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而老太太也冷着眼瞪了任休月几眼，奈何任休月都没瞧见。休竹在一旁瞧着，心里也多不是滋味，也许是任休月太投入，所以才没有注意到，那些来来去去宾客的眼神，仿若在欣赏小丑表演似地。
再看任休月，可不就像个小丑？休竹很想抓起她的脸问她，你到底是不是准备将脸面直接埋在地底下去？难道非要昭告天下，任家与永昌侯家这门亲事是巴结来的？
算了，到底也和自己没有多大的关系，与任休月相比较，自己这个滞销的女儿好像更丢脸。休竹心中明白，拜唐怡珍所赐，只要自己出现在人多的地方，必定都是焦点。而今天，只怕是除了林辉和唐怡珍，自己就是第三个最受关注的吧？
那些故意从自己跟前路过，假装不经意四处张望的目光，倘或瞧见自己故意露出的惊愕，以至于低低的议论。休竹都给予淡淡的笑，然而，那眸子中故意流露出来的凛然之光也不可忽视，几番下来，就再也没有人故意打量她了。
捧着茶杯呷一口，一旁的任休桃扯了扯她的衣袖，低声抱怨：“这里人太多了，热得受不了，要不咱们去别处？”
休竹看看窗棂子外的天色，轻声道：“忍一忍吧，咱们吃了午饭就要回去的。”
董氏要准备任休月的嫁妆，里里外外一大推的事儿，任老爷又帮不上什么忙，也不敢惊动老太太。古代后院中的女人，也不是一份谁都能胜任的工作。
果不然，用了午饭，众人坐着喝了一会儿茶，老太太便提出打道回府，林夫人挽留不及，知道任家事儿也多，就只留了任姑妈和休竹、任休桃在这里玩耍。休竹不热衷，就算在阴凉的地方，可是人多感觉就热。
林夫人道：“就当是多陪陪我吧，以后……”
后面的话没说了，彼此心中却明白。休竹不得已只好留下，林夫人微微一笑，送走老太太、董氏等，便拉着休竹等人，返回招待宾客的地方。
林家和唐家办完喜事，接下来便是永昌侯与任家了。
六月的天已经有了酷暑的感觉，休竹握不住笔，拿针手心也全是汗，每日里也只看看书。不过，只能看老太太和董氏给她的《女戒》之类的。
任姑妈依旧留在娘家，打算任休月出嫁了再回去，每日便陪着老太太，也会过来看休竹，给休竹说登州的风土人情。这些话儿任休桃也爱听，白日里大多数时间都在休竹屋里。
瞧着她那向往的模样，任姑妈半开玩笑地道：“等你到了说亲的年纪，也去登州如何？到时候，和你五姐、三姐都在一块儿了。”
任休桃红了脸，娇嗔地摇晃任姑妈的手臂，“您怎么拿我玩笑儿？”
可瞧着她那模样，好像真有这样的心。
董氏可谓忙的焦头烂额，又有任休月摆脸色，任老爷袒护。一边准备任休月的嫁妆，也一边焦急地盼望盛黙君快些来提亲，好把休竹的婚事定下，在十五岁生日那天，也给女儿办及笄礼。
几件事加在一起，心力倦怠，也没了奉承任老爷的精力，一日两日还可，多几日任老爷心里就不满了。却也没糊涂到去找王姨娘，更没有心情去卫姨娘那边了。
每天回来，不过是去老太太那边请安、吃饭，回到屋里倒头就睡，有些董氏拿不定主意的事儿要说与他听，瞧他这般也不好说了。
一转眼便到了任休月出嫁前夕，这一日任休月在董氏屋里转悠，见屋子里没人，心中不觉一动，胡乱翻腾，果真找到了董氏给她准备嫁妆的单子。
看着上面一目了然的账目，掐指一算，也才六十八抬嫁妆，庄子田地这些一概没有。又想到唐怡珍嫁给林辉时的光景，心里忽地腾升起一股子怒意，待要发作时，忽闻外面有人来。便急急忙忙放好，从屋子里出来。
董氏猛然瞧见她也吃了一惊，随即掩饰起来，微微一笑，没说什么。任休月沉住气，福福身说自己无事随处逛逛，却是一路让采荷掩护，到了王姨娘破旧的院子里。
王姨娘听了任休月的话，碎一口骂道：“我就知道这个娼妇没安好心，只怕是把银子省下来要给她亲生的女儿办嫁妆去了！”
想到府里人人都说休竹未来夫家如何有财，任休月又是委屈又是嫉恨，道：“娘没亲眼瞧见，那唐家的嫁妆何其壮观，我心里琢磨着，咱们家自然不能与唐家比较。可，当初二姐出嫁时，嫁妆也有八十抬，二姐嫁的那家还不如永昌侯呢！”
王姨娘冷哼一声，“你可找你爹说过没？”
提到任老爷，任休月蹙着眉头，苦着脸道：“娘在这里不知道外面的事儿，爹爹如今什么都听她的，她又会哄老太太喜欢，身后有老太太撑腰。纵然爹爹心中为女儿不满，可也不好说。”
王姨娘心中一冷，这么快那董氏就得到了老爷的心？一定是了，不知不觉自己已经在这冰冷的屋子里待了快两年的时间，倘若继续这么下去，时间再长一些，自己这辈子恐怕都翻不了身。
这样想着，王姨娘冷静下来，仔细琢磨一番，盯着任休月严肃地问道：“你可看清楚了？”
任休月点点头，“再清楚不过了，一共四千两银子的东西，可也不知为何，只有六十八抬嫁妆。其他东西一概没有，都是缎子、四季衣裳、首饰和日常用的。”
当初王姨娘得宠时，虽说是董氏当家，她却也插手不少事儿。原本也不是什么穷人家的女儿，却也不是大富大贵的，家中父母在时，也跟着生母照料生计，了解这些东西最易藏着掖着。
四千两银子，也不知这中间被董氏昧了多少去了！
当初王姨娘就是因为任休兰的嫁妆，才被任老爷冷落了，就因为任休兰的夫家冯家能给予任老爷仕途上的帮助。如今自己的女儿要嫁去永昌侯家，比冯家更能给予任老爷帮助。倘或任老爷知道董氏对任休月的嫁妆动了手脚，只怕会气得更厉害，到时候她王姨娘就有机会了。
打定主意，王姨娘嘱托任休月，“你先回去，老爷回来你让采荷来通知我，我自有办法。”
任休月点点头，充满希望地看了王姨娘几眼，才依依不舍地离开。
031：喜事（3）
那董氏是何其细心的人，如何不知道任休月翻动了屉子里的东西，只不做声，静候着。
到了晚间，任老爷刚走到二门上，采荷便得到了消息，告诉了任休月便偷偷摸摸地往王姨娘那边去了。
任老爷走到老太太的院子门口，直觉耳边凉风浮动，眼前一花，双腿已经被人紧紧搂住。接着便传来王姨娘幽怨凄楚的嗓音，“老爷，你好狠的心。”
这一声立即惊动了所有人，任老爷低头一瞧，见王姨娘穿着薄薄一件蓝布衣裳，脸色消瘦苍白，一双含泪的眸子愈发大而楚楚可怜，想到这段日子受到董氏的冷落，又想到之前与王姨娘的恩爱，心中一时也不知是何滋味。
王姨娘见任老爷动摇了几分，继续哭着道：“我深知我原本不该出现在这里，只是我这辈子心里最要紧的人就是老爷和四小姐。承蒙老太太疼爱，给四小姐寻了门极好的亲事，可却有人看着眼红，心有不甘。”
这分明是话里有话的，可任老爷一听不对劲，又是在老太太的院子口，难保不被老太太听见，正要出言阻止。老太太的呵斥声已经传来了。
“大呼小叫成何体统？四丫头马上就要出阁，家里要办喜事，你这般到底是个什么意思？”
王姨娘泪眼摩挲地慢慢站起身，朝老太太行了礼，努力抑制激动的情绪，不紧不慢地道：“我深知之前因一时糊涂，昧着良心做了不该做的事儿，老太太、老爷怜悯故而没有将我赶出去，这两年也不知对着老天爷忏悔了多少次。不求别的，只求老天爷把一切都报应在我一人身上，不要连累了老太太、老爷和四小姐。老天有眼，老太太慈善给四小姐寻了门不错的亲事，与老爷也有极大的帮助。只是……”
说到这里，任老爷、老太太那里有不明白的？老太太冷冷看着她，王姨娘被盯得心里发虚，只是不表现出来。
任老爷瞧着，故意冷着脸呵斥道：“胡说八道什么？”
老太太紧接着道：“既然你知四丫头的亲事极好，这会子又闹腾什么？”
王姨娘见问，犹豫着看了看四周，老太太冷哼一声，朝任老爷道：“今个儿就容她最后闹一次，倘或又是无理取闹，你必然给我一个交代！”
这话说得严肃，王姨娘心里更虚了，可已经闹到这里来，倘或不把话说出来岂不冤枉？再有，她是有十分把握董氏定然在任休月的嫁妆上做了手脚。董氏当初进任家的门虽然带着一些嫁妆，毕竟是小户人家，东西也不多。
想到这里，王姨娘眼里已经没了泪水，只说自己好歹是任休月的生母，女儿嫁人好歹也该看看嫁妆准备的如何了，圆了母女一场的情分。虽然说得圆润，可意思摆在那儿，怀疑董氏对任休月的嫁妆做了手脚。
老太太一听，脸色比方才更阴沉可怕，任老爷的脸色也不太好看。这老太太一直不喜王姨娘的为人做派，奈何儿子一直宠幸她，她身为母亲，儿子又成家立业，母亲过多的插手儿子屋子里的事儿也不是正理儿。故此也就由着王姨娘闹腾了那么几年，遇上任休兰的事儿，原以为儿子能狠下心来，不料事与愿违，但却也冷落了她。
老太太如何不明白，王姨娘这是在做垂死挣扎，那就让她死也死得明白，不是所有人都与她一般没有远见。也要让儿子彻底看清楚，这样愚昧无知的人到底有什么可留恋之处！
当下便让徐妈妈去请董氏过来，又让丫头们搬了椅子，就坐在院子中央，大有终极审判的架势。
王姨娘被这场面吓得不轻，如果那话不是女儿任休月说出来的，她也忍不住要怀疑了。然而，这是个难得的机会，能不能扳倒董氏，重获老爷的心就看这一次了。
不消片刻，董氏便来了，瞧见王姨娘跪在老太太跟前，脸上也只淡淡地闪过一抹惊愕，随即无事一般微笑着朝老太太和任老爷行了礼。
路上，徐妈妈已经说了要她来的目的，故而也不用装着不知道，直接把嫁妆单子递给了老太太过目。她则在一边候着，垂着头也不看任老爷。
王姨娘禁不住抬头瞄老太太的脸色，见老太太蹙眉，心下便是一喜，果然自己猜得不错，董氏动了手脚，只怕是自己把握了时间，她也没时间更换了。身体跟着放松，偷偷拿眼睛去看任老爷。不料，耳边却传来老太太欣慰温情地话语：“也为难你有这样的胸襟。”
董氏微微一笑轻轻摇摇头，不置一词。
老太太目光便落在王姨娘和她身后的任老爷身上，敛了笑容，眸光冷的能冻结六月炎热的空气。把嫁妆单子递给徐妈妈，让徐妈妈拿给任老爷自个儿瞧。
这状况让王姨娘心里直打鼓，一双眼直勾勾地盯着任老爷。任老爷不善庶务，如何知道那些东西的价钱？只是，前面有二丫头任休兰出嫁，当时因王姨娘闹出事儿，他也看过那嫁妆单子，记性又不错。如今一对比，差别并不大，脸色也不禁冷下来。
将嫁妆单子递给徐妈妈，冷着脸朝王姨娘道：“你听了谁的话？我今天必定要找出这个在人身后道人是非的长舌嘴来！”
王姨娘胸口里猛地一跳，有几分不确信地看了董氏一眼，分明在董氏眼里看到一抹嘲讽的光，眨眨眼再看时，却什么也没看到，只觉得那双眸子温和无害。再看任老爷的模样，她的心不觉冷了，将头慢慢垂下去。