当年交情，你这浑小子都还没出世。行啦，孩子老夫带回东海好生教养，只是若想他平安长大，必须隐瞒其身世，你俩日后也不可再与他相认。”
司宵无话可答，唯有重重叩首。
太玄抱着幼鲛浮水远去，留下无动于衷的夜来和失魂落魄的司宵。
东皇禅位后，昆仑神宫内蓄纳的一众妻妾皆作鸟兽散。风波平定之后，这对曾经在龙宫万人之上呼风唤雨的鲛人就此销声匿迹，再也无人提起。临渊没有收回赐予夜来的一双腿脚，也没做任何伤害她的事。她已经得到了最公正的惩罚：双目已眇，永世被镇压在黄泉海底。
夜来一边撕扯着残破不全的薄纱，一边自言自语，仿佛身边发生的一切生离死别都与她无关。失去眼珠的眼窝深陷，是两个没有表情的黑洞，再也无法因哭泣而流淌出晶莹炫目的珍珠。
“你给了我一双腿脚，我只用来追你寻你……循你的足印，踏遍你走过的千山万水，却始终不能靠近，也无法触碰你的心……”
幼棠沿着来路悄无声息地离开。司宵一往情深的絮语仍从身后断续传来：“你还是很想他，对不对？没关系……我……我学他说话的声音给你听，一直陪着你，再也不离开你……”
……
这样也好。她的目盲，是不幸也是幸运。从此可以一直活在心中固执不醒的那个梦里，听司宵用鲛人灵巧无双的嗓子，模仿出她念念不忘的那个声音，把他当成“他”。
幼棠蹑手蹑脚游出海沟，转了好几个圈才远离那些被残破鲛绡挂出的“雪景”，心头不胜唏嘘。不知不觉就踩在一扇浅金尾鳍上，被滑得一个踉跄。惊却抬头，正对上双笑眯眯桃花潋滟的眸子：“又踩本座的尾巴？”
说罢伸臂将她拦腰揽入怀：“你怎么了？神不守舍的。”
趁他不觉，幼棠将手上还牢牢攥着的一小片鲛绡塞进袖子里，笑着应道：“没什么，只是迷路太久，有点累了。九川兄妹俩呢？”
“留在紫竹林闭门思过。司命老儿笔下素来无德，隔三岔五就有满怀愁怨的苦主前去闹场，我跟他商量了下，说好以后随时让九川和临安带着小患兽去他府上填肚子，这桩公案也就算圆满完结了。”
在玉琼川小住的日子里，听闻万年单身汉老龟丞在巡海时，捡回来一尾父母双亡的鲛族遗孤，聪明强壮，同太玄很是投缘，被收为义子养在膝下。幼棠便借着敬贺龟丞老来得子之喜，让临渊取出龙宫封存已久的祭司法杖相赐。她想，这大概是最合适的安排。
若无意外，当此子长成以后，将会继承他母亲的法袍，成为东海鲛族新一任的大祭司。不知他会用什么样的方式，带领族人走向怎样的未来，能否亲手实现他那志大才疏的父亲，长久以来的夙愿呢？
大垂篇
白龙神夫妇是鲤国贵客，被安排下榻在内城最精致风雅的一处宫室。外庭还很有诚意地按江南园林造景，缀了亭台池阁。算算距鲤皇归位的大日子还有不足十天，幼棠闲来无事，便日日陪着姜夷在御园中给锦芙织鲛绡，缝制华美吉服。一边比着面前的池子，将大垂被涂九歌一趟趟踹下碧水寒潭的少年往事说来逗趣，嘻嘻哈哈欢快得很。
正说得热闹，忽闻一声娇叱，一个圆咕隆咚的白毛球便从她俩头顶划过一道圆弧，稳稳当当砸进了面前的池水中央。
大垂自从成亲后，竖了没两天的耳朵就再也不曾立起来过，看着低眉顺眼了不是一星半点。为配合这么副慈眉善目，便号称一心向佛，脖子上老挂着一包铁观音，没事还能捏两撮出来泡水喝，可谓内外兼修一举两得。
幼棠不失时机，直指池水中央对姜夷说：“快看，场景再现！就是这个样子，大垂的没出息一向发挥稳定，落水姿势千多年都没变过啊！”
接着又向池中载沉载浮的那团白绒球叹道：“你怎么得罪狼女了？惹得她发那么大脾气，霜满天可不是好糊弄的。”
这厮龇牙咧嘴从池子里爬上来：“此事说来话长……”
“那你长话短说。”
大垂气喘吁吁，垂着肩头无比心灰：“我就怀着同道中人不耻下问的心，请教了她一个问题啊！不想答便罢了，至于嘛就把我一脚踹池子里？”
幼棠和姜夷面面相觑：“你问她什么了？”
“我问她，晚上要是睡不着，数羊有用吗？”
姜夷白他一眼：“可霜霜是狼啊！说你不活该都没人信。”
伸着懒腰从殿中踱步而出的临渊向来比较善于抓住重点，蹲在池边打量道：“那你究竟为什么睡不着？”
大垂瞟一眼垂首织绡的姜夷，支吾半天，声音比水蚊子哼哼大不了多少。临渊顿时了然，拎着后领口就把落汤鸡“小舅子”从池水里提溜起来。
幼棠目瞪口呆，之前完全没察觉，他俩总是乌眼鸡似的关系竟不知何时融洽了许多。对于这一点，大垂解释为，男人嘛，成亲以后，总得有点不足为夫人道的小秘密，这就是牢不可破的交情基础。
一对难兄难弟勾肩搭背，朝庭院南边的海葡萄架下走去。
洋流却在此时变换了方向，将两人窃窃私语的话音卷到池边，一字不落漂进了夫人们的耳朵。
“实不相瞒，小弟我励精图治，早已掌握了九九八十一个藏私房钱的好地方。”
临渊嘶嘶吸气：“佩服佩服，那你还有什么好睡不着的？”
“地方是找好了，就差银子啊！”
“这就是你想不开了，守着会泣珠……呃，就算你不舍得让她哭吧，鲛人不还会织绡嘛，这几年海疆清平，海