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老太太突然拉过她的手，用仅两人能听到的音量道：“喜欢赌可不妥，万一输了，就难以收场了。”
休竹没接话，看了老太太一眼，没有觉得她非常愤怒，暗暗地吐吐舌头。走到人多的地方，休竹再度沦为围观对象，众人对着那张红斑脸，有幸灾乐祸的，也有惊讶的，当然也包括担忧，林夫人就是。
休竹做派大方，要看的就大大方方地给她们看，脸上却一直带着笑。那笑似乎也有古怪，可给人的感觉倒不像是装出来的，却是发自内心。一眼望去，在各种不同的笑意中，显得格外突出，只要多看几眼她脸上的笑，竟然会错觉地将她脸上的红斑忽视掉。让人也禁不住地，想跟着她笑。
这里是永昌侯的后花园，满园春色，加上满园彩衣婀娜的妙龄少女，构成了一幅使人流连忘返的富贵春色图。
暗沉的眸子中，犀利的光逐渐变得柔和，黝黑如同黑宝石一般的眼珠子里，倒映着一抹浅红色人影。
“如何，这样美丽的景致，一年到头也只有今天才能瞧见。”身穿米白色袍子的男子朝身边七八位年纪或长或幼的男人们说道。
众人皆道：“也是托九爷的福，想来古书上说的万千佳丽的场面，也就是这样的了。”
九爷很受用，却又故作谦虚地道：“也是众位肯赏脸，看得起在下。”
众人免不了互相礼让一番，视线又落到山下，有人“扑哧”笑道：“不知那长满红斑的小姐，是哪位府上的千金？”
九爷看了一眼，撇撇嘴淡淡道：“是吏部任大人的五小姐。”
“我倒是第一次瞧见有人长了满脸的红斑，还敢来这样的场地。你们说，她是不是脑子有问题？”
众人都笑起来，一旁的玄色男子一语不发转身离开，九爷连忙丢下众人追上去，落后的众人早止住笑，神色惶恐地相互对望，见他们两人的背影即将要被漫山绽放的桃花遮掩，才急急忙忙地跑着追上去。
有人埋怨道：“明知他在，你们说话也没个忌讳！”
那年轻的叫苦：“我也没说什么啊？”
“还没说什么？你老子给你请先生是为了叫你知道什么是万千佳丽？那宫里才有万千佳丽，你如此说，是想谋反么？”
那年轻的一听，吓唬的脸都白了，“我可闯祸了，都怪九爷，非说这上面的风景好，带着咱们上来，一时忘形就胡说了。”
埋怨声渐渐远去，一阵春风吹来，桃花瓣像纷纷扬起的粉色雪花，一路往山下飘去。
王夫人宽慰休竹，“也别难过，谁没有个病灾的？现在是春天，天气变化异常，多多注意就是了。”
休竹点点头，眼睛快速地扫过众人，大伙已经不关注她了，都被满院子的事物吸引，有人往树上套红绳子，也有互相追逐嬉闹的，也有几个人一起联诗作乐的，也有坐着喝茶吃点心。
老一辈的都坐在一起话家常，年纪小的跑去摘花，整个场面热闹而和谐，仿佛所有人都沉浸在春天的气息里。
突然，所有的声音瞬息消失，众人不约而同地往同一个方向望去。只见院子入口的拱门下，亭亭玉立着一位翠绿色衣裳的少女。她凝脂似雪，双颊透着桃花一般的红晕，娥眉下那双清丽的眸子闪着流光溢彩，小巧高挺的鼻梁，桃花色的红唇微微上翘，下巴尖尖。映着满园的春色，脱尘而出。
休竹穿了浅红色衣裳，目的是映着满院子的花不易被看到。任休月到底还是来了，不但来了，还选择了翠绿色的衣裳，与满院子红色、杏黄色等等比起来，不但突出，更将她清丽的气质衬托出来。
018：亲事（4）
说过自个儿闻着花香会打喷嚏的张氏已经快一步迎上去了，热情地握住任休月的手，问道：“怎么现在才来？”
任休月笑道：“早来了，不过是瞧着外面的景致也不错，多看了会儿。”
张氏脸上的得意掩饰不了，好像任休月表扬的是她本人一般。任休月不想与她过多交谈，不留痕迹地抽回手，福福身便朝这边走来。
“请夫人安。”
王夫人也才从惊艳中回神，忙虚扶一把，端详着她的脸笑道：“任家的女孩真是一个比一个生的好看。”
任休月抿嘴一笑，睃了一眼休竹，想从她眼中找到点嫉妒，却发现她对着自己笑。收回目光，王夫人便拉着任休月到了老太太跟前，笑道：“只当贵府四姑娘身体抱恙，没想到就来了。”
老太太笑道：“这丫头瞧着好看的都喜欢，府上各处自成一景，也某怪她流连忘返了。”
听了老太太这话，任休月才算是真正松了口气，生母果真说的不错，当着众人面老太太不敢说什么。两步走到老太太跟前，蹲下身摇晃着老太太的胳膊，似是嗔怪，似是撒娇，“老太太就别揭我的短处了，走进这院子里，我才是真正长见识了。”
王夫人笑道：“只怕各位不肯赏脸呢！”
众人应景地笑起来，任休月又时不时天真之极地说上一两句话，逗得大伙掩嘴好笑。任休桃终于回过神，扭头问休竹：“五姐，四姐怎么会来？”
休竹正在想，这个任休月的城府也深，在家中关了一个月，如今出来竟然容光焕发，丝毫不见半点儿幽怨。听见任休桃问，低声道：“王夫人原本就邀请了她的，她来也没什么不对。”
任休桃蹙着眉头，又担忧地看着休竹。休竹扭头看她，不巧竟看到东边假山后有男人穿的袍子露出一角来，心中一怔，抬头见众人都没有发现，就拉着任休桃往人多的地方去了。
琢磨一下，问任休桃要不要方便，任休桃摇头，她便招手叫来侯在园中当差的丫头，让带着去方便。原想着那假山后应该就是茅厕了，可丫头却领着她往外走。想想，大概她们都知道那假山后躲着一个人，不方便见姑娘家，所以回避。可休竹的目的就是想恶心他，让他没那个心思娶自己。
毕竟，亲事还没定下来，彼此都有选择的机会。
可是，休竹叹口气，也没心思欣赏永昌侯家各处的景致，一路低着头跟着丫头的脚步。随着空气中传来的味道，休竹知道目的地到了。
那就彻底躲着吧，反正那么多人都看见了她一脸的红斑，听人言而不亲眼见，有时候更能起到作用。这么想着，休竹索性不出去了。
也可巧带她来的丫头闹肚子，想来休竹这么久没出来，便告了罪跑去丫头们方便的地方解决自己的问题。休竹等她走远了，方才从里面出来，看看周围的环境，突然发觉自己根本不知道是从那个方向来的！
在原地等了许久，也不见有人来，看看天色，不得已只好自己琢磨着往花园去，反正也不远。可她按照常理，往修葺得更好的方向走，却是相反的方向而自己并不知道。
走了许久也没见到个人，才发觉不对劲。休竹有些慌了，毕竟是人家的家里，怎好乱走的？万一上次那个没有眼色的九爷……
果然想什么就能看到什么，那前方回廊上步履匆匆，穿米白色袍子的年轻男子可不就是孔雀男的九爷？休竹看了看身后，没有瞧见人。又瞧见他朝这边走来，就连忙转身。却瞧见他一转身闪进一件屋子里去。
离得也不算远，他竟然没有瞧见？休竹松口气，正要离开时，耳边传来孔雀男与张氏的对话声。
“娘，你自个儿瞧瞧，那任家五小姐长得丑也就罢了，如今还满脸的红斑。你要我娶她，就是死我也不肯！”
张氏道：“你小声点儿，也不想想自己的身份，怪只怪你老子没用是庶出，你看上的，别人瞧不上你，再这么耽搁下去，你这辈子就别想着娶老婆了！”
孔雀男冷哼一声：“谁稀罕？我有彩惠、明霞……”
“你就这点儿能耐？她们是你媳妇么？”
孔雀男不服气，求饶道：“娘，你就放过我吧，好歹我如今是跟着靖南王，那些瞧不起我的，早晚有一天我要让她们后悔。娘，我瞧着任家四姑娘不错，您就……”
“呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉……”
“你跑来这里就是为了偷听？”
突然冒出来的另外的声音吓了休竹一跳，心中原本就气孔雀男说自己长得丑，窝了火扭头望去，嘴里道：“谁说我偷听了？不过是迷了方向恰好听到罢了！”
看清楚了那人的模样，休竹立刻就收回目光，怎么刚才就没发现是个男人在说话？果然乱走不好，而且还让这个男人发现自己在偷听！
因为休竹背着身又低着头，所以就没有发现某人嘴角掀起的笑，“有本事偷听就没本事承认？”
休竹告诉自己不要冲动，可他嗓音里的藐视让一向冷静自如的她莫名地冲动起来，转身冲着他低吼道：“我承认我就是偷听了，你能把我怎么样？”
玄色男子摇头道：“我不能把你怎么样，不过我想告诉你，如果你再不离开，他们就要出来了。”
“我为什么要离开呢？那孔雀男在我背后说了我的坏话，难不成我还要怕他？”休竹理直气壮地盯着他。
男子蹙眉，似是不解。休竹乐呵呵地解释道：“就是一种动物，超级自恋，自恋到以为只有他才是世界上最美丽的。大雪天的穿白色衣裳，可不就是自恋到疯狂？可见了凤凰，还不是要低头的。”
男子眉头始终无法解开，“我是否可以理解为，你也背着他说他的坏话？”
休竹被堵着语塞，还大言不惭地道：“我说的是实话！”
“那么，说实话的姑娘，你可知这里是什么地方？”
休竹有些茫然，男子轻笑道：“再往前可就是招待男人的地方了，姑娘确定要过去？”
休竹才恍然发觉，自己竟然和一个陌生男子说了半天的废话，连忙从他身边跑过去，却被他一把抓住，“你走过那座桥右拐直走，半刻不到便能瞧见人，再找人带你回去吧。”
休竹那里还敢多留，急忙点头一路往桥上跑去。走到桥的尽头才反应过来，这人长得不赖，年纪看着有二十五六，又如此熟悉永昌侯府里的地形，该不会就是王夫人的儿子吧？
自己不但没有吓到他，反而引来他那么多话，是什么意思？他，他不会是早就注意到自己，然后一路跟来的吧？可也没有这样的理啊，如果是一路跟来，没理由现在才现身……
这样想着便回头看了一眼，正好瞧见孔雀男从屋子里出来，弯腰驼背地请他往另一头去了。如果是王夫人的儿子，孔雀男没有理由如此，他会是什么人？
019：作罢
不会就是孔雀男嘴里说的靖南王吧？休竹胸膛里的心脏猛然一跳，靖南王出现在永昌侯府邸原本就不奇怪，何况是在踏青的节气里，永昌侯要招待女眷，自然也会请沐休的男人共乐。停下的步子加快速度，不远处便瞧见几名丫头从前面石径小路上走过来。
再次回到后花园中，明显能感觉到气氛有些古怪。一眼望去，众人发现休竹回来，都陆陆续续地朝她望过来，眼神多有考究。
任休桃叫了一声“五姐”就提着裙摆跑过来，张张嘴却什么也没说，只埋怨道：“怎么去了那么久？”
休竹只是一笑，一边携了任休桃的手往董氏和老太太这边走来，一边低声问她：“是不是发生了什么事儿？”
任休桃看了一眼老太太，抿抿嘴没说什么。休竹明白过来，那就是不能说的，怀着满腹疑惑快速地扫一眼众人，不见任休月，也不见王夫人和林夫人，只瞧见张氏窜梭场中各处照料着。众人也随即恢复常态，与身边的人说起话来。
而休竹也终于注意到，唐夫�