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老太太不放心：“五姑爷都跟着去了……”
是啊，靖南王都跟着去了，真的不是大事？这话叫众人更担忧了，面面相觑也不知说什么好。刚才还和谐温馨的气氛，瞬间就变得凝重。
休竹心里也直打鼓，琢磨着是不是真有什么变故，因为过年时皇后娘娘那场病据说现在都没好。过年时很多邀请都由靖南王出面回绝了，只怕京城真有什么变故……“先派人去打听打听吧，如果真有事儿，老爷也会派人回来通知咱们。”
董氏一听，忙朝那妈妈吩咐，叫指派两个经常跟着老爷出门的小厮去打听。隔了一会儿，那妈妈又回来，带回来一个令众人都不敢置信的消息，竟是任二叔和李氏死了！
老太太惊愕半晌才回神，目光浑浊，一脸悲悯，“如何就死了？”
那妈妈道：“听说是夜里赶路，车子翻下山头，就在城外十公里外的那个鸣翠山，今个儿早上有人经过才发现的。衙门里的人去的时候，二老爷和二太太已经没气了，只有车子里的表小姐和表少爷受了些轻伤，带回衙门请了大夫看病，询问她们是否还有亲人，他们就说了老爷和老太太……”
昨晚下了一场大雨，天黑路滑，任二叔和李氏却在赶路？如今任休菊和弟弟任宝儿井然已沦为无父无母的孤儿，任老爷和老太太绝对不放放任不管。
董氏怔怔发呆，好半晌目光才落到老太太身上，只见老太太喟然一叹，问道：“老爷可回来了？”
那妈妈琢磨琢磨才道：“老爷派人回来通知一声，让取一百两银子去，再派几个人去接表小姐和表少爷。”
到底都是任家的子孙，任老爷又一直暗暗地接济他们一家，如今任休菊和任宝儿沦为孤儿，他不会坐视不管。至于老太太，显然也动了慈悲之心，何况她痛恨的人早已死了，不知好歹的李氏也死了，孩子却是无辜的，“罢了，快去接回来吧。”
董氏听了，忙出去安排妈妈婆子们去接，屋子里众人也只坐着发呆，却无一个人说话。老太太也疲倦地闭上眼，众人见了悄悄儿退出来。
走到院子里，任休桃抓着休竹的手，休竹低头一瞧，见她脸色苍白，眼里闪着恐惧。刚才大伙只顾着琢磨任二叔和李氏死讯，却独独忘了任休桃年纪小。再一想任休菊和任宝儿，他们只怕吓得比任休桃更厉害。
即便到了外面，面对明媚的骄阳，那份沉重依旧无法挥去。任姑妈牵起任休桃的手，低声安慰几句，只说以后她在家不寂寞了，有了一个姐姐和弟弟陪伴着，即便如此，任休桃还是怔怔的无法回神。
任家突然发生了这样的事儿，老太太的生日也只能这样，老太太让董氏安排，就让任休兰夫妇、任休月夫妇、任休莲夫妇先回去，林夫人瞧着发生了这样的意外，安慰老太太和董氏几句，也起身告辞。因靖南王没有归来，休竹便留在这里静候。
一直到日落时分，靖南王、任老爷才回来，身后几名婆子牵着脸色苍白、浑身擦伤的任休菊，抱着已经睡过去的任宝儿，一起来拜见老太太。
“……已经安检入棺，灵柩暂且放在兰法寺，明日下葬。”任老爷垂手而立而立，嗓音很是沉重。
老太太叹口气，目光便落在任休菊身上，见她巴掌大的一张脸上，双眼已经哭得红肿，外面穿着不知是哪位婆子的石青色衣裳衬得脸色愈发苍白，里面的衣裳却多有破处。在妈妈怀里睡去的任宝儿眼角还挂着泪，老太太只觉心中一阵酸楚，不忍多看，别开脸挥手吩咐妈妈带他们下去休息，又叫人准备吃食。
这些董氏已经安排好，考虑他们姐弟的情况，便暂时安排在一处，又亲自送任休菊去了安居处，语气温婉地叮嘱：“……以后这里就是你们的家，有什么需要就和伯母说。”
任休菊只怔怔点头，好像灵魂出窍般，让她坐便坐，让她吃便吃。董氏瞧着，不觉暗暗抹了一把泪，又吩咐丫头妈妈们好好服侍，才出去了。
无论李氏这人如何，对任休菊和任宝儿来说，她都是他们的母亲，一个人一辈子只有一个能给与生命的生母。何况，连父亲也一并没了。休竹说不出自己心里的感觉，只是想起任休菊和任宝儿的模样，就觉得心酸。
碧翠叹口气，劝道：“虽然没了父母，好歹还有老太太和夫人，还有老爷呢！他们都是心慈的人，表小姐和表少爷跟着他们也未必就比跟着二老爷和二太太差。”
休竹叹口气，自己的父母是谁也不能取代的，他们到了任家，到了老太太身边纵然比在乡下好，然而心里缺失的那一块你？那个需要父亲和母亲的地方呢？不管是拥有一个糊涂愚昧的母亲，还是拥有一个犯浑的父亲，可至少想到的时候会觉得自己有依靠，会觉得背后有人为自己挡风遮雨，即便他们很多时候都不能为你遮风避雨。
碧翠见休竹如此，还想劝，只见靖南王从外面进来，便止住了，福福身退出去。
靖南王两步走近，“夫人，你哭了？”
休竹忙将眼眶里的泪逼回去，扭头盯着靖南王的脸，他生母去世的时候，他刚到记事懂事的年纪，比任休菊和任宝儿更小吧。那个时候，他该多彷徨？应该就和自己在这个世界第一次醒来的时候一样……
真的很想抱住他，这个想法在脑海里闪过的同时，手和脚已经付出行动。靖南王被这突来的变故惊愕了半晌才回神，嘴角不觉掀起一抹笑，可又觉得这个时候笑不好，只沉声安慰道：“谁也不能预知杜绝意外，既然已经发生，为何不愿往好的方面想？”
休竹也不明白自己到底是为什么哭，是为任休菊、任宝儿的遭遇，还是为靖南王这些年周旋在这些所谓的家人之中，抑或，也为自己哭……
“乖，原本就不好看，还哭什么，都这么大的人……”大手掌轻轻放在休竹的头顶上，脸上的神态一本正经，可声音里明明就有笑意。
休竹猛然回神，发现自己抱着靖南王的腰，姿态别提多暧昧，那些伤感情绪早就跑的没影儿了，只差没找个地洞钻进去。怔了怔，休竹快速把眼泪鼻涕顺势擦在某人身上，整理了情绪，顶着一双红彤彤的眼睛佯装镇定，并威胁：“谁哭了？”
变脸比翻书还快，靖南王要笑不笑的，想起上次被休竹捆绑的那只可怜的小猫，突然发现自己娶回来的这个看着温顺的小妻子，偶尔也会伸出锋利的爪子。“夫人没哭，是为夫看花眼了。”
一边说一边看了看自己的衣裳，上面还留着证据。
谁也不能杜绝意外的发生，就像自己，无论如何也想不到好好的会遇上泥石流。既然已经发生，那就学的靖南王，沉着冷静地去面对。任休菊到了老太太身边，这样养一两年，亲事必然能说上好的。特别是任宝儿，有了任老爷这位进士出身的伯父悉心培养，日后怎样谁也难料，终究比跟着李氏那样的人强些吧？
事到如今，也只有这样想了。
“夫人，天气越来越热了。”
什么意思？休竹忙收起心思，提高警惕。
靖南王见状，忍着笑道：“夫人不仅穿了两件衣裳，还盖着厚重的被子，夫人不热么？”
这人分明就是在逗自己！休竹咬牙，“我喜欢，碍着你了？”
“难道夫人不知？大多时夫人那床被子都盖在为夫身上，为夫很热。”靖南王为此很苦恼，语气也十分苦恼。
休竹很想让自己镇定，可他一直热，热……说的她也感觉热了。“既如此，我去软榻上睡。”
“罢了，为夫就继续热吧。”靖南王说着叹口气，他每晚面对的哪里只是热，还有小妻子突然伸过来的手脚。发现身边的人没动静，不觉低语，“你何时才会再对我说一句老实话。”
真的能说么？休竹闭着眼想，只怕说出来也是笑话。可一直这样下去又该如何？很多问题不是一直逃避就能避免的，老太太一直说自己有一个平常心，那些只是面对身边环境的改变，有些事自己也想让步，可却办不到。
一夜翻来覆去不曾入睡，早上起床无可避免的拥有一双熊猫眼，文家媳妇瞧见了，特特给休竹打了胭脂，可还是无法完全遮盖。去明夫人处请安，明夫人瞧见，忙关心了几句，又说起任二叔家的任休菊和任宝儿。
“……可怜见的，幸而亲家老太太、夫人、老爷都是极好的人，也算是他们的福气，快别再伤心了。”明夫人一脸哀悼，语气温软。
休竹微微笑道：“我省的，谢谢夫人关心。”
明夫人点头：“你也是个难得心善的孩子。”
任二叔一家发生意外几天后，王府倒也发生了一件令人颇感意外的事儿，倒不是别的什么，就是年初明夫人给范炎相中了永平府长房三小姐，但是永平府是婉言回绝了。后来明夫人亲自上门拜访了两次，又趁着永平府太夫人寿辰，领着休竹，顺带将范炎也带去了。
如今过去三个月，那边又突然改变了态度。
黄大奶奶为此时特特跑来找休竹说。
“……也不知那家人如何就看上三爷，依弟妹看来，只怕是明夫人有什么打算！”黄大奶奶说的煞有其事盯着休竹，休竹浅浅一笑。
自二月份那件事后，黄大奶奶似乎完全站在休竹这边，真的开始为休竹争夺王府主持中馈一事，不禁在太老夫人处提了几次，还对靖南王说了两次。靖南王对此没有明确的表态，不过侯爷倒是找过靖南王说了两次话。
黄大奶奶见休竹如此不上心，急的口不择言了，“嫂子果真是清净惯了，那明夫人也不是嫂子什么正经婆婆，你这样对她，她未必就真的会这样对你？”
休竹停了，忙朝碧翠打了眼色，只恼黄大奶奶说话也不忌讳人，她这样明目张胆地挑拨休竹和明夫人的婆媳关系，就不怕传出去？
“那永平府三小姐看着不错，二爷能有这样的妻子，这样的岳丈大人，对他仕途必然大有用处。”休竹一边琢磨一边斟酌道。
黄大奶奶冷笑道：“是啊，嫂子也知道对二爷有用处，可对王爷有好处么？对嫂子有好处么？弟妹如今也不把嫂子当做外人，说句心里话，明夫人如此处心积虑地为二爷寻那样的人家，还不是为了把嫂子比下去。”
休竹已经习惯了黄大奶奶这样直来直去的性子，虽然听着不咋舒坦，可却是大实话。休竹的娘家任家确实比不得永平府，这是天下人都知道的事实，而明夫人为范炎寻了这样的儿媳妇，目的黄大奶奶大概也猜着了。
不，是明夫人的动机太过明显，给靖南王寻亲事的时候，遇上大户人家的女孩儿总是八字不合，万般缘故，可遇上自己的儿子范炎就不同了。是靖南王没那个命格娶大户人家的小姐，还是范炎命格注定能迎娶大户人家的小姐？
休竹笑道：“夫人很好，哪有弟妹说的那般？她对我我也很好啊。”
“是啊，她对嫂子很好，如果是真的好，为何嫂子嫁过来快一年了，她也不让嫂子插手家里的事儿？难道她能帮着打理一辈子，说句不好听的，她也不可能活过两百岁吧？既如此，这王府早晚都是嫂子要打理的。哎，王爷也是个没心的，嫂子和王爷都是这样的人，也难怪明夫人得逞了！”
怎么觉得黄大奶奶和明夫人好像有仇似地，休竹就纳闷了，明夫人也不是她的婆婆，也管不着她，她怎么就处处针对明夫人？
“我到底也比弟妹年纪小，你也知道我娘家背景，初来乍到的，没的出了错儿让自己更没脸，夫人也是为我考虑